林深，雾浓。参天古木的枝叶交织成密不透光的穹顶，仅有几缕惨淡的天光，如同垂死的病人，勉强穿过缝隙，在弥漫的、泛着淡淡彩色的瘴气中，投下扭曲变幻的光斑。空气粘稠而潮湿，混合着腐叶、泥土、以及某种难以言喻的甜腥气味，吸入口鼻，隐隐带着麻痹感。

秦绝如同一抹没有重量的影子，在盘根错节的老藤与湿滑的苔藓间无声穿梭。他将“游龙惊鸿步”的精髓发挥到极致，每一步都落在最隐蔽、最难以察觉的着力点，几乎没有带起一丝风声，连脚下的腐叶都不曾发出声响。呼吸被压制到微不可闻，心跳放缓，全身毛孔闭合，将气息收敛到近乎虚无。只有一双眸子，在昏暗的林间闪烁着鹰隼般锐利的光，警惕地扫视着四周的每一寸空间，每一缕异常的波动。

他的神念，此刻被压制到仅有身周十丈范围。并非不能扩展，而是这片古老的山林，仿佛自有灵性，或者说，蕴含着某种奇异的力场，能极大干扰、吞噬神念的探查。贸然外放，不仅消耗巨大，还可能惊动某些潜伏在暗处的、对精神力敏感的存在，或者暴露自身位置。

“玄天宗的人，不会善罢甘休。那赵姓弟子，定会带人在附近大肆搜捕。清虚死在潭边，现场有我的剑气残留，以玄天宗的底蕴，不难追踪。”秦绝心中冷静分析，身形却毫不停顿，向着与来时山涧相反、更加幽深僻静的山林深处掠去。“必须先摆脱追踪，找个安全的地方，彻底恢复伤势，参悟所得，再图后计。”

他现在的状态很微妙。净世星魂莲的磅礴药力与星髓龙气，已将他的肉身、灵海、神魂修复、强化到了一个新的高度，修为稳固在灵海四重巅峰，战力远超同阶。但穿越空间裂隙的消耗，强行引动“斩龙”剑意的反噬，以及与守夜人共鸣、点亮“心火之路”的心神损耗，都让他的神魂深处传来阵阵疲惫。更麻烦的是，体内那道韵与镇天神符的平衡，虽然暂时稳固，但新获得的星魂之力和龙气本源，似乎又引动了神符的某种微妙变化，需要时间仔细体悟、掌控，以免再生波澜。

“还有那份‘囚龙’地图……”秦绝一边疾行，一边以神念内视那份从清虚身上得来的兽皮残图。地图材质特殊，触手温凉，上面描绘的山川地势扭曲怪异，不似现今已知的任何地貌，倒有几分与“三生路”石碑上的上古妖文风格相似。那“囚龙”二字的古篆，更是透着一股蛮荒、霸道、不容置疑的气息，仿佛以无上伟力烙印其上。

“囚龙……囚禁真龙？与坠龙渊有关？是另一处与玄黄真龙相关的秘地？还是说，这坠龙渊本身，当年就是一处‘囚龙’之地？”秦绝思绪飞转，结合星溟所言——玄黄真龙遭劫陨落，身化此渊，有强敌来袭夺宝——这“囚龙”二字，或许并非虚指。“若真如此，这地图所指，恐怕是当年大战的某个关键节点，或者……封印、镇压玄黄真龙或其相关之物的地方？”

他想起那半扇倾倒的青铜巨门，其上爪痕血迹，仿佛是被龙爪生生撕裂、砸落。又想起星溟所言，主上崩碎“镇渊之门”封镇此地……“镇渊”与“囚龙”，是否有所关联？这地图，是玄天宗所得？他们知道多少？清虚临死都要毁去的传讯符，是要通知谁？玄天宗在此地的图谋，恐怕不止是寻宝那么简单。

正思索间，前方浓雾忽然翻滚加剧，一股淡淡的腥风，夹杂着细微的、令人牙酸的“沙沙”声，从左侧密林深处传来。

秦绝脚步一顿，身形瞬间隐入一株三人合抱的巨树之后，气息彻底消失。目光如电，穿透稀薄的雾气，投向声音来处。

只见约莫二十丈外，一片笼罩在淡紫色毒瘴中的低矮灌木丛，正剧烈摇晃。紧接着，七八条碗口粗细、通体覆盖着暗紫色鳞片、头顶生着一颗惨绿色肉瘤的怪蛇，猛地从灌木中窜出！这些怪蛇动作迅捷如电，三角形的蛇头高高昂起，猩红的蛇信吞吐不定，散发出灵海一二重的凶戾气息，赫然是“腐骨瘴蛇”，群居，毒性猛烈，且擅长隐匿于毒瘴之中偷袭。

它们似乎是被秦绝身上残留的、极其微弱的血腥气（清虚的血？）所吸引，但此刻失去了目标，显得有些焦躁，在灌木丛边缘游弋不定，嘶嘶作响。

“麻烦。”秦绝眉头微皱。他不想节外生枝，与这些毒物纠缠，动静大了，容易引来玄天宗的人。他悄然移动脚步，准备从另一个方向绕开。

然而，就在他刚刚挪动一步的刹那，异变陡生！

“咻——！”

一道细微到极致、几乎与风声融为一体的破空声，从秦绝头顶上方浓密的树冠中，疾射而下！目标，并非秦绝，而是那几条“腐骨瘴蛇”中最粗壮的一条！

那是一条细如发丝、几乎透明的银线，在昏暗的光线下极难察觉。银线速度之快，远超瘴蛇的反应，瞬间洞穿了那条瘴蛇的七寸，将其死死钉在地上！瘴蛇连挣扎都来不及，便瘫软下去，气息全无。

其他几条瘴蛇受惊，嘶鸣着，昂头朝着银线射来的树冠方向，喷出数道腥臭的紫色毒液！

“哼。”一声清冷得不带丝毫情绪的冷哼，从树冠中传出。随即，数点冰蓝色的寒芒无声无息地洒落，精准地迎上那几道毒液。

“嗤嗤嗤——！”

毒液与寒芒接触，瞬间被冻结成一块块紫色的冰坨，坠落在地，摔得粉碎。寒气并未停止，顺着毒液喷吐的轨迹，反向蔓延，瞬间将剩下的几条瘴蛇笼罩！瘴蛇的动作骤然僵住，体表迅速凝结出一层厚厚的、晶莹的冰晶，连其体内的妖力流动都被冻结，随即“咔嚓”几声，碎成一地冰渣。

从银线袭杀，到寒芒灭敌，不过眨眼之间。干净利落，狠辣精准，更带着一种令人心悸的冷漠。

秦绝瞳孔微缩，身形如同凝固，将气息收敛到极限，甚至连目光都微微低垂，只用眼角的余光，警惕地瞥向那声音传来的树冠。

只见枝叶微动，一道纤细高挑的身影，如同没有重量般，缓缓飘落。蓝裙胜雪，纤尘不染，裙袂在弥漫的淡紫色毒瘴中微微拂动，却未沾染分毫污秽。容颜绝美，却笼罩着一层万年不化的冰寒，尤其那双眸子，清冷得不带一丝人间烟火，仿佛倒映着亘古冰川。

洛冰璃！

她竟也穿过了那空间裂隙，被传送到了此地！而且，看起来状态比秦绝预想的要好得多。虽气息略有起伏，衣衫也多了几道细微的破损，但显然并未受到致命伤害，那双冰眸依旧锐利如刀，周身弥漫的寒气，将靠近的毒瘴都冻结、排开。

她落地后，并未立刻离开，而是玉手一招，那道钉死瘴蛇的透明银线“嗖”地飞回，缠绕在她纤细的手腕上，隐入袖中不见。那似乎是一件极其特殊、锋锐无匹的软兵或丝线类法宝。她冰眸扫过地上碎裂的冰渣和蛇尸，又抬起眼帘，目光仿佛不经意地，扫过秦绝藏身的巨树方向。

秦绝的心瞬间提起。洛冰璃的灵觉，他早有领教，堪称恐怖。在这等距离，即便他隐匿得再好，也未必能完全瞒过。

然而，洛冰璃的目光并未在那棵巨树上过多停留，仅仅一扫而过，便转向了另一个方向。她似乎并未发现秦绝，或者说，发现了，但暂时不打算理会？她眉头微蹙，冰眸中闪过一丝思索，仿佛在感应、确认着什么。

片刻，她身形一动，化作一道淡蓝色的虚影，朝着山林更深处，某个特定的方向，飘然而去，速度极快，转眼间便消失在浓雾与古木之后。

秦绝依旧一动不动，在巨树后隐藏了足足一盏茶的时间，确认洛冰璃真的离开，且周围再无其他危险气息，才缓缓吐出一口浊气，显出身形。

“她也出来了，而且目标明确……是感应到了什么？还是她手中，也有类似的地图或信物？”秦绝看着洛冰璃消失的方向，眼神凝重。这女人太过危险，且心思难测，与她同处一片区域，无异于与虎同眠。

“必须尽快离开这片区域。玄天宗在搜捕，洛冰璃在侧，此地不宜久留。”秦绝再次辨明方向，这一次，他选择了一个与洛冰璃离去方向偏差较大，同时也远离山涧的方位，继续深入。

他不再追求速度，而是更加注重隐匿与消除痕迹。行过之处，以灵力悄然抚平足迹，抹去气息残留。遇到毒虫妖兽，能避则避，避不开的，则以雷霆手段迅速击杀，不留活口，尸体也以“爆炎符”或特殊药粉处理干净。

如此小心翼翼，又前行了约莫一个时辰。周围的环境愈发原始、险恶。参天古木的树皮呈现出诡异的暗红色，如同凝固的血液。地面上盘踞的树根粗壮如蟒，表面生满了湿滑的、五彩斑斓的苔藓。毒瘴的颜色也变得更深，从淡紫转为墨绿，带着更强的腐蚀性与致幻性。秦绝不得不加大了“避瘴丹”的服用频率，并运转灵力护体。

“此地灵气驳杂混乱，毒瘴弥漫，地势险恶，倒是个藏身的好地方。只是需寻一处相对安全、可供调息的所在。”秦绝停下脚步，目光扫过四周。前方出现一片被浓雾笼罩的沼泽，泥沼中不时冒出惨绿色的气泡，散发出令人作呕的恶臭。沼泽边缘，生长着大片大片妖艳的、仿佛滴着血的巨大花朵，花瓣蠕动，花心处竟有细密的、如同牙齿般的结构。

“噬魂魔芋……”秦绝认出这种凶名赫赫的魔植，能散发致幻香气，吞噬生灵血肉魂魄。他正要绕行，忽然，目光一凝，落在沼泽对面，约百丈外，一座被浓密藤蔓完全覆盖的、不起眼的小山包上。

以他远超同阶的神念感知，配合“逆鳞”古剑对地气龙脉的微弱感应，他隐约察觉到，那小山包下，似乎有极其微弱、但异常精纯的……地脉灵气波动？而且，周围毒瘴的浓度，似乎也以那小山包为中心，形成了一个不易察觉的、相对稀薄的环形带？

“天然形成的灵气节点？还是……有阵法遮掩？”秦绝心中一动。他仔细观察，发现那些覆盖山包的藤蔓，看似杂乱，实则隐隐遵循着某种规律，且其中几种藤蔓的品种，具有天然的隔绝、隐匿、甚至误导感知的效果。

“有点意思。”秦绝不再犹豫，绕开噬魂魔芋和危险的沼泽，从侧方悄然靠近那座小山包。他动作更加小心，神念如同最精细的探针，一寸寸探查着前方的地面、藤蔓、乃至空气。

果然，在距离山包约三十丈时，他察觉到数道极其隐晦的灵力丝线，纵横交错，布设在藤蔓之间，形成一张无形的预警网。若非他神念本质强大，又得了净世星魂莲洗礼，灵觉大增，几乎难以察觉。

“人为布置的警戒阵法，手法不算高明，但很隐蔽，与周围环境结合得很好。”秦绝心中判断。这更加证实了他的猜测，此地不简单。

他停下脚步，仔细观察警戒阵法的脉络，很快找到了几处节点和薄弱处。他并未强行破阵，而是从苏沐雨给的储物戒中，取出几枚刻画着特殊符文的玉片。这是苏沐雨准备的、专门用于应对各种阵法的“破阵符”之一，名为“循迹符”，可在不惊动阵法的情况下，短暂模拟出与阵法同源的灵力波动，制造出一个安全的、可供穿行的“缝隙”。

他将玉片按照特定方位，小心翼翼嵌入警戒阵法的几个节点。玉片微光一闪，无声融入阵法之中。秦绝凝神感应片刻，确认无误，这才身形一晃，如同滑不留手的游鱼，从玉片制造的、仅容一人通过的缝隙中，穿了过去。

穿过警戒网，前方的藤蔓看似依旧浓密，但秦绝能感觉到，一股淡淡的、柔和的禁制之力笼罩着山包。他试探着伸手触碰藤蔓，藤蔓竟如同活物般，自动向两侧分开，露出一个仅容一人弯腰通过的、幽深的洞口。洞口内，有微弱的光芒透出，带着一种令人心神宁静的清新气息，与外界的毒瘴死寂截然不同。

秦绝不再犹豫，矮身钻入洞中。身后藤蔓立刻无声合拢，将洞口重新掩埋，不留痕迹。

洞内初时狭窄，仅容爬行。前行数丈后，豁然开朗，竟是一个约莫两丈见方、高约一丈的天然石穴。石穴顶部，镶嵌着几颗散发着柔和白光的夜明珠，将洞内照得一片通明。地面干燥平整，角落有一眼碗口大小的清泉，泉水汩汩而出，汇成一个小水潭，潭水清澈见底，散发出淡淡的灵气。空气清新，温度适宜，灵气浓度比外界高出数倍，且异常精纯，几乎不含驳杂的毒瘴之气。

最引人注目的是，在石穴中央，有一张天然形成的、光滑如镜的石台。石台旁，散落着几个粗糙的石凳。而在石台对面的石壁上，被人以利器刻下了一行行字迹，字体苍劲有力，透着一股不屈与沧桑。

秦绝走近细看，字迹的内容，让他心神一震。

“余，天机散人，误入此‘万毒泽’，遭奸人暗算，身中奇毒，道基将毁。偶得此‘隐龙穴’，借地脉灵泉，苟延残喘。然，毒入膏肓，回天乏术。留此绝笔，以待有缘。”

“此地乃上古‘囚龙大阵’一外阵眼残留所化，地脉独异，可避万毒，隐天机。洞外藤蔓乃‘隐龙草’，有天然幻阵之效，辅以余之‘小五行颠倒阵’，可保一时无虞。灵泉之水，有微弱洗髓涤毒之效，然不可解余之毒。”

“余穷究此生，略通阵法、占卜。临死前，偶窥天机，得知此‘囚龙渊’（坠龙渊）之秘，关乎上古一桩惊天阴谋，涉及真龙陨落、神物破碎、乃至……道统之争。然天机反噬，余命不久矣，难以尽述。”

“后来者若至，可取走石台下暗格中余之遗物，乃余毕生阵法、占卜心得，及一幅偶然所得的‘囚龙大阵’残图。望善用之，或可在此绝地，觅得一线生机，甚至……揭开此渊真相。”

“切记，此渊之水平，远非表面所见。玄天宗、神火门、乃至……皇室，皆涉足甚深，各有图谋。独行者，慎之，慎之！”

“天机散人，绝笔。”

字迹到此戛然而止。最后几行，笔迹已显凌乱虚浮，显然书写者已到了油尽灯枯的地步。

秦绝默默看着这些字迹，心潮起伏。天机散人？从未听过此名号。看其留言，似乎是许多年前误入此地的散修高人，精通阵法占卜，却不幸遭劫，陨落于此。而这处石穴，竟是上古“囚龙大阵”的一个外阵眼残留所化！难怪有如此神异的隐匿与避毒之效。

“囚龙大阵……果然与那‘囚龙’地图有关！”秦绝目光锐利。这天机散人，竟也得到过一份残图，还窥得了一丝“囚龙渊”（坠龙渊）背后的“惊天阴谋”！涉及真龙陨落、神物破碎、道统之争……这与他从星溟处得到的信息，隐隐吻合，却又更添了几分诡谲与凶险。

他立刻走到石台前，按照留言提示，在石台侧面摸索，果然触到一处极其隐秘的机括。轻轻一按，石台侧面无声滑开一块石板，露出一个不大的暗格。

暗格中，静静地放着三样东西。

一个用油布包裹得严严实实的、厚厚的册子。封皮上写着四个古篆：《天机秘录》。

一枚巴掌大小、非金非玉、触手温润的白色龟甲，龟甲上布满天然的神秘纹路，中心有一个小小的凹陷，似乎可以放入什么东西。

还有一份折叠整齐的、与秦绝从清虚处得来材质相似的兽皮地图。展开一看，果然也是一份残图，描绘的区域与清虚那份不同，但边缘的断裂痕迹隐隐能拼合！两图合一，似乎能显现出更完整的地形！图上也有“囚龙”标记，但位置更加明确，旁边还多了一些细小的注解，似乎是天机散人后来添加上去的，标注着“阵眼”、“险地”、“疑似入口”等字样。

秦绝先将《天机秘录》和龟甲小心收起，然后仔细比对两份“囚龙”残图。将天机散人这份与清虚那份拼合，虽然仍不完整，但已能看出大概轮廓——那似乎是一片极其复杂、被重重山脉与诡异地形环绕的盆地，盆地中心，有一个醒目的、如同漩涡般的标记，旁边标注着“囚龙核心？大凶！”字样。而在盆地外围，分布着数个较小的标记，其中一处，与秦绝目前所在的“隐龙穴”位置隐隐对应，标注着“外阵眼·隐”。

“原来如此……这坠龙渊深处，果然隐藏着一座上古的‘囚龙大阵’！这隐龙穴只是外围阵眼之一。真正的核心，在那盆地中心……那里，囚禁着什么？真的是玄黄真龙？还是……其他？”秦绝心念急转。星溟说主上遭劫陨落，身化此渊。而天机散人却说此渊关乎“囚龙”阴谋。是星溟不知其相？还是这其中另有隐情？

他将拼合后的地图牢牢记住，然后小心收起。此地不宜久留，玄天宗和洛冰璃不知何时就会搜到附近。但这“隐龙穴”环境绝佳，灵气充沛，又有天然阵法与“隐龙草”遮掩，正是调息恢复、参悟所得的绝佳地点。

“先在此彻底恢复，再作打算。”秦绝下定决心。他走到灵泉边，掬起一捧泉水饮下。泉水甘冽清甜，入腹化作一股温润灵气，流淌四肢百骸，让他精神一振。他又取出几枚疗伤和恢复神魂的丹药服下，然后在石台上盘膝坐下，将“逆鳞”古剑横于膝前，缓缓闭上了眼睛。

《混沌吞天诀》运转，精纯的灵气从灵泉和石穴中源源不断涌入体内。他引导着这些灵气，配合丹药之力，修复着穿越空间裂隙的最后一点暗伤，滋养疲惫的神魂。同时，心神沉入识海，开始体悟、梳理此番坠龙渊之行的所有收获。

净世星魂莲的药力与星髓龙气，仍在持续改善他的体质与根基。“斩龙”剑意本源的暴戾，在净世之力与“薪火”道韵的调和下，渐渐变得驯服，成为他自身剑道的一部分。“逆鳞”古剑的共鸣越发清晰，其中似乎还蕴含着更多秘密等待发掘。“赤霄”剑胚灼热而灵动，与他心意相通。镇天神符虚影更加凝实，在吸收了星魂之力后，似乎发生着某种不为人知的变化……

时间，在这隐秘的石穴中，悄然流逝。

不知过了多久，可能是一天，也可能是两天。当秦绝再次睁开双眼时，眸中神光湛然，精气神皆已恢复至巅峰状态，甚至比之前更胜一筹。灵海四重巅峰的修为彻底稳固，隐隐触摸到了五重的门槛。肉身晶莹，隐有宝光。神念更加凝练，感知入微。更重要的是，他对自身力量的掌控，对剑道、对“薪火”道韵、乃至对那丝“斩龙”剑意的理解，都深刻了许多。

他缓缓起身，活动了一下筋骨，体内传来一阵轻微的、如同弓弦绷紧又放松的嗡鸣声，那是力量充盈的体现。

“是时候离开了。”秦绝将石穴内一切恢复原状，抹去自己残留的气息。再次向石壁上天机散人的绝笔行了一礼，然后转身，走向洞口。

藤蔓分开，他悄然钻出，又将洞口仔细遮掩好。外面的警戒阵法依旧，他收回“循迹符”玉片，阵法恢复如初。

站在浓雾弥漫的山林间，秦绝取出那份拼合后的“囚龙”地图，再次确认方向。

“囚龙核心，大凶之地……但那里，或许有彻底解决体内道韵反噬的契机，有揭开坠龙渊真相的钥匙，也有……与玄天宗、神火门、乃至皇室博弈的筹码。”秦绝眼神坚定。前路凶险，但别无选择。他必须去！不仅要为自己寻一条生路，也要看看，这“囚龙”背后，到底藏着什么。

“先想办法靠近核心区域，伺机而动。或许，可以‘帮’玄天宗和神火门，先找到那里……”一个大胆的计划，在秦绝心中渐渐成形。他不再停留，辨明方向，身形化作一道淡淡的青烟，没入前方更加幽深、更加险恶的茫茫山林与毒瘴之中。

而在他离开后不久，数道玄天宗弟子的身影，出现在了沼泽边缘。他们仔细搜索着，其中一人手中拿着一面古朴的罗盘，指针微微颤动，指向秦绝离去的方向。

“赵师兄，寻踪盘有反应了！凶手的气息，向那个方向去了！”一名弟子兴奋地低声道。

赵姓弟子脸色阴沉，盯着罗盘指针，眼中杀意凛然：“追！这次，绝不能让他再跑了！发信号，通知其他几队的师兄弟，合围！我要将他，碎尸万段！”

一道微弱的传讯符光，悄然升空，没入浓雾。

更远处的山林中，另一道冰蓝色的身影，静静地站在一株古树的枝头，仿佛与周围的寒气融为一体。洛冰璃冰眸望向传讯符光消失的方向，又看了看秦绝离去的方位，红唇微启，无声地吐出两个字：

“有趣。”


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