林子里闷得像个蒸笼。

这里的树太密了，密得连风都透不进来，层层叠叠的枝叶遮蔽了天光，脚下是厚厚的腐殖层，一脚踩下去，黑色的泥浆便会没过脚踝，散发出一股令人作呕的腥臭味。

“噗嗤。”

玄松子费力地把脚从泥潭里拔出来，顺带带出了一只还在蠕动的蚂蝗。

他面无表情地伸出手，将那只吸饱了血的虫子从腿肚子上扯下来，狠狠地扔在地上，再用鞋底碾死。

动作熟练得让人心疼。

谁能想到呢？

一个月前，他还是那白云观里闲云野鹤一般的游方道人。

半个月前，他是在顾家庄里被人好吃好喝供着、虽然被软禁但起码不用风餐露宿的“贵客”。

可现在...

他，蓬头垢面，满身泥污，眼窝深陷，胡茬子拉碴，哪里还有半分得道高人的模样？

他看向身前。

一支衣衫褴褛、看起来比流民还要凄惨几分的队伍，在枯藤老树间艰难地跋涉。

大约有七八百人。

没有旌旗招展，没有金鼓齐鸣。

每个人脸上都写满了疲惫，原本在庄子当苦力养出来的几分人气，在这些日子的亡命奔逃中，又迅速消退，重新变回了那种乱世里的仓皇。

“噗通。”

一个身形瘦削的赤眉战俘脚下一滑，重重地摔在泥泞里，半天没爬起来。

但他没有叫喊，也没有求救，只是咬着牙，用那双早已磨得血肉模糊的手死死抠着地上的树根，一点一点地把身子从泥坑里拔出来。

经常会有人回头，将目光投向那个穿着破烂大红袍、深一脚浅一脚的身影。

仿佛只要那个人还在，这漫长的逃亡就还有尽头，这绝望的日子就还有盼头。

“圣子大人，喝口水吧。”

那个只有一只眼睛的老卒，用那双像枯树皮一样的手，捧着一个刚从溪边打来的破木碗，小心翼翼地递到了玄松子面前。

玄松子看着那碗水，喉结艰难地滚动了一下。

他接过木碗，没有狼吞虎咽，而是尽量优雅地、缓慢地抿了一口。

然后，他伸出手，在老卒的头顶轻轻抚了一下，脸上露出了那种即便是在饿得头晕眼花时也练习了无数遍的、悲天悯人的微笑。

“辛苦了。”

只有三个字。

老卒的身体却颤抖了一下：“不苦！只要跟着圣子，俺们不苦！”

他磕了个头，退了下去。

等到人走远了，玄松子才像是泄了气一样，瘫软地靠在了身后那棵需几人合抱的大树上。

他看着手里剩下的半碗水，嘴角勾起一抹苦涩的笑。

顾怀那个杀千刀的并没有骗他，说是放养，那就是真的放养，一点余地都不留。

自从进了山，庄子那边的补给就彻底断了。

当然，这倒不是顾怀把他卖了。

实在是如今江陵的局势实在太过微妙，那位接替了孙义的副将像是一条疯狗，几千大军加上江陵倾巢而出的城防军，把进山的路口封得铁桶一般。

别说运粮食了，就是连只苍蝇都飞不进来。

他们这七百多号人，就像是被遗弃在这片森林里的孤魂野鬼。

前无去路，后有追兵。

再往西，就是绝地。

玄松子抬起头，透过密密匝匝的树冠，看了一眼那灰蒙蒙的天空。

绝望。

一种前所未有的绝望感，像潮水一样将他淹没。

他就不该信了顾怀的邪！

什么拯救苍生，什么让这些人活下去...现在好了，大家都要死在这深山老林里，变成滋养大树的肥料。

玄松子放下木碗，颤巍巍地把手伸进怀里，摸索了半天，掏出了那枚被他盘得油光锃亮的铜钱。

这是他最后的精神寄托了。

“祖师爷保佑...给条活路吧...”

玄松子喃喃自语，习惯性地就要把铜钱往半空中抛去。

遇事不决，问问老天爷。

只要卦象说还有生门，哪怕是自欺欺人，他也能硬着头皮再撑两天。

“叮。”

他用大拇指轻轻弹起铜钱。

铜钱在昏暗的林间翻滚，划出一道微弱的弧线。

玄松子瞪大了眼睛，准备去接，准备去看看这卦象到底是“生”还是“死”。

然而。

就在铜钱即将落入他掌心的瞬间。

一只满是泥垢、干瘦如柴的手，突然横插了进来。

“啪。”

那只手极其精准地接住了铜钱，然后用力一握。

玄松子愣了一下，有些恼火地抬起头，正想看看是谁打断了他起卦。

却对上了一双眼睛。

是陆沉。

此时的陆沉，状态并不比玄松子好多少。

他那张丑陋的脸已经瘦得有些脱了相，满是污垢，颧骨高高凸起，嘴唇干裂起皮，身上的衣服更是破得只能勉强蔽体。

但他的眼神里，依旧那么死水一潭。

“蠢货才会用这种东西来做决定。”

他看着那枚铜钱，眼神里闪过一丝毫不掩饰的厌恶。

随手往旁边一扔，铜钱滚进了烂泥里，倒是没沉下去。

“你干什么？”

玄松子有些恼火：“不算怎么办？前面是绝路，后面是追兵，粮食也没了，不算一卦，还能干什么？等死吗？”

“如果真有天意，那还要脑子干什么？”

陆沉在旁边找了块稍微干净点的石头坐下，从怀里掏出一根不知道从哪儿捡来的树枝，在地上划拉了一下。

玄松子看着他那副模样，气得牙根痒痒。

但这几天相处下来，他也知道这个怪人的脾气。

又臭又硬，偏偏偶尔蹦出来的只言片语还总有些道理。

玄松子悻悻地跑去把铜钱捡起来塞回怀里，虽然心里不爽，但那股绝望的情绪倒是被这一打岔，消散了几分。

他换了个姿势，也蹲了下来，有些好奇地看着陆沉。

“我说...”

玄松子压低了声音，目光在陆沉那张丑陋的脸上转了一圈，“你这人，还真是奇怪。”

“这几天我一直想问你。”

“你好像...并不像他们一样，把我当圣子？”

玄松子指了指周围那些哪怕是在极度疲惫中，依然时不时向他投来目光的赤眉战俘。

那些目光里充满了狂热的盲从，把他当成了在这绝境中唯一的信仰。

可陆沉不一样。

陆沉看他的眼神，从来没有敬畏。

甚至有时候，玄松子还能从那双死鱼眼里读出些鄙夷的味道来。

陆沉闻言，手里的树枝顿了一下。

他抬起头，用那种看白痴的眼神看着玄松子。

“因为你本来就不是。”

玄松子噎住了。

这天没法聊了。

虽然这是事实，但你就不能委婉点？非要这么直白地戳穿？

“咳咳...”

玄松子有些尴尬地咳嗽了两声，试图挽回一点尊严，“那什么...假作真时真亦假，现在这几百号人都信，那就是真的...”

陆沉没有理会他的辩解，只是继续低头看着地面。

玄松子见他不接话，心里的好奇心反而更重了。

“既然你知道我是假的，那你为什么要接触我？”

玄松子往陆沉身边凑了凑，盯着他的侧脸，“之前我在庄子后山，跟你说了那么多话，嘴皮子都磨破了，你也没理我。”

“怎么那天在林子里，你反而主动跳出来了？”

“你图什么？”

“难不成...你也觉得贫道骨骼惊奇，是个当反贼...啊不，当圣子的料？”

陆沉依旧不说话。

他不想解释。

难道要告诉这个神棍，自己看那位温润如玉的顾公子有些不顺眼，所以才想要另辟蹊径，从玄松子身上把那天雷的秘密掏出来？

还是说，是因为他看到了一个机会，一个真正意义上、能指挥一支军队的机会？

都不适合说出来。

更不适合说给这个看起来不太聪明的道士听。

所以他选择了沉默。

他只是握紧了手里的树枝，在那片并不平整的泥地上，画出了一根又一根复杂的线条。

玄松子见他又不说话了，自觉没趣，叹了口气，重新瘫回树根上，看着头顶的树叶发呆。

“唉...”

“问也不说，算也不让算。”

“早知道那天就不该心软，更不该听顾怀那厮的忽悠，什么拯救苍生...现在好了，连自己都要饿死了。”

“贫道还没走完红尘炼心的流程呢，怎么也得先娶个亲吧；龙虎山的杏子树，今年也该到结果的时候了...”

玄松子的碎碎念像苍蝇一样在耳边嗡嗡作响。

陆沉的眉头越皱越紧。

终于。

就在玄松子开始念叨“顾家庄的红烧肉真好吃”的时候。

陆沉手里的树枝猛地停住了。

在那错综复杂的线条终点，他重重地戳了一个点。

泥土飞溅。

“我有办法了。”

正在喃喃自语的玄松子猛地闭上了嘴。

他腾地一下坐直了身子，瞪大了眼睛看着陆沉：“什么？”

陆沉没有立刻回答。

他丢掉手里的树枝，拍了拍手上的泥土，眼神在那副简陋的地图上停留了片刻，似乎在做最后的推演。

然后，他抬起头，目光灼灼地看着玄松子。

伸出一根手指，指向了北方。

“往北。”

“进荆襄。”

“以战养战。”

短短几个字。

却让玄松子愣了好一会儿，才反应过来这几个字意味着什么。

往北？

那是赤眉军闹得最凶的地方！是整个荆襄九郡最混乱的绞肉场！

“你疯了？”

玄松子压低了声音，语气里满是不可置信，“现在官军就在屁股后面追着，我们不往深山里钻，还要往人堆里扎？”

“还有...什么叫以战养战？”

玄松子脸上的表情变得有些难看，甚至带上了几分严厉。

他虽然是个假圣子，虽然平时贪生怕死，但这几天他之所以能撑下来，除了被赶鸭子上架，更多的是因为顾怀那句“把这些人带回正路”。

他是真的不想再看到这几百人变成流寇。

“你想让我们去抢？”

玄松子盯着陆沉，语气郑重起来：“去抢那些本就活不下去的老百姓？去烧杀抢掠？”

“若是那样...”

玄松子站起身，拍了拍屁股上的土，那张平日里有些滑稽的脸上，此刻竟然透出几分罕见的坚持：

“那我宁愿带着他们饿死在这山里，也不去造这个孽！”

“我答应过顾怀，要带他们活出个人样来，不是带他们去当畜生！”

“如果这所谓的办法就是去祸害百姓...这因果，贫道背不起！也不想背！”

陆沉看着他。

看着这个刚才还想用铜钱算命、一脸颓废的道士，此刻却因为那点可笑的道德底线而变得硬气起来。

他并没有反驳，也没有嘲笑。

但他眼底那抹嘲弄却怎么也掩饰不住。

这就是他最讨厌这种人的地方。

明明都要死了，还在抱着那种可笑的道德洁癖不放。

所谓的善恶，在生存面前，真的有那么重要吗？

如果是他自己带队，他早就下令绕行突围，然后寻找生路了。

哪怕是去洗劫。

但是...

陆沉的目光扫过周围。

那些战俘，那些衣衫褴褛的人们。

他们看向玄松子的目光，崇敬，依赖，甚至是狂热--都说明了一件事。

这支队伍，现在只听玄松子的。

这几天里，玄松子虽然一直在抱怨，一直在想跑路，但在人前，他确实把那个“圣子”演活了。

他会给伤兵念经超度，会把自己的口粮分给旁人，会用那种神神叨叨的话语给绝望的人哪怕一丝虚假的希望。

对于这群早已没了主心骨的溃兵来说，玄松子就是那个真正的圣子。

而他陆沉...

如果此刻站起来发号施令，恐怕没一个人会听他的，甚至会像之前那样，被这些蠢货们当成疯子打一顿。

他需要玄松子。

陆沉垂下眼帘，掩盖住眼底的那一丝阴冷与无奈。

他得妥协。

至少，在完全掌控这支力量之前，他得顺着这个蠢货的毛摸。

“可以不抢平民。”

陆沉的语气放缓了一些。

玄松子闻言，脸色稍微好看了一点，但眉头依然紧锁：

“不抢平民？那怎么以战养战？”

“这兵荒马乱的，除了老百姓家里还有点余粮，难道我们要去抢官府？去攻城？”

“这就更不可能了。”

玄松子觉得陆沉简直是在异想天开。

“而且你也说了，往北走是荆襄腹地，那里现在乱成了一锅粥，到处都是赤眉军，到处都是占山为王的流寇，和平叛的官军...”

说到这里，玄松子突然停住了。

他好像意识到了什么。

他猛地转头，看向陆沉。

只见那个一直低着头、看起来像是块石头的男人，此刻正缓缓抬起头来。

那双眼睛里，闪烁着一种让人心悸的寒光。

那是猎人看到了猎物的光芒。

“到处都是赤眉军。”

陆沉重复了一遍玄松子的话，嘴角慢慢勾起，露出一抹森然的笑意：

“这不就是现成的补给，和兵源么？”

“什么？”玄松子脑子一时没转过弯来。

陆沉站起身，拍了拍手，目光看向北方的丛林，仿佛穿透了重重阻碍，看到了那些盘踞在荆襄大地上的混乱与血腥。

他轻声说：“简单。”

“我们抢赤眉军。”

风似乎停了一瞬。

玄松子呆呆地看着陆沉，怀疑自己的耳朵出了问题。

“抢...抢赤眉军？”

“对。”

陆沉转过身，看着玄松子，“你不是仅次于天公将军的圣子么？”

“既然是圣子，那天下赤眉，皆是你的下属。”

“下属供奉上级，不是天经地义么？”

“那些占山为王的大帅，那些搜刮了无数民脂民膏的队伍，他们手里有人，有粮，有兵器。”

“而且...”

陆沉往前走了一步，逼视着玄松子：

“他们也是贼。”

“抢贼的东西，不算违背你的道义吧？”

玄松子彻底傻了。

他脑子里嗡嗡作响。

这一路走来，他想过无数种方法。

想过带这些人跑远，想过带他们投降，甚至想过让他们归隐。

但他唯独没想过...还能这么干！

是啊。

我是圣子啊！

虽然是假的，但印是真的，名头是真的！

既然顾怀把我推了出来，既然眼下已经走投无路...

那为什么不能真正利用这个身份？

去吃掉那些作恶多端的赤眉军？

这不就是顾怀说的...把他们带回正路么？

把坏人抢了，把他们的粮食拿来养活这七百号人，甚至更多人...

玄松子吞了口唾沫，看着陆沉：“这...这真的行？”

“听说那些赤眉的大帅，动辄都是几万兵力，而且杀人不眨眼...”

陆沉的眼神变了。

第一次，玄松子在这个丑陋瘦弱的战俘眼里，看到了几乎溢出来的轻蔑和自信。

他轻笑了一声。

“只是一群，乌合之众罢了。”


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