第389章  往复循环之城

    一天，新的一天。

    这样的一天，克洛洛已经经历过无数次了，单调重复，就像一部不断循环的影片。

    她熟练地穿过楼梯间，赶在一楼的保安锁死大门前，一个滑步冲了出去。

    「呼————」

    克洛洛平复呼吸，步履不停的同时，还不忘回过看一眼锁紧的大门。

    记得哪一次来的，自己慢了几秒，就被关在了这栋建筑内，只能无所事事地闲逛，等待午夜毁灭的降临。

    「没事的，克洛洛。」她安慰著自己，「这真是不错的一天，对吗？」

    这确实是不错的一天。

    克洛洛优化了攀登的路线，节省出了几分钟的余量。

    这份余量则在后续一次次的艰难行进中，为她提供了进一步的容错空间。

    虽然行进到了现在，照比往常也只是快了十几秒而已，但在节省出的余量中，克洛洛保留了更多的体力，来支持后续的行动。

    克洛洛穿过繁忙的街道，刚刚抵达这处浮岛平台的边缘时，它恰好驳接在了另一座巨构之上。

    悬空的长廊延伸了出去，头顶是阴郁的天空，下方是一片模糊的迷雾，置身其中，仿佛陷入了一团没有止境的谜境里。

    哒哒的、清晰的脚步声回荡，显得空落落的。

    长廊尽头的连接闸门刚刚开启，克洛洛就迫不及待地钻了进去，熟练地操作升降梯，继续向上攀升。

    片刻后，沙哑的摩擦声响起，升降梯缓缓向上，朝著更高处行进。

    「哈————还不错。」

    克洛洛看了眼怀表，照比往日的速度，依旧保持领先。

    她背靠冰冷厢壁，升降梯单调的嗡鸣是此刻唯一的背景音。

    总算有了阵休息的时间，克洛洛利落地解开背包的搭扣，摸出一块略微发硬的面包。

    她撕下一块，并不贪多，快速咀嚼了两口，喉咙干得发紧，拧开随身携带的水壶，仰头灌下几大口，清凉的水流滑过喉咙，带来短暂的慰藉。  

    吃完了食物，补充了水分，克洛洛像是泄了气的皮球般，彻底地瘫坐了下来。

    她清晰地感受到，因剧烈、快速的行进，小腿肌肉正隐隐作痛，用力地揉了揉酸胀的位置，在抵达下一处地点前，尽可能地缓解疲劳。

    「加油啊，克洛洛。」她自言自语著，「你一定行的。」

    这是一个喧哗但又孤寂的世界，克洛洛只有她自己，也唯有自己。

    眯起眼，全身的肌肉放松，可时不时又因袭来的寒意瞬间紧绷。

    十几分钟后，升降梯发出「唯当」一声沉闷的顿挫。

    轻微的摇晃让克洛洛立刻绷紧了神经。

    终点到了。

    头顶的指示灯由红转绿，伴随著沉重的金属摩擦声，闸门向两侧无声地滑开。

    闸门之外，浓得化不开的乳白色云雾扑面而来，带著冰冷潮湿的气息，瞬间模糊了视线。

    克洛洛没有丝毫迟疑，大步迈入其中，鞋底稳稳地踩在了坚硬的金属上。

    一条狭窄、悬空的长廊，如同没有尽头的桥梁，从闸口延伸出去，直直地刺入这片翻滚的迷雾之中。

    廊道两侧是低矮的金属护栏，下方是令人心悸的、深不见底的灰色虚空。

    这显然不是给市民们使用的道路，应该是一条备用的紧急通道，而这样的通道，显然也是一种「捷径」。

    克洛洛一把将背包甩上肩头，深吸一口冰冷的雾气，箭步冲入长廊。

    脚下的金属网格发出空洞而急促的回响。

    哒、哒、哒！

    她在能见度极低的云雾长廊中穿行，目标明确，步履坚定。

    只是在途径某些位置时，克洛洛还是刻意放缓了脚步，小心翼翼。

    她可还记得，有几次自己跑的太急，没留意到破损的缺口，直接脚滑摔了下去。

    短暂的滞空后，在地面上摔得四分五裂。

    随后，克洛洛就会带著死前的巨大惊恐，与充盈浑身的余痛，在阴暗的「巷子」中，那处「起始点」里醒来。

    不过，这还算是个不错的结局。

    有几次，她恰好地摔在了巨构的外壁上，被数道凸起的棱角刺穿，挂在了半空中。

    濒死，却未能立刻死去。

    那真是一段相当难忘的回忆了。

    冰冷的风雨反复吹打，足以令人昏厥的剧痛不断地袭来，更疯狂的是，为了尽快结束这场折磨，她还要鼓起勇气，自行结束自己的生命。

    好在，一次次的重新开始、一次次的死亡下，克洛洛越来越熟练，也越少犯错了。

    随著她的疾行，前方的迷雾渐渐稀薄、退散。

    一座更加庞大、轮廓森然的浮岛平台，在云雾的掩映下，一点点显露出它压抑的真容。

    每一次看到新的浮岛，克洛洛的心都会被一股混杂著希望与沉重的情绪攥紧。

    自从在这座诡谲城邦中醒来，她就只有一个执念。

    攀上这座由无数浮岛、巨构堆叠而成的、城邦的至高点。

    她必须知道，当午夜的钟声敲响，那撕裂天穹、毁灭一切的猩红光芒究竟从何而来？

    是否说，笼罩了整座城邦，将她困在无尽同一天的恐怖循环，是否就源自那至高的顶点？

    只是————

    这个念头闪过时，总会带来一阵深入骨髓的无力感。

    多少次了？

    克洛洛早已记不清失败的次数。

    每一次，她拼尽全力，优化路线，挤出一分一秒，却总在巨构的某处高度前，被隔离在外。

    所有向上的通道，楼梯、管道、隐蔽的升降井等等，无一例外地被闸门封死，又或是被切断了廊道。

    这座城邦就像被分离成了两部分，市民们生活在云雾之下，而在云雾之上的一切，皆被彻底封锁。

    外面的人进不去，里面的人也被囚禁了起来，无从离开。

    意识到这一点后，便是克洛洛漫长探索的开端。

    每当她从「起始点」苏醒后，便会迅速地抵达就近的一座浮岛平台。

    在那里，克洛洛将收集装备、囤积食物与水，在等待升降梯的过程中，将那份深入骨髓的疲惫和无数次的挫败感强行压下去。

    然后，向上！不断地向上！

    寻找越过封锁的办法，抵达这座城邦的顶端，揭开真相，或者————在循环中彻底耗尽。

    随著高度的攀升，浮岛平台的景象也发生了剧变。

    先前相对生活化的街区早已不见踪影，取而代之的是线条冷硬、秩序森严的建筑群。

    它们如同沉默的巨人，带著权力与秘密的冰冷气息，从云雾中压迫性地耸立。

    克洛洛似乎踏入了这座城堡的权力层级，那些高耸的塔楼，紧闭的门扉，无不昭示著行政机构、秘密部门的冷酷存在。

    危险的气息陡然浓烈。

    克洛洛敏锐地捕捉到四周的异样，高耸建筑物的制高点上，黑洞洞的枪口从自律武装的炮塔中探出，无声地、平稳地左右扫描著下方。

    廊道的阴影里、拐角处，体型庞大的支配装甲沉默伫立，而关节僵硬、动作精确得令人发怵的发条机仆，则迈著恒定不变的步伐，在廊道间来回穿梭，执行著巡逻指令。

    即便见过很多次了，再次注视这一切，一股冰冷的寒意，仍不可避免地爬上了克洛洛的脊背。

    要不是这些致命的守卫者完全无视了自己的存在，克洛洛毫不怀疑，在她踏出升降梯闸门的瞬间，密集交织的火力就会瞬间将她撕扯、蒸发，连一块完整的血肉都不会剩下。

    她屏住呼吸，身体不自觉地更加紧绷，每一步都踏得更加谨，像一只潜行的猫。

    克洛洛停在了一座建筑前。

    它突兀地矗立在浮岛中央，方方正正，棱角分明，像一块被粗暴捶打过的巨大实心铁块，沉重地压在地面上，唯一的开口是正前方开的大门。

    无数次的循环里，攀登并非唯一的选择。

    许多个「今天」，克洛洛会游荡在城邦的各个浮岛上，通过各个渠道、方式，试图了解这座城邦背后的历史、权力结构，隐藏的秘密等等。

    通过先前得知的情报来看，她眼前的这栋建筑，应该是一处官方的档案馆。

    克洛洛深吸一口气，冰冷的空气刺痛肺叶。

    进去吗？尝试翻阅那些可能存在的记录。

    还是放弃这次机会，继续向上，去尝试一条昨天未能走通的新路线？

    她只给自己一分钟的时间犹豫，既是抉择的时限，也是紧绷神经下短暂的喘息。

    进去？向上？两种思绪在她脑中激烈缠斗。

    就在这短暂的静默间隙里。

    轰一声沉闷又极具穿透力的爆鸣，从遥远的方向炸开。

    似乎来自另一座巨构的深处，隔著层层叠叠的钢铁结构，裹挟著空气的震动，撞在耳膜上。

    克洛洛绷直身体，像受惊的猫。

    她扭头望向声音来源的方向，眼神里充满了难以置信的惊愕和一丝茫然。

    是听错了？是这阴郁天空下迟来的闷雷？还是————？

    不！

    她的呼吸骤然变得粗重、短促，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨。

    这座城邦！这座将她困在无尽同一天里的地狱！

    每一个瞬间、每一次循环的细节，早已如同烧红的烙铁，深深印刻在骨髓里。

    她记得区域的阵雨频率，每一座升降梯的位置，每一次自律武装枪口的转动轨迹————

    唯独，没有爆炸声！从未有过！

    这声爆鸣，是凝固循环里第一道突兀的、刺耳的裂痕。

    克洛洛下意识向前跟跄了两步，眼睛死死盯著那片遥远的、被钢铁巨构遮蔽的天空方向。

    一种近乎狂热的期待在她眼底点燃。

    仿佛是回应她的注视，下一秒————

    一簇炽烈、暴戾的光焰，巨构那铁灰色侧壁。

    它如同愤怒的岩浆喷薄而出，蒸腾了沿途的雨水，掀起一片急剧扩散、翻滚的白茫茫水汽。

    无数碎裂的火星被狂暴的力量裹挟著，疯狂溅射向半空，如同短暂盛放的死亡之花，在阴沉的背景下映射出刺目的光芒，又在瞬息间溃散、熄灭。

    克洛洛的眼睛被强光刺得下意识一眨。

    就在眼皮开合的刹那，所有犹豫、所有疲惫、所有对档案馆的权衡，统统被这前所未有的「异常」碾得粉碎。

    她的身体先于思考做出了反应。

    双腿肌肉爆发出积蓄已久的力量，整个人如同离弦之箭，疯了一般朝著光焰升起的方向全力狂奔而去。

    脑海中，这座城邦无数次循环积累下的路径信息疯狂翻涌、检索、重组。

    她要在最短的瞬间，找出抵达那片异常区域的最快路线。

    而在那爆炸响起的区域内，希里安正屹立于火海之中。

    正所谓，两点之间，直线最短。

    明确了自己要向上攀登的目标后，希里安没有像克洛洛那般，费力地寻找各个向上的通道。

    他只是大摇大摆地走进了一处巨构内，有升降梯就乘坐升降梯，没有升降梯就在井壁内艰难爬行。

    如果内部完全封死闭合，那么就击穿铁壁，来到了巨构的外面，在其表面上继续攀登。

    对，就是这样，没有任何花里胡哨的计划与安排，仅仅是近乎直白的、简单粗暴的大步前进。

    在抵达了一定高度后，希里安发觉空气已经略显稀薄了起来，呼吸变得沉重、困难。

    从这一点足以可见，他所处于的高度已经极为惊人了，但更惊人的是，这还远不是巨构的尽头。

    希里安重新返回了巨构内，在这内部有隐藏起来的设备，时刻对内部空间加压加氧。

    他继续寻找向上的路。

    只是这一次，前方的道路上出现了一堵又一堵的闸门，并且没有任何绕路的余地。

    随后便是克洛洛远远瞥见的那一幕，汹涌的火光骤升，熔穿了所有的阻碍。

    希里安吐了一口气浊气，越过半熔融的物质继续前进。

    「居然没有莹啸吗？」

    他认真思考了一番。

    以巨构的宏伟程度，绝对处于莹啸的覆盖范围内，可到了现在，蛇印依旧平静，没有觉察到任何异常。

    希里安的心中隐隐升起了些许的猜测，以及更深的不安。

    随即，他将这一切抛到脑后，踏上新的长阶。

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