第597章  黄昏城喜迎科林亲王

    学邦，灵魂之塔的底层大厅，这里素来弥漫著陈腐的气息，今天却格外的热闹。

    原因无他。

    只因那巨大的布告栏上，赫然钉著一张「勇者招募令」。而那所谓勇者招募令的内容，竟然是选拔勇者讨伐魔王！

    讨伐魔王……

    这在罗德王国或许不算罕见，但在学邦这地方可谓是稀奇。

    一些见多识广的学徒的确听说过，奔流河的下游有个迷宫，罗德王国龙视城的附近也有一个，但从来没有哪个教授怂恿自己的学生去干冒险者这种低贱的行当。

    那都是考不进学邦的野魔法师才会去做的活儿，能够进学邦的魔法学徒都是有正式编制的。

    【因南方魔王为祸一方，灵魂学派特此面向全塔招募志愿者，组建讨伐队前往南方执行任务。凡参与者，无论成败，均可获得本年度毕业试炼的额外学分。而突出表现者，还可获得导师亲制魔导器一件。相关细则，请咨询学徒事务处……】

    落款是灵魂学派之塔学徒事务处的签名，还戳了灵魂贤者大人的印章，看来上头是认真的。

    「我没看错吧？」

    一个刚从预备生转正的年轻学徒揉了揉眼睛，又把脑袋凑近了几分，逐字逐句地重新读了一遍。

    他叫科里，长著一张圆脸，是从帝国南部某个小镇来的。上个月他刚通过学派晋级考，拿到学徒袍子的时候兴奋得差点儿把宿舍炸了。

    然而此刻，他的表情比上个月还要夸张。

    站在他旁边的是另一个同期转正的学徒，名叫海克。这家伙比科里高出半个头，但胆子明显没高出多少。

    「你确定这不是幻术学派的人搞的恶作剧？」他伸长脖子把告示看了两遍，咽了口唾沫说道。

    科里用看白痴一样的眼神看著他。

    「你瞎啊，那可是贤者盖的章！谁敢在这上面恶作剧？活腻了吗？」

    海克的喉结动了动，小声嘟囔了句。

    「这倒是……」

    两个小伙子对视一眼，都从对方脸上看到了一丝微妙的兴奋——那是年轻学徒身上才会有的莽撞。

    「导师亲制的魔导器诶。」科里压低了声音，眼睛发亮，「你知道外面一件能卖多少钱吗？「

    「我知道你现在欠著食堂三个月的饭钱。」

    说话的是一个扎著低马尾的姑娘。

    她叫诺艾尔，和他们同期转正，此刻正抱著一摞厚得离谱的笔记从旁边经过，闻声停下了脚步。

    她瞥了一眼告示，又瞥了一眼科里那张写满「我要发财「的脸，叹了口气。

    「你们不会真打算报名吧。」

    「为什么不呢？」

    科里理直气壮地看著她，「成功了有学分有魔导器，失败了也有学分，简直是白捡的！「

    「你再看看任务内容。」诺艾尔用下巴点了点告示，「讨伐魔王……你知道这意味著什么吧？」

    「懂啊，不就是南方那个……」海克立刻插嘴，但说到一半又挠了挠头，「呃，叫什么来著？」

    他求助地看向了见多识广的科里，但后者显然也是一头雾水，食指挠了挠脸颊。

    诺艾尔叹息了一声。

    「你连名字都不知道。」

    雷吉·德拉贡。

    只要认真上过科隆特尔教授课的人都应该知道这个名字。

    「知不知道名字有什么关系，」海克脸一红，争辩道，「反正又不是我们两个人去。你看，上面写了『组建讨伐队』，肯定会有导师带队的。我们跟在后面学习学习就行了，哪用得著真上场……」

    这话说得倒也不是没有道理，学邦做事儿是很专业的，至少在两个刚转正的学徒看来是这样的。

    严谨，专业。

    这是导师反复强调的。

    诺艾尔沉默了两秒，目光在告示上的「额外学分」四个字上停留了一瞬，一时间也挪不开眼。

    她这学期选的课太多了，有三门的学分还差一点。如果能靠这个补上……

    「……我也考虑一下好了。」

    科里一把搂住海克的肩膀，朝诺艾尔挤眉弄眼。

    「考虑什么呀，三个人一起报名，路上还能互相照应。咱们可是同一批转正的，这就叫缘——」

    「这叫不自量力。」

    一道轻飘飘的声音从角落飘来，就像一盆冷水泼在了三个年轻小伙子姑娘的头顶。

    三个学徒同时转头。

    说话的那人站在大理石柱旁，身上穿著法士级的深蓝色长袍，胸口别著灵魂学派的徽章。

    他看起来二十出头，面容清秀但神情有些懒散，看起来是极有魔法天赋的那种……换而言之就是贵族。

    不过，他的头衔应该不高，否则压根儿就不会和这些小喽啰们多话。

    「招募学徒讨伐魔王……」他自言自语似的重复了一遍那公告的开头，那语气说不出是嘲讽还是无奈。

    「真是疯了。」

    虽然不知道贤者大人又发了什么神经，但总之底下的教授们是把配合的姿态做足了。

    只是苦了那些被蒙在鼓里的小伙子。

    不过某种意义上而言，对于奉行丛林法则的学邦来说，这也算是一种淘汰机制了。

    光听不动脑想的人，是活该被淘汰的。

    科里有些不服气地张了张嘴，想说点什么，但对方胸前的徽章让他又把话咽了回去。

    这位学长至少比他高两个级别。

    在学邦的尊卑序列里，这意味著对方可以合法地让他去刷三个月的实验室马桶。

    而他连告状的机会都没有。

    所幸那年轻的法士倒也没有为难他们，似乎只是想发发牢骚而已，撂下这句话便摇头离开了。

    「这家伙真奇怪……我们只是混个学分，怎么就自不量力了。」目送著那个法士离开的背影，海克挠了挠后脑勺。

    「贵族嘛，都是这样……你瞧他那样子，都把傲慢写在了脸上。」科里阴阳怪气了一句，拉了拉海克的袖子，「咱别管他。走，报名去！」

    「嗯！」

    海克兴冲冲地点了点头，跟著科里朝著楼梯的方向去了。

    诺艾尔犹豫了一下，最终也跟了上去。

    那个法士说的话固然让她感到忧虑，但想到讨伐魔王又不等于和魔王决斗，她最终还是把担心吞进了肚子里。

    或许高层只是需要一些关于那边迷宫的情报？

    又或者锻炼一下他们的实战能力？

    总之，到时候小心点就是了……

    ……

    寒风呼啸的雪原上从来都不乏心怀梦想的小伙儿，能够一路长途跋涉跨越半个大陆来到这里的他们，对冒险这种事情本身就不会陌生。

    相比之下，黄昏城的老汉斯就要老实巴交太多了，老实到这辈子都没有离开过黄昏城。

    他这辈子最大的成就，大抵是前年秋天，搞定了那棵从奔流河上游飘下来的老橡树。

    那棵树足有城门口的酒馆那么高，横在河面上塞住了半个航道。河边码头上的搬运工们凑在一起，花了整整两天才把它拖上岸。

    汉斯为此吹了好几个月的牛。

    虽然他不像骑士老爷那么有力量，也记不住单词的拼写，但这座城市没了他还真运转不下去。

    然而此时此刻，他仰著脖子看著天上那个东西，却忽然觉得自己以前吹过的牛都不值一提了。

    「那是……船？」

    站在他旁边的鱼贩子张著嘴。秤盘上的鱼还在挣扎，尾巴啪啪地拍著案板，却已无人在意。

    只见一艘本该航行在大海上的木质轮船，此刻正不可思议地贴著云海的边缘飞行，朝著黄昏城缓缓而来。

    它的背上还背著一坨巨大的气囊，远远望去就像一片云！

    「圣西斯在上……」站在鱼摊面前的顾客同样忘记了自己刚买下的那条鱼，摘下帽子贴在胸口，两眼发直地盯著天上。

    除了圣西斯，他想不到还有谁能完成如此不可思议的奇迹。然而站在一旁的老汉斯却咽了口唾沫，信誓旦旦说道。

    「那不是圣西斯干的……肯定是坎贝尔人！」

    理由？

    他也没有。

    但他见过坎贝尔人修的铁路，而在他的脑海中，大概也只有坎贝尔人能完成如此不可思议的奇迹了。

    朴素的他此刻心中只怀有一个朴素的想法——

    要是他也是坎贝尔人就好了！

    消息从码头传到了集市，又从集市传到了总督府所在的城区。不到半个钟头，黄昏城大半的市民都涌上了街头，仰著脑袋看天。

    有人惊叹，有人恐惧，有人跪下来祈祷，还有几个胆大的小孩爬上了屋顶，冲著那艘飞船又叫又跳。

    一位开面包店的胖女人站在自家铺子门口，双手叉腰，将那朴素的困惑抒发在了喃喃自语中。

    那同时也是黄昏城中每一个市民的心声——

    「这开在海里的船，怎么就飞到了天上？」

    没有人回答。

    因为这里没有一个人见过这玩意儿。

    这座经历了太多苦难的城市，很久没有见过这么壮观的东西了。

    ……

    「真理」号在黄昏城西面的空地上缓缓降落，巨大的气囊似乎向内收缩了几分。

    近距离看，这艘飞艇远比飞在天上时更夸张，背著黄昏投下的阴影甚至盖过了城门。

    黄昏城的总督艾拉里克·瓦莱里乌斯男爵，已经在城门外等了快一个钟头。

    他穿著一身剪裁得体的深灰色燕尾服，领口扣得严严实实。

    而在他的身后，还站著十几位圣光议会的议员。他们有的面色紧张，有的交头接耳，还有几个在悄悄整理自己的衣襟。

    毕竟，来的人是科林亲王。

    整个暮色行省没有人不知道这个名字。

    他是坎贝尔大公爱德华殿下的挚友，与艾琳公主更是关系不浅。而更重要的是，自打今年秋天开始，从坎贝尔公国运来的粮食和药物上就印著「圣科林·医院骑士团」的血十字。  

    不止如此，他们还带来了「医院」这个新鲜的单词。

    以前的黄昏城是没有这东西的，病了的人要么去教堂找牧师，要么去冒险者公会，要么去草药店找那些熬草药的老头或者婆婆……总之具体找谁，丰俭由人。

    受到这诸多因素的影响，对于刚刚从裁判庭阴影下挣扎出来的暮色行省而言，科林亲王这个名字的含金量一点儿也不低于爱德华和艾琳，甚至隐隐已经超越了后两者。

    艾拉里克在心里默默演练了一遍欢迎辞，接著便换上了庄重的表情，注视著那飞艇上渐渐放下的舷梯。

    最先出现的是一位留著银色短发的年轻女人。

    她穿著医院骑士团的制服，腰间佩著一柄短剑，面无表情地扫了一眼四周，随即侧身站到了舷梯旁边。

    雪妮特·齐博尔，据说是骑士团的副官。

    紧接著，一位紫色头发的少女闪现在了舱门口。不出意外，那位眼睛如红宝石一般美丽的姑娘，应该就是科林殿下的妹妹了。

    虽然有点儿离谱，但听说她是骑士团的团长，实力更是达到了恐怖的铂金级巅峰！

    而以科林家族血脉中的力量，艾拉里克毫不怀疑，她突破钻石级只是时间问题。

    真让人羡慕啊……这些圣光贵族们。

    就在艾拉里克心中做如此想法的同时，初来乍到的薇薇安却并没有将注意力放在迎接的仪仗队上。

    站在舷梯上的她正好奇地伸著脑袋，四处张望，就好像在天上的时候还没看够一样。

    这里对她来说的确挺新奇。

    罗兰城和雷鸣城属于硬币的两面，看起来都很繁华，只是在细节上稍有些差别。

    而不同于罗兰城和雷鸣城，黄昏城则看起来更是像一个疲惫的老头，被一拳打翻在地，正趴在河边苟延残喘。

    这里没有太多漂亮的建筑。

    最漂亮的大抵只有那座鹤立鸡群的教堂，以及不远处的总督府。

    城墙上布满了没来得及修补的裂缝，那是与「乌尔戈斯」神选决战之时留下的伤痕。街道上的石板参差不齐，空气里混杂著河水的腥味……而这些东西与混沌无关，都是贫穷落下的病根。

    而这里的人们也是。

    如果说罗兰城的市民们眼中尚有一丝蒙著灰的希望，那么这里的人们则连挣扎的力气都快没有了。

    这里并没有什么值得记住的东西，但并不妨碍薇薇安大人的兴奋，因为又见到了一座不一样的人类城镇。

    她扭头看向了身后的兄长，兴冲冲地开口说道。

    「库库库……我明白了，兄长大人！只有经历过痛苦，人们才会意识到您的伟大对吗？」

    今天又学到了一个在高等恶魔学院里学不到的知识，那是老教授们永远不会教给魔都小霸王的真东西。

    因为把她教会了，还要他们做什么？

    看著一脸机智的小家伙，罗炎微微一笑。

    「你只说对了一半。」

    薇薇安歪了下头，好奇问。

    「那另一半是什么？」

    罗炎的笑容变得神秘起来。

    「另一半是，别说出来。」

    薇薇安恍然大悟地张著嘴，小嘴变成了o型。

    原来如此！

    罗炎淡定收起了那神秘的微笑。

    不过话虽如此，他觉得自己的底线还是挺高的。

    他只是不去凑那注定会被搞臭的热闹，不干费力不讨好的事，可从来没有主动把人腿打断，完事儿了再给根拐杖。

    从这一点来讲，西奥登和大贤者还真就是一类人，他其实早该想到那位是傲慢神选的棋子。

    不过，现在猜到了也不迟就是了。

    这局棋才刚刚开始。

    而他已经率先拿下了一城。

    站在舷梯上的罗炎静静眺望著近在咫尺的黄昏城，暗紫色的发尾在风中静静的飘摇。

    此刻的他只穿著一件深色的长外套，没有佩剑，也没有在身上穿戴任何显眼的饰物。

    然而当他站在众人面前的一瞬，在场的人们都下意识地安静了下来，只因那双紫色的眼眸中仿佛蕴藏著一股独特的力量——

    明明只是随意的一瞥，那双眼睛却让每一个与他目光接触的人都觉得，自己被重视了。

    『比魅魔还擅长魅惑人心。』

    此刻的艾拉里克，心中蓦然生出了这句话。

    他依稀记得，有人曾经这样评价科林亲王，现在看来所言非虚。

    深吸一口气，艾拉里克收起了心中那些古怪的想法，带著身后的议员以及城中的显赫之人们迎了上去。

    「欢迎来到黄昏城，尊敬的罗克赛·科林殿下。」艾拉里克上前一步，抚胸行了一个无可挑剔的贵族礼仪。

    越过提著裙摆的薇薇安，罗炎走下最后一级舷梯，伸出手握住了艾拉里克的手。

    「很高兴见到你，男爵先生。我听说过你的事迹，多亏了你左右逢源的斡旋，黄昏城的市民才免于了裁判庭的拷打。」

    艾拉里克苦笑了一声。

    「我很荣幸能得到您这样的评价，但我觉得……我身后的市民们大概会有很多牢骚想要讲。」  

    罗炎淡淡笑了笑。

    「辛苦了。」

    「不敢，这是我应尽的本分。」艾拉里克拘谨地回应，同时仔细的观察著这位帝国亲王。

    他比较意外的是科林殿下的措辞，居然使用了「拷打」这个单词。

    难道圣城的贵族与教会势力的关系并不融洽？

    不管怎么说，这对黄昏城来说是个好消息，至少他不用担心因为市民们的抱怨再把裁判庭引来这里。

    这位科林殿下，大概是一位开明的亲王。

    仿佛印证了他心中的想法，罗炎环顾了周围一圈，紧接著开口便关心起了当地人的情况。

    「这里的情况怎么样？人们过得还好吗？生活上有没有什么难处？我想了解的主要有这些。」

    听到这句话，艾拉里克的嘴角微微抽动了一会儿，似乎是在纠结要不要说出实情。

    最终他叹了一口气，没有打肿脸充胖子，而是说了实话。

    「殿下，恕我直言，虽然我想为黄昏城留一些薄面，但眼下的情况实在是捉襟见肘……我只能用时日艰难这个词来形容。」

    「问题很严重？」罗炎微微皱眉。

    「我只能说，非常严重。即便是黄昏城这样的首府，人们也仅仅刚刚能够温饱。而北边的流民还在不断涌入，简直就和绿林军叛乱的时候一模一样……」

    说到这里，艾拉里克叹息一声，向一旁做了个请的手势，「这边请吧，殿下，我会在路上向您说明这边的情况。」

    「那就路上说吧。」罗炎点了点头，与他并肩而行，向著城内走去。

    薇薇安则迈著轻盈的步伐跟了上来，难得文静地走在罗炎的另一侧，落后了半个身位。

    而雪妮特和一众血族精锐则无声地落在了后方，目光始终警惕地扫视著四周，尤其是不远处的黄昏城大教堂。

    这里的教堂比雷鸣城多了不止一倍，而除去那些高耸的尖顶教堂，还有一些悬挂著十字徽章的祷告所。

    虽然他们遮掩了身上的气息，但还是担心暴露身份，让科林家的小主人陷入危险。

    反倒是薇薇安自己不怎么担心。

    毕竟在她心中，她的兄长大人是最强的！

    甚至比真正的凯撒·科林亲王还要强！

    艾拉里克一边走在科林殿下的旁边，一边用尽可能克制的语气，讲述著裁判庭来这里之后发生的事情。

    希梅内斯裁判长是个抓信仰的好手，但除此之外的地方就让人难以评价了。

    那些披著黑袍的家伙在这里折腾了一整年，不但弄得人心惶惶，更是害得地里的庄稼荒废了不少。

    他统计了各个伯爵领的粮食生产情况，今年的粮食恐怕连冬天都难以撑过去。

    事实上，「难以撑过去」在他嘴里算是客气的说法。

    以罗炎从爱德华那里了解的情况，如果没有外来的援助，饿死几万人估计都是保守的说法。

    安静听完了艾拉里克总督的描述，罗炎没有急著发表自己对裁判庭的看法，只是思索了片刻说道。

    「情况我了解了。事实上，这也是我们来的原因。医院骑士团带了一批物资，粮食、药品和越冬的棉被和衣物。对于发生在这里的事情我很遗憾，但我可以向你们承诺，科林公国和坎贝尔公国不会让你们独自渡过难关。」

    艾拉里克还没来得及开口道谢，旁边就响起了一个清脆的声音。

    「没错！科林公国绝不会让神的子民被遗弃在荒野……救助神的子民，就包在本骑士团团长的身上了！」

    薇薇安拍了拍自己的胸口，煞有介事的小脸上写满了郑重。

    艾拉里克愣了一瞬，随后一丝笑意浮上了他疲惫的面庞。

    「那就多谢团长大人了。」

    随后，他正了正神色，向兄妹二人郑重行了一礼，「暮色行省的人民不会忘记科林家族为他们做的一切，我会将我们的友谊刻在议会大厦门口的石碑上。」

    薇薇安得意的翘了翘嘴角，偷偷看了一眼站在旁边的兄长。那神气活现的表情似乎在说——

    瞧吧，我还是挺有用的吧？

    罗炎并未在这里表扬她，让这家伙飘了对他没有任何好处，只会在莫名其妙的地方节外生枝。

    他的目光重新落回艾拉里克身上，话题也随之一转。

    「对了，」他的语气依然温和，像是在闲聊，「罗兰城那边的事，对你们这里有影响吗？我听说那里发生了很严重的叛乱。」

    由于坎贝尔公国的飞艇不适合出现在罗兰城的上空，于是他用了「听说」这个词。

    至于有人看到了那艘飞艇……反而没什么所谓。

    他不承认就是了。

    就像学邦不会承认他们在万仞山脉里干了什么，在罗兰城的监狱里又干了什么一样。

    听到科林亲王似是闲聊的询问，艾拉里克的表情变得有些微妙。

    他犹豫了片刻，像是在权衡哪些话该说、哪些话不该说，最终选择了一个折中的回答。

    「殿下，说没有影响肯定是假的，但现在的局势很微妙……我想国民议会自己恐怕都没想好，接下来该怎么办。」

    他停了一下，又压低了声音补了一句。  

    「您可能不知道，我听说……陛下死了。」

    罗炎的眉毛微微抬了下，表现出恰到好处的惊讶，以及那藏在眉宇深处的动容。

    「西奥登·德瓦卢？」

    「是……」艾拉里克神色变得有些复杂，同时也在小心观察著这位帝国亲王的脸色，斟酌著措辞继续说道，「老实说，刚得知这件事的时候，我著实吓了一跳，还以为那群戴著绿头巾的疯子又回来了。」

    这次，罗炎并没有很明显的表情变化，只是沉思了片刻后问道。

    「他们有说什么吗？」

    艾拉里克拘谨地回答。

    「倒是有来过一名信使，邀请我以及当地伯爵以上头衔的贵族前去参加他们的……制宪议会？好像是这个名字，他们成立了一大堆机构，我都快被他们绕糊涂了。」

    罗炎微微点头，随后开口。

    「你是怎么想的？」

    这个突如其来的问题让艾拉里克微微一愣，他没想到这位帝国的亲王会这样干脆的询问一位前国王总督的想法。

    按理来说，帝国是很少插手诸王国的事务的，但也许这次的情况会有所不同……

    他沉默了两秒，随后小心的开口说道。

    「我问过了爱德华殿下，他建议我派一个人去看看那边到底是什么情况，以及罗兰城的国民议会到底想干什么？」

    看得出来，爱德华也很懵逼。

    那位大公殿下大概也没想到他资助的军官们这么猛，一群连雷鸣城都没打下来的伙计，回了罗兰城居然把国王给砍了头。

    其实事情远没有外界了解的那么简单，西奥登恐怕自己都没想到，自己会被一群冲进王宫的市民给弄死了。

    罗炎点了点头。

    「你们确实应该派个人过去，毕竟再怎么说那儿的人们也是你们的同胞。」

    「或许吧……」

    艾拉里克给了一个模棱两可的回答。

    他不想在这个话题上继续了——至少不是在城门口，不是在这么多耳朵竖著的地方。

    好在科林亲王也没有追问的意思，跟著他一起登上了停在城门旁边石板路上的马车。

    一行人很快来到了总督府。

    在来这里的路上，艾拉里克向坐在对面的科林兄妹两人介绍，据说这座建筑原本是莱恩王室在暮色行省的行宫。

    后来当时的国王嫌这里太远，又没什么可以玩乐的地方，便拨给了时任总督使用。

    由于修建于朴素的年代，因此这座府邸不算奢华，远比不上西奥登在罗兰城外的行宫。

    灰白色的石墙上爬满了蔓藤，窗框的漆皮有些剥落，但胜在格局规整，花园也打理得不错。

    一行人穿过总督府的正门，沿著走廊向后院的客房区走去。

    路过花园的时候，罗炎的脚步慢了下来。

    花园的长椅上坐著一位老人。

    他穿著一件已经洗得发白的深蓝色管家制服，扣子系错了两颗，领口歪歪斜斜的。

    那花白的头发乱蓬蓬地支棱著，像是很久没有梳理过。他就那么坐在长椅上，佝偻著背，对著面前的树篱自言自语著什么。

    罗炎停下了脚步，看向艾拉里克。

    「他是？」

    「斯克莱尔，」顺著科林殿下的目光看去，艾拉里克的表情略微复杂，放轻了声音说道，「他是国王陛下的宫廷总管，您可以理解为管家们的管家。大概去年这个时候，他被派到暮色行省来办差，之后就一直没有回去。如今罗兰城发生了那种事……他倒是侥幸逃过一劫。」

    罗炎看了那个老人片刻。

    冬日的黄昏照在他身上，把那件发白的制服映得更加苍凉。他的嘴唇还在微微动著，似乎在念叨什么人的名字，但声音太小了，风一吹就散了。

    「现在他可以回家了。」

    听到科林殿下的声音，艾拉里克沉默了一瞬，随后才说道。

    「他没有家可以回了，先生。」

    面对那询问的目光，他轻轻耸了耸肩膀。

    「那些人把他们全家都杀了。包括他的妻子，两个已经成家的儿子，还有8岁的孙女和6岁的小孙子……我知道的就这些，或许还有我不知道的。」

    花园里安静了几秒。

    薇薇安惊讶地看了艾拉里克一眼。

    巴耶力在上，人类之间的斗争这么惨烈的吗？

    恶魔之间经常会有斗争发生，甚至就在不久前，科林家族才和帕德里奇家族发生了摩擦。

    然而即使是内斗最激烈的时候……譬如他的兄长在与德拉贡家族争斗的时候，也没有想过杀对方一家老小。

    8岁和6岁。

    那两个孩子知道自己的名字怎么写吗？

    难怪，恶魔不是人类的对手。

    罗炎沉默了一会儿。

    他的目光从那个疯了的老人身上移开，落在花园里那些枯死的鸢尾花上，风把一片干枯的花瓣吹到了他的脚边。

    「这事儿他们做的有点过了。」他语气温和地说道。

    艾拉里克叹了口气。  

    「所以……您应该能理解，为什么我不想评价他们了，我一开始是支持他们的。」

    说著，他看了一眼还在自言自语的斯克莱尔，摇了摇头。

    「总之……我还当他是宫廷总管，就让他继续住在这儿了，反正我也是西奥登任命的总督不是吗？」

    圣光议会议长的职位，是他自封的。

    他转过身，做了个请的手势，把话题从这片死寂的花园里拽了出来。

    「不说这些糟心的话了，让我带您去住的地方。」

    「我要和哥哥住一起！」

    薇薇安的小手举得老高。

    艾拉里克被这突如其来的宣言弄得愣了一下，下意识地看向科林殿下，不知道该怎么接这句话。

    罗炎轻咳了一声。

    「别听她的，给我两个房间。」

    「是。」

    艾拉里克连忙点头。

    经过一路上的察言观色，他判断显然是这位科林殿下更能做主。

    无论是科林公国，还是圣科林·医院骑士团。

    薇薇安的脸颊立刻鼓了起来，就像吹胀了的气球。

    她张嘴正想要抗议——

    然后，罗炎看了她一眼。

    只一个眼神的工夫，薇薇安的肩膀便哆嗦了一下，整个人以肉眼可见的速度老实了。

    这转变之快，让走在旁边的艾拉里克都有些惊讶，看向兄妹俩人的眼神也多了几分奇怪。

    罗炎感觉自己的脚趾快抠紧了，不过他还是不动声色地维持住了科林亲王的优雅。

    等回去了，再收拾这家伙。

    ……

    一行人入住总督府之后，雪妮特以极高的效率接管了所有琐碎的事务。

    她先是帮薇薇安收拾了行李，将衣服收纳进衣柜，然后转身出了门，开始给医院骑士团的众人交代任务。

    物资卸载，仓储分配，救济站的选址，以及医务人员的工作安排等等。

    她的语速很快，但每一条指令都传达得很清楚，清楚到不需要任何人追问。骑士团的成员们领了任务便各自散去，没有多余的废话。

    从明天开始，医院骑士团将在黄昏城内城外同时设立救济点，向行省的平民发放粮食和药品。

    薇薇安花了大约一刻钟的时间，收拾好了雪妮特女士已经帮她收拾过一遍的房间。

    然后她站在自己房间门口左右看了看，确认走廊里没有人，这才踮起脚尖，偷偷溜向了罗炎的房间。

    没有别的意思——

    她只是想看看兄长大人在干什么？

    说起来，魔王平时应该不会自己收拾行李的吧。没有莎拉女士帮忙，兄长大人应该会很苦恼吧？

    毕竟是魔王的行李，总不能让总督府的仆人来碰。

    库库库，现在正是薇薇安大人派上用场的时候！虽然别的事情她帮不上什么忙，但收拾几件行李对她来说还是绰绰有余的嘛。

    至少，她比南孚强！

    薇薇安推开罗炎房间的门，探进去半个脑袋。

    然后，她愣住了。

    咦？

    居然已经收拾好了。

    罗炎正坐在窗边的茶桌旁，手里端著一杯冒著热气的红茶。

    还未落下的黄昏从窗户斜射进来，在他深紫色的发尾上留下了一圈淡淡的红边。

    「门没关好，进来吧。」

    显然，潜行失败。

    薇薇安有些不好意思地笑了笑，灰溜溜地推门走了进去，一副什么也没做的乖巧模样。

    罗炎放下茶杯，食指微动，搁在桌上的茶壶凭空飘起，又倒上了一杯红茶，并往里面放了一块方糖。

    薇薇安在茶桌对面坐下，双手捧著杯子，小口小口地吹著杯子里的热气，心里却像吃了蜜一样甜。

    不愧是兄长大人，连薇薇安喜欢吃甜食这种小事都记得！

    可怜的薇薇安大人并不知道，魔王大人给谁泡茶都会放一块方糖，哪怕莎拉都有幸喝过。

    无他，唯手熟尔。

    她吹了几口热气，忽然想起了什么，好奇地抬起头。

    「对了，兄长大人，那个总是跟在你身后的莎拉到哪去了？怎么从离开家以后就没看到她。」

    罗炎端著茶杯，不紧不慢地喝了一口。

    「我交代了她一件重要的任务。」

    「任务？」

    「嗯，她估计得要一点时间才能回来。」

    「是什么任务？可以让薇薇安知道吗？」薇薇安眨了眨眼睛，语气里带著一丝好奇。

    或者说，看热闹不嫌事大的期待。

    毕竟是地狱的恶魔，喜欢看人类的乐子也实属正常，就像人类喜欢看地狱的乐子一样。

    罗炎用闲聊的口吻回答道。

    「其实也没什么神秘的，只是很久以前我在北边埋了一颗棋子，现在到用上它的时候了。」

    「北边？」捧著茶杯的薇薇安小小嘬了一口红茶，好奇地继续问道，「比罗兰城还要北吗？」  

    罗炎淡淡笑了笑。

    「当然。那地方大概在罗德王国的东北部，与学邦接壤的那片地方。说起来，我之前还在那里以冒险者的身份活跃过一段时间。」

    学邦一定不会善罢甘休。

    或者说得更直白一点儿，大贤者背后的「傲慢之冠」阿瓦诺一定不会善罢甘休。

    坎贝尔是他的势力范围，学邦做不了什么，顶多是在他背后搞点小动作给他添乱。

    他们唯一能动的牌只有北边的那张——

    即，罗德王国。

    当初路过那里的时候，罗炎就已经注意到了。

    学邦的魔法师和罗德王国的贵族走动很近，尤其是东北部与学邦接壤的那几个公爵领。

    铭文武器的贸易、魔导器的定制、虚境奇物的走私……索恩结社虽然覆灭了，但那张网并没有彻底断裂。

    学邦需要罗德王国丰富的矿产以及人力物力，而罗德的贵族需要学邦提供的「非世俗力量」。

    譬如圣水便是其中一枚筹码。

    而从更现实的角度讲，罗德王国的君主们也不大可能容忍莱恩的平民革命成为先例。

    他们一定会想办法拥立德瓦卢家族的后人，或者找一支旁系血脉把德瓦卢王朝续上。

    这是可以预见的。

    而他要做的，就是在这件事发生之前，将《新约》的火焰烧到罗德王国的北境。

    这些事情，罗炎并没有告诉薇薇安。

    一个是她未必听得懂，再一个是让她知道太多也没什么意义，地狱用不上这些东西。

    薇薇安的确没听太懂。

    不过这并不妨碍她对兄长大人的敬仰，此刻那双猩红色的眸子里正闪烁著崇拜的光芒。

    提前埋下的棋子，现在正是用到的时候！

    这句话一出口，她便有一种已经赢了的感觉。

    得学一手！

    「库库库……不愧是兄长大人，那里的人类此刻一定在地狱的火焰中哀嚎吧！」

    「并非哀嚎。」

    看著掩嘴坏笑的小吸血鬼，罗炎将茶杯放回了陶瓷托盘，而目光则落在了那渐渐沉入天边的夕阳。

    血色正将城墙染红。

    《新约》的火焰将正式在莱恩王国之外的土地上燃烧。

    顿了顿，他继续说道。

    「我更愿称之为——」

    「狂欢。」

    卡牌大师楚光，下棋高手罗炎，其实当初写第七卷的时候，我还挺想写他俩打个照面的，但想了想还是别让他俩见面了哈哈。我还是更喜欢留彩蛋，而不是串书。

    (本章完)


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