深夜，和平饭店。

    这座藏在深山雪原中的饭店，像一颗被遗忘在时光琥珀里的旧心脏。

    门帘一挑，关外彻骨的寒便被拦腰截断。

    一股浑厚暖流裹著陈年烟火气扑面而来……

    炭火焦香、炖肉厚味、老木头的霉暖，还有高粱酒尖锐的烈意，全都搅在一起，沉甸甸地夯实进肺叶里。

    「年轻人，我就知道你们还会回来……」

    姬大爷的声音从后厨里传来，透著一丝了然和得意。

    寒冬腊月，两个年轻人徒步山中，哪里知道其中的凶险，回到这里是迟早的事情。

    就如墙壁上，那照片里的那两人……

    也就是二十多年前的张灵宗和李存思。

    「你们先吃著，还有两道菜，很快就好……」姬大爷热情地招呼著。

    灯光昏黄，均匀涂抹在刷了半截绿漆的墙上。

    中央那座黑铁锅炉正烧得精神，炉膛里橙红炭火不时「劈啪」炸开一粒星子。

    炉顶坐著把熏成乌亮的巨壶，壶嘴喷出的白汽悠长不绝，嘶嘶声像这屋子平稳的脉搏。

    此时，三人围坐的方桌紧挨著这份热源。

    黄铜炭锅已被姬大爷支起，红汤微沸，枸杞与姜片在汤底沉浮。

    肉卷堆成小山，雪色脂肪嵌在嫣红肌理间，一旁是酸菜脆、冻豆腐饱、粉丝透亮。

    几道硬菜镇著桌角……猪肉炖粉条油亮汪著，五花肉颤巍巍；锅包肉炸出琥珀色的脆壳，酸甜气直呛鼻尖；酱焖杂鱼黑翳簸一碟，腥鲜被酱汁驯得服帖。

    「你们认识这里的老板！？」

    陈寂的筷子停在了半空，头微微侧歪，目光有意无意间看向厨房。

    「我们之前在这里住过。」张凡随口道。

    「原来如此，来，喝酒。」

    三人举杯，粗瓷杯碰在一起，清冽酒液晃出涟漪。

    陈寂仰脖，喉结滚动，一道火线直栽进胃里。

    张凡随之，李一山默然跟上，热辣从丹田炸开，逼出额角细密汗珠。

    陈寂率先下筷，羊肉片在滚汤里一涮即起，不蘸料，原味入口，咀嚼时眯起眼。

    「大雪封山，这里的羊肉倒是新鲜啊。」

    陈寂腮帮鼓动，话从肉香里挤出来。

    张凡涮了片牛肉，蘸麻酱韭菜花，嫩滑裹著咸鲜在舌尖化开。

    李一山倒是没有什么胃口，目光一直在张凡这位许久未见的朋友上打转，

    对于这位神秘高手，他心理有诸多疑问。

    毕竟，能够在小龙虎山那种地方，将他们救出来，这可不是一般手段能够办到的。

    「陈寂，我听葛双休说，你很早就离开了孤儿院？」

    就在此时，张凡终于开口了，事实上，他心中也有诸多疑问。

    在这里遇见陈寂，他感到非常意外。

    「你见过葛双休了？」陈寂淡淡道。

    「嗯，他回了纯阳葛家。」张凡轻语道。

    真武山收徒大典之后，葛家一落千丈，葛双休也就是在这时候回了葛家。

    「他也算认祖归宗了。」陈寂晃动著酒杯，淡淡道。

    「你呢？」张凡问道。

    葛双休说，张凡离开之后，最先离开的是罗森，又过了两年，陈寂也走了。

    葛双休离开孤儿院的时候，周易和纪算还在。

    这便是他们203的六人。

    「我在葛双休之前就走了，在外面溜达了两三年，就又回去了。」陈寂淡淡道。

    「回去了！？」张凡愣了一下。

    三七孤儿院，那地方透著邪乎。

    「张凡，你知道那孤儿院是什么地方吗？」陈寂话锋一转，忽然道。

    「我……」张凡若有所思，方才道。

    「大概知道一些。」

    「那地方是怪物的收容所，也是试验场。」陈寂沉声道。

    话音落下，大堂内陷入一片寂。

    唯有，炭火劈啪，铁壶嘶鸣，锅汤开始热烈地咕嘟。

    李一山下意识擡眼，看了看这位张凡的朋友。

    张凡则是沉默不语，他在张天生留下的手劄，甚至无语从安无恙的口中也早已得悉。

    当年擡棺会穷究九法之秘，不知耗费了多少人力和物力，漫长光阴的积累，他们做了大量的试验……那些试验品被收容在同一个地方……

    那便是三七孤儿院。

    「张凡，我们都很特别，想要了解自己，那里是最好的地方。」陈寂沉声道。

    「所以，我回去了。」

    「我在那里，见到了大量的资料……很多……很多……甚至包括你的……」

    「我！？」

    「不错。」陈寂点了点头。

    「你爷爷张天生是擡棺会九位创始成员之一。」

    「三七孤儿院，便是他牵头，李老三设计，常老七最后当了院长。」陈祭沉声道。  

    「常院长……」张凡目光凝如一线。

    对于那个老头，他只见过一面，印象已经不深了。

    那时候，他哪里知道，那老头竟是擡棺会九大创始成员之一！？

    常欺天，常老七。

    此人来历极为神秘，看似无门无派。

    张天生的手劄里，称其为」法不在玄门之中，道不再黄庭之内」，能够将擡棺会最重要的财产之一交给他，便可见其分量。

    「那兄弟怎么会在这里？能够将我们从小龙虎山救出来，当真是好本事。」

    就在此时，李一山开口了。

    「李家的人！？」

    陈寂微微一笑，晃动著手中的酒杯。

    「我知道你，说起来，你是李老三的后人，跟擡棺会也是渊源极深。」陈寂轻笑道。

    「张凡，这是你离开孤儿院之后认识的朋友？戒心很深啊。」

    此言一出，李一山眉头一挑。

    张凡却是有些尴尬地笑了笑。

    「我来关外，自然是事出有因。」陈寂忽然道。

    「你也知道，孤儿院出来的都很特别，这里有我需要的东西。」

    张凡未曾言语，他自然知道，能够进入那座孤儿院的就没有正常人。

    陈寂的元神很特别，从他进入孤儿院第一天便知道了。

    他的元神似乎时刻处于一种失控的边缘，无时无刻不再变化。

    万相生灭，让那先天所生的元神极其不稳定。

    或许……

    陈寂来关外是为了寻找能够解开自己大劫的药。

    「关外这个地方有些说法……」

    「风水格局，讲究藏风聚气，要的是个「顺』字，顺天时而为，依地脉而安。到了这.……」陈寂张开的五指倏地收拢，像抓住一把凛冽的风。

    「得讲「逆』。」

    「逆！？」

    张凡指尖无意识地摩挲著粗瓷杯沿。

    「嗯，逆。」陈寂点头。

    「你看这白山黑水，大江冻了又开，开了又冻………

    「草原一岁一枯荣，生得烈，死得也干脆。」

    「天地间的气，在这里不是潺潺流水，是打著旋儿的野马，是憋在冻土下的地火。」

    「风水格局，也得跟著这股「逆劲』走。」

    陈寂顿了顿，似乎在挑拣合适的字眼。

    「关内龙脉多隐于山川形胜，蜿蜓潜行。这里的龙脉，是「活』的，会喘气的……尤其是长白山……」「那不是滋养人的福地，是镇物，是牢笼，锁著某些不能见光的东西……」

    话语至此，陈寂稍稍一顿，方才沉声道：「顺为人，逆为仙。」

    「正因如此，关外苦寒，历史上却有许多丹道大家，玄门高手来过……」

    「这里藏著太多的秘密，三尸道人曾经于此悟道…」

    「擡棺会的那些人也来过这北国之地……」

    「据说，九器之中也有不少曾经在关外显露过踪迹，譬如先天印，譬如生死轮……」

    不知有意还是无意，陈寂所说的先天印乃是【神魔圣胎】的克星，生死轮则是【甲生癸死】的克星。「所以，你要找的东西在关外？」张凡问道。

    「不错……可是关外太大了，而且卧虎藏龙，这里隐匿的高手难以想像。」陈寂叹息道。

    「虎庭之主！？」

    「他算顶尖，但还不是绝顶。」陈寂凝声道。

    「我听说，关外长白山秘境之中，坐镇著一头大妖，玄功莫测，妖道非凡，乃是……」

    「关外群妖魁首，山海众妖之王，外头人送外号……」

    「东北王！」

    「这……」

    张凡和李一山相视一眼，他们在关外时间不久，却未曾听说过。

    「这位……」陈寂还要再说。

    「咳咳咳……菜来……」

    就在此时，姬大爷端著一盆青椒皮蛋擂茄子走了过来，他站在陈寂身后，有意无意地看了他两眼。陈寂放下了酒杯，也不说话。

    「姬大爷，菜够了，你被忙活了。」张凡赶忙招呼著。

    「好，那你们慢慢吃。」

    姬大爷笑著道，说到最后一个吃的时候，似乎语气重了三分，目光从陈寂的身上收了回来。「继续说，继续说，刚刚说到哪儿了？」张凡问道。

    「老妖怪，东北王……」李一山提醒道。

    「对对对，那玩意到底是个什么来历？」张凡好奇道。

    「那什么……我们说正事……」陈寂摆了摆手。

    「关外很复杂，我在这里待了两三年，终于有了眉目，我要找的那东西就在……」

    「小龙虎山！？」张凡接口道。

    「准确来说，就在虎庭总坛。」陈寂凝声道。

    「所以，我救你们是阴差阳错，也是缘分使然……那道瞒天符可是我从孤儿院偷出来的。」借助那道符篆，他甚至可以出入虎庭总坛。  

    「那现在……」张凡心头一动。

    这不是巧了嘛，他们要找的东西也在虎庭总坛。

    「等会儿，你要找的东西不会是个铁片吧！？」张凡忽然道。

    「不是！」陈寂眸光低垂，摇了摇头。

    「那就好。」张凡松了口气。

    如果两人要找的是同一个东西，那乐子可就大了。

    「现在有些难办啊，如果重回小龙虎山，想要从虎庭总坛偷东西出来，怕是没有那么容易。」李一山凝声道。

    「兄弟还是过于谨慎了。」陈寂笑著道。

    「这些年，我在孤儿院也没有白混，那地方对于其他人来说是龙潭虎穴，对于我们而言不是……」「虎庭之主如今正在闭关，眼下便是最好的机会，筹划一番，未必没有可能。」陈寂轻笑道。「你有把握？」张凡问道。

    「哈哈哈，哪里会有十足的把握？两三成吧。」

    「这……」

    张凡和李一山相视一眼，两三成成功的机率，换句话说就是七八成送死的机率。

    「你们这是什么眼神？」

    「富贵险中求，这个把握已经很高了。」陈寂将一片吸饱汤汁的冻豆腐送入口中，烫得微微眯眼。「也行吧，那……」张凡刚要说话。

    「先吃饭，先吃饭。」

    陈寂给自己又满上一杯，酒线拉得细长。

    屋外风声紧了起来。

    屋内，炭火正红，锅汤正沸，酒意正酣。

    「张凡，这些年，你遇见过周易吗！？」

    就在此时，陈寂晃动著酒杯，话锋一转，忽然提起了一位故人。

    「周易……」张凡眸光微凝。

    毫不夸张的说，周易是他们那间宿舍之中最特别的一位。

    即便到了今天，张凡依旧这么认为。

    「没有，你呢？知道他在哪儿？」张凡随口问道。

    同样的问题，他也问过葛双休，问过罗森，可是他们都不知道。

    周易，仿佛从人间消失了。

    「两年前……我见过他，就在关外。」

    陈寂的声音缓缓落下，平淡到了极点。

    窗外，夜色已浓成化不开的墨。

    风撕扯著窗棂，呜咽声时远时近，反将屋内的暖意衬得越发坚实。

    蒸汽盘旋上升一一火锅的、菜肴的、呼吸的、酒气的……

    在天花板下交融成一片朦胧的穹顶。

    光影在氤氲里缓慢游移，落在油腻的木桌、磨损的凳面……

    这一刻，张凡微红的脸上却是流露出一丝别样的神采，他看向陈寂，再度确定道。

    「两年前？关外？你遇见了周易？」

    「他怎么样了？」张凡连珠炮似的问题，一股脑全都跑给了陈寂。

    「两年前………」

    陈寂的神色有些恍惚，似是追忆，却有恍然如梦，眸子里透著一丝恍惚，一丝敬畏。

    「那时候，他在冲击天师大境！！」

    屋外，风声似乎裹挟来了远山冰雪的气息，又像是黑土地下某种沉眠之物的鼾声。

    和平饭店内的暖意，在这一刻的沉默与死寂中，显得格外厚重。


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