第114章  造王者（11000月票加更）

    就在里奥刚刚合上那本黑色日记本，将自己最后一点软弱封存起来的时候，办公室的门被敲响了。

    「进来。」

    里奥把日记本塞进抽屉，顺手整理了一下衣领。

    门被推开。

    凯伦·米勒走了进来。

    她穿著一套剪裁锋利的米色羊绒大衣，里面是深色的职业套装，手里提著一个做工考究的皮质公文包。

    她的头发刚刚做过护理，脸上的妆容精致无暇。

    看起来容光焕发，气场强大。

    她变了。

    或者说，她回到了她原本该有的样子。

    她不再是那个陪著里奥在泥潭里打滚、在板房里吃冷披萨的临时顾问。

    她现在的身份，是约翰·墨菲的竞选办公室主任。

    是即将操盘一场涉及数千万美元、决定宾夕法尼亚州政治版图走向的全州级选战的指挥官。

    「上午好，市长先生。」

    凯伦走到办公桌前，没有坐下，而是先环视了一圈这间办公室。

    她的目光扫过那些光秃秃的墙壁，扫过里奥手边已经凉透的咖啡，最后停留在里奥那张略显苍白、裹著厚大衣的脸上。

    「看来你已经适应了这个新角色。」凯伦微笑著说道，「虽然这里的暖气开得像桑拿房，但你看起来还是像个刚从冰窖里爬出来的死人。」

    「感冒还没好。」里奥指了指对面的沙发，「坐吧，凯伦。或者我现在应该叫你，米勒主任？」

    凯伦挑了挑眉毛，坐了下来。

    她把公文包放在膝盖上，双手交叠。

    「看来你们的团队已经准备好了？」里奥问道，声音沙哑。

    凯伦看著里奥，她的眼神很复杂。

    「说实话，里奥。」

    「我在约翰身边工作了十年，看著他在华盛顿的那个舒适区里安顿下来。」

    「我一直以为，他会在那个位置上干到退休。他是个好人，但他缺乏那种赌徒的狠劲，也缺乏那种想要站在聚光灯最中央的野心。

    「他习惯了当配角，习惯了听党鞭的指挥。」

    凯伦停顿了一下，身体微微前倾。

    「我从未想过，有朝一日，他会有胆量去挑战参议员的席位，去挑战那个来自费城的政治金童。」

    「是你策动了他。」

    凯伦的语气肯定，不容置疑。

    「或者更准确地说，是你把他逼到了悬崖边上。」

    「你用五亿美元的债券做诱饵，用匹兹堡的选票做鞭子，硬生生地把一头温顺的老黄牛，抽打成了一头想要吃人的狮子。」

    凯伦看著里奥，就像在看一个怪物。

    「你不仅仅是匹兹堡的市长，里奥，你现在还是半个造王者。」

    「如果约翰真的赢了，你就是把他送上王座的人。

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    里奥端起杯子，喝了一口热水。

    热流顺著喉咙流下，缓解了肺部的刺痛。

    「造王者？」

    里奥摇了摇头。

    「别给我戴高帽子，凯伦。」

    「人总是要长大的，墨菲也该努力一下了。」

    听到「长大」这个词，凯伦刚喝进嘴里的一口咖啡差点喷出来，她忍不住笑出了声。

    「里奥，约翰已经六十二岁了。」凯伦放下杯子，眼神里带著戏谑，「你指望一个在国会山混了二十年、发际线都已经退到头顶的老头子长大？这听起来像是个只有你能讲出来的冷笑话。」

    「那也没办法，谁让他摊上了我呢。」

    里奥耸了耸肩，但他眼神很清醒。

    「毕竟，我现在在这个位置上，每天都在走钢丝。如果他不爬得更高一点，手里不握著更大的权力，他怎么罩得住我呢？」

    凯伦收敛了笑容，认真地看著里奥，缓缓点了点头。

    「这点我倒是不怀疑。」她说，「即便是在华盛顿，我也听过不少关于你搞事能力的传闻。」

    里奥摊开手。

    「所以，我是在自保。」

    「他如果不当参议员，我就得独自面对哈里斯堡和华盛顿的冷箭。我需要一把更大的伞，既然市场上买不到，那我就只能自己造一把。」

    里奥看著凯伦，状似随意地说道：「野心这种东西，就像是一种休眠的病毒，它存在于每一个政客的体内。」

    「墨菲以前没有发作，是因为环境太舒适，免疫系统太强。」

    「而我，就是那个激活病毒的诱因。」

    「我对他咳嗽了一声，他就病了，而且病得很重，除了权力的解药，无药可救。」

    凯伦看著里奥那张平静的脸，心里叹了口气。

    这个年轻人太可怕了。

    他把利用别人说得如此坦然，如此理直气壮，甚至让人感觉能被他利用，就是一种荣幸。  

    「好吧，闲话少说。」

    凯伦打开了她的公文包，从里面拿出了一份文件。

    「既然你已经把他推到了悬崖边上，那我们就得保证他能飞起来，而不是摔死。」

    「这是我们的竞选时间表。」

    凯伦把文件递给里奥。

    「来自费城的副州长，墨菲的党内竞争对手，那个叫阿斯顿·门罗的家伙，已经开始动了。」

    「他在费城搞了三场大型集会，连好莱坞的明星都去了，场面很大。」

    「他的民调数据在上升。」

    「我们必须立刻行动，不能让他把势头完全占住。」

    里奥翻开文件。

    这是一份详细的作战计划。

    从筹款晚宴的名单，到巡回演讲的路线图，再到针对不同选民群体的GG策略，一应俱全。

    凯伦不愧是顶级的专业人士。

    「第一站。」凯伦指著文件上的第一行，「匹兹堡。」

    「约翰的根基在这里，这是他的大本营，也是我们必须要守住的铁票仓。」

    「我们需要一场震撼全州的开场秀。」

    「我们需要一个画面，一个能够直观地展示进步、就业和宾夕法尼亚未来的强力画面。」

    「我们要告诉全州的选民，约翰·墨菲不仅仅会投票，他还会搞建设。」

    凯伦看著里奥。

    「我们选定了地点，内陆港扩建项目的预留工地。」

    里奥的眼神动了一下。

    那里现在还是一片荒地，长满了杂草，堆满了废弃的货柜。

    「那里什么都没有。」里奥说。

    「那就是我们要的。」凯伦回答，「荒凉，才是最好的画布。」

    「我已经提前联系了摩根菲尔德的公关团队，他们会配合我们。」

    「我们会调来二十台巨型的履带式起重机，虽然现在还不能干活，但它们耸立在那里的样子，就是工业力量的象征。」

    「我们会用几百个崭新的货柜，在空地上堆出一面巨大的背景墙。」

    「约翰要站在那些钢铁巨兽的阴影下，站在莫农加希拉河的寒风中，发表他的参选演说。」

    凯伦的声音里充满了兴奋。

    「他要告诉宾夕法尼亚的工人们，他带来了投资，带来了五亿美元的真金白银，带来了数千个即将诞生的工作岗位。」

    「他要指著那片荒地告诉所有人：这里，将是宾夕法尼亚复兴的起点。而他，是那个点火的人。」

    里奥在脑海中构想了一下那个画面。

    确实很有冲击力。

    那是硬核的工业美学，是铁锈带选民最吃的一套。

    比起费城那个在酒店宴会厅里端著红酒侃侃而谈的阿斯顿·门罗，站在起重机下的墨菲，显然更像是一个能干实事的人。

    「时间呢？」里奥问。

    「就在十四天后。」

    凯伦给出了一个精确的日期。

    里奥计算了一下时间。

    他的瞳孔微微收缩。

    「十四天后————」

    「没错。」凯伦点了点头，「也就是你那五亿美元债券，二十天法定公示期结束的第十天。」

    「为什么还要多等十天？」

    「因为流程。」凯伦解释道，「这多出来的十天，是留给哈里斯堡和华盛顿那些官僚们走完最后行政流程的时间。」

    「我们要确保在墨菲开口的那一秒，钱已经躺在了市政厅的帐上，没有任何变数。」

    这是一个经过精心计算的赌局。

    二十天公示期，加上十天的缓冲。

    在剩下的四天公示期里，任何法律异议，任何行政干预，都可能让这笔债券发行失败。

    如果债券发不出去，那五亿美元就成了空头支票。

    如果在这个时候，墨菲站在工地上，指著空气宣布开工，那他就会沦为全州的笑柄。

    他的竞选活动，将在开始的第一天就宣告社会死亡。

    「你们在赌博。」里奥看著凯伦，「如果债券被卡住了怎么办？如果哈里斯堡变卦了怎么办？」

    「那是你的问题，市长先生。」

    凯伦合上了公文包。

    「约翰把他的政治生命押在了你的身上。」

    「他相信你能搞定这一切。」

    「这五亿美元必须在十四天后的午夜之前，在这个帐户里变成可用的额度。」

    「如果第二天早上，资金还没有到位。」

    「那么约翰的演讲稿就得重写，那他大概率只能灰溜溜地回华盛顿去继续当他的众议员。」

    凯伦站起身。

    「我们没有退路了，里奥。」

    「墨菲本来就是弱势，时间也相当紧张，如果不开这一枪，我们就只能等著被宰。」

    里奥靠在椅背上。

    他感受到了那种熟悉的压力。  

    那种每一次豪赌前，肾上腺素飙升的感觉。

    还有四天。

    在这四天里，他必须确保没有任何意外发生。

    「我知道了。」

    里奥坐直了身体。

    「告诉约翰，让他准备好他的演讲稿。」

    「我会确保在那天太阳升起的时候，那片土地上流淌著金钱的味道。」

    「好。」凯伦点了点头。

    她转身走向门口。

    走到门口时，她停下了脚步，回头看了一眼里奥。

    「对了，还有一件事。」

    「阿斯顿·门罗他最近在媒体上放话说，匹兹堡的那个年轻市长，是个不懂规矩的破坏者。」

    「他说，如果他当了参议员，他会好好教教你怎么遵守宾夕法尼亚的政治礼仪。」

    里奥笑了一下。

    「我很期待。」

    「不过，在教我礼仪之前，建议他先学会怎么在泥潭里呼吸。

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    「因为接下来的这场仗，不会在宴会厅里打。」

    「我们会把他拖进泥里。」

    凯伦笑了。

    她推开门，走了出去。

    办公室里重新安静了下来。

    里奥拿出手机，看了一眼日历。

    倒计时四天。

    最后的一关。

    如果说之前的战斗是在和人斗，那么这最后的四天，是在和概率斗，和运气斗，和那些看不见的暗流斗。

    「总统先生。」里奥在心里说道，「看来我们没时间休息了。」

    「休息？」

    罗斯福的声音充满了战斗的渴望。

    「坟墓里有的是时间休息。」

    「现在，让我们去检查一下防线。」

    「我总觉得，在这最后的四天里，还有人不死心。」

    「还有人想在这锅即将煮熟的肉里，扔进一只老鼠。」

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