埃尔顿抱起被褥，刚从睡梦里清醒，目光呆滞地望着窗外。

    雨，没完没了的雨。

    明明关紧了门窗，还是有阵阵冷意掠过身体，他剧烈地颤抖了一下，灵魂这才像是跟上身体，眼眸里多了几分光彩。

    “真冷啊……”

    埃尔顿幽幽地感叹着。

    不知为何，他总觉得今年的雨季格外幽冷，细雨绵绵，泛起无穷无尽的水雾，将城市拖入了一片梦幻的朦胧中。

    埃尔顿用力地擤鼻涕，而后又倒在了床上，裹紧了被子。

    伸手敲了敲收音机，严肃的女声响起。

    “经观星者最新观测确认，持续性降雨天气将向后延续，预计短期内无好转迹象。受此影响，主要河道水位持续上涨，存在安全隐患，请全体市民务必远离河道区域。”

    埃尔顿稍微仰起头，门外的走廊尽头正摆着一个水盆，承接起天花板上渗下的水滴。

    不用女人讲，这糟糕的天气市民们有目共睹。

    这应该是近几年里，赫尔城经历的最为恶劣的一次雨季，上涨的水位淹没了诸多的道路，乃至渗入了众多的地下设施，引起了城市的部分瘫痪。

    “啊……”

    伴随着一阵惬意的呻吟，埃尔顿翻了个身，收音机里的女声继续播报道。

    “城邦议会宣布，胜利宣讲将于不日隆重召开，请市民留意官方后续通知，共同迎接这一重要时刻。”

    埃尔顿对胜利宣讲没什么兴趣，他讨厌待在一个人员众多的地方，听那些大人物侃侃而谈。

    好在，为了体现这次活动的重要性，城邦议会宣布当日休假，市民们可以享受这场突如其来的假期。

    收音机的女声仍在继续，用严肃至极的口吻道。

    “城卫局遇袭这一事件，调查工作正在紧张、有序进行中，根据多方情报初步研判，本次袭击事件高度疑似由逆隼策划并实施。”

    女人的播报，让埃尔顿脑海里的诸多幻想、思考戛然而止。

    他转过身，呆呆地望着收音机，不等女人再播报些什么，一把关上了电源。

    屋内一片寂静，只剩下了窗外哗啦啦的雨声。

    某一刻，埃尔顿疲惫地叹息了起来。

    “唉……”

    那一夜的袭击，如同一块巨石投入水中，激起的不是涟漪，而是滔天的巨浪。

    得知消息后的埃尔顿，冒雨抵达了城卫局，过往象征秩序与安全的森严建筑，如今却有大半化作了废墟，并持续不断地阴燃，窜起若隐若现的火苗。

    埃尔顿很难回忆起自己当时的心情。

    那一夜自己本打算照例加班的，但保罗约自己在酒吧见面，亲手交付了婚礼派对的邀请函，这才逃过一劫。

    可其他人就不是如此了。

    埃尔顿去医院看望了负伤的职员们，他们倒在病床上，除了呼吸，再无任何反应。

    尽管他十分悲痛、愤怒，可到头来，作为普通人的自己，依旧什么都做不到，只剩下无能为力的苍白。

    之后，城邦议会紧急召开了会议，向公众宣布了这一事实，并将凶手的身份指向了逆隼。

    顿时间，公众哗然。

    任谁都无法相信，曾经被视作赫尔之盾的逆隼，竟做出这等残酷的事，但很快，有人将这件事与先前城卫局要针对逆隼的流言结合在了一起。

    有很多人认为，这是逆隼对城卫局的反击。

    争吵再一次开始了。

    为了应对前所未有的安全危机，城卫局的核心职能被迫进行了重大调整。

    他们放弃了大半化作废墟的城卫局，将指挥中枢和精锐力量悉数迁入了城中最高、最坚固的建筑——光炬灯塔。

    灵匠们腾出办公空间，对内部结构紧急改造，狭窄的螺旋阶梯和原本用于观测的楼层塞满了临时隔断的办公桌和通讯设备。

    为了减少目标并提高行动效率，德卡尔勒令进行了大幅度的精简，所有非核心战斗、情报及紧急事务处理人员，被强制批予休假。

    埃尔顿这样的普通人，便是被精简掉的人员之一。

    在这疯狂的世界里，普通人还是太孱弱了，如果逆隼真的来袭，他都不必刻意针对，光是战斗的余波，就足以令他们身死无数次了。

    但当埃尔顿拿到休假通知时，并未感到轻松，反而有种被排除在外的茫然。

    说到底，埃尔顿也想为大家做些什么。

    他再无睡意，百无聊赖地翻看着桌面上那张略显皱褶的邀请函。因胜利宣讲日的休假，保罗干脆把婚礼派对定在了当天，地点自然也是先前的墨屋了。

    “真好啊……”

    埃尔顿心生羡慕。

    作为一个实实在在的普通人，他这辈子能奢求的东西实在不多，完美的爱情正是难得的其一。

    近乎嫉妒的羡慕外，还有的就是深深的祝福了。

    埃尔顿打算等雨势稍微小点后，出门为保罗与温西买件祝贺的礼物。

    然后……

    埃尔顿的目光飘向了卧室的一角，燕讯通讯台正安静地坐在那。

    “该准备离开了。”

    他心想着。

    ……

    冰冷的雨水持续敲打巨大的落地窗，将窗外的花园和远处的城市轮廓晕染成一片模糊的灰绿。

    梅福妮环抱双臂，焦虑地在宽敞的客厅里踱步，柔软的丝绒地毯吸走了她的脚步声，却吸不走她心头的烦闷与不安。

    城卫局遇袭事件后，德卡尔亲自对她下达了居家令。

    他们不希望自己出现任何意外，以引发洛夫家，乃至百足商会的动作，同时，更是不想因自己，导致这些外部力量介入赫尔城。

    梅福妮明白德卡尔的阴谋，待将逆隼驱逐，他几乎算是完全掌握了赫尔城了。

    她猜，待一切尘埃落定后，自己就该被“请”出赫尔城了。

    其实……也差不多该离开了。

    洛夫家嗅到了外焰边疆卷起的风暴，各个旅团都在有意绕行，收缩力量。

    “啊！”

    梅福妮抓乱了自己的头发，苦恼地跺脚，待发泄完了脾气，她靠在沙发上，目光不由自主地飘向窗外。

    “他们究竟在做什么？”

    这个念头像藤蔓一样缠绕着她。

    戴林还躺在医院里，像个活死人……想到监护室里那张毫无生气的脸，梅福妮的心就一阵抽痛。

    安雅和希里安，就像人间蒸发了一样，自从袭击发生后，她再也没见过他们，也没有收到任何消息。

    城卫局的核心已经转移到光炬灯塔，他们或许在那里，但具体在做什么？是愤怒地搜寻线索？还是在冰冷的灯光下策划着对逆隼的复仇？

    “对手可是逆隼……”

    收音机里反复播报的官方定调在她脑海中回响。

    可每次想到这个结论，一种强烈的违和感就涌上心头。

    “逆隼怎么会做这种事呢？”

    她低声质疑，不相信传说中的那位逆隼，会做出这种反常的事。

    抛掉这些杂乱无章的思绪，梅福妮从桌面上拾起了一张邀请函。

    “保罗与温西的婚礼派对……胜利宣讲日……墨屋……”

    她低声念着，没想到，保罗居然托人把邀请函送到了这。

    倒也是。

    洛夫女士高高在上，但洛夫女士并不神秘。

    如果你勤快些，经常可以在晨跑的路上偶遇她，同时，洛夫女士的联系方式也很好找，花河大道上最奢华的那栋就是她家。

    ……

    报社编辑部的室内弥漫着油墨、潮湿纸张和廉价咖啡混合的气味，与窗外无休止的雨声一起，构成一种令人窒息的沉闷。

    偌大的办公室里空荡荡的，只有保罗一人伏案的身影。

    “该死的雨季……”

    保罗低声咒骂，用力揉了揉因长时间阅读而酸痛的眼睛。

    面前的桌面上铺满了稿纸和油印的新闻简报，最上面的一份，正是城邦议会发来的、关于即将到来的胜利宣讲日的定稿通稿。

    稿件里大致阐述了近期城卫局的种种功绩，城邦议会间各个派系的联合。

    他们声称，在多方势力的鼎力合作下，赫尔城将步入新的时代。

    对于这些话，保罗嗤之以鼻，他印刷过太多政客的豪言壮志，也亲眼目睹过他们誓言的破碎。

    如今城邦议会宣布的这些，不过是另一段待时间拆穿的谎言罢了。

    他疲惫地叹气，整理到了最后，一则消息闯入了眼中。

    保罗的目光紧缩，仔细地阅读了一遍，指尖无意识地在桌面上敲击，发出单调的哒哒声。

    读完后，他不由地震惊道。

    “见鬼，这居然是真的……”

    在文稿的最后，赫然是一段城邦议会向逆隼宣战的演讲，他们誓要驱逐这位法外制裁者，让他付出应有的代价。

    事实上，对于这一事件，公众之间早有流言四起，可这一次官方的肯定，令事态正走向失控。

    保罗不由地回忆起了那一夜。

    逆隼救了他与温西，回答了一直以来困扰自己的问题，还顺便给两人举行了一场荒诞的婚礼……如果这真的算婚礼的话。

    “杀人……爽……”

    保罗重复起当时逆隼的回答。

    他本以为，逆隼是一个不受世俗道德束缚，做事癫狂病态的存在。

    但随着时间的推移，保罗想到他竟有闲心用铁羽捏婚戒，或许……他并没有想象的那么疯狂，而是一个有些恶趣味的人。

    “也许，这一切真的是逆隼做的，他袭击了城卫局，伤害了众多的职员。”

    保罗喃喃道。

    “但逆隼之所以这样做，是城卫局内部出现了问题。”

    重复完脑海里的话后，保罗愣了几秒，而后身体像是遭遇了严寒般，忍不住地发抖。

    环顾四周，办公室内依旧是自己一人，孤零零的。

    ……

    没有尽头的雨势，让赫尔城陷入了一股冷峻与忧伤中……除了城市边缘的那间仓库。

    雨滴如同失控的鼓点，疯狂敲打着仓库锈迹斑斑的铁皮屋顶，发出震耳欲聋的轰鸣。

    仓库内，有人应和着雨声，扯着嗓子唱起高亢的歌。

    “在黑暗中喘息……静躺在一侧……”

    布鲁斯戴着护目镜，焊接起金属，四散的火花里，它跟着收音机里的歌声唱道。

    “时日成灰烬，以伤疤做颜料！”

    一首曲尽，布鲁斯摘下护目镜，吹了吹焊接处的疤痕，发出愉快的欢呼声。

    经过不眠不休的赶工，布鲁斯将各个模块化的组件拼接进了动力框架中，逐渐打造出了载具的雏形。

    高强度合金交错焊接，像是粗壮的脊椎与肋骨，一层层地向外延伸、包裹，支撑起整个躯体的骨架。

    钢铁骸骨之间，错综复杂的管线如同动脉与静脉般穿插、盘绕，更多稍细的次级管线则如同密集的静脉网络，颜色各异，缠绕在框架上或与其它部件相连，负责传感、控制或冷却液的输送。

    其中尤为显眼的是环绕核心的黄铜管线，它们在灯光下反射着温润的光泽，如同精巧的工艺品，与粗犷的框架形成对比。

    由于外壳装甲板，布鲁斯尚未完全安装完毕，它像散落的鳞甲般堆在一旁，载具的内部结构因此大量暴露在外。

    这使得观察者能清晰地窥见其精密的“内脏”。

    齿轮组紧密咬合，传动轴如同绷紧的肌腱，一些活塞连杆裸露在外，等待着外壳的保护，黄铜的阀体和闪烁的指示灯散布。

    “哇……完美……”

    布鲁斯情到深处，张嘴就舔了一口金属板。

    一口不够，它偷偷地瞥了一眼。

    仓库的另一边，安雅正背对着布鲁斯，擦拭着武器。

    自昨天起，安雅就来到了仓库这，说是替希里安问询载具进度，但布鲁斯明白，她把这里当做了安全屋，正磨牙吮血，准备最后的厮杀。

    见她没留意自己，它趁此机会，抱着某根金属支架，便大口啃舔了起来，像是与美人拥吻般。

    有水珠从头顶渗出，汇聚成细流，滴滴答答地落在布鲁斯的头上。

    “他妈的！”

    突如其来的冷意搅了布鲁斯的兴致，它骂骂咧咧地扯起了防水布，罩住了大半的载具，又质变起了金属，缝合屋顶的漏水的缝隙。

    忙完了这些，布鲁斯晃晃悠悠地凑到了安雅身旁。

    “按照目前的进度，载具初步可以使用了，至于那些还没加装上的东西，我们可以一边在荒野上前进，一边进行加装。”

    布鲁斯总结道，“总之，只是逃离赫尔城的话，没什么问题。”

    “嗯。”

    安雅轻轻地回应了一声，擦拭好一把爆灼剑后，将它小心翼翼地插入鞘中，再换下一把。

    “怎么只有你？希里安那小子呢。”

    布鲁斯有点忍受不了这死气沉沉的氛围，安雅的阴郁就像个死了丈夫的寡妇，任自己说什么，回应都冷淡淡的，远不如希里安幽默。

    安雅回忆了一下，那一日在医院分别后，两人就为猎杀德卡尔进行准备。

    “希里安和我说，仅靠我们的力量，想要杀死德卡尔还是太勉强了。”

    她停顿了一下，接着说道，“他要利用所有可以利用的力量，寻找可以共谋的盟友。”

    “盟友？”

    布鲁斯傻眼了，震惊道，“除了你们两个疯子，谁会闲得没事杀德卡尔……”

    它越说气势越弱，一道神秘的影子逐渐在脑海里浮现。

    “哦……见鬼，他该不会是去找……”

    安雅与布鲁斯同时说道。

    “罗尔夫总长。”

    “逆隼！”

    说完，两人对视了一眼，从彼此的眼神里，都读到了震惊与不可思议。

    安雅率先说道。

    “罗尔夫总长与德卡尔对立，要说，有谁能帮到我们的话，也只有他了。”

    布鲁斯则说道，“罗尔夫总长吗？比起这些位高权重的大人物，我更信任逆隼一些……虽然他差点杀了希里安。”

    诡异的沉默再次降临，一人一狗齐齐地将目光投向滑轨门的缝隙后。

    视线仿佛穿透了雨水、楼群与街道。

    在那茫茫雨幕的尽头，希里安披着黑色的雨衣，犹如世间仅存的生命。

    (本章完)


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