第143章  【启程之前】

    铛————哼唧！随著清脆的金属碰撞声，甲颅猪一声惨叫，顺著下水道的隧道回荡。

    嗡————嗡————嘈杂的音浪撞击在墙壁上，坍塌堵塞的废墟上，墙根的裂隙上与封锁道路的锈铜根须上，传递著阵阵回音。

    「滚开啊！」拉哈铎重重一脚，踹开脚边的甲颅猪，在乱哄哄的、挤满了十几头猪的下水道里四下寻找著噩兆猪的活尸肉块。

    「找到了吗？」普兰革恼怒地问，像长臂猿似的，借助长而有力的手臂挂在下水道天花板上，从上方俯瞰吵吵闹闹的猪群，「该不会是被这些蠢猪吃掉了吧？」

    「这种情况怎么可能找到————」拉哈铎焦躁地撞开挤成一团的猪群，「在把地面的猪群驱赶进下水道坑洞中囚禁之前，你应该提前把噩兆猪尸体单独隔离出来的！」

    「是，确实如此！我刚才太兴奋了，以至于忘了这茬但你现在才说有个屁用？」普兰革恼怒地踢飞两头肥猪，俯身在污水与蛆虫之间翻拣著，「东西丢了才懊恼什么原本不应该丢的你搁这搞观后感呢？快点动手给我找！」

    「至少我现在总算知道了，为什么萨麦尔不想把生物养殖的事情交给你！」拉哈铎讥讽。

    「少废话，你这混球遇到过错就推给别人，遇到功劳就自己独占！」普兰革大骂，「萨麦尔可不是死守教条的迂腐老头，实际上，他可能比我们更喜欢折腾新玩意儿一那些会走路、会开枪的奇怪锈铜树就是证据！我都想不出来他是从哪里来的奇葩灵感！」

    「只要在他追究我们的过错之前，用错误中偶然诞生的伟大新作品打动他，他就会自动忽视我们在实验过程中造成的这点儿小小问题，还会给我们调集提供更多资源作为鼓励所以，快点找回那东西！」

    他抬起手爪，抓起两头猪朝著远处抛掷，发出咚咚的沉重碰撞声。在甲颅猪的猪哼尖叫中，像是扔垃圾似的径直将其甩飞。他慢慢俯身，对著记忆中原本所在的位置伸出指尖，挑起一小块血沫似的东西。

    「有痕迹。」他低声说著，四下巡视著，试图追踪血沫痕迹以寻找噩兆活尸的去向。

    但在血沫周围只有一堆杂乱无章的猪脚印，以及稀稀拉拉的猪粪一从地面坠入下水道让许多甲颅猪受到了惊吓，以至于拉了一地。  

    「————该死。」他低声咒骂著，「它们一掉进来就被吓得满地乱跑拉屎，大粪把痕迹污染破坏了。」

    「现在打算怎么办？」拉哈铎一边问，一边琢磨著如何将自己撇清关系。

    「虽说我从来没有想过自己会说这种话，但是————」普兰革迟疑著，「如果德克贡在这里的话，也许会有办法在混乱环境中追踪特定生物的特征痕迹，他在这方面很有一套。」

    「又或者，没准那团噩兆猪活尸已经被猪群吃掉了。」拉哈铎插嘴，「我们的本地技术顾问跟我提到过，甲颅猪杂食，而且有食腐的习性你也看到了，那头该死的猪崽一掉到地上就直奔噩兆珊瑚的人骨壳。」

    「也许猪群被我们从地表赶下来之后，就饿得把活尸吃掉了。」

    「有点道理————有个屁的道理！傻逼！自欺欺人！」普兰革大骂，「亚兆活尸附著在冥铜上才能生长，难道甲颅猪能把你的冥铜镰刀也吃了吗？」

    「那么你倒是说说，这种情况要怎么办？」拉哈铎恼怒地反问，「我们不如————不如就当它们把冥铜镰刀也吃了一假装一切都没有发生过，先别告诉萨麦尔，胡说八道应付过去。」

    「回头我们再找机会，忽悠德克贡过来帮忙寻找失踪的活尸。」

    「可以隐瞒。但是我们应该把剩下的噩兆珊瑚壳也搞过来，重新制造噩兆活尸，重新做一轮实验。」普兰革琢磨著，「不然的话实验没有进展，拿不出足够可靠好用的成品，还是没办法说服萨麦尔将生物方面的工作交给我。」

    「别惦记你那破珊瑚壳了！」拉哈铎抓狂，「先回去看看德克贡有没有空帮忙—我们的时间不多了，萨麦尔提到过，这次建设只有三天时间。一旦工程设备、武器和船只准备好，就要回火山区地下猎杀巨兽和寻找遗物。」

    「嗯————暂时先这样。」普兰革勉强同意了提议。

    两人丢下塞满下水道的十几只猪，独自爬回地面一死灵坐骑仍然不远处在原地等待。

    哼哼的猪叫声依旧在身后持续，但两人都毫不在意。

    而在离开之前，拉哈铎扭头望著洞口，顺手从路面抠下来几大块铺地石板，覆盖在通往下水道的洞口，又拽了几丛灌木挡住看起来不自然的痕迹，以防被外界发现。

    乱哄哄的猪叫声被厚重的石板遮盖了，瞬间变成了沉闷的回声，像是生殉的陪葬品被活埋在地下，连尖叫声都传不出来。

    高草平原中心，骑士墓的圆桌大厅被暗淡的火光照亮。

    立柱之间侍立著骸铸战士与血肉角斗士，头顶的枝干之间守候著像水鸟般蹲伏的鞣尸猎手，悬吊著七零八落的腐尸魔。大厅周围的高墙上，用锁链捆缚著高举火把的冥铜人偶，在重力作用下，链条深深嵌入了人偶的脊椎结构。

    宽大的圆桌周围摆放著七张王座，其中五张王座都被自己的主人占据，剩下的两张席位，一张装饰著鳄鱼皮与獠牙，另一张拱卫著镰刀、蛇鳞与鸟翼。

    「好吧，有谁知道，普兰革和拉哈铎去了哪里吗？」萨麦尔环视周围，「照理说，在完成任务、或者任务途中碰到暂时无法克服的困难之后，他们就应该回来了。」

    另外四骑士都摇了摇头。

    「嗯————」萨麦尔沉吟著，「锁柯法，普兰革不是和你一起处理工程设备、弹簧弩和矽油船只的吗？」

    ——

    「他————他离开工坊，去遗物临时存储区拿了一趟虚空石弩臂。」锁柯法解释，「弩臂是一群尸猎手和两个骸铸战士合力运回来的，但，但是普兰革一直没有回来————我，我就自己先把东西造好了。」

    「那么，安士巴？」萨麦尔扭头，「我记得你对我提到过拉哈铎的情况。在你们分别之后，他去哪里了？」

    「绕过了主骑士墓，进入了遗物临时存储区，似乎打算进入大沼地。」安士巴回答。

    「但我在两小时前安排了死灵，将遗物从露天的临时存储区搬运走，全部搬进了骑士墓的强化地窖里。」萨麦尔望著两人，「我搬运的时候并没有见到任何人，似乎也没有什么异常一这么说，他们俩可能在两小时之前，于遗物区和大沼地之间的某个地方碰面，然后同时消失了？」

    「也许他们被这晚冬的颓丧景色触动了，想要一起去欣赏一下—」辛兹烙说，「散散步，坐在流淌清水的魔族花园之间，欣赏建筑上的浮雕，听著那位名叫亚奇·耶维尔的建筑师与艺术家，满怀激情地给你介绍那些优美装饰背后的故事与设计理念。」

    「并不是所有人都像你一样分不清事情优先级，游手好闲，不务正业。」安士巴说。

    「啊~我可是在把我的任务完成之后，才去和那些可爱的太空亚人聊天，玩他们的传统战棋游戏。」辛兹烙不以为然。

    「完成之后？你应该像德克贡一样，在任务完成后立刻将物品提交与汇报，而不是夹著一大团流淌黏液的灰触须，在街道上拉著人一起玩战棋游戏，导致满地都是黏液。」安士巴显得相当不快，「这样散漫，会导致工作效率低下。」

    「嗯？你居然还会称赞我？」德克贡抬起硕大的头盔。

    「只是相对而言。」安士巴说，「比起辛兹烙，你至少算得上专注任务了—尽管你一次性带回来十几种外形相似的肿胀根茎，而其中只有一种是我们所需的。」

    「挖都挖了，难道浪费掉吗？」德克贡嚓嚓的摩擦著硕大的爪刃。

    「好了，各位，稍微安静一下，专注于会议一安士巴，不必再纠结，辛兹烙把任务完成得很好，片刻闲暇是每个人都值得拥有的。我也很高兴我们的首席建筑师有一位愿意听他讲述的知己。」萨麦尔提高音量，「现在的问题是，我们可能应该派个人去找一找普兰革和拉哈铎。」

    「我给拉哈铎安排的任务是饲养甲颅猪，以供应足够多的血肉。在地下城的生态饲养区没有见到他的踪影，那么，或许他在甲颅猪的发现地一也就是野兽废墟，普兰革也许跟他同行————」

    当|！

    两个冥铜身影跌跌撞撞地冲进大厅。

    「抱歉，萨麦尔老大————可能来迟了————」拉哈铎快步上前，拉开自己的镰翼王座。

    「其实是大伙都来早了一大家的效率都很高，以至于提前完成了任务。」萨麦尔摇头，「普兰革，怎么取材料之后就失踪了？」

    「拉哈铎烂透了，什么都做不好，以至于需要我帮忙才能勉强做成他的工作。」普兰革讥笑著，坐回自己的鳄鱼鳞与獠牙王座中。

    「非常好！这才是我希望看到的，大家友善相处，互相合作，共同发挥自己的力量————」萨麦尔迟疑了一下，「不过，我没有想到你们俩居然也能友善相处。」

    「实际上，这个任务主要是我出力的。拉哈铎最多只是帮我打了打下手，做了些杂务。」普兰革漫不经心地解释，「哦，可能确实帮我激发了一点灵感，不过也仅此而已。」

    拉哈铎的爪尖恼怒地敲了敲桌面。

    「嗯？已经完成了吗？」萨麦尔略有些意外，「安士巴汇报说，我们农作物的种植需要大量土地，资源暂时有些紧张，饲料问题可能有些难解决。」

    「还————还差一点点。」拉哈铎含糊地回答，「还差一些技术上的小问题，也许就能完成了只要再给我们一些时间。」

    「可能还有资源。」普兰革插嘴，「比方说，或许会用到一些特殊遗物。」

    「之后再说吧，两位，我们的工程设施、武器和船只结构基本已经准备完全，可以进入矽油地河开始探索了。」萨麦尔说，「等到我们从地下壳腔凯旋归来之后，又能有新的高质量遗物和新的技术可供使用了，许多问题都能迎刃而解。」

    普兰革和拉哈铎对视了一眼，显得略有些不安。

    「不过嘛，拉哈铎，我首先需要提醒你一下，不要虐待活人无论是从生理意义上，还是心理意义上。他们是我们重要的同伴，是无法用所谓的价值高低来衡量的。」萨麦尔指出这一点。

    「信任和忠诚需要漫长的时间来培养，摧毁它却只需要短暂的几秒钟。」

    「在来到这里之前，我刚刚花了半小时的时间，对我们的人类盟友和魔族盟友们讲述他们对我的重要性一要记住，他们会因为你的一些话语而感到不安，所以，随时注意自己的言行。」

    「我没有要求所有人都与活人们打成一片，但是不得不承认，像辛兹烙那样亲切随和的相处方式，确实对我们的内部凝聚力和势力稳定有很大的好处。」

    他对辛兹烙微微颔首致意。

    辛兹烙耸肩。

    「我们的许多知识和技术支持都来自于盟友。我不指望每个人都像辛兹烙一样，拉著魔族一起玩战棋游戏，但无论如何，至少要重视和善待他们。」萨麦尔望向拉哈铎。

    「呃————是，萨麦尔老大。」拉哈铎尴尬回应。

    谁他妈的打小报告了？！

    「总而言之，我们的建设工作可能需要先暂停几天了。」萨麦尔手甲支撑著桌面，站起身环视四周。

    「一方面是技术与资源上的严重缺乏，限制了我们的建设与资源产出能力，导致许多工作暂时得不到进展。」

    「在没有拿到更多完整遗物技术、开拓更多可用空间之前，许多产业暂时都无法发展糖素需要更高效的作物种植方式，饲养血肉生物需要更多作物产出饲料，建筑需要拓展可用的地表与地下空间，火药武器需要批量化种植臭根瘤和芦苇。」

    「没有种子就无法耕种。一切建设，都离不开技术的获取与进步。」

    「另一方面，在锁柯法和普兰革这两天半的研究下，我们获得了可以支持我们进行壳腔探险、搭建遗物采集站点的临时设备和重型武器。」

    「是时候动身了，手头未完成的建设工作暂且搁置—毕竟在获取新的遗物技术之后，也许我们会有更好、更高效的解决方案。要尽量避免无效的重复劳动。」

    怎么办？噩兆猪活尸还在下水道的某个地方封著！拉哈铎和普兰革对视一眼。

    普兰革下意识想要开口，但是被拉哈铎抬起战靴，铛的一脚踩在脚背上。

    地河探索遗物，绝对是比血肉养殖更容易获得功绩的任务。要是现在坦白，没准会被萨麦尔关进圣铁禁闭室，禁止参与地河探索。

    事到如今，噩兆珊瑚壳被损坏、搞出未知的噩兆活尸什么的事情，已经说不出口了。


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