晚上七点五十分，一辆黑色的奔驰S级轿车无声地滑到汪楠租住的老旧小区门口。这辆车，与周围杂乱的环境格格不入，引得几个晚归的住户频频侧目。

汪楠已经站在路边等候。他依旧穿着白天那身西装，里面是叶婧送的那件衬衫。他没有更好的选择，也不想为此特意破费——那会让他觉得自己在可悲地试图匹配什么。他手里只拿着手机和一个装有简单资料的文件袋，仿佛真的是去参加一场工作会谈。

车窗降下，露出王助理那张万年不变的表情。

“汪先生，请上车。”

汪楠拉开车门坐进后座。车内依旧是他熟悉的、属于叶婧那个世界的气息。他报出“雲山府”的名字，王助理只是微微点头，表示知晓。

车子平稳地驶入夜色，穿过繁华的市中心，向着城郊驶去。越往城外，灯光越稀疏，环境越安静。汪楠靠在舒适的真皮座椅上，看着窗外飞逝的灯火，内心一片混乱。

胸口内袋里那张五百万的支票，像一块烧红的铁，时刻灼烧着他的神经。他反复问自己同一个问题：这到底是一场赤裸裸的交易，还是某种他无法理解的开始？如果是交易，标的物是什么？是他的身体，他的忠诚，还是他的灵魂？如果是开始，这又是一种怎样畸形、危险关系的开端？

他没有答案。他只知道，自己正被一股无形的力量推着，走向一个深不见底的漩涡。

约莫四十分钟后，车子驶离主干道，拐进一条幽静的山路。两旁是茂密的竹林，在车灯照射下投下斑驳摇曳的影子。又行驶了几分钟，眼前豁然开朗，一座依山而建、风格极具现代感的中式院落出现在眼前。低调的招牌上，只有三个瘦金体的字：雲山府。

门口没有任何炫目的灯光，只有两盏仿古的石灯散发着柔和的光晕，衬托出此地的隐秘与昂贵。王助理将车停稳，为汪楠打开车门。

“叶总在里面等您。结束后打我电话即可。”王助理的声音一如既往的平静。

汪楠点点头，深吸一口气，走向那扇厚重古朴的木门。一位穿着素雅旗袍、气质婉约的侍女早已在门口等候，微笑着向他躬身一礼，没有多余的问询，便引着他向里走去。

院内别有洞天。小桥流水，曲径通幽，灯光设计得极为巧妙，既保证了照明，又最大限度地保留了私密性。侍女引着他穿过几重庭院，最终来到一栋独立的、四面都是落地玻璃的茶室前。茶室悬挑于一片水景之上，室内灯光温暖，窗外是朦胧的山色和城市的远景，景色绝佳。

叶婧就坐在茶室中央的榻上。她换下了白天的职业套装，穿着一身浅灰色的宽松亚麻长衫和长裤，头发松松地挽在脑后，几缕发丝垂在颊边，卸去了所有的妆容，整个人看起来柔和了许多，也……真实了许多。

她正低头专注地泡着茶，动作行云流水，带着一种禅意的宁静。面前的紫砂茶具古朴典雅，与周围的环境融为一体。此刻的她，不像一个执掌千亿帝国的商业女王，更像一个在此隐居避世的、有品位的女人。

眼前的画面，与汪楠预想中的任何一种场景都相去甚远。没有谈判桌，没有酒，没有想象中的香艳暧昧，只有茶、夜色和一个平静得可怕的女人。

“坐。”叶婧没有抬头，只是轻轻说了一个字。

侍女无声地退下，并轻轻拉上了茶室的移门。偌大的空间里，只剩下他们两人，以及萦绕的茶香。

汪楠依言在榻的另一侧坐下，有些拘谨。他注意到榻上只有两个蒲团，中间是一张矮几，距离近得他能闻到她身上淡淡的、不同于香水的皂角清香。

叶婧将一杯澄澈透亮的茶汤推到他面前。

“武夷山的大红袍，今年的头春茶，尝尝。”她的语气很平常，就像在招待一个普通朋友。

汪楠端起那小巧的茶杯，指尖传来温热的触感。茶香沁入心脾，他小口呷了一下，入口醇厚，回甘悠长。他不懂茶，但也知道这是极品。

“好茶。”他低声说，将茶杯轻轻放回桌上。内心却更加警惕。这平静祥和的表象下，到底隐藏着什么？

叶婧也端起自己那杯，慢慢品着，目光望向窗外的夜色，久久没有说话。

沉默在茶香中蔓延。汪楠感到一种无形的压力，比在会议室里面对质问时更让人窒息。他宁愿她开门见山，直接谈那五百万，谈条件，谈规则。而不是像现在这样，用这种温水煮青蛙的方式，瓦解他的心防。

“这里很安静，对吗？”叶婧终于开口，视线依旧看着窗外，“我偶尔会过来，一个人待着。什么也不想。”

汪楠不知道该如何接话，只能保持沉默。

“汪楠，”她转过头，目光平静地落在他脸上，那双眸子在温暖的灯光下，显得不再那么冰冷，反而有种看透世事的通透，“你知道，在叶氏，或者说，在任何像叶氏这样的地方，一个人要想出头，靠的是什么？”

来了。终于切入正题了。汪楠的心提了起来。

“能力？机遇？还是背景？”他谨慎地回答。

叶婧轻轻摇头，唇角勾起一丝极淡的、意味不明的弧度：“是选择。和在正确的时间，做出正确的选择。”

她放下茶杯，身体微微前倾，看着汪楠的眼睛：“我今天给了你一个选择。你接受了邀请，坐在这里。这说明，至少你不抗拒做出改变。”

汪楠感觉自己的喉咙有些发干。他避开她直视的目光，低下头，看着杯中晃动的茶汤：“叶总，我不明白您的意思。那张支票……”

“那是对你能力的投资，也是对你未来的预付。”叶婧打断他，语气依旧平静，“我看过你的履历，很干净，也很艰难。你缺机会，也缺启动的资本。那笔钱，可以让你摆脱很多束缚，专注做该做的事。比如，好好跟进盛达的项目。”

投资？预付？话说得如此冠冕堂皇。汪楠几乎要冷笑出声。但他克制住了。

“叶总，我只是个新人，承受不起如此厚重的‘投资’。”他试图挣扎一下。

“你承受得起。”叶婧的语气很肯定，“我看人很少出错。你有野心，也有能力，只是需要一点……助推。而我，恰好能提供这种助推。”

她顿了顿，目光再次投向夜色，声音轻了一些：“这个世界很现实。有时候，干净的履历和一身傲骨，抵不过一张薄薄的支票。我不想看到一个有潜力的人，被现实的琐碎磨平了棱角。那五百万，是帮你卸下包袱，轻装上阵。”

这番话，几乎将一场潜在的权色交易，美化成了伯乐对千里马的赏识与资助。汪楠不得不佩服叶婧的话术高明。她把索取，包装成了给予；把欲望，粉饰成了惜才。

“那……我需要做些什么？”汪楠抬起头，直接问出了最核心的问题。他不想再绕圈子了。

叶婧看着他，目光深邃，仿佛要看到他灵魂深处。茶室里的空气仿佛凝固了。

几秒钟后，她才缓缓开口：“做好你的本分。在盛达的项目上，拿出你的全部本事，给我一个值得这个价格的结果。在公司里，做好我让你做的事。至于其他……”

她故意停顿了一下，端起茶杯，轻轻晃动，看着杯中旋转的茶叶。

“其他时间，像现在这样，陪我喝喝茶，说说话。我需要一个……能让我暂时离开那个漩涡，安静待一会儿的地方。而你，恰好让我觉得不讨厌。”

话说得依然含蓄，但意思已经足够明显。她花钱买的，不仅仅是一个得力的下属，更是一个随叫随到的、能提供情绪价值的“伴儿”。一个在她需要时，能够出现在这雲山府，陪她看夜色、品清茶的、年轻的、看得顺眼的男人。

这是交易吗？当然是。用金钱和前途，换取他的时间、他的陪伴，以及未来可能更多的“服务”。

但这又似乎不仅仅是交易。她没有提出赤裸的身体要求，没有设定明确的规则，反而营造了一种看似平等、甚至带点“知音”意味的氛围。这更像一种高级的、长期的圈养，一种更难以挣脱的心理控制。

是交易，还是一种扭曲关系的开始？两者的边界，在这一刻变得无比模糊。

汪楠看着眼前这个女人，灯光下的她褪去了所有锋芒，显露出一丝难得的疲惫和脆弱。但汪楠知道，这脆弱或许是真实的，但绝不是她的全部。在这层脆弱之下，是深不见底的城府和掌控一切的野心。

他想起自己窘迫的现状，想起那笔沉重的助学贷款，想起父母期盼的眼神，也想起叶氏帝国里那些复杂的、充满敌意的目光。拒绝这五百万和随之而来的“机遇”，他可能很快就会被那个残酷的世界吞噬。接受，则意味着踏上一条无法回头的危路。

生存的欲望，以及对更高处的渴望，最终压倒了那点可怜的自尊。

他深吸一口气，仿佛下定了决心。他端起那杯已经微凉的茶，一饮而尽。然后，他看向叶婧，努力让自己的眼神看起来平静而坚定：

“我明白了，叶总。谢谢您的……赏识。我会尽力，不让您失望。”

叶婧看着他，脸上没有任何表情的变化，但汪楠似乎看到她眼底深处，有一丝极其微弱的、类似满意的神色，一闪而过。

她重新拿起茶壶，为他的空杯续上热茶。氤氲的水汽升腾起来，模糊了彼此的表情。

“茶凉了，就不好喝了。”她淡淡地说。

窗外，夜色正浓。茶室内，一场心照不宣的契约，在这一刻，无声地达成了。是交易还是开始？或许，两者皆是。一条无法回头的路，在雲山府的茶香中，悄然铺开。


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