第447章  选择

    五月廿一，夏至。

    残阳迟迟不肯从开封西城垣沉落，暑气在夯土街道上拂过，蝉鸣与市井吆喝此起彼伏。

    沿街酒肆茶坊青布幌子高扬，炊烟袅袅。

    历经数十年离乱，开封人养出一身独特的淡定气质，管他公卿将相走马观花，日子还得柴米油盐地过下去。

    「麦饭、荷粽！」

    「卖青团喽！」

    「郎君买点瓜果解暑吧！」

    萧弈走过一个个摊子，右肩忽被人拍了一下，回头一看，右边没人。

    下一刻，郭信从左边窜出来，神采飞扬，笑道：「我没来迟吧？」

    他们回京已有两日，郭信一入城便去寻花莞，今日才肯现身，因他打算请他阿爷在樊楼吃顿饭。

    樊楼前不禁摆摊，两人到了后便站在一个卖草鞋的摊子前等著。

    却听那编鞋的老汉正与旁人闲聊。

    「今年哪有几个人买草鞋啊？往年这时节，黄河大水倒灌开封，城里人脚底板一连两三个月都泡在水里，今年水没涝起来，生意当然就不中喽。」

    郭信一听，回过身，问道：「这位老丈，照你这般说，防汛成了，对你还是坏事。」

    「傻小子。」

    老汉笑骂了一句，道：「光靠这织履的营生哪够糊口？俺在城郊种了田，麦子没被涝了，有好收成才是正经。」

    「中！」

    郭信闻言大乐，低声对萧弈道：「你看，我俩对开封百姓也算是有功劳了。」

    萧弈心知这就是为民做事所带来的成就感，只可惜郭信开始明白这些道理时，比郭荣晚了太多。

    「虽说王峻老儿可恶，不过，若只论他举荐你我为河防使这件事，倒算是不错。」郭信又道：「比旁的差遣都爽利。」

    萧弈道：「是陛下盼你能立德于民，你要明白的是陛下的苦心。」  

    「我这不是请阿爷吃饭了吗？」郭信道：「我感觉要从低谷走出来了。」

    「别高兴得太早了。

    「就是高兴啊。」

    郭信抬脚随意地把路边一块碎石踢进远处的墙洞，为此得意地扬起笑容，满是少年意气。

    暮色四合，华灯初上，一辆马车终于停在樊楼门前。

    几个从直卫警惕地确认过周遭情况，掀开车帘，请出马车上的人。

    先是郭馨俏生生地跃下马车，身姿轻盈。

    一袭素色襦裙如小白花般，双垂鬟随晚霞微微跳动。

    她目光向萧弈看来，唇角噙著浅浅笑意，轻哼了一下，便去扶随后下车的郭威。

    萧弈与郭信亦连忙上前相扶。

    「还没老呢，都一边去。」

    郭威摆摆手，大步跨下车辕，道：「今日无君臣，都不许拘礼。」

    「是，阿爷。」

    郭信应得干脆，萧弈却不知不唤「陛下」还能唤什么，只应了一声「是。」

    郭威温和地看了他一眼，道：「回来有两天了吧？莫怪还没赏你，我把你当半个儿子看。」

    「是，臣不求赏赐，只求陛下欣慰。」

    「说了，不许拘礼，什么臣不臣的，自家人，一会你也坐下。」

    「是。」

    郭馨见状似忍俊不禁，抿了抿嘴，自低过头。

    「阿爷，这边。」

    郭信忙不迭地在前引路。

    郭馨打趣道：「三哥素来散漫，今日如何这般有心？莫不是在外闯了大祸。」

    「在你眼里，我就这般没出息？」

    「谁让我最懂你。」

    「我也该尽份孝心嘛。」

    插科打挥著，进了雅间。

    今日设宴却并非分案而食，雅间中摆了一张大桌，放著三个小凳。

    萧弈今日来，本打算守在门外招待，郭威既让他坐，他也不扭捏推辞，让人又添了一条凳子，从容在郭信旁边坐下。

    郭信倒也有几分作东的风范，道：「阿爷，这是家乡的酒，尧山高梁烧，取了个雅名，叫闻香醉」。

    「」

    「阿爷可喝不了酒。」

    「难得三郎做东，该碰一杯。」

    「好吧。」

    郭馨想了想，难得法外开恩。

    萧弈见她点头了，才起身斟了四杯酒，分别端到各自面前。

    郭威道：「看到了，可得伺候好这丫头，她如今比天子还大。」

    「不过是没让阿爷喝酒，便阴阳怪气。」

    「哈哈。」

    郭信道：「阿爷尝尝这几道菜，都是这两年时兴的菜样，想必阿爷还没尝过。这道是莲花鸭，把莲肉、枣泥、香料填到鸭肚子里，炭火慢烤，皮酥肉嫩；这道是金丝肚羹，羊肚切丝，配菌菇、笋丝，最是鲜嫩；还有这道，三脆羹，鸡胗、腰花、脆笋————」

    「竖子，战乱不止，国用不足，你不思黎民困厄，倒在这钻研吃食。」

    「啊？」

    郭信怔了一下，向萧弈这边看了一眼。

    像在说，我俩听侯仁宝讲菜时也不是这反应啊。

    萧弈遂道：「自大周立国，陛下励精图治、休养生息，开封日渐安定，百姓衣食渐丰，所谓民以食为天，这是民生复苏的征兆。」

    郭威道：「照你这般说，郭雀儿这半路出家的皇帝当得不算太差？」

    「唐亡以来，唯陛下勘乱定兴。」

    「这小子如今也惯会说奉承话了。

    「女儿不觉得这是奉承。」郭馨道：「反倒是阿爷，说好了自家人不谈国事，没来由扫兴。」

    「好好好，我自罚一杯。」

    「不许。」

    郭信此时才敢道：「阿爷冤枉我，我平日不也是胡饼裹腹，想著阿爷俭朴，才特意点的这些菜。」

    「多把心思花在正事上。」

    「是。」

    「萧弈，我那义女失踪，可与你有关？」

    压力骤至。

    萧弈道：「臣如今成了众矢之的，百口莫辩。然臣以为，此事必与横海军有关。」

    「李晖有如此大胆？有些事，朝廷尚可宽宥。得罪符彦卿，却是死无葬身之地啊。」

    「臣请彻查，给符公一个交代。」

    「既如此，交由秀峰兄处置吧。」

    「想来，王相公出面，当能查个水落石出。」

    郭威不置可否，饮尽了杯中最后一口酒，道：「此番你二人治水，功在社稷，利在百姓，朝野称赞，当浮一大白，再斟。」

    「最后一杯了。」

    「好，再满些。」

    「已然满了。」

    郭馨径直将酒壶收了，道：「这是今日最后一杯了。」

    郭威无奈，端起酒杯小抿一口，感慨道：「我若想喝一杯痛快酒，还得等你这尊大佛嫁出去才行。」

    「女儿才不嫁，一辈子守著阿爷。」

    「你已及笄，也不宜再以守孝为由留居宫中了，择一门亲事。」

    郭威说著，目光却是落在萧弈身上。

    萧弈垂眸静坐，仿佛正在思忖。

    正难以应对之际，这次竟是郭信主动替他解了围。

    「说到此事，该孩儿先成婚才是。」

    「你想娶谁家女子？」

    郭信忙起身，恭敬作答，道：「孩儿想娶汾阳节度判官花秾之女花氏。」

    「为何？」

    「孩儿年少时曾得她收容庇护，北逃邺都，相濡以沫，患难与共，情投意合。」

    「你倒重情义。」郭威微微点头，道：「也算有几分类我之处。」

    得了这一句夸赞，郭信喜不自胜，眉开眼笑。

    「阿爷这是应允了？」

    郭威摆了摆手，脸色凝重了些许，道：「为人父，我很想应充你。可你是郭雀儿的儿子，也是大周的皇子，天家无私事，此事，还得看朝野的心意。」

    「孩儿不明白，孩儿自家婚事，与旁人有何干？」

    这显然是一句错话。

    萧弈想圆也来不及了，郭威恨铁不成钢地抬眼一瞥，淡淡丢下一句。

    「前日宗正寺会同太常礼院递上奏疏，天雄军节度使符彦卿第三女，品性淑婉、端庄贤良，门第勋望相称，实为与你匹配的良缘。」

    「什么？！」

    郭信顿时满脸震惊，呼道：「我娶符三娘？这是从何而来？简直是胡闹，万万不可！

    」

    萧弈也感诧异。

    他也一度想过，让郭信与符三娘联姻是个拉拢符家支持的好办法，只是那念头立即就打消了。

    如今看来，大家都觉得郭信与符三娘合则两利。

    至于是何人上奏？

    萧弈猜测，此事背后主导者很可能是王峻。

    经此番河防一事，王峻的态度其实也能窥见一二了，看似扶持郭信，实则更想掌控郭信，对他则是忌惮、排挤。

    换言之，拿捏郭信、除掉他萧弈，才是王峻最想要的结果。

    那么，操纵郭信的婚事，便是施加控制的手段。

    「慌甚？」

    相比于郭信的急躁，郭威却很平静，道：「我何曾逼你？不过是告知你朝野所望，你自思虑。」

    郭信态度坚决，道：「孩儿已思虑清楚，非花莞不娶。」

    郭威拍了拍膝盖，缓缓道：「我问过赵弘殷家的三郎，那小子说，此番治水，符三娘常亲领府上家仆至河堤上赈济民夫、散给衣食，帮衬你良多，你二人于河涝中患难相扶、

    彼此照拂，本就是难得的机缘。」

    「不是，赵匡义怎胡说八道？！」

    「怎地？符三娘子未曾在河堤助力？」

    「那倒不是————」

    「那便是了。」郭威道：「娶妻娶贤，我与你阿娘也是在黄河畔、大雨中偶遇结缘，恰似如今你与符三娘，许是冥冥之中天意暗合。这些，是为父的想法。」

    郭信梗著脖子，声音冷硬，道：「孩儿的婚事，孩儿想自己做主。」

    郭威没有责骂，只是唏嘘道：「当年那面黄旗披在我肩头，又岂由得我做主？」

    「可————」

    郭威手一抬，止住了郭信后面的话，目光转向萧弈。

    「三郎与你治水有功，理当论功行赏，可有想过要何奖赏？」

    「臣只求为国效力，不求奖赏。」

    「河南尹、西京留守武行德因父亲去世，丁忧服丧了。你觉得，三郎能胜任这个差遣吗？」

    萧弈瞬间飞快思忖起来。

    他一直想为郭信谋任一镇强藩，却没想到阙额突如其来。

    西京就是洛阳，他到当世第一天史德渊便告诉过他。而洛阳自带留守军府，实质便是节镇，地位不逊于澶州。

    郭信一旦出任，便是领先郭荣一步，可以说储君之位唾手可得。

    但，回到郭威的问题，能胜任吗？

    很简单，郭信若愿意娶符三娘，那就能；不愿意娶，那就是不能。

    那郭威的考校也很清晰了，亲儿子既要争储，简单，愿意割舍感情，拉拢强藩支持，可见心性足够，可以扶持；若连这点都做不到，则重情义之人不适合当乱世之君，倒不如及早放弃，求个惜身保命。

    这个问题，萧弈无法替郭信回答。

    末了，他还是让郭信自己选择。

    「三郎，你能胜任吗？」

    「我————」

    郭信显然也觉委屈，语气有些激动起来。

    「我不娶符三娘便不配任西京留守吗？！那在黄河边这三个多月算什么？立下的功劳又被谁吃了？！」

    「今夜是家宴也就罢了，若在朝堂上，你也这般无能发作吗？」

    郭威夹了一口菜，平静地反问了一句。

    他不急不缓地嚼了菜，再开口，语气带著冷冽。

    「这世道，不看功劳，只看实力。你不愿为大局隐忍、为权位取舍，何来的实力？你怨为父没用，武夫手里的刀，从不讲情面。」

    郭信低头不语。

    萧弈也是暗自警醒，也就是他没处在郭信这个位置上，否则他在这方面的麻烦或许更大。

    气氛有些僵。

    正此时，郭馨开口了，低声抱怨道：「阿爷这些话，寻常时候不说，非挑今日来说。」

    「平时岂会与这小子说到这等地步？」

    「听到了，你俩还不谢阿爷？」郭馨举著筷子一点，道：「两人没长大一样。」

    「臣谢陛下苦心训导。」

    「孩儿谢阿爷苦心训导。」

    「西京留守之事，再谈。」郭威看向萧弈，道：「保义军节度使李弘信欲回京荣养，朕有意任你为保义军节度使，你可愿意？

    还是来了。

    萧弈一直担心郭威把他调离汾阳就是要撤换他，拖了这么久，终是躲不过。

    保义军治所在陕州，就在洛阳西边，是接连关中与河南的咽喉。

    这位置显然比汾州重要得多，倘若郭信任西京留守，萧弈便可为郭信的大助力；倘若最后是郭荣为储君，也不敢轻动陕州。

    另一方面，李洪信就是李寒梅的长兄，此人一直是个难对付的，让萧弈接任李洪信，也是稳妥之计。

    「陛下圣断乾坤，臣愿往。」

    郭威微微颔首，问道：「汾阳军节度使一职，你看何人可接任？」

    萧弈故意想了想，才答道：「汾、沁二州新克，根基未稳，不宜大肆调动镇将，臣以为，阎晋卿可接任。」

    「可。」

    萧弈长舒一口气。

    如此，汾阳军的班底不会有大变动，他则可在保义军再建一套班底。

    杨业也可任个马步军都指挥使了。

    不亏。

    「你暂在京中歇养，待下个月祭天大典结束再行赴任。余下封赏，也到时再说吧。」

    「臣遵旨。」

    诸事谈罢，郭威看了一眼桌上的空盘，道：「菜色尚可，回宫吧。」

    「臣送陛下。」

    「孩儿送阿爷。」

    郭信有些无精打采，与萧弈一起护送著郭威回了宫城。

    马车驶过宫门，郭馨从车窗中探出头来，挥了挥拳头，像是在表示对二人的表现很不满意。

    「我断不会辜负花莞。」

    郭信一转身，立即便道：「太原之败后，所有人都唾弃我，唯有她陪在我身边不离不弃，现在让我联姻符家，绝不可能。」

    「不必与我说。」萧弈道：「你自己决定。」

    「那我问你，那么多小娘子逼婚，你都是如何应付的？」

    「因我不求那些好处，你同样可以选择。」

    「大不了我就不争了，看你怎么办。」

    「你的人生，你决定。」

    萧弈并非不在乎，而是发现，这件事郭威的考虑没有错。

    郭信之所以至今还能纯粹、率性，因为始终有一个父亲在为他遮风挡雨，而这个父亲给出的考校，是在对儿子以及社稷负责。

    「对了，陛下方才说祭天大典，又是何事？」

    「我哪知道，我也是刚回京。」

    「走吧。」

    「走呗。」郭信抱怨道：「这路真是越走越窄了啊。」

    萧弈抬头一看，满天繁星璀璨，就像是他那曾经有过的、还没被蹉跎掉的少年心气。

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