宋芷薇放下粥碗，指尖在唇边轻轻一抹，把那点苦味从嘴角擦去。她没说话，只盯着桌上那罐酱豆腐看了三息，忽然笑了下：“许先生，你说这毒是让人怀疑的，可要是有人偏要信呢？”

许三帖正蹲在地上翻药箱，头也不抬：“那就让他信个够，信到自己把自己吓死。”

“我倒不想吓死谁。”她站起身，走到院中那棵歪脖子枣树下，伸手摸了摸树皮上的裂纹，“我是想让皇上知道，有人在他眼皮底下玩火——还烧到了他心尖上的人。”

小满在屋门口探头：“主子，您真要去见皇上？就穿这身旧裙？”

“怎么？”宋芷薇回头瞥她，“皇上又不是来看我穿衣裳的，是来听我说话的。”

许三帖这时已收拾好药箱，直起腰来：“你要见他，得带点实在东西。光靠嘴说，跟拿扇子扑狼一样，看着热闹，其实没用。”

“所以我请你留下来。”她转身望着他，“帮我制一丸解毒药——能解‘软筋散’和半夏粉的合毒，还要快。”

老头咧嘴一笑：“你还真敢想。这两种毒走的经络不一样，一个压四肢，一个锁咽喉，寻常大夫碰都不敢碰。你倒让我三帖之内出方？”

“我不求三帖。”她走近一步，“只要一丸——能让皇上亲眼看见效果的。”

许三帖眯眼打量她片刻，忽地从怀里掏出一张泛黄的纸，抖开一看，竟是张手绘的草药图谱。“行吧，既然你不怕惹麻烦，我也懒得装清高。但有个条件——制成之后，第一口药得你先尝。”

“可以。”她答得干脆。

两人当即就在院子里支起小炉。许三帖从药箱里取出七八味药材，有干枯的藤根、发黑的菌块，还有几片看不出名目的叶子。他一边捣碎一边念叨：“这年头，宫里人下毒都学懒了，软筋散混半夏，跟菜市场买菜搭赠葱姜一个路数。可他们忘了，越是简单的毒，越容易反噬。”

宋芷薇在一旁递炭添火，顺口问：“那你这解药，也能反着来？”

“当然。”他把药末倒入铜臼，“我现在配的这方子，叫‘回阳转气丸’。吃下去不光解毒，还能让人精神抖擞，连放屁都带劲儿。”

小满在旁边听得捂嘴笑，又被宋芷薇瞪了一眼才憋住。

半个时辰后，药泥揉成指头大小的丸子，乌漆嘛黑，闻着有股焦糖混着铁锈的味道。许三帖捏起一粒，递给宋芷薇：“喏，你的命在这儿了。”

她接过，二话不说吞了下去。

“你就不怕我顺手多加一味‘断肠草’？”许三帖挑眉。

“你要害我，早在那碗粥里动手了。”她舔了舔嘴唇，“再说，你要是真想害人，不会用这么难吃的药丸。”

许三帖哈哈大笑，笑得眼泪都出来了：“小姑娘，你是第一个说我药难吃还活着跟我说话的。”

药效很快上来。宋芷薇原本有些发沉的手脚渐渐轻快，舌根也不再发麻。她站起身，在院子里走了两圈，忽地停下：“成了。这药能用。”

“那你打算怎么送？”小满问。

“直接送去勤政殿。”她说，“趁皇上还没被人灌迷魂汤之前。”

许三帖摇头：“不行。你现在去，说是解毒，人家说是邀宠。得换个法子——让毒先发作一次，再让你救场。”

“你是说……找个人试毒？”

“不。”老头摆手，“找个人装中毒。最好是个太监，嗓门大，戏足，一倒地就能惊动半个皇宫。”

宋芷薇想了想，忽然笑了：“我知道该找谁了。”

她转身进屋，翻出一张空白笺纸，提笔写下几行字，折好塞进信封，唤来小满：“把这个交给陈福，就说是我退居西六宫后头第一次请安，礼不能废。”

小满接过信跑出去。不到一炷香工夫，外面传来急促的脚步声。

陈福一头撞进院子，脸色煞白：“婕妤娘娘！不好了！吴德公公在御膳房门口突然倒地，浑身瘫软说不出话，太医还没到，皇上已经派人去召您了！”

宋芷薇慢悠悠站起来，拍了拍裙子上的灰：“哦？这么巧。”

她从匣子里取出那瓶刚制好的“回阳转气丸”，放进袖袋，又顺手拿了根细银针别在发间。

“走吧。”她对陈福说，“带路。”

路上，她脚步不紧不慢，仿佛只是去赴一场茶会。路过掖庭时，还顺手摘了片冬青叶含在嘴里，说是去口气。

陈福忍不住问：“娘娘，您就不急？”

“急什么？”她淡淡道，“人又没死。再说了，我要是跑着去，别人还以为我盼着他死呢。”

到了勤政殿外，早有内侍候着。赵祯坐在案前，眉头紧锁，手里玉扳指转了六圈又六圈。

“臣妾参见皇上。”宋芷薇跪下行礼，声音平稳。

“起来吧。”赵祯抬眼，“你说你能治？”

“不敢说治。”她站起身，“但能试一试。吴德公公中的毒，与昨儿臣妾早膳里的一模一样——软筋散混半夏粉。”

赵祯眼神一凝：“你也中了？”

“中了。”她坦然点头，“不过臣妾运气好，碰上一位江湖郎中，当场给了解药。刚才在路上已经服下一丸，现在手脚利索得很。”

说着，她从袖中取出瓷瓶，双手奉上：“这是‘回阳转气丸’，专解此类合毒。臣妾不敢自专，请皇上准臣妾为吴德施药。”

赵祯盯着那瓶子看了许久，忽然问：“你不怕这是假药？”

“怕。”她答，“但更怕看着身边人一个个倒下却无能为力。皇上若不信，可命太医当场验药。”

太医甲上前查验，片刻后回禀：“药性温和，确有通络解毒之效。”

赵祯终于点头：“准。”

宋芷薇亲自上前，扶起昏厥的吴德，撬开牙关，将一粒药丸送入其口中。又取银针刺其人中与十宣穴。

不过半盏茶工夫，吴德喉头咕噜一声，猛地咳出一口黑痰，睁开了眼。

“活了！”旁边小太监惊呼。

吴德挣扎着要爬起来，被宋芷薇按住：“别动，药才起效，还得歇一会儿。”

赵祯缓缓站起身，走到她面前，盯着她看了很久：“你哪来的药？”

“一位姓许的江湖郎中所制。”她如实答，“他人还在西六宫外候着，若皇上想见，臣妾可召他入宫。”

赵祯沉默片刻，忽然笑了：“你倒是忠心得很，连解药都备好了。”

“臣妾不是忠心得很。”她抬头直视他，“是怕死得不明不白。皇上若倒下，后宫必乱；后宫一乱，前朝必争。到时候，别说婕妤，连个扫地婆子都活不成安稳觉。”

赵祯脸上的笑意淡了些。

他慢慢转回玉扳指，这次只转了三圈。

“这药。”他指着瓷瓶，“还有多少？”

“刚制成十二粒。”她说，“臣妾愿尽数献于皇上，由尚药局存档备案，以防再有人受害。”

赵祯盯着她，良久才道：“好。”

他接过瓷瓶，亲手放进案头抽屉，锁上铜扣。

“你回去吧。”他说，“这几日辛苦，朕记下了。”

宋芷薇行礼退出。

走出殿门时，阳光正好照在台阶上。她眯了下眼，抬手挡了挡光。

小满凑上前低声问：“主子，皇上到底信了吗？”

“信不信不重要。”她低声说，“重要的是，他现在手里拿着我的药——想不吃也得吃。”

她迈下最后一级台阶，忽地停住。

远处宫墙上，一只灰雀扑棱飞起，留下半片羽毛飘落瓦檐。

她没回头，只轻轻拍了拍袖子，像是掸去一点看不见的尘。


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