血雨已经下了一十三日，而周湖白也看了一十三日。

    这一日，他终是走出山岳庙内，撑著一柄油布伞，刚出去没多久，伞面上已是积了薄薄一层红渍，顺著伞骨滴落，在石板上砸出细密血点。

    街上行人寥寥，偶有几个匆匆跑过的，都用衣袖遮著头面。

    周湖白走著看著，他知这小半个月血雨算不得什么，再过个十天半月，魔王和法王就将在雨中布下恶病，如此沾了这雨水，便是奇痒难当。

    一路走来，街边有许多缩在屋檐下的百姓，眼神呆滞地望著雨幕。

    血灾虽在，可人依旧被生计催促，冒著这雨中不可知的奇祸，在城中辛苦的讨生活。

    一间米铺门前的雨棚下，已排著长长的队伍。

    周湖白收了伞，站到队伍末尾。

    在前头是个佝偻的老妇，用一块发黑的布巾裹著头脸，只露出一双浑浊的眼睛。她怀里抱著个瓦罐，罐口用油纸封著，却还是渗出一圈暗红。

    「老人家」

    周湖白刚开口，老妇只回头看他一眼，在周湖白那身干净的道袍上停了停，打断道：「外乡人吧！劝你早些走，这城里已经留不得人了。」

    「我是来救人的。」

    周湖白含糊一句，问道，「这铺子里的米怎么卖？」

    「卖？」

    老妇嗤笑一声，笑声里带著痰音，道：「如今谁还卖米，这是官府发的赈粮，一人一日一合。我老婆子已排了半日的队，你也是运气好，一来就排到我这婆子后面。」

    周湖白心中一动，擡眼望向米铺门内。

    只见几个人正擡著一袋袋米粮出来，那米袋子一擡起来，底下便渗出一股浆水，淌了一地。「米都霉了。」

    前头有人嘀咕，「艰难时日，咱们连陈米都没得吃了，这仓里沤烂的米，发出来也是喂蛆的货。」「有的吃就不错了。」

    另一个声音道，「你没见金丘港营那边，船进不来，货出不去，米商手里有粮也运不到城里。这赈粮再不吃，下个月连霉米都没得领。」

    「真不知积光寺何时才能拨云见日？

    靠道通、圆觉、仰山那些师傅真能济事吗？

    难道真如那些个牛鼻子所言，城中僧众获罪于天，使咱们渔丘人人吃斋念佛，生生将此处糟践为佛土，已为上天所弃，这才下了三灾，而今才是第一灾。」

    「邪说魔语。」

    站在周湖白前头的老妇尖声大叫，「我辈果真愚昧，外邪一起，便生内魔，此等性中孽根除之复生，就是由得百诊大师那等佛法在你心中称量百次善恶是非，亦是难去彼岸。」

    这一番话说得前面几人羞愧难当，不敢辩驳。

    周湖白默默退出队伍，往金丘港营方向走去。

    越往东走，腥臭味越重。

    那不是单纯的鱼腥，或者血腥，而是一种混杂了腐烂海产、霉变货物，以及某种难以言喻的恶臭的气味，黏稠地附著在每一口呼吸里。

    在金丘港营这里，昔日帆樯如林的港口如今一片死寂。

    码头上堆满了货物，那些成捆的丝帛、成箱的茶叶、成套的瓷器等等，都用油布盖著，可是血雨无孔不入，油布边缘渗出的水渍染红了石板，除了瓷器、象牙这些，其它的都在等待发霉腐烂。

    港外的河面是一片诡异的赤红色，血雨落入河中，没有消散，而是浮在表层，随著海浪轻轻荡漾，像一层黏稠的油膜，大量的死鱼死虾翻著肚子飘在这广阔河面上。

    港营这里营门半开，里头却不见半个兵丁。

    他擡脚进去，只见营房里横七竖八躺著人，都是营中兵卒，一个个面色潮红，嘴唇干裂，发出粗重的喘息声。

    「疫病！

    竞来得这样快。」

    周湖白心头一凛，心知法王还未发力，如今这里只是一场自然酿造的小疫。

    整个营房里，没有一个能站起来的人，这让周湖白愈发不忍，或许说他心中不忍早已存在，只不过到了这地步，见了这惨景，再也压它不住。

    长吐一口气，他知道此事干系，不能由著自己的恻隐之心。

    退出营房，他正撞见一个老者挑著担子过来。

    担子里是几个瓦罐，罐口冒著热气，老者看见周湖白，愣了一下，旋即叹了口气：「里头可是有熟人，你是带不走的，都病了三四日了，城里的大夫全被请去寺里，没人管他们。」

    「寺里？积光寺！」周湖白问。

    「什么积光寺，是护丘寺。」

    老者指了指城西方向，「圆觉禅师在那儿开坛作法，要请龙王过来收了这场血雨。如今全城有点家底的，都挤到那寺里去了，都在等禅师显灵。」

    放下担子，老者又道：「那些权贵人家明明有圆觉师傅照拂，还不安心，将大夫们全请了过去。」「您老是」

    「我是伙头军的，老早就退了，一直在港营边上做些热饭热汤，营里的老少弟兄都很帮衬。」老者放下担子，掀开一个瓦罐的盖子，里头是稀得能照见人影的粥，「这不送点粥来，能喝一口是一口，喝不下去的，也就是熬日子了。」

    他顿了顿，又叹口气：「上月还好好的，这个月...唉，船进不来，药进不来，粮食进不来，咱们渔丘城不就靠著江道河路过日子，港营一封，路上官道走得慢，这城只会死得更快。」

    依次将稀粥送到营兵们手里，老者想了想，从担里取来个土瓷碗，舀了小半碗稀粥送到周湖白手里。周湖白端著碗，道不明的情绪愈发浓重，沉默片刻，对老者问道：「城里那些客商呢？他们住哪儿？」「早先都住在附近的寺里，后来血雨连绵，客商们走不得，又不敢久留。

    我听说这些天里，有些客商把带来的货全捐给了寺里，只求寺里的师傅放他们出城自寻活路，这事情闹到了百诊大师那里，这些客商才被放行。」

    「你没想走？」

    「哈哈！」

    老者披上蓑衣，挑起担子，抖了抖肩，让肩担重量均匀些，笑道：「天塌了有高个子挡著，况且百诊大师为这座城中几代人遮风避雨，俺不过淋了十几日的雨，算得了什么。」

    「老丈，须知天上的一粒灰，落在你等凡夫身上，也犹如压著一座山。

    百诊获罪于天，他若真是道德高士，便不该再在寺中安坐，看城中百姓处于水火之中。」

    老者走入雨中，听到周湖白的话，停了停，回头道：「小道人，俺知道你们道士同大师不对付，可大师往日也是打过神仙的，降过真龙的，这小小血雨，何足道在。」

    「老丈，是何足道哉！」

    「管他什么道在，今日圆觉禅师作法，北边龙王也显了灵，血雨定会停了，所以咱们等著看著就是。」老者说著，身影在血雨中渐渐远去不见。


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