高建邺见黄公子因婉容一事对苏辛集恨之入骨，心中暗喜，立刻便想借着这股火气出手。

高文德放下茶盏，并未开口。

高建邺自以为是的要吩咐下人动手，却被父亲高文德厉声喝住。

“莽撞！”高文德眉头一皱，语气沉冷，“借刀杀人是这么用的么？不过是风月场上的一点口角恩怨，你就算出手教训了他，也只是一时痛快，过几日便烟消云散，伤不了他的根本。”

高建邺不服：“可这是对付苏辛集最好的机会，黄公子正怒火中烧，咱们顺势推一把，他必定栽跟头！”

“要做，便做得彻底。”高文德缓缓落座，目光阴鸷，“我要的不是让他受点小罪，而是把整个苏家拖进泥里，让他永世翻不了身。”

高建邺一怔：“父亲的意思是？”

“苏家在山阴也算是书香门第，苏老爷子朝不保夕，苏辛集也算是有些才情，进了书院内舍。算是一张护身符。寻常手段对他没用。”高文德端起茶盏，茶盖轻轻磕碰到茶盏边缘，发出一声脆响，“我记得你上次说，苏家远房里有个不成器的泼皮，游手好闲，跟着盐贩子混日子？”

“是，不过是个跑腿望风的小角色。”高建邺不知父亲是何用意。

“此人姓苏，便是苏家的人。只要咱们稍稍动手脚，把这私盐的脏水，往苏辛集身上引，说他暗中接济族人、包庇纵容、甚至为私盐贩子打掩护，这祸水，自然就东引到了苏辛集头上。”

“可是那人不过是个小角色……”

“小角色也是贩卖私盐，你是不知道，上面想要整顿私盐的决心。只要有火苗子起来，顺势烧到苏家也就是一句话的事儿。”

高建邺眼睛一亮：“儿子懂了！只需在本地官场、士林中放出风声，再让黄公子那边也听一耳朵，人人都会认定，苏辛集看着清高，背地里却和私盐勾连。”

“不错。”

高文德点头，“黄公子本就恨他，得知此事，必定会在权贵圈里大肆宣扬。到时候，苏辛集就算浑身是嘴也说不清楚，士林非议、乡邻指点，苏家的名声一夜尽毁。这不比你去搬弄风月之事，要狠的多？”

高建邺听得心头一畅，忙道：“父亲高明！儿子这就去安排，先放出口风，再把那苏家泼皮的行踪露给盐司的人，让所有人都以为，苏家赚的是这个钱！正好我听说，他们在兴办族学，若是没有合适的进项，也不可能兴办族学。”

高文德望着窗外，冷冷一笑。

一场风月恩怨，一个旁支泼皮，一桩私盐疑云，足够让苏辛集从清贵才子，变成人人唾弃的奸猾之徒。

这一局，他输定了！

入夜，苏家正厅烛火微摇，苏辛集与谢嫣儿隔案对坐，酒香混着兰气，静得只剩呼吸。

苏辛集依呼吸法吐纳，气息绵长沉敛，肌理间隐有温润流转，眉峰的沉郁淡了几分，执盏的手稳而有劲。

谢嫣儿斟酒的手微顿，清眸凝他片刻，指尖轻叩案沿：“你练了吐纳法门？气息比往日沉稳了不少。”

苏辛集微微一笑：“玄玉大师所授，说起来我最近确实觉得身体强健了不少。”

谢嫣儿浅浅撮了一口，打量着苏辛集，“这呼吸法甚是玄妙，你的气息敛而不泄，沉而不滞，可见是练到了实处。往后若有余暇，不妨多练，武道一道，先修气血，再谈技法，你根基渐稳，于身于心，都是益处。”

苏辛集心中一动，他早知妻子身手不凡，却未想她竟能一眼看穿自己的变化，甚至点破呼吸法的玄妙。他再为她斟酒，酒液入盏，叮咚有声：“我原本没当回事，往后便依娘子所言，勤加修习。”

苏辛集打定主意，近期抽空去见见玄玉大师，当面表达一下谢意。

谢嫣儿点头，声音轻、冷、又带着点不服气的郁闷：“婉容姑娘托人送来的，封在玉佩里的信，字字句句，都在担心你的安危。”

苏辛集伸手，刚想看看信中的内容，谢嫣儿见状，偏过头耳尖微微泛红，语气带着几分赌气似的酸：“人家婉容姑娘为了你，连命都敢赌，密信都递到我手上了。我还在这里，替你操心提防高家，倒显得我多余。”

她说着，伸手轻轻一拂，将那玉佩又推远了半寸，像碰了什么碍眼的东西，清冷眉眼间，全是藏不住的小别扭。

“娘子误会了，我当时不过是帮她解围，我与婉容姑娘，也就只见了一次。”

苏辛集望着她这副嘴硬心软、故作冷淡却满是小性的模样，心头一暖，笑着解释道。

“信上说，黄公子三日后要纳婉容为妾，你自己心里清楚便罢，你是要参加科举的人，风流之名断不可要。你好自为之吧。”谢嫣儿说完，便起身回了卧房。

“娘子！”苏辛集追出去，见谢嫣儿已经入卧房反锁了房门，便只能转身回到书房。

苏辛集明白谢嫣儿是吃醋了，可婉容那边，视而不见也不是大丈夫所为。苏辛集略微思忖，还是决定让鲁秉策暗中相帮。

次日一早，苏辛集来到鲁家。

自打苏辛集安排鲁秉策父子调查黄家贩卖私盐的事情，鲁秉策就一直住在家里。

“小师父，你怎么来了？”

“来你家蹭个早饭。”苏辛集半开玩笑似的说道。

“怎么，师娘罢工了？你昨晚是不是……”鲁秉策一脸坏笑，苏辛集摆手：“不是你想的那样，都是那个婉容，给我写信，说三日后黄公子要纳她为妾，还说让我小心。”

“明白了，这是吃味了。小师父，要不让我爹想想办法，帮婉容一把？”

“你不怕得罪黄家？”苏辛集问道。

“他敢动你，那就注定是我鲁家的敌人！”鲁秉策斩钉截铁的道。

“那好，你们去处理。对了，还有一事，巡案师爷盯黄家，是因为上面要整顿盐政！”

鲁秉策指尖一顿，眸色骤深：“当真？”


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