马蹄声敲碎了江陵城外官道上的寂静，数十骑快马如同离弦之箭，在黑暗中狂奔。

为首的正是孙义。

夜风灌进他的领口，却吹不散他胸口那团正在燃烧的戾气。

他还在回头看。

那座巍峨的江陵城已经被夜色吞没，只剩下一个模糊的轮廓。

“驾！”

孙义狠狠一鞭子抽在马臀上，战马吃痛，嘶鸣一声，速度再快几分。

他的确走了，但他并没有真的打算就这么咽下这口气。

在离开醉仙居的那一刻，他留下了五十个亲卫，和一道命令。

只要他远离了那栋楼，就立刻开始攻楼！

抓不住顾怀？

那就杀！

放箭，放火，哪怕把一楼的乡绅富户全烧死也在所不惜！

什么天罚的秘密，不要了！

之前在酒楼里，他确实是被顾怀那副同归于尽的架势给唬住了，他不想拿自己的前程去跟一个反贼赌命。

但出了楼，他绝对不可能再给顾怀任何生路！

既然已经撕破了脸，既然顾怀敢用偷袭大营这种手段来逼他出城，那也就意味着最后的遮羞布已经被扯了下来。

那就不必再等到什么搜集证据，也不必再顾忌什么陈识的官身了。

今晚先救大营，只要保住了大军，保住了这安身立命的本钱。

明日一早，大军直接封锁全城！

果然，一开始就不该留余地--这是乱世，自己还畏手畏脚做什么？

念及此处，孙义心头的焦躁稍减，取而代之的是一种要大开杀戒的快意。

然而。

就在战马冲过一道土坡，远处大营的火光已经隐约可见的时候。

孙义的心脏，猛地跳漏了一拍。

一种极其细微、却又极其尖锐的异样感，像是一根针，毫无征兆地刺进了他的脑海。

不对劲。

一切都太顺理成章了。

从他在酒楼发难，到大营遇袭的消息传来，再到顾怀以命相逼，最后自己权衡利弊选择撤退...

这一连串的事情，发生得太快，太紧凑，就像是...提前安排好的曲目一样，到了这个时间点，就该演相应的戏码。

孙义下意识地放缓了马速。

他在马背上直起身子，眉头死死地锁在了一起。

那种异样感来源于哪里？

对了--来源于顾怀的态度。

那个年轻人在酒楼里的表现，虽然疯狂，虽然看似是走投无路的绝地反击，但他的眼神...

太冷静了。

哪怕是说着“同归于尽”的时候，哪怕是面对满屋子刀光的时候，顾怀的眼神里都没有一丝慌乱，只有一种近乎冷漠的平静。

一个敢派兵偷袭官军大营、敢独自赴宴赌命、甚至一副不怕事后沦为反贼样子的人...

真的会这么轻易地让自己出城吗？

既然顾怀已经豁出了一切。

那么他最应该做的，不是把自己逼出城，而是应该想尽一切办法，把自己按死在酒楼里！

等到城外大营全军覆没，到时候自己不可能活着走出江陵！

可顾怀没有。

他只是拿出要和自己赌命的态度，然后就眼睁睁看着自己带着亲卫离开，甚至连阻拦的意思都没有。

为什么？

“除非...”

孙义的瞳孔猛地收缩。

一阵寒意窜上脊背。

除非，顾怀的目的，从来就不是在城内结束这件事。

酒楼里真的有所谓的天罚么？顾怀真的敢和自己同归于尽么？袭击大营...顾怀真的有能力吃掉自己那几千经历过荆襄血战的麾下么？

所以，所有的所有，都只有一个目的--

让他出城！

让他孙义，带着身边这几百号亲卫，离开那座坚固的城池，来到这...荒郊野外！

对于一个来荆襄平叛的武将来说，没有什么比大营遇袭、大军被围更需要他亲自去坐镇了！

“吁--！！！”

孙义猛地一勒马缰。

战马吃痛，人立而起，发出一声长嘶。

“将军？！”身后的亲卫统领急忙勒马，差点撞上来，“怎么了？大营就在前面...”

“停下！”

孙义的声音嘶哑，死死地盯着前方那片漆黑的旷野。

那里只有风声，只有草木摇晃的影子，看起来空无一人。

但是，孙义却好像看到了一张血盆大口。

“原来是这样...”

孙义的手在微微颤抖，他寒声道：“原来，就是想让我出城...”

话音未落。

崩--！

一声清脆的弓弦震响，撕裂了夜空。

紧接着，是第二声，第三声...直至连成一片令人头皮发麻的嗡鸣！

“敌袭！！”

一名亲卫的吼声刚出口，就被一支利箭贯穿了咽喉，声音戛然而止，尸体重重地栽下马背。

四面八方的黑暗中，无数火把骤然亮起。

原本应该“偷袭”城外大营的团练主力，此刻却突然出现在了这通往大营的必经之路上。

没有呐喊，没有废话。

只有密集的箭雨，和整齐的喊杀声。

“保护将军！！”

“结阵！快结阵！！”

孙义带来的这几百亲卫的确是精锐，哪怕在这样的突袭之下，依然展现出了极高的素养，他们迅速举起盾牌，收缩防线，将孙义死死地护在中间。

但在这种毫无遮挡的地形，面对数倍于己的敌人，面对这种早已埋伏多时的必杀之局。

精锐，也没用。

一面大旗下，杨震面无表情地挥下了手中的刀。

“杀！”

......

从一开始，顾怀就没打算吃掉孙义的大营，也没打算真的和那几千官军硬碰硬。

那不划算，也没必要。

换句话说，如果他真的想要吞掉那支军队--那么明日一早他就真的会被钉死“反贼”这个标签。

但现在，袭击大营的只是一小支军队，他们带队的是赤眉圣子，甚至请下了天罚，那--

跟我顾怀有什么关系？

我还在城内喝酒呢。

至于孙义会不会事后算账？

那简单，让孙义去死就好了。

所以--

顾怀真正的目标，从来都只是孙义本人！

城内不好动手，那就在城外！孙义想设鸿门宴，那顾怀就上门逼他出城！

一切的一切，都只是为了这一刻。

而此刻，已经等候了许久的团练主力，几倍于敌的人数，以逸待劳，对付几百个心急如焚、毫无防备的亲卫...

又有何难？

“冲出去！”

孙义拔出横刀，疯狂地劈砍着飞来的箭矢，厉声怒吼。

但这一次，他的怒吼中，终于带上了一丝绝望。

......

厮杀并没有持续太久。

这是一场不对等的屠杀。

这批团练精锐，已经被杨震操练了足够长的时间，虽然吃的是官府的粮食，但从来都是庄子发饷，其中有部分青壮的家眷还生活在庄内。

所以严格来说，他们顶着团练的名义，却更像是顾怀的私军。

来干这种堵截朝廷将领的脏活，再合适不过。

短短两刻钟。

官道上已经铺满了尸体。

那是孙义最精锐的亲卫，跟着他不知道打了多少仗。

此刻，却全都变成了冰冷的尸块。

火把照亮了战场，孙义此时也变成了血人。

他拄着把刀，披头散发，身上的衣服破破烂烂，肩上插着两支断箭。

酒宴时的威风和从容早已消失不见，只剩下绝望和狼狈。

而在他周围，密密麻麻的团练士兵举着长枪，围成了一个铁桶般的圆阵。

没有人上前，也没有人说话。

只是用那种冷漠的眼神，看着他。

孙义环顾四周，满心冰凉。

直到这一刻，他才真正意识到，自己对顾怀的想象，存在了多么巨大的偏差。

他以为顾怀是猎物，是被逼到墙角只会呲牙的小兽。

他以为只要自己稍微露出一丁点獠牙，顾怀就会恐惧，就会求饶，或者会为了自保而做出些愚蠢的举动。

他之前一直以上位者的身份，用看蝼蚁的眼神去看待顾怀。

然而。

这只蝼蚁从一开始，就没想过要逃跑。

他是真的决定了，要把自己这个高高在上的将军，从马上拉下来，踩进泥里，一脚踩死！

“呵呵...呵呵呵...”

孙义突然笑了起来，“好算计...真是好算计啊...”

“我要见顾怀。”他对着那些写满了杀意的脸庞，认真说道。

没有人回应他。

于是他深吸一口气，握紧了手中那把卷刃的刀，准备迎接最后的死战。

既然输了，那就像个武人一样去死。

然而。

人群忽然分开了一条道。

那个熟悉的身影，从黑暗中缓缓走了出来。

顾怀。

他就这么平静地走进了包围圈，走到了离孙义只有十步远的地方。

“孙将军。”

顾怀看着那个浑身浴血的男人，语气温和：“你想见我？”

孙义死死地盯着他。

“你现在收手，还来得及。”

孙义冷冷开口：“杀了我，你就真的是反贼了，朝廷不会放过你，我的大军还在那边...”

“好啊好啊，”顾怀认真点头，“我也觉得没必要走到这一步...这样，不如孙将军先写一封让大军放下武器，安心休整的手令如何？等我让人去安抚了孙将军的麾下，再和孙将军坐下来好好谈。”

场间沉默了片刻。

“我看起来像傻子么？”孙义说，“你拿到了我印了虎符的手令，还会放过我？”

顾怀顿了顿，有些遗憾又有些无奈地摇了摇头：“果然还是不好骗啊...不过，我原本以为你不太像是喜欢开玩笑的人。”

“所以，既然都到这一步了，再说这些，有意思么？”

孙义的脸颊抽搐了一下：“你想奚落我？”

“不。”

顾怀坦诚道：“我只是想亲眼确认你死。”

他说：“今晚剩下的事情还有很多，但都没有这件事重要，这种事交给任何人，我都不放心，所以我才必须要出城。”

孙义沉默了。

他的心彻底沉到了谷底。

他能听出顾怀语气里的认真。

这年轻人不是来耀武扬威的，他是真的...只是来看着自己死在他面前，确认自己再也没办法威胁他而已。

没有回旋的余地了。

这简单的一句话却比那周遭那圈长枪更让人绝望。

“你已经决定要做个反贼了？”

孙义突然问道，语气里甚至带上了一丝困惑：“杀官，袭营，这罪名你洗不掉的，难道，为了活命，你真的愿意余生都活在朝廷的追捕里？”

在火光的映照下，顾怀笑了笑。

“我为什么要做反贼？”他反问。

孙义一愣：“你今晚的动作，不就承认了你是赤眉圣子么？除了造仮，你还有第二条路？”

“是，也不是。”

顾怀给了个模棱两可的答案。

孙义皱了皱眉。

他看着顾怀，突然把刀插在了地上，像是放弃了抵抗，又像是只想在临死前求一个明白。

“你既然来，就证明不会放过我，我都要死了，还不能说清楚？”

顾怀想了想，点了点头：“说得也是。”

他摆了摆手，团练士卒们退后了些，确保话语声只流转在他与孙义之间。

“那就说简单点。”

“圣子这个名头，是赤眉军给我加上的，他们想利用我，也成功引来了你。”

“但从今天开始，赤眉圣子的身份就不会再强加在我身上了。”

“因为...这世上，会有一个真的圣子。”

孙义猛地抬头：“什么意思？”

“意思就是，会有一个有着赤眉印信、有着狂热信徒、甚至会些‘妖术’的圣子，在江陵地界活动。”

顾怀淡淡道：“他会袭击官军，会聚拢流民，会成为朝廷的心腹大患。”

“而我顾怀，只是一个在乱世中协助官府剿匪、保境安民的大乾良民。”

孙义怔了怔。

他似乎明白过来了，却又不敢相信这种疯狂的想法。

“你是说...”

“这不是很适合么？”

顾怀摊开手：“既然那么多人都想要圣子，既然赤眉军需要一个精神图腾，既然朝廷需要一个剿灭的目标--那我为什么不能造一个圣子出来？”

“而且，你们总是纠结所谓“圣子”到底是谁，但在我看来，圣子从来都不是什么身份，而是资源。”

“赤眉军想靠这一点让我被朝廷盯上。”

“但反过来说，我也可以靠这一点，直接分割赤眉军。”

孙义彻底听呆了。

他想要反驳，想要质疑，却发现，他这个武人根本找不到任何像样的词来形容顾怀的疯狂。

这种把天下人都当棋子，把“造仮”和“圣子”这种能诛九族的大事当成生意来做的手段...

“你...”

“时间也不早了。”

顾怀打断了他，轻声道：“孙将军，话说到这里就差不多了。”

“上路吧。”

周围的团练士兵重新举起了长枪，杀气再次凝聚。

孙义重新拔起了地上的刀。

他知道，自己没机会了。

但他看着顾怀，脸上却露出了一抹极其复杂的冷笑。

“顾怀。”

孙义嘶声道：“你这种人，没有好下场的。”

“你不忠朝廷，也不是义军，你想利用所有人，你想把这乱世玩弄于股掌之间...”

“总有一天，你会发现，你谁都利用不了。”

“你的下场，一定会比我更惨！”

面对这临死前的诅咒，顾怀思索了片刻。

然后，他居然点了点头。

“的确是这样的道理。”

顾怀认真地说道：“但我依然不会向两边靠拢，我只想走我自己的路。”

“至于我的下场...”

顾怀转过身，不再看那个浑身浴血的身影。

“如果以后我还会送人上路，那么他会和你说的。”

噗嗤--！

数十杆长枪同时刺出。

没有任何悬念，也没有任何奇迹。

孙义的身体在瞬间被洞穿，他眼中的神采迅速涣散，那些野心和怨毒，最终消散在了天地之间。

折冲府偏将孙义。

死于江陵城外，无名荒野。


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