白青山是跑着去的，又是跑着回来的。

他请来的是镇上回春堂的刘郎中，六十来岁，头发花白，在方圆几十里算是顶有经验的老大夫。

刘郎中原本正要收摊，被白青山连拉带拽地拖上了牛车，一路颠簸着赶到了白家。

“青山，你别急，慢些走。”刘郎中被他拽得踉跄，捋着胡子直喘气。

白青山嘴上应着“是是是”，脚下步子却半点没慢。

进了院子，婆婆王氏已经等在门口，急得直搓手：“刘郎中，您可来了，快进屋看看我儿媳妇。”

刘郎中进了卧房，看见床上的亦落，眉头就是一皱。

亦落正发着热，脸颊泛着不正常的潮红，嘴唇却白得没有一丝血色。她半睁着眼，目光涣散，似乎认不出人来。

白青山蹲在床边，轻声唤她：“亦落，郎中来了，你让郎中瞧瞧。”

亦落动了动嘴唇，没发出声音。

刘郎中坐下来，先看脉象。手指搭上寸口，屏息凝神地诊了片刻，眉头越皱越紧。他又换了只手，同样诊了半晌，才松开手，沉吟不语。

“怎么样？”白青山急声问道。

刘郎中没急着回答，又翻看了亦落的眼皮，看了看舌苔，这才缓缓开口：“脉象细弱无力，沉取欲绝，这是元气大伤之象。”

“元气大伤？”王氏凑过来，“这好好的，怎么就元气大伤了？”

刘郎中摇了摇头：“这个老朽也说不好。看夫人的脉象，像是短期内大量耗损了精元，导致五脏俱虚。这种症候，老朽行医三十年，也只见过寥寥几回——多是练武之人走火入魔，或是产妇血崩之后。”

白青山脸色一白。

“可治得好？”他问，声音有些发紧。

刘郎中捋着胡子沉吟良久：“老夫先开一副大补元气、固本培元的方子，吃上几剂看看。但……”他顿了顿，语气变得审慎，“夫人的情况不轻，光靠药石之力，只怕恢复起来十分缓慢。这段时日，千万不能再劳累，更不能再有大的耗损，否则……”

他没把话说完，但意思已经很明显了。

白青山攥紧了拳头，指节捏得发白。

刘郎中开了方子：人参、黄芪、当归、熟地、白术、茯苓……洋洋洒洒十几味药，其中几味贵得吓人。他把方子递给白青山：“先去抓药，三碗水煎成一碗，每日一剂。三日后我再来复诊。”

白青山接过方子，看了一眼，什么也没说，揣进怀里就去送刘郎中。

王氏站在床边，看着昏昏沉沉的亦落，眼眶红了。

“这孩子，怎么就把自己折腾成这样了……”她喃喃着，伸手替亦落掖了掖被角。

亦落烧得厉害，额头上滚烫，嘴里含混地说着什么，听不真切。王氏用帕子沾了凉水敷在她额头上，她微微一颤，眉头舒展开一些。

嫂子张氏不知什么时候也过来了，站在门口，探头往里看。

“娘，亦落她……”张氏欲言又止。

“病了，郎中说元气大伤。”王氏简短地应了一句，声音有些硬。

张氏张了张嘴，想说什么，又咽了回去。她看了一眼床上亦落苍白的脸，转身走了。

白青山当天就去了镇上抓药。

三剂药，花了一两多银子。他没还价，抓了药就匆匆往回赶。到家时天色已经全黑了，他亲自守着药炉，煎好了端到床前。

亦落烧退了些，人却还是迷迷糊糊的。白青山扶她起来，一勺一勺地喂药。她喝了小半碗，就偏过头去不肯再喝，眉头拧成一个疙瘩。

“再喝两口。”白青山低声哄她。

亦落摇了摇头，又昏沉沉睡了过去。

白青山端着剩下的半碗药，坐在床边，半晌没动。

烛火跳了两跳，映得他的脸忽明忽暗。

这一夜，白家没一个人睡得好。

白青山在床边守了一整夜，隔一会儿就探探亦落的额头，听听她的呼吸。王氏也起来了三四回，每次都要到儿子房门口站一站，听听里头有没有动静。

就连平日里倒头就睡的白石头，半夜也被姐姐白小妹的哭声吵醒——小妹白天还跟亦落说过话，晚上听说二婶病了，不知怎的就哭了一场。

第二天一早，亦落的烧又起来了。

比昨天还烫。

王氏摸着她的额头，手都缩了一下。亦落的脸烧得通红，嘴唇却干裂起皮，整个人蜷在被子里，一会儿喊冷，一会儿喊热。

冷的时候，盖两床被子还发抖，牙齿磕得咯咯响；热的时候，把被子全掀开，衣裳都汗湿了，却一滴汗也出不来。

“这症状怎么这么怪……”王氏嘀咕着，又换了一块凉帕子敷上。

白青山一大早就去煎药了。他把昨天剩下的药渣又熬了一遍，端过来喂亦落。

这次亦落连嘴都不肯张了，牙关紧咬着，白青山用小勺撬开她的嘴唇，药汁灌进去，又顺着嘴角流了出来。

“亦落，亦落，你喝点药。”白青山的声音里带着一丝焦急。

亦落迷迷糊糊地睁开眼，看了他一眼，那目光空洞得像是隔了一层雾。她的嘴唇翕动了几下，白青山凑近了才听见她说什么。

“没……没事……歇歇就……好……”

都这样了，还说没事。

白青山喉头一梗，把药碗放在床头，抬手抹了一把脸。

第三天，亦落的烧总算退了些，但人却更萎靡了。

她整天整天地昏睡，醒来的时间加起来不到一个时辰。

醒着的时候也没什么精神，眼睛半睁着，对外界的反应迟钝得吓人。跟她说话，要好一会儿才能回应一个“嗯”字，声音轻得像蚊子哼。

气息也变得微弱了。

白青山每次探她鼻息，心都悬在嗓子眼。

刘郎中如期来复诊，诊了脉，面色比上次更凝重了几分。

“脉象比上次更弱了。”他直言不讳，“老夫开的药，可按时服了？”

“服了，但她喝不进去，喝一半吐一半。”白青山说。

刘郎中叹了口气：“这就难办了。药力不到，元气就补不起来。我再改改方子，加些健脾胃、助运化的药，另外……你们想法子让她多进些食，米汤也好，粥油也好，总要吃进去东西才行。”

他开了新方子，又嘱咐了几句，提着药箱走了。

白青山送走刘郎中，站在院子里，仰头看天。

天是蓝的，太阳是亮的，可他觉得胸口压了一块石头，沉得喘不过气来。

王氏从灶房端了一碗米汤出来，小心翼翼地端进卧房。她坐在床边，用小勺舀起米汤，吹了又吹，凑到亦落嘴边。

“亦落，乖，喝口米汤。”

亦落眼皮动了动，没睁开。

王氏把米汤滴了几滴在她嘴唇上，她的舌头本能地舔了舔。王氏又舀了一勺，这次亦落微微张了嘴，喝进去小半勺。

“好孩子，再喝一口。”王氏声音发颤，眼眶红红的。

亦落又喝了两口，然后偏过头去，怎么也不肯再喝了。

王氏端着碗的手微微发抖，她飞快地用袖子擦了一下眼睛，起身出了屋。

灶房里，张氏正在刷锅。

见王氏进来，她停下手里的活，犹豫了一下，问：“娘，亦落她……到底怎么样？”

王氏把米汤碗放在灶台上，背对着张氏，声音闷闷的：“不怎么样。郎中说元气大伤，药也喝不进去，人一天比一天没精神。”

张氏张了张嘴，想说什么抱怨的话，但对上王氏那双泛红的眼睛，话到嘴边又咽了回去。

她低下头，继续刷锅。

锅刷得哗哗响，像是在掩饰什么。

又过了两天。

亦落的病情没有任何好转的迹象。

她瘦了很多，颧骨高高地凸出来，眼窝深深地凹下去，整个人像一朵被烈日暴晒的花，蔫得快要枯萎了。

白青山每日去镇上抓药，银子流水一样花出去，却看不到半点成效。

婆婆王氏日夜守在床边，煎药、喂饭、擦身、换衣，事事亲力亲为。她原本就不算硬朗的身体也跟着拖累了几分，腰疼得直不起来，却从不肯去歇着。

白青山劝她去歇歇，她只说了一句：“我儿媳妇躺在那里，我怎么歇得下？”

白青山无言以对。

他白天要下地干活——田里的庄稼不能不管，那是一家人来年的口粮；晚上回来要照看家里，要四处打听哪里有更好的郎中，要应付来探望的亲戚邻居。

人前他强撑着，人后他坐在院子里，对着夜空发呆。

月光照着他的脸，那张年轻的脸庞上，写满了疲惫和焦虑。

院角的老槐树上，猫头鹰咕咕地叫了两声，在夜风中显得格外凄清。

白家，从来没有这样愁云惨淡过。

后山的小圃里，那株蕴灵果植株已经完全变了样。

它的叶片枯黄了大半，茎秆却反而长得更高了，顶端结出一个奇怪的东西——

不像花，不像果，更像一个暗红色的瘤状物，表面有细细的纹路，像是某种符文。

植株根部的那片土地，已经彻底变成了暗红色，范围扩大到方圆三尺。

那片土地上，没有任何活物。

没有蚂蚁，没有蚯蚓，连一根草都不长。

而白家院子里，亦落的气息，一天比一天微弱。


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