面对赢说的追问，费忌微微躬身，却是有些为难。

“这，”

他顿了顿。

“老臣却是不知。”

不知？

这个回答，让赢说意外，竟然还有你费忌不知道的事，实属难得。

是真的不知，还是……不想说？

赢说凝视着席上的费忌。

老臣垂着眼，三缕白须在胸前轻轻飘动，一副“老臣确实不知，请君上明察”的恭顺模样。

费忌真的没把召国使者放在心上吗？

也许。

在费忌看来，召国不过是个小国，国力远不及秦国，不就是靠着那点微薄的天子之亲。

过去三年不来，现在突然来了，无非几种可能。

一是新君继位久了，想调整外交策略，重新与邻国修好，这是最常见的理由。

二是国内可能遇到了什么困难，需要外援，比如天灾、内乱。

三是听到了什么风声，想来试探，比如秦国最近政局的变化，年轻国君的倾向等等。

但无论哪种，对费忌来说，都不是眼下最紧要的事。

他最关心的，是朝内的权力斗争，是与赢三父的角力，是威垒那个不知天高地厚的莽夫突然跳出来想咬他一口的威胁。

至于召国使臣？

那不过是邦交事务，自有典客署、邦盟署去接待。

使臣想谈什么，无非是些邦交、边境之类的事情，这些都不直接触及他费忌的核心利益。

更何况……

费忌的余光，扫了对面的赢三父一眼。

邦交接待，涉及钱粮、物资、赏赐，这些可都是大司徒府的职权范围。

召国使臣来了，如果要赏赐回礼，要安排宴饮，要提供车马仪仗，哪一样不要钱？

哪一样不要大司徒府批了奏疏，拨物资？

麻烦是赢三父的，好处……就算有，也是国君的，或者国家的。

他费忌何必费那个心？

所以，他说“不知”，是真的没有花太多心思去探究。

或者说，他探究了，但没发现什么特别值得关注的地方，也就不再多费神。

但这话听在赢说耳中，意义就不同了。

不对劲。

费忌这个人，是个事无巨细都要掌控在手心的人，是个连宫闱之内都要安插眼线的权臣。

他会对邻国使臣突然来访这么大的事“不知”？

要么，他是真的轻敌了，觉得召国不足为虑。

要么……他是故意装作不知，想看看国君的反应，或者，想把这个烫手山芋推给别人。

赢说的目光，不由自主地转向了右侧的赢三父。

赢三父此刻正微微低着头，看似在倾听国君和太宰的对话，但眼神有些飘忽，显然心思并不完全在这里。

当听到“召国使臣”时，赢三父的眉头也皱了一下，但很快又舒展开来。

年朝时有他国使者前来恭贺，本是吉兆，象征国运昌隆、四方来朝。

作为大司徒，他乐见这种场面，哪怕这意味着国库要多支出一笔招待费、赏赐费，但同时也意味着邦交上的成功，是政绩的一部分。

至于召国为什么三年不来今年突然来……赢三父其实也想过。

但他和费忌一样，更多是从实务角度考虑：来了多少人？住哪里？吃什么？赏赐什么规格的回礼？这些才是他该操心的事。

所以当费忌说“不知”时，赢三父心中甚至闪过一丝幸灾乐祸。

老狐狸，你也有“不知”的时候？

但他很快又警惕起来。

费忌真的不知吗？

乍一想，顿时恍然大悟！

大意了，没有闪！不，应该说是无法闪。

到时候回赠多少礼物，不就是大司徒府来负责的么。

自己这是高兴早了。

“不知大司徒如何以为？”

赢三父被点了名，心中微微一紧。

他刚才确实在走神，一半心思还在回味与费忌那场惊心动魄的交锋，另一半则在盘算召使来访可能带来的额外开销。

此刻国君突然问起他的看法，赢三父脑中飞速运转。

说“知道”？

那他得立刻编出一套合情合理的说辞，而且这套说辞必须经得起推敲，否则就是欺君。

既如此，倒不如。

电光石火间，赢三父做出了决定。

他抬起头，面露苦意。

“回君上，老臣……亦是不知。”

他选择与费忌保持一致。

但为了不让这个回答显得太过敷衍，赢三父紧接着补充了一句：“不过，君上若想知道，不如唤召使前来，一问便知。”

这话说了跟没说一样。

承认自己“不知”，但这不是因为无能，而是因为还没去问，毕竟他也才知道召使今天到的。

反正自己也给出解决方案：直接问。这是最直接的方法。

顺便将问题踢回给国君：您要是真想知道，就召他来问啊。

赢说听着赢三父的回答，缓缓闭上了眼睛。

看来，这两个老家伙，是打定主意不说了。

是真的不知道？还是知道了却不想说？

无论如何，国君亲自问了，两位重臣却都推说“不知”，这本身就是一个信号。

他们不想在这个问题上表态。

“赵伍。”赢说唤道。

一直侍立在殿门阴影处的内侍令立刻碎步上前：“臣在。”

“去备些蜜食。“

“喏。”赵伍躬身退下。

费忌和赢三父对视一眼。

这个时候准备蜜食？

国君这是……要留他们用点心？

这倒是不奇怪。

秦国宫廷有时会在议事结束后，赐臣子一些茶点，以示恩宠。

两人心中都松了口气。

看来，今天这场召见到此为止了。

吃点东西，说些闲话，然后各回各府。

想到这里，两人的神色都放松了不少。

费忌甚至微微调整了一下坐姿，让自己更舒服些。

吃点蜜食，喝点温酒，正好缓缓神。

赢三父也暗自松了口气。

他右臂的伤处一直在隐隐作痛，能早点结束回府休息最好。

至于点心……他其实没什么胃口，但君上赐食，不能不领情。

不多时，赵伍带着几名内侍回来了。

他们端来三个黑漆食案，每个食案上摆着一碟精致的糕点。

那是用蜂蜜、甜米和果脯做成的“蜜饵”，大致是以柿子为底，撒上干果仁，浇汁蜜水，蒸熟之后，金黄色泽，香气扑鼻。

旁边还有一个小巧的漆壶和三个樽杯，壶口冒出袅袅热气，飘香四溢。

赢说率先拿起一块蜜饵，咬了一口，脸上露出满意的表情：“嗯，味道不错。二位爱卿，尝尝。”

“谢君上。”费忌和赢三父都道了谢，各自拿起糕点。

费忌吃得斯文，一手挽袖，一手平举，小口小口地咀嚼，姿态优雅。

赢三父则因为右臂不便，只用左手频繁在蜜饵与樽杯间来回切换。

殿内一时只闻细碎的咀嚼声和偶尔的樽杯轻碰声。

吃了两块糕点，又饮了一樽果酒，赢说笑道。

“二位爱卿，今日可还有要事？”

费忌和赢三父几乎同时放下手中的糕点。

“无了！”

费忌率先回答，声音干脆。

“无了！”

赢三父紧随其后，生怕慢了半分。

两人心里想的都是同一件事：赶紧吃完这点心，赶紧走人。

费忌甚至已经开始盘算，回府后要立刻召见几个心腹，布置几件事。

一是查查威垒最近到底在搞什么鬼；

二是再细查一下赢三父和威垒可能的勾结；

三是对年朝主祀之事再做些安排，务必万无一失。

赢三父也在想，回去后要赶紧找医官再看看伤，然后让人去探听费忌接下来的动向，还有威垒那边……或许可以找个机会，私下接触一下？

两人都以为，这场召见到此为止了。

赢说看着阶下两位老臣那副“没事了赶紧让我们走”的表情，心里又有了一个想法。

他端起樽杯，又抿了一口，然后慢悠悠地放下。

“既如此……”

他拖长了声音。

费忌和赢三父都微微躬身，准备等国君说完“既如此，二位爱卿且先退下”后，就立刻告退。

但赢说接下来的话，却让两人的表情瞬间凝固。

“二位爱卿，不如随寡人乔装一番，去探一探召使的意图。”

轰——

这句话，像一道惊雷，劈在了费忌和赢三父的头上。

什么？！

两人几乎同时抬起头，眼中写满了难以置信。

乔装？探一探召使的意图？

国君要微服私访？还要带上他们？

这……这成何体统？！

费忌的白须又开始不受控制地颤抖。

他张了张嘴，想说什么，却发现喉咙发干。

想推辞。

但这话，卡在了喉咙里。

因为就在前一瞬，他刚刚亲口说了“无了”。

他说自己今天没有其他要事了。

他说自己有空。

国君的意思很明白：既然你们没事，既然你们都有时间，那就陪寡人走一趟吧。

如果现在推辞，就等于承认自己刚才说了谎——你不是没事，你只是不想陪国君去。

这是欺君。

“君上，此举恐有失大体！”

“君上乃一国之尊，岂可轻身涉险，私访外使？”

“若是传扬出去，岂不令天下诸侯耻笑我秦国无礼？”

就在费忌话音刚落之际，赢三父也紧跟着开口了。

“还请君上三思。”赢三父同样带着劝阻的意味。

他右臂的伤处正传来一阵阵钝痛，让他本就烦躁的心情更加糟糕。

“太宰所言极是。国君轻身出宫，若有不测，国本动摇。再者……”

“召使既来，按礼当择吉日、设仪仗、正衣冠，于朝堂之上正式接见。私下探访，恐令使臣生疑，以为我秦国轻视于他，反为不美。”

他说得有道理。

外交礼仪繁琐而重要，稍有差池就可能引发误解甚至冲突。

私下探访，确实不合规矩。

而且，赢三父是真心不想动。

他现在只想回府，让医官换药，然后好好休息。

跟着国君去邦盟署？

一路颠簸不说，到了那里还要站、要走、要应付，他的伤怎么受得了？

两人一前一后，言辞恳切，理由充分，都是老成谋国之言。

若是寻常时候，寻常国君，听了这番劝谏，多半会打消念头。

但赢说不是寻常国君。

无他，只因为赢说又心血来潮了，想过一把微服私访的瘾。

想想那位“铠甲合体“，如今自己带着两位爱卿，这不得狐假虎威装一把。

赢说静静地听着两位老臣的劝谏，脸上没有任何不悦的表情，甚至嘴角还带着一丝若有若无的笑意。

等两人都说完了，他才缓缓开口。

“二位爱卿。”

“寡人召来使臣，可他们会实言相告吗？”

这个问题，让费忌和赢三父同时一愣。

赢说继续说道：“使臣奉君命而来，所言所行，皆按国书、按君命。”

“便是当面询问，他们说的，也必然是冠冕堂皇之词——恭贺年朝，修好邦谊，诸如此类。”

“可是，实情呢？”

“吾秦国向来无犯召国，”赢说的声音陡然提高了几分。

“可召国欺秦！近年常纵兵卒，劫掠我边民，侵扰我边境。我秦国百姓，苦之久矣！”

这番话，像一把锤子，重重敲在费忌和赢三父的心上。

两人同时沉默了。

因为君上说的，是事实。

召国与秦国东南边境接壤，那片地区山林密布，地势复杂，向来是盗匪出没、边民械斗多发之地。

而最近几年，情况愈发恶劣，召国边境驻军时常以“追捕逃犯”、“剿匪”为名，越境进入秦地，劫掠村庄，抢夺财物，甚至掳掠人口。

秦国边军不是没有反击，但每次冲突后，召国都会派使者来“解释”，说那是“个别军士擅自行动”，说“绝非国君本意”，然后送上一些微不足道的赔偿，事情就不了了之。

而秦国呢？碍于召国是“天子之亲”，一直隐忍不发，只是加强边防，驱离越境者，从未有过大规模报复。

至于年朝……

赢三父的嘴角泛起一丝苦涩。

每次召国派遣使者来参加秦国的年朝，秦国都要以“邦交之礼”为名，回赠丰厚的礼物。

名义上是“礼尚往来”，但实际上，谁都看得出来，那几乎是一种变相的“赔偿”或“安抚”。

作为掌管国库的大司徒，赢三父对这笔开销一直颇有微词。

邦交之礼不可不重，但重到这个份上，几乎成了惯例性的“进贡”，就让人很不舒服了。

可他不能说。

因为这是“国策”，是先君定下的方略，对召国，以安抚为主，避免直接冲突。

现在，赢说把这件事挑明了。


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