“九幽冥杖？！居然是失传数百年的九幽冥杖！”

    一声失声惊呼，陡然自长老群中炸开，打破了场中死寂的僵持。

    望着妖暝掌心那柄通体漆黑、蟒纹流转的权杖，天穹之上，所有长老的面色皆是剧变，瞳孔骤然收缩成针尖大小，脸上的惊疑与慌乱瞬间被极致的震撼所取代，旋即，一双双浑浊的老眼中，竟不约而同地涌动起难以抑制的狂热光芒。

    “真的是九幽冥杖！那杖首双蛇盘绕的纹路，还有蛇眉心那颗蕴着流光的蛇珠，与古籍所载的族长信物，分毫不差！”

    “难怪……难怪能感受到如此浓郁的血脉威压！这股威压，竟让我体内的蟒族血脉都在隐隐震颤，仿佛在朝圣一般！”

    此起彼伏的惊叹声中，众长老死死盯着那柄权杖，呼吸都变得粗重起来。

    谁不知道，这九幽冥杖，不仅是九幽地冥蟒族族长身份的象征，更是一族的命脉所系！相传，在杖首那枚拳头大小的蛇珠之内，封存着初代族长遗留下来的最为精纯的王族血脉。那血脉之力，足以滋养族群根基，逆转血脉衰败的颓势。

    如今的九幽地冥蟒族，为了强行提升战力，早已透支了远古血脉，族中后辈的血脉日益稀薄，连化形都愈发困难，长此以往，整个族群迟早会走向衰亡。

    而这九幽冥杖中的王族血脉，无疑是一剂起死回生的良药！若是能将其解封，注入族群血脉池，便能大大延缓血脉稀薄的速度，甚至有望让族中重新诞生出拥有远古纯血的强者！

    这般天大的诱惑，饶是这些活了数百年的老家伙，也难以保持镇定，一个个眼露垂涎，看向妖暝的目光，已然从最初的惊疑，转变成了搀杂着敬畏与渴望的复杂神色。

    “怪不得我翻遍族地宝库，掘地三尺都寻不到九幽冥杖的踪迹，原来竟是被你这混蛋吞进了腹中！”

    嘶哑的怒吼声中，妖啸天已是挣脱了瘫软的窘境，可先前被妖暝以秘法封禁了丹田气海，又经萧凌雷霆手段重创，此刻他浑身经脉寸断，斗气淤塞难行，只能瘫在地上，如同一条离水的死蛇，连挪动分毫都做不到。

    他死死盯着妖暝掌心那柄象征着族长权柄的九幽冥杖，面色阴沉得能滴出水来，残存的蟒瞳里翻涌着怨毒与不甘，十指抠进身下的泥土里，指甲崩裂，渗出血丝也浑然不觉。

    妖暝似是察觉到这道怨毒刺骨的目光，头也未回，只冷冷瞥了他一眼，嘴角勾起一抹极尽嘲讽的弧度。旋即，他阔步踏前一步，双臂豁然展开，周身毫无半分防备姿态，那双沉寂了数百年的眸子，锐利如刀，死死锁定天穹之上的一众长老。

    “咸长老！冥长老！柳长老！”

    一声沉喝，如同惊雷炸响，震得众人心头剧颤。妖暝的声音里，带着一丝故人重逢的复杂，更有一股不容置喙的威严：“当年你们三人，皆是我最为倚重的亲信，随我南征北战，镇守一族安危！难道今日，你们也要盲从奸佞，选择与我为敌吗？！”

    话音落下，妖暝旋即侧身，手掌朝着身侧的萧凌微微一引，目光扫过满场惊疑不定的族人，朗声道：“我身边这位，名唤萧凌！正是他仗义出手，将我从九幽黄泉的深渊之下救出！如今，他更是为我佐证清白，清理族中叛徒！”

    他抬手一指瘫在地上的妖啸天，又指向狼狈不堪的大长老，声音响彻云霄：“所有人听令！立刻撤去护族大阵，退开此地！凡是迷途知返者，既往不咎！若有执迷不悟，胆敢助纣为虐者，休怪我妖暝不念同族血脉之情！”

    外敌来犯，纵使强敌压境，整个九幽地冥蟒族也必会拧成一股绳，同仇敌忾；可眼下分明是族内正邪之争，孰是孰非，早已一目了然。

    一方是倒行逆施、为了一己私欲不惜透支族群血脉的现任族长与大长老；另一方则是威望赫赫、曾带领族群走向鼎盛的前任族长，更有一位深不可测、抬手便重创斗圣的强者傍身。但凡脑子清醒的族人，都清楚该如何抉择！

    “见过妖暝族长！”

    率先反应过来的咸长老，猛地振臂高呼，苍老的声音里满是激动与敬畏。他身后的一众亲信，亦是轰然应和，声浪直冲云霄。

    “见过妖暝族长！”

    “撤下万蛇大阵！不得与妖暝族长的贵客起任何冲突！”

    此起彼伏的呼喊声，如同惊雷般在天际炸响。剑拔弩张的肃杀之气瞬间烟消云散，绝大多数长老与冥蛇卫，皆是毫不犹豫地收起了兵刃，催动斗气撤去了蓄势待发的大阵。

    少数几个妖啸天的心腹，此刻面面相觑，脸上满是慌乱与绝望。

    他们本想负隅顽抗，可看着周遭倒戈的族人，感受着妖暝身上那股不容置疑的威严，以及萧凌周身若有若无的恐怖威压，竟是连半个不字都不敢说出口，只能在大势裹挟之下，悻悻地收起了攻势。

    至于妖暝方才提及的那位人类强者，为何会闯入九幽地冥蟒族的禁地九幽黄泉，又为何会出手将妖暝救出，这般错综复杂的前因后果，在眼下这般剑拔弩张又瞬息逆转的局势里，根本没人有心思去深究。

    所有人的心神，都被妖暝重现、权杖现世的剧变牢牢牵动着，满脑子皆是站队与抉择，哪里还有余暇去探寻一个人类的来历，也不敢对此发表任何意见。

    倒是人群中，几名专司外界情报的长老，在听到“萧凌”二字时，眉头不约而同地微微一蹙，只觉这名字耳熟得很，仿佛在某份加急的情报卷宗上见过。

    他们忍不住凝目打量着萧凌，望着那张轮廓分明、气度沉凝的面庞，眼中掠过几分惊疑不定。

    可转念一想，此刻正是族群定鼎的关键时刻，任何多余的声音都可能引火烧身。

    几人对视一眼，皆是从对方眼中看到了默契，当下便齐齐敛去了探究的目光，识趣地缄口不言，没有在这风口浪尖上再起任何波澜。

    见局面彻底稳住，妖暝嘴角的弧度不禁愈发明显，他探手攥住妖啸天的蛇尾，如同提着一条死泥鳅般将其凌空提溜起来，玄色衣袍在黄泉地脉的阴风里猎猎作响。

    随即，他那双沉寂了数百年的眸子，骤然迸射出如利剑出鞘般的凌厉寒光，直直射向狼狈瘫在地上的大长老。妖暝抬脚迈步，每一步落下，都似有惊雷在地面炸响，震得周遭尘埃簌簌坠落。

    而随着他的步伐挪动，在萧凌早已收敛自身气息的前提下，一股远比在场任何人都要强悍霸道的恐怖威压，如同海啸般铺天盖地暴涌而出，瞬间席卷了整片天地。

    “二星斗圣？！”

    当这股气息的层次被清晰感知的刹那，瘫在妖暝手中的妖啸天，以及浑身焦黑的大长老，脸色顿时惨白如纸，连嘴唇都在不受控制地哆嗦。

    他们实在是难以接受眼前的事实，被镇压在黄泉深渊数百年，日日受阴寒之气侵蚀，妖暝的修为非但没有半分倒退，反而突破了当年的桎梏，从半圣之境一路飙升，硬生生踏入了二星斗圣的层次！

    “不愧是妖暝族长！这般惊世天赋，比起那妖啸天，简直是云泥之别，强上何止百倍！”

    震天的喝彩声陡然响起，九幽地冥蟒族的众人皆是面露狂喜之色，看向妖暝的目光里满是炽热的崇敬。

    他们身为魔兽，修炼之道本就重根基、慢积累，论修炼速度，或许远不及人族的天才修士，但胜在寿元悠久，动辄数百上千年的寿数，足以让他们稳步打磨自身修为。

    而妖暝被镇压在黄泉深渊数百年，非但没有被阴寒之气磨灭修为，反而逆势破境，从半圣之境一路高歌猛进，硬生生踏入二星斗圣的层次，这般逆天的修炼速度，在整个兽界的历史上，都算得上是凤毛麟角的存在！

    眼见妖暝那双淬满怨毒与杀意的眸子步步紧逼，那股凛冽的威压几乎要将空气凝固，大长老浑身猛地一颤，脸色惨白如纸。他太清楚妖暝的性子了，当年能被称作族中最狠辣的掌权者，手段何其酷烈？今日若是落在他手里，别说留个全尸，怕是连神魂都要被碾成飞灰，下场定会比妖啸天凄惨万倍！

    “魔蛇天爆！”

    绝境之下，大长老眼中迸出一丝疯狂的狠厉。他飞快扫过妖暝冷冽的面庞，又瞥了一眼一旁云淡风轻的萧凌，知道今日绝无生路，当即猛地一咬牙，双手以肉眼难辨的速度结出一道道诡异扭曲的手印。

    霎时间，一股狂暴至极的斗气猛地从他体内炸开，身躯以肉眼可见的速度疯狂膨胀，原本焦黑的皮肤急速蠕动，青筋暴起如虬龙，仿佛有无数条毒蛇在皮下翻腾窜动，随时都要破体而出！

    “疯了！这老东西居然敢引爆本命魔核！”

    妖暝瞳孔骤然一缩，被这老匹夫的决绝震得心头一凛。魔蛇天爆乃是九幽地冥蟒族的禁术，一旦催动便是同归于尽的招数，威力足以重创寻常斗圣！

    他脸色剧变，不敢有丝毫怠慢，身形如同鬼魅般向后暴退，同时厉声爆喝：“所有人退开！快！”

    “不好！这老东西要自爆！”

    惊呼声如同炸雷般在人群中炸开，地面上的九幽地冥蟒族众人脸色齐刷刷剧变，一颗颗心瞬间提到了嗓子眼，看向大长老的目光里满是惊恐。

    他们太清楚斗圣自爆的恐怖威力了！那可是足以撼动一方天地的毁灭之力，一旦引爆，别说是脚下这片黄泉地脉的核心区域，怕是方圆千丈之内，都要化作一片寸草不生的焦土，在场这些修为不足高阶斗尊的族人，更是要被这股余波碾成齑粉！

    见此情形，萧凌无奈地摇了摇头，指尖摩挲着下巴，低声自语：“啧，还是得亲自出手了么。”

    他眸光微垂，将大长老那色厉内荏的模样尽收眼底，虽然知道这老匹夫自然不会真要自爆，不过是仗着禁术的威势虚张声势，想逼退妖暝以求自保罢了。

    可魔蛇天爆这等禁术，一旦催动便会透支本源斗气，纵使最后收手，修为也要跌落不少。

    萧凌还想着将这老东西交给青鳞收服，一个完整的斗圣强者，可比一个状态大残的废物有用得多，自然不能让他这般糟蹋自身。

    心念电转间，萧凌懒懒散散地抬了抬手，掌心虚虚一握。

    “嗡——”

    周遭的空气骤然凝滞，一股无形的空间之力如同潮水般席卷开来，以大长老为中心，方圆数丈内的天地仿佛被一只无形的大手攥紧。

    正疯狂催动禁术、身躯膨胀到极致的大长老猛地僵在原地，体内奔涌的斗气像是被掐住了喉咙的野兽，戛然而止，连皮肤下翻腾的毒蛇纹路都定格在了一瞬。

    “空间之力？！”大长老瞳孔骤缩，眼中第一次涌起极致的恐惧。

    萧凌面无表情，唇瓣轻启，淡淡的四个字，响彻在这片天地之间：

    “空间绞杀。”

    话音落下的刹那，大长老周身的空间猛地扭曲起来！肉眼可见的裂痕如同蛛网般蔓延，尖锐的空间碎片如同无形的利刃，呼啸着切割向他的四肢百骸。

    “啊——！！！”

    凄厉至极的惨叫声陡然炸响，大长老浑身的皮肤瞬间被撕裂，鲜血如同喷泉般溅射而出。那些细密的空间尖刺无孔不入，顺着他的毛孔钻进体内，疯狂绞杀着他的经脉与骨骼。

    他膨胀的身躯以肉眼可见的速度干瘪下去，体内紊乱的斗气被空间之力搅成了一团乱麻，连带着那即将引爆的本命魔核，都被硬生生镇压回了丹田深处。

    空间裂缝如同附骨之蛆，一点点啃噬着他的血肉，骨骼碎裂的脆响此起彼伏。

    若非萧凌刻意收敛了力量，只针对他的经脉与斗气，此刻的他早已被绞成一滩肉泥。

    饶是如此，大长老也已是惨不忍睹，浑身血肉模糊，骨骼外露，经脉寸断，气息如同风中残烛，瘫在地上连动弹一下的力气都没有，只剩下一口气苟延残喘。

    而这一切，不过发生在瞬息之间。(本章完)


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