赵敬站在城门口，看着那些士卒从面前走过，一个一个看过去。

有的年轻，有的年长，有的脸上有疤，有的手上全是茧子。

但他们都站得很直，走得很快，刀枪握得很紧。

他转过身，对副将说：“带他们上城换防。让弟兄们下来歇息。”

副将领命，带着张千户和三千援军往城墙上走。

原本守在城头上的士卒们从垛口后面站起来，有的拄着刀，有的被人搀着，有的爬着，沿着阶梯往下走。

他们的脸上全是血和灰，眼睛通红，嘴唇干裂，有的人走着走着就倒下了，再也没有起来。

一个老兵走下城墙的阶梯时，腿一软，从阶梯上滚下去，摔在城墙根，额头磕破了，血流了一脸。

他爬起来，坐在地上，大口大口喘气，半天没站起来。

旁边的人要扶他，他摆摆手，说：“没事，就是饿了。给口吃的就行。”

赵敬走过去，蹲在他面前，从怀里掏出一块干粮，掰了一半递给他。

那老兵愣了一瞬，然后双手接过，塞进嘴里，用力嚼，用力咽，噎得眼泪直流。

赵敬站起身，走回城头。

三千援军已经上城了，连发弩架在垛口上，箭匣装满，刀枪出鞘，盾牌竖在前面。

张千户站在他旁边，望着远处的北凉大营，沉默了片刻，然后开口。

“赵将军，末将来的时候，徐帅说了一句话。”

赵敬转头看他。

张千户道：“徐帅说，青崖关守住了，威北关就能守住。青崖关丢了，威北关就是两面受敌。他让您无论如何，再撑一个月。”

赵敬没有说话。

他转过身，望着远处呼延宗元连绵数十里的营帐，眉头紧锁。

营帐之间，篝火一堆一堆，烟柱升起来，在晨光中泛着灰白色，密密麻麻，像一片灰色的树林。

他看了很久，然后开口。

“传令，拿条石封堵所有城门。任何人不得出入，没有本将的手令，就算天王老子来了也不开。”

副将一愣：“将军，那咱们的斥候……”

赵敬打断他：“斥候用吊篮出入城，从小路走，东侧悬崖上那条路，北凉人不知道。告诉斥候，出城之后不许走大路，只走山脊，绕到北凉人背后去侦察。”

副将领命，转身去传令。

赵敬又唤来一名亲兵。

那亲兵二十出头，瘦小精干，是本地人，从小在山里长大，爬山比走路还快。

赵敬看着他：“你，从小路绕出去，去威北关告诉徐帅——青崖关能撑一个月，能拖住呼延宗元。让他放心打自己的仗。”

亲兵抱拳：“是！”

他转身就跑，沿着城墙跑到东侧，吊篮降下去，从一条隐藏在灌木丛中的裂缝钻了出去。

那条裂缝很窄，只容一人侧身通过，外面是悬崖，下面是万丈深渊。

但亲兵不怕，他从小就在这种地方长大，闭着眼都能走。

赵敬站在城头，看着那道瘦小的身影消失在悬崖上的灌木丛中，然后转过身，继续望着远处的北凉大营。

他知道，呼延宗元不会让他安安稳稳地歇着。

明天，太阳升起来的时候，北凉人的号角还会响。

他攥紧了刀柄，刀柄上全是血，滑腻腻的，他攥得更紧了。

“来吧。”他的声音很轻，像是在自言自语。

“老子死，也要死在这城头上。”

十一月初二，呼延宗元没有攻城。

十一月初三，也没有攻城。

赵敬站在城头，望着远处那片沉默的北凉大营，心里越来越不踏实。

呼延宗元围了三天，围而不攻，这不是他的风格。

这个人打仗一向是猛冲猛打，用兵狠，死人多，但从不拖泥带水。

三天不动手，一定是在憋什么坏水。

赵敬把几个千户叫过来，压低声音说：“这几天，派人盯着城墙根，尤其是东段。呼延宗元不打仗，肯定在搞别的名堂。挖地道、堆土山、造攻城塔——不管他搞什么，咱们都得提前知道。”

千户们领命而去。

十一月初四，呼延宗元下令强攻。

北凉东路军五万人轮番攻城，投石机日夜不停，巨石如雨，铺天盖地地砸向青崖关。

但青崖关依山而建，城墙建在峭壁之上，大半投石机的巨石都砸在了山壁上，真正落到城墙上的不到三成。

巨石砸在山壁上，轰隆轰隆，碎石飞溅，尘土弥漫，把整座山都震得发抖。

但城墙没事。

赵敬亲自擂鼓，鼓声震天，在峡谷里来回回荡，把北凉人的号角声都盖住了。

守军用滚石、金汁迎战。

滚石从垛口推下去，碾过云梯上的北凉兵，人像熟透的果子一样纷纷坠落，惨叫声此起彼伏。

金汁的恶臭弥漫在空气中，滚烫的粪水浇在攀梯的北凉兵身上，烫得他们皮开肉绽，从半空中摔下去，在尸堆里打滚。

北凉军死伤两千余人，连城墙都没摸到。

呼延宗元站在阵前，看着那些从云梯上摔下来的士卒，看着那些在地上打滚的伤兵，骂了一声。

“他娘的！这破关！”

他传令收兵。

当夜，呼延宗元召集众将。

中军帐里，烛火通明，诸将分列两侧，面色都不好看。

打了三天，死了两千多人，连城墙都没摸到，谁的脸上也挂不住。

呼延宗元坐在主位，手指轻轻叩击着桌面，一下一下，很慢。

“正面攻不上去，那就从底下走。”

他抬起头，目光扫过众将。

“挖地道。东侧山脚下地势缓，一直挖到城墙底下，把墙基掏空。墙基一空，城墙自然就塌了。城墙一塌，咱们就能从缺口冲进去。”

呼延宗元一挥手：“传令，工匠连夜开工。每挖一尺，赏银一两。”

工匠们被从后方调上来，扛着铁锹、镐头、铲子，在夜色中摸到东侧山脚下，开始往下挖。

泥土一筐一筐地被运上来，堆在洞口旁边，很快就堆成了一座小山。

挖掘声从地底下传出来，闷闷的，像是有人在敲鼓。

十一月初五，赵敬在城头巡视时，忽然停下了脚步。

他听见脚下传来隐约的挖掘声。

声音不大，闷闷的，从地底下传上来，透过城墙的砖石，传到他的脚底板。


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