飞舟舰队的速度远超寻常御剑，却也飞行了整整一日一夜，方才抵达离山城所在的区域。

尚未抵达城池上空，浓烈的血腥味与焦糊气便已顺着风远远传来。站在穿云梭的观察窗前，陆羽能看到远处地平线上，那座依山而建的灰黑色城池，正被一片如同潮水般的黑影从三面围住。

兽潮！

数以万计的妖兽聚集在离山城下，其中大部分是两三阶的岩皮猪、疾风狼、铁爪山猫，它们悍不畏死地冲击着城墙。

城墙上光芒闪烁，阵法光幕明灭不定，修士的身影往来奔走，不断有火球、冰锥、箭矢、符箓砸下，在兽群中炸开一团团血花。但妖兽的数量实在太多，倒下很快便被后面的同类淹没。

而在兽潮的后方，有一些体型明显更大的黑影。

陆羽看到小山般的五阶撼地犀，正用巨角撞击着城门处的加固阵法，每一次撞击都引得城墙微微震颤。

更远处，有背生双翼在低空盘旋的五阶风影鹫，不时俯冲而下，抓起城头修士或掷下风刃。

战况胶着而惨烈。城墙下已堆积起厚厚的妖兽尸体，但兽潮的攻势丝毫不见减弱。

“铁甲云舟已按计划降落城中协防。”云无迹接到传讯，沉声道，“青锋舟开始绕城游击，吸引高阶妖兽注意力。我们的机会来了。”

他指向地图上离山城西北方向约百里处的一片密林：“韩影标记的脱离点就在前方。那里地形复杂，且有天然雾气遮掩，是潜入山脉的最佳切口。准备脱离舰队。”

穿云梭悄然减速，与主力舰队拉开距离，同时激活了更高阶的隐匿阵法，几乎与周围云气融为一体。在青锋舟一次针对风影鹫的佯攻吸引下，穿云梭悄无声息地脱离主航道，向着西北方那片山林滑落。

下降过程中，陆羽能清晰感觉到下方山林中传来狂暴的妖兽气息。显然，离山城并非唯一的压力点，山脉外围的妖兽似乎都受到了某种刺激，变得异常活跃。

穿云梭最终悬停在一处谷地上空，下方林木参天，藤蔓密布，视线极差，但正因如此，妖兽的踪迹也相对稀少。

“检查装备，最后一次确认。”云无迹低声道。

五人迅速检查了随身物品。陆羽将驱兽避毒香和匿影香分给每人一小份，并嘱咐了使用时机。

魏暮雪则闭目感应下方植被的气息，片刻后睁眼：“下方三百丈内，没有大型妖兽聚集，但有大量小型毒虫和瘴气，东南方向有轻微的兽群移动痕迹，距离较远。”

“韩影，你先下，建立警戒。”云无迹道。

韩影点头，身形一晃，如同没有重量般，从穿云梭打开的侧门飘然而出，几个起落便没入下方浓密的树冠之中，消失不见。他甚至没有触动一片树叶。

“我们走。”云无迹紧随其后。魏暮雪、陆羽、花满楼依次跃下。

陆羽只觉耳边风声呼啸，很快便穿过潮湿的雾气，落在布满腐叶的地面上。

空气中弥漫着浓重的泥土腥味、草木腐烂气息以及一丝若有若无的的腥臊味。光线昏暗，四周皆是数人合抱的巨树，藤蔓如蟒蛇般垂落。

韩影如同鬼魅般从一棵树后闪出，低声道：“安全。东北方向约两里，有小股铁爪山猫群活动，正在捕食，未察觉我们。正西方向瘴气较浓，建议绕行。”

“按原计划，向西北方向王长老最后坐标前进，保持隐匿，避开兽群与险地。”云无迹果断下令，“韩影前导侦查，保持百丈距离联络。魏师姐居中感应环境变化。我与陆师兄、花师兄断后。”

小队立刻行动。韩影的身影再次无声无息地消失在林间，只留下极其微弱的灵力标记指引方向。

魏暮雪走在中间，双目微闭，双手时不时轻轻拂过路边的草木，似乎在聆听什么。

陆羽和花满楼跟在云无迹身后，警惕地扫视着周围。

苍莽山脉的古老与蛮荒，远超陆羽的想象，巨木参天，许多树木的形态都显得怪异狰狞，地面湿滑，苔藓遍地，各种奇形怪状的菌类和藤蔓随处可见，空气中除了瘴气，还飘荡着淡淡的花粉和孢子，有些带着微弱的致幻或麻痹效果。幸好他们提前服用了抗瘴丹，并点燃了微量的驱兽避毒香，形成一层淡淡的无形屏障，驱散了大部分毒虫和有害气息。

行进速度并不快，为了隐匿行踪，他们不能使用明显的灵力波动，只能依靠身法和体力在林间穿行。

魏暮雪的木灵之体发挥了巨大作用，她不仅能提前感知到前方是否有危险植物或隐藏的妖兽，还能与一些温和的植物进行浅层“沟通”，获得信息，大大提高了安全性和效率。

花满楼则负责处理一些突发的小麻烦，他用特制的药粉驱散了一窝盘踞在必经之路上的毒火蚁，识别出了一种伪装成枯枝的缠人藤，提前绕开，还用随身携带的几种草药，快速配制出解除一种致痒花粉的解药。

陆羽则时刻关注着小队成员的状态，及时递上行军饱腹糕补充体力，用清心暖身汤的浓缩液为大家提神驱寒。他的存在，如同一个移动的补给站，让小队在恶劣环境下始终保持较高的行动力和警觉性。

第一天，他们深入了山脉约五十里，除了遭遇几波零散的低阶妖兽，以及穿过一片弥漫着淡紫色毒雾的沼泽，并未遇到太大危险。但那种无处不在的压抑感和越来越浓郁的妖兽气息，让所有人都明白，他们正一步步走向兽潮的源头，走向危险的核心。

夜幕降临，他们选择在一处隐秘的岩缝下宿营。

韩影在外围布置了简单的警戒和迷惑阵法，魏暮雪催动几株附近的静心草释放安神气息，花满楼撒下驱虫粉末，陆羽则用携带的干粮和采集到的几种可食用菌类和野菜，配合少量妖兽肉干，熬煮了一锅带灵气的营地杂烩汤。虽然不及高阶灵膳效果显著，但在这种环境下，一碗热汤带来的温暖和慰藉，对士气的提升是巨大的。

围坐在火堆旁，五人低声交换着信息。


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