“陛下？”中士愣住了，眉头拧成个疙瘩，显然没料到会是这样的命令。

他本以为国王会立刻下令将这些“野蛮人”拿下，或是连夜布防反击，可这平静的吩咐，让他摸不着头脑。

“照做。”亚历山大的语气没有丝毫波澜，却带着不容置疑的威严，“没有我的命令，谁也不准主动开火。哪怕对方先挑衅，也要先通报。”

阿德里安张了张嘴，想争辩些什么——那些土著磨刀霍霍的样子还在眼前晃，可看着国王那双深邃的独眼，到了嘴边的话又咽了回去。

他最终咬着牙，用力应道：“是！”

转身离开时，他扫过角落里的莫霍克人，眼神里的敌意像淬了冰，仿佛认定这些人就是潜伏的毒蛇。

木门“吱呀”一声关上，隔绝了外面的风雪，可木屋里的暖意似乎还是被抽走了几分。

卡维塔下意识地往角落缩了缩，怯生生地抬起头，正好撞进亚历山大望过来的目光里。

那目光平静得像深冬的湖面，底下却藏着她读不懂的暗流，让她突然觉得，这位独眼首领的平静之下，藏着比暴风雪更难测的东西。

“把地图和你收集到的其他情报都交出来。”亚历山大对着门口的方向喊了一声，声音透过门板传出去，“通知驻军和巡逻队，提高警惕，这里很可能很快会发生冲突。”

他回头看向卡维塔，语气缓和了些：“我不怀疑中士的能力，但我感觉不到你们有任何敌意。你发现的那个村庄，或许是他们的对手。”

他指了指窗外无边无际的森林：“这片土地究竟有多大，住着多少不同的部落，我们一无所知。说不定，你们和他们本就不是一路人。”

阿德里安在门外听着国王的解释，慢慢点了点头。

说实话，他从未想过这种可能性——在他眼里，这些土著穿着相似的兽皮，说着难懂的语言，看起来都一个样。

可国王的话并非没有道理，部落社会本就各自为营，每个村落都有自己的首领和规矩。

这么说来，眼前的客人或许真的是友，而那个备战的村庄，只是毫不相干的敌人。

想通这层，他对国王的决定多了几分理解。

赞赞国王遣散了海军陆战队中士，接过那张绘制得极其详细的地图，铺在餐桌中央。

地图上用炭笔标注着河流、森林和一个小小的红点——那是阿德里安发现的村庄。

他眉头紧锁，指尖在红点上敲了敲，然后抬头看向莫霍克代表团，用手势比划着，询问他们对这片区域的了解。

肖舍瓦站起身，他是卡维塔的卫队队长，身上的兽皮披风边缘还沾着旅途的尘土，脸上刻着几道象征勇武的疤痕。

他凑到地图前，目光在红点上一扫，立刻明白了什么，重重地摇了摇头。

这个动作让亚历山大心中一动——看来，那不是他们的村庄，备战的也不是他们的族人。

他再次指向地图上的红点，又指了指肖舍瓦腰间别着的战棍，模仿着挥砍的动作，示意那个村庄正在备战。

肖舍瓦足够聪明，瞬间领会了他的意思，脸色沉了下来，从喉咙里挤出一个词：“阿尼什纳贝。”

“阿尼什纳贝……”亚历山大挠了挠下巴，努力在记忆里搜寻。

很快，他想起来了——这是阿尔冈昆人对自己的称呼。

这么说来，肖舍瓦和卡维塔很可能来自与之敌对的易洛魁联盟，至少也是敌对部落。

眼前的局势，瞬间清晰了不少。

如果真是这样，那么他的客人们，无疑也敌视那些准备进攻赞赞要塞的部落。

想到即将到来的冲突，亚历山大脸上勾起一抹冷冽的笑，带着几分不易察觉的兴奋。

霍诺莉亚瞥了一眼丈夫的表情，就知道他在想什么——这家伙，又在盘算着坐收渔翁之利了。

因此，当赞赞国王开口时，她并不感到惊讶。

“让他们来吧！”他的声音带着一种残酷的期待，“我要让我们的客人亲眼看看，敢踏上赞赞土地的野蛮人，会有什么下场！”

莫霍克代表团虽然听不懂他在说什么，但从他眼中的寒光和紧绷的嘴角，就能看出那绝非善意。

木屋里的空气瞬间凝固，一种诡异的紧张感弥漫开来。

驻扎在要塞里的海军陆战队员和水手们开始默默检查武器，擦拭刺刀，每个人都明白，一场血战，恐怕在所难免。

当亚历山大在新大陆的风雪里筹备迎战时，亨丽埃塔正被留在库夫施泰因的宫殿里。

与以往亚历山大出征不同，这次她的心里像压了块巨石，沉甸甸的喘不过气。

如果只是一场普通的战争，她或许不会如此焦虑——在她眼里，亚历山大是战无不胜的，再强大的敌人也会被他踩在脚下。

可这次，他要横渡茫茫西海，去一片连地图都标注不清的未知领域。

这让她感到莫名的恐惧，各种可怕的念头像潮水般涌进脑海：万一他的船被巨浪打翻，他溺死在冰冷的深海里怎么办？

万一他遇到一个比赞赞更强大的陌生帝国，被俘虏沦为奴隶怎么办？

更荒唐的是，她甚至想到了那些游记里写的巨人国度——万一亚历山大误入那里，被巨人当成蝼蚁踩在脚下怎么办？

年轻的公主整日被这些念头折磨，自从弟弟离开后，她焦虑得几乎不敢出门，把自己关在房间里。

窗台上的花都蔫了，她也没心思打理，只是抱着膝盖坐在窗前，望着西海的方向，一遍遍地祈祷。

海风吹过宫殿的尖顶，发出呜咽般的声响，听得她心头发紧，总觉得那是不祥的预兆。

起初，这惩罚本是因她当着亚历山大妻子的面亲吻他而起——可如今，她却心甘情愿把自己锁在房间里，连窗缝都透着股自囚的执拗。

一天里大半时间，她都埋在枕头里，被子从肩头裹到脚踝，像条蜷缩的蚕，仿佛这样就能把所有担忧都捂进温热的黑暗里。

心头那点疼，像被细密的针反复扎着——亚历山大去那神秘的文坦异域，会不会遇到翻涌的暗礁？

会不会撞上不怀好意的部族？

会不会……再也回不来？

这些念头缠得她喘不过气，连那位曾三次上门探望的追求者，都被她隔着门板冷冰冰赶跑了。

她哪有心思应付？那男人不过是她和亚历山大恋情的幌子，如今心上人远在天涯，这幌子也变得可有可无。

懊悔像潮水般漫上来：当初亚历山大还在祖国境内时，她怎么就没再勇敢点？

哪怕多牵一会儿他的手，多靠一会儿他的肩也好。

可现在，只能对着空荡荡的房间发呆。

但她又莫名笃定，等他从西海彼岸回来，他们一定会合二为一，像两滴融进彼此的水，再也分不开。

“叩叩叩——”

厚重的木门被敲响时，她浑身一僵，以为又是那个烦人的追求者。

直到门外传来冈比西斯带着担忧的声音，才松了口气，却又立刻绷紧了神经——是亚历山大的第二任妻子。

“亨丽埃塔，亲爱的。”冈比西斯的声音隔着门板，像蒙着层纱，“亚历山大离开已经一个多月了；我知道你担心他的安危；我们都很担心。但是，你最终还是要结束隐居生活！”

亨丽埃塔把脸埋得更深，枕头吸走了她的声音，只剩下含糊的闷响：“离开！”

火气莫名涌了上来——她烦透了这种被人戳破心事的感觉，更怕别人看穿她没了亚历山大就撑不住的脆弱。

门外沉默了片刻，随即传来钥匙插进锁孔的轻响。

“咔哒”一声，门被推开了。

亨丽埃塔像被施了定身咒，一动不动，连呼吸都放轻了——她听见脚步声由远及近，最后床沿微微一沉，冈比西斯坐了下来。

草莓金发的发梢扫过布料，带着淡淡的花香。

冈比西斯重重叹了口气，那声叹里藏着太多复杂的情绪，像把钝刀，轻轻刮着亨丽埃塔的心头。

“亨丽埃塔，你真的很爱你的亚历山大，对吗？”

这话像颗石子，在亨丽埃塔心湖里炸开了涟漪。

被窝里的脸颊“腾”地红了，连耳根都烫了起来。

以前，亚历山大的妻子们从不提这个，像在绕开一个滚烫的雷区。

可现在，冈比西斯就坐在身边，目光沉静地等着答案。

她没法躲了，只能用细若蚊蚋的声音应道：“是的……”

冈比西斯默默点头，指尖无意识地摩挲着裙摆，又问：“你知道你和亚历山大为什么不能在一起，对吧？社会永远不会接受你们之间的关系。如果有人发现，亚历山大辛辛苦苦取得的一切成就都可能付诸东流。即便如此，你还是想和他在一起，对吗？”

亨丽埃塔抿紧了唇，没说话。

这些她都懂，比谁都懂。

可心是自己的，爱上了就是爱上了，哪管什么社会规条？

私心像野草，在心底疯长，哪怕知道背后藏着万丈深渊，她也认了。

见她沉默，冈比西斯又叹了口气，语气里带着点不易察觉的无奈：“如果你明知风险，却仍然愿意和亚历山大在一起，那只能说明两件事。要么你是个极其自私的女孩，为了达到目的不惜伤害别人。”

她顿了顿，目光落在亨丽埃塔紧绷的背影上：“或者，你对亚历山大的感情并非一时冲动，而是真挚的情感。如果你真的像我和其他人一样爱着亚历山大，那么我就只剩下一个选择了……”

“唰”地一下，亨丽埃塔背上窜起一阵寒意。

她一直怕冈比西斯，这个女人眼神太利，像能看穿人心。

此刻更是觉得那话里藏着刀，逼得她猛地掀开被子，像条被逼到绝境的疯狗，眼里冒着火，声音都抖了：“如果你要因为我爱我的亚历山大而杀我，那就快点吧；我宁愿死也不愿没有他而活！”

冈比西斯显然没料到她会这么激动，愣了一下，随即“噗嗤”笑了出来。

那笑声很轻，却像阵暖风，吹散了房间里的紧绷。

亨丽埃塔愣住了，挑眉看着她，一脸疑惑——这反应和她想的完全不一样。

冈比西斯笑了好一会儿才平复下来，眼神柔和了许多，她抬手，轻轻拍了拍亨丽埃塔的肩膀，像是做出了某种决定：“傻姑娘，我怎么会杀你？”

她顿了顿，语气郑重起来：“既然都是真心爱着他，那我们就一起守着这个秘密吧。”

房间里静了下来，只有窗外的风偶尔拂过树梢。

亨丽埃塔怔怔地看着冈比西斯，眼眶突然就热了——原来，爱到深处，连情敌都能变成同盟。

亨丽埃塔的指尖还残留着攥紧被子的褶皱感，听见冈比西斯的话时，湛蓝色的瞳孔像落了星子，亮得惊人。

她几乎不敢相信自己的耳朵，喉结轻轻动了动，才找回声音：“你是说……你愿意帮我？”

尾音带着点发颤的雀跃，像怕这是场易碎的梦。

冈比西斯看着她眼里的光，指尖无意识地敲了敲膝盖，语气笃定：“亨丽埃塔，如果我伤了你，亚历山大那性子，这辈子都不会给我好脸色看。我不是威胁你，是实话——我会在暗处盯着，保你们这点事永远烂在宫里，连风都别想吹出去半点。”

亨丽埃塔猛地往前挪了挪，裙摆扫过地毯，带起细碎的绒毛。

她一把抓住冈比西斯的手，掌心的温度烫得惊人，眼神里既有恳求又有怀疑：“真的吗？那阿黛拉呢？”

一提到这个名字，她的指节就收紧了——阿黛拉看她的眼神，早就像淬了冰，每次在回廊里遇见，那声“表妹”都冷得能冻伤人。

冈比西斯的脸“唰”地沉了下来，刚端起的茶杯重重磕在小几上，发出“当”的一声。

“去他妈的那个贱人！”她低声骂了句，胸口起伏着，眼里的厌恶几乎要溢出来，“她就是个十足的伪君子。论关系，她是亚历山大的表妹，本该最懂这种身不由己，结果呢？整天端着副冰清玉洁的样子给谁看？”

她凑近了些，声音压得更低，带着点狠劲：“你是没瞧见，她私下里跟咱们丈夫那些勾当，放荡得很。真要是清白，能被我抓着那么多把柄？说她是妓女都算抬举了。”

亨丽埃塔的手猛地一颤，像被烫到似的缩回了些。

她想起小时候和阿黛拉在花园里分食蜂蜜蛋糕的日子，那时候阿黛拉总把最大的那块塞给她，说“咱们是最亲的表妹”。

可这几个月，阿黛拉看她的眼神，像在看什么肮脏的东西。

心口像被什么堵住了，闷得发疼，眼眶也跟着热了。

“原来……”她喃喃着，声音轻得像叹息，却被冈比西斯接了话头。

“别想她了。”冈比西斯拍了拍她的手背，语气缓和了些，“现在有我呢。”

亨丽埃塔吸了吸鼻子，睫毛上沾了点湿意，却很快打起精神，眼里又透出点小心翼翼的期待：“那霍诺莉亚和亚斯敏呢？她们……”

冈比西斯忽然笑了，嘴角勾起一抹狡黠的弧度，像只算准了猎物的狐狸。

“霍诺莉亚？”她嗤笑一声，“那女人脑子里除了珠宝、舞会和新裙子，装不下别的。我往她匣子里塞两副新镯子，再提点几句‘少管闲事才能安稳享乐’，保管她闭紧嘴巴。”

她顿了顿，指尖在杯沿画着圈，说起亚斯敏时，语气里多了几分漫不经心：“亚斯敏？她现在就是只跟风的鸟，别人说什么都点头。再说了，她对亚历山大那股子忠心，简直刻进骨子里，只要是亚历山大默许的事，她敢多嘴？就算真傻到想往外说，我有的是办法让她把话咽回去。”

亨丽埃塔的心跳得飞快，像有只小鹿在胸腔里撞。

她攥紧了裙摆，布料被捏出深深的纹路。

冈比西斯的话像一剂强心针，让那些悬在心头的石头落了地。

可一想到亚历山大，她又有点犯愁——他每次看她的眼神，温柔是真的，躲闪也是真的。

“可是亚历山大他……”

“男人嘛。”冈比西斯打断她，眼里闪过一丝了然，“嘴上说着顾虑，心里未必没动摇。你多磨磨他，软的硬的都试试——他最吃你那套委屈巴巴的样子了。再说，有我在后面给你铺路，还怕成不了事？”

亨丽埃塔看着冈比西斯眼里的笃定，忽然觉得浑身都有了劲。

她用力点了点头，眼里的迷茫被决心取代，像暗夜里燃起了一簇小火苗：“我会的。我一定会让他……”

让他只看着自己，像小时候那样，把她护在身后，再也不躲闪。

冈比西斯看着她这副样子，端起茶杯掩住了嘴角的笑。

谁也没说破，她帮亨丽埃塔，哪是单纯的善意？

后宫里的女人，谁不是踩着刀尖过日子？

阿黛拉仗着和亚历山大的表亲关系，处处压她一头；霍诺莉亚只顾享乐，亚斯敏看似无害实则难测。

要是把亨丽埃塔拉到自己这边——一个注定成不了正妻、又得靠着她才能和亚历山大维持关系的公主，将来亚历山大的后代里，总有她冈比西斯孩子的份。

到时候，亨丽埃塔一句话，就能让亚历山大偏着她们这边。

这算盘打得噼啪响，冈比西斯呷了口茶，看着亨丽埃塔眼里的憧憬，心里冷笑。

亨丽埃塔却没察觉这些，她只觉得眼前的路亮堂了起来，伸手紧紧抱住了冈比西斯的胳膊，声音里满是雀跃：“谢谢你，冈比西斯！我就知道你会帮我！”

冈比西斯拍了拍她的背，语气里带着点敷衍的温柔：“放心，有我在。”

窗外的月光透过纱帘洒进来，在地上投下斑驳的影子，像极了她们此刻见不得光的联盟。

一个为了心上人，一个为了权力，各怀心思的两个人，在这一刻紧紧站在了一起。


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