芙宁娜第一次见到那个人，是在歌剧院后台的走廊尽头。

    彼时她刚结束一场审判，聚光灯熄灭，观众的掌声退潮，留下空荡荡的座椅与更空荡荡的心。

    她穿着那身繁复的演出服，面具还挂在脸上，站在阴影里，像一株被遗忘的水草。

    苏晨就是那时出现的。

    没有通报，没有预兆，像一缕不该存在于此刻的风。

    他站在走廊另一端，望着她，目光平静如静水，没有怜悯，没有审视，只有一种奇异的、仿佛早已相识的确认。

    “你是谁？”芙宁娜问。

    她的声音经过五百年锤炼，早已学会在任何时刻保持优雅从容。

    但那面具之下，少女的眼睫轻轻颤动。

    “一个路过的人。”苏晨说，“路过，恰好看见你在发光。”

    芙宁娜愣住。

    五百年了，她在舞台上扮演神明，在审判席上扮演裁决者，在民众面前扮演“芙宁娜大人”。

    人们仰望她，恐惧她，依赖她，却从未有人——用这样平淡的、理所当然的语气说，她在发光。

    “你在胡说。”她听见自己说，声音绷得很紧，“我只是在演戏。”

    “演戏也是光。”苏晨没有反驳，只是陈述，“你在舞台上燃烧自己，为枫丹点亮希望。那确实是光。”

    芙宁娜没有再说话。

    她转身，高跟鞋敲击大理石的声音清脆而急促，像逃离。

    她没有回头看，不知道那个陌生人是何时离开的。

    但她记住了那天走廊尽头的风，记住了那句“你在发光”。

    第二年，他又来了。

    还是在审判结束后的后台，还是同样的、仿佛只是路过的姿态。

    芙宁娜没有问他为何出现，没有问他从何而来，仿佛这是一件理所当然的事。

    “今年的枫丹，”她开口，声音比去年松弛了些许，带着少女藏不住的、小小的骄傲，“歌剧《水仙十字》首演，全场起立鼓掌十七次。”

    “十七次。”苏晨点头，“比去年多了三次。”

    芙宁娜微微一怔。他记得去年的数字。

    “你……一直在看？”

    “路过。”苏晨说，“恰好路过。”

    芙宁娜没有戳穿这个拙劣的借口。

    她只是垂下眼，唇角弯起一个极淡的、她自己都未曾察觉的弧度。

    第三年，她开始倾诉。

    不是作为“神明”的汇报，而是作为“芙宁娜”的絮语。

    她抱怨某位歌剧演员临场忘词害她即兴加戏，抱怨预算法案让剧院修缮一再延期，抱怨那场关于“预言”的审判越来越近，压得她夜不能寐。

    她的声音起初很轻，像试探冰面的第一只脚，随后渐渐放开，像积蓄五百年的洪水终于找到一道裂隙。

    苏晨听着，不评判，不打断，只在某些她卡住的节点，轻轻拨开那团乱麻。

    “演员忘词。”他说，“有时是意外，有时是潜意识在求救。她需要休息，不只是排练。”

    “预算案卡在商务委员会，那里的人更关心海产出口。把剧院修缮与枫丹文化形象绑定，让商会看到‘海外巡演’能带来的贸易机会。”

    “预言……”

    他顿了顿。

    “预言是一道尚未落下的刀。你害怕的不是刀本身，是它悬着时、你独自支撑的每一秒。”

    芙宁娜的眼眶，在那一刻，终于微微泛红。

    第四年，第五年，第六年。

    她习惯了每年这个季节，习惯了他不知何时会来、不知何时会走的突然。

    她不再问“你是谁”“从哪来”，只是在他出现时，放下那副演了五百年的面具，做片刻真实的、疲惫的、十七岁少女模样的芙宁娜。

    他会在她因失眠而眼眶青黑时，递上一杯温热的薄荷茶。

    会在她因舆论攻击而强撑笑容时，用最平淡的语气拆解那些恶意背后的逻辑，让她发现“原来他们只是害怕，不是讨厌我”。

    会在她对着镜子练习明天审判的开场白、练到声音沙哑时，轻轻说一句——

    “够了，芙宁娜。你已经够好了。”

    那一年，她第一次在他面前哭了。

    五百年的重量，五百年的孤独，五百年的“必须完美”，在那句“够好了”面前，碎成了无法抑制的、滚烫的眼泪。

    他没有说“别哭”，没有递手帕，没有试图安慰。

    他只是坐在她身边，在歌剧院后台这条无人的走廊尽头，陪她把那五百年的泪，一滴一滴流完。

    芙宁娜十八岁。

    或者说，演了五百年的“神明芙宁娜”，第一次允许自己只是十八岁的芙宁娜。

    第十年。

    她已从少女长成真正的年轻女性，肩线舒展，眼眸更深。

    她学会了在审判席上精准拿捏威严与温度，学会了在舆论漩涡中保持从容，学会了与孤独共处，而不被吞噬。

    她以为她学会了。

    直到那天，苏晨望着她说：“芙宁娜，你不需要永远完美。”

    她准备好的所有话，都卡在了喉咙里。

    “你可以累，可以怕，可以不总是正确。”他的声音很轻，像枫丹廷入夜后第一缕晚风，“你是芙宁娜，不是‘神明芙宁娜’。那五百年是你的枷锁，也是你的勋章。但枷锁可以卸下，勋章不必时刻佩戴在胸前。”

    芙宁娜沉默了很久。

    久到走廊的灯忽明忽暗，久到远处传来工作人员呼唤“芙宁娜大人”的脚步声。

    “你明年还会来吗？”她问。声音很轻，带着她自己都未察觉的、孩子气的期盼。

    苏晨望着她。

    那目光里有她读不懂的东西，像很深的湖水，倒映着她自己。

    “会。”他说。

    芙宁娜点点头，没有追问。

    她学会不去问他从何处来、往何处去。

    她只是珍惜每年这几日，这独属于“芙宁娜”而非“神明芙宁娜”的、可以被看见的时光。

    第十二年，第十五年，第二十年。

    枫丹的预言日益迫近，压力如山。

    芙宁娜在那年他的陪伴中，第一次完整讲述了自己在“预言”背后的真实处境。

    不是向子民宣告，不是向旅行者求助，只是说给一个人听。

    苏晨听完，沉默良久。

    “你已经独自走了五百年。”他说，“最后这段路，我陪着你。”

    芙宁娜没有哭。

    她只是轻轻“嗯”了一声，像接受一个理所当然的承诺。

    第二十三年。

    预言终结。

    枫丹得救。

    芙宁娜卸下神位，不再是“神明芙宁娜”，只是“芙宁娜”。

    她站在欧庇克莱歌剧院门口，望着不再需要她扮演神明的枫丹人民，心中空空荡荡。

    那一年，苏晨没有来。

    她等了整个季节，从夏末等到初冬。

    走廊尽头再也没有那缕不属于此处的风。

    他没有告别。她也没有问。

    她只是在他最后出现的那个位置，放了一束薄荷。

    然后转身，开始学习如何以“凡人芙宁娜”的身份，度过余生。

    多年后。

    芙宁娜站在璃月港的街道上，望着眼前这座与枫丹截然不同的建筑。

    黑瓦白墙，檐角悬挂着古朴的铜铃，门前石狮肃穆，匾额上书三字：往生堂。

    她听说了很多关于这里的事。

    枫丹的剧院里流传着关于“往生堂那位神秘客卿”的传闻，来自璃月的商人们津津乐道于“群玉阁阁主与往生堂客卿的风流韵事”，甚至德波饭店的侍者都会在闲聊时提起“听说稻妻的雷电将军亲自去过璃月，就为了见一个人”。

    芙宁娜没有把这些传闻与二十余年前那个每年准时出现的“路过者”联系起来。

    直到她在某幅展转流至枫丹的璃月山水画上，看见了题跋落款：苏晨。

    那两个字的笔迹，她认得。

    每年走廊尽头的薄荷茶、每年那句“你在发光”、每年那平静如水的目光……所有记忆，如退潮后显露的礁石，骤然浮出水面。

    她来到了璃月。

    往生堂的大门敞开着，里面传出少女清脆的笑声，以及几道或慵懒、或清冷、或沉稳的女声交织成的、热闹而复杂的声浪。

    芙宁娜在门口站了片刻。

    她听见——

    “苏晨，你昨晚又没回堂里歇息，是不是又去群玉阁了？”这声音清冷如泉，带着仙家特有的疏离感，尾调却藏着小小的、不自知的委屈。

    “哎呀申鹤小姐，这你就错怪他了。他昨晚可是在我这儿探讨‘永恒’的新定义呢。”慵懒的、带着笑意的女声，尾音上扬如狐狸尾巴。

    “探讨‘永恒’需要独处一室到半夜？”这是另一道女声，清雅端庄，却隐隐紧绷。

    “神里小姐此言差矣，本宫司与苏晨相识之时，你还在稻妻玩扇子呢。”

    “你——！”

    “苏晨。”第四道声音响起，简短、沉稳，却带着不容忽视的存在感，“婚约之事，你尚未答复。”

    “将军大人！那是我先——”

    “先来后到并非契约的唯一准则。”

    芙宁娜静静听着。

    然后，她轻轻笑了。

    那笑容里有二十三年等待落定的释然，有跨越半个提瓦特终至终点的疲惫，更有一丝。

    连她自己都惊讶的、近乎顽皮的跃跃欲试。

    她上前一步，踏入这扇热闹的门。

    喧嚣戛然而止。

    庭院中，多道目光同时转向这位不请自来的访客。

    粉发的狐巫女摇扇的手停在半空，紫发的武神眉心微蹙，银发的仙家弟子下意识向苏晨身侧靠了半步，手执折扇的白鹭公主维持着端庄仪态，眼中却写满审视……

    角落里，端着茶杯的钟离眼皮微微一跳。

    廊下嗑瓜子的胡桃“噗”地喷出一片瓜壳，眼睛瞪得溜圆。

    “你是……芙宁娜？”胡桃跳起来，围着芙宁娜转了两圈，像发现了新大陆，“枫丹的那个芙宁娜？歌剧院的那个芙宁娜？哇塞，苏晨哥你认识的人也太多了吧！”

    芙宁娜微微欠身，礼节完美，举止优雅，是五百年舞台生涯刻入骨髓的从容。

    但那双水蓝色的眼眸，越过众人，越过满院的剑拔弩张，静静地、稳稳地，落在了那个她每年只能在走廊尽头见一面的人身上。

    他变了。

    眼中沉淀了更多她读不懂的时间痕迹。

    但那双眼睛望向她的方式，和二十三年前那个黄昏、走廊尽头、那句“你在发光”。

    一模一样。

    “苏晨先生。”芙宁娜开口，声音平稳，却带着一丝只有他听得见的、轻微到几乎不存在的颤，“枫丹一别，别来无恙。”

    苏晨望着她。

    望着那个曾经在后台走廊独自伫立、戴着面具扮演神明五百年的女孩，如今卸下一切重担，亭亭立于这异国喧闹庭院，眼眸清澈如枫丹初融的雪水。

    “芙宁娜。”他说，声音里有她熟悉的温度，“你来晚了。”

    “晚了吗？”芙宁娜轻轻歪了歪头，唇角弯起一个极浅的、只为他弯起的弧度，“可是我记得，你从未与我约定归期。”

    沉默。

    庭院中那剑拔弩张的气氛，不知何时悄然换了一种质地。

    八重神子的扇子不再摇晃，影的眉心松开，神里绫华握扇的手垂落，申鹤向苏晨靠拢的脚步，停在了中途……

    她们都听见了。

    听见那句“从未约定归期”里，比等待更漫长的释然。

    听见那轻声细语之下，比任何宣言都更深沉的羁绊。

    胡桃看看这个，看看那个，忽然“噗嗤”笑出声来。

    “啊，我懂了！”她一拍手，眼睛亮晶晶的，“又一个！又是一个来找苏晨哥‘叙旧’的！”

    她蹦到芙宁娜面前，热情得像推销往生堂VIP套餐：“芙宁娜小姐你是哪里人？和苏晨哥认识多久了？也是他‘时间旅行’认识的吗？他现在可抢手了，你看那边——”

    她指了指庭院中神色各异的好几个，“——都是债主，天天来讨债呢！”

    芙宁娜顺着她的手指望去。

    紫发的武神，粉发的狐巫女，清雅端庄的少女，银发如雪的仙家弟子，高冷俊美的骑士……

    她们同样望向她的目光中。

    有审视，有戒备，有好奇，却唯独没有敌意。

    那是一种奇异的、微妙的、她读得懂的眼神。

    同类。

    芙宁娜垂下眼，轻轻笑了一声。

    那笑声很轻，像枫丹廷第一场春雨落入塞纳河。

    没有苦涩，没有委屈，甚至没有一丝“终于追上了”的释然——只是单纯的、轻轻的笑。

    “原来如此。”她说，声音平静如水，“原来这些年，你也在别处陪着别人。”

    她抬起眼，水蓝色的眸中倒映着庭院的天光、檐角的铜铃、石桌上的残茶——以及那个被她用二十三年追上的、此刻正望着她的人。

    “真像你会做的事。”她说，“走到哪里，就把光留在哪里。”

    没有人说话。

    八重神子的扇子不知何时已完全收起，那双紫瞳中闪烁着她惯常的戏谑，却也多了一丝。

    审视之外的东西。

    影沉默地望着芙宁娜，那双向来只容永恒与刀光的眼眸，此刻映着这位素未谋面的异国女子，泛着极淡的、他人难以察的涟漪。

    神里绫华抿紧了唇。

    申鹤的手，极轻极轻地，攥住了苏晨的袖口。

    优菈不怎么在乎，她知道苏晨该找自己的时候一定回来。

    芙宁娜没有看她们。

    她只是望着苏晨，望着这个她每年只见几日、却足以支撑她走过二十三年的人。

    然后，她转眸，望向庭院中这满园的、热闹的、属于他的“羁绊”。

    水蓝色的眼眸弯成两道温柔的月牙。

    “往生堂……”她轻轻念着匾额上的字，声音里有真切的、少女般的好奇，“是个很热闹的地方呢。”

    她转向胡桃，认真地问：“这里，还收人吗？”

    胡桃一愣，随即双眼放光：“收啊收啊！往生堂业务扩展中，急需各领域人才！芙宁娜小姐你有何特长？”

    “特长吗……”芙宁娜歪头想了想，“演了五百年戏，应该算会表演？主持过无数次审判，应该算会控场？还有——”

    她顿了顿，水蓝色的眸中漾开一丝极淡的、促狭的笑意。

    “——很擅长等待。”

    满院寂静。

    那沉默并非尴尬，而是一种过于厚重、以至于无法轻易消化的情绪在空气中缓缓沉淀。

    八重神子的扇子，“啪”地掉在了地上。

    影的眉心，轻轻跳了一下。

    神里绫华张了张嘴，却发不出任何声音。

    申鹤攥着苏晨袖口的手，紧了又紧，像小动物本能地护食，却又不知该如何应对这突如其来的、温柔到近乎坦荡的“入侵者”。

    另一边的手攥着优菈的小手，仿佛是在表达自己还有一个统一战线的战友。

    嗯不知为何，这两个很少说话的关系不错。

    而钟离——

    那口含了许久、用以掩饰内心风起云涌的茶，在这一刻，终于不受控制地——

    “噗————！”

    茶水在空中画出一道完美的抛物线，精准地、仿佛是命运的嘲讽，浇在了他新置办的那件价值不菲的墨青色外袍上。

    但他顾不上。

    这位历经千年沧桑、见证无数契约与轮回的岩王帝君，此刻只是怔怔地望着庭院中央那位浅笑盈盈的水蓝眸女子，望着她那句轻飘飘却重逾千钧的“我能不能加入”，望着这场被他那“时间异客”客卿一手酿成的、横跨七国、贯穿数百年的——

    他娘的这到底算什么？！

    他的内心，那修炼数千年的磐石心境，终于裂开一道细不可察的、名为“我为什么想退休都退不干净”的裂隙。

    “钟离先生！你的茶！”胡桃惊呼。

    “无妨……”钟离放下茶杯，声音是他竭尽全力维持的、最后的从容，“只是……失态了。”

    他顿了顿，望向苏晨。

    那目光里没有责备，没有质问，只有一个历经沧桑者看透一切后的、深深的、认命的——

    你行。

    你真行。

    往生堂这方寸之地，集齐璃月、稻妻、枫丹三国之“债主”，你还有什么惊喜是我不知道的？

    苏晨没有回应那复杂的目光。

    他只是望着芙宁娜。

    望着她那双澄澈如水、坦然如镜的眼眸，望着她站在满园或警惕或错愕的目光中、那副云淡风轻的模样。二十三年，他看着她从少女长成青年，从神座走下凡尘，从等待者变成追索者。

    他给过她光，给过她陪伴，给过她一句“你不需要永远完美”。

    他从未给过她答案。

    而现在，她站在这异国的庭院里，对着满园她的“同类”，轻轻笑着问——我能不能加入。

    不是索取。不是质问。

    是选择。

    是二十三年前走廊尽头那个独自伫立的面具少女，终于学会了为自己做选择。

    苏晨望着她，良久。

    然后，在满园寂静中，他开口。

    “往生堂。”他的声音很轻，却异常清晰，“不缺客卿。”

    芙宁娜的睫毛轻轻一颤。

    苏晨顿了顿，唇角弯起一个极淡的、二十三年来她第一次从他脸上读到的、柔软的弧度，“但是，缺一个每年春天来蹭茶的。”

    芙宁娜怔住。

    那双水蓝色的眼眸，以肉眼可见的速度，漫上了一层薄薄的、晶莹的光。

    她没有哭。

    五百年她都忍过来了，不差这一刻。

    她只是轻轻点头，像二十三年每个离别时刻那样，将所有的情绪收进心底最柔软的一隅，只留给苏晨一个、为他弯起的、最温柔的浅笑。

    “……好。”

    庭院中，那无形的、紧绷的弦，不知是谁先松了手。

    八重神子轻轻哼了一声，折扇重新展开，遮住了半张脸，遮住了那抹她自己都未察觉的、极淡的笑意。

    影垂下眼眸，周身那若有若无的威压，悄无声息地敛去了几分。

    神里绫华抿着唇，握扇的手松了又紧、紧了又松，最终只是深吸一口气，没有说出任何失礼之言。

    申鹤依旧攥着苏晨的袖口，但她望向芙宁娜的目光中，那层小动物般的警惕，不知何时掺入了一丝极淡的、惺惺相惜的复杂。

    原来你也等了很久。

    原来你也是被他在时间夹缝里捞起的人。

    原来我们都一样。

    胡桃左看看右看看，终于“噗”地笑出声来，蹦到芙宁娜面前，一把挽住她的胳膊。

    “芙宁娜姐姐！来来来，我带你去参观往生堂！我们这儿可有意思了！苏晨哥的房间在那边，平时总有人假装‘迷路’往那边溜，你要不要也——”

    “胡桃。”苏晨的声音适时响起。

    “知道啦知道啦！不说不说！”胡桃吐吐舌头，拽着芙宁娜往内堂跑，清脆的笑声洒了一路。

    芙宁娜被她拽着，踉跄了几步，回头望了苏晨一眼。

    那目光里，有二十三年的等待，有跨越半个提瓦特的追寻，有此刻满园喧嚣中唯一的、宁静的确认。

    苏晨望着她，轻轻点头。

    去吧。以后有的是时间。

    芙宁娜的唇角，终于弯起一个真正放松的、如少女般明媚的弧度。

    她随着胡桃踏入内堂，水蓝色的衣袂在门边轻轻一闪，消失于满院午后的天光。

    庭院里，恢复了奇异的、微妙的寂静。

    八重神子摇着扇子，不知在想什么。

    影垂眸望着杯中残茶，神里绫华低头整理着扇穗。

    申鹤依旧攥着苏晨的袖口，拉着优菈，不言不语。

    钟离终于从衣袍上拈起那片泡烂的茶叶，长长地、长长地叹了口气。

    “苏客卿。”他的声音平静如常，眼底却藏着千言万语欲说还休的复杂，“你这往生堂……当真是不愁无人问津了。”

    苏晨端起茶杯，慢条斯理地啜了一口。

    “钟离先生过奖。”他说，语气平淡，“只是恰好，认识的人多了些。”

    钟离望着他，望着这位相识多年、却依旧如雾里看花的同僚，望着这一院因他而聚、为他而留的女子们，望着这早已背离“尘世闲游”初衷的往生堂日常——

    他忽然，轻轻笑了。

    那笑容里有无奈，有释然，更有一丝连他自己都未曾察觉的、极淡的欣慰。

    “罢了。”他放下茶杯，起身，负手望向庭中那株苍劲的松。

    大厅。

    “哟，哥们，又回来了，你嘛时候把钟离收了？”

    “逆天，你在海贼世界怎么不把五老星给收了？”

    “感觉大厅内越来越热闹了，不过也有一批大佬们好久没出现了。”

    “没办法，大佬们跟我们是不一样的，不过许多的老人们继续前进，也有许多的新人们加入，跟最开始的模样已经大不相同。”

    “素晴元老又好久没见了，不会是去往某个素晴世界观，正在扮演勇者击败恶龙，拯救公主的故事吧？”

    “谁知道呢，下一次进来的新人不知道会是来自什么世界，真是让人感到期待。”

    原神苏晨笑着说，“看得出来，你们这群摆乱的家伙，已经逐渐的步入老年的心态，也就期待新人的到来。”

    “等你知道你世界的所有东西，等你那个世界对你来也没有任何的秘密，你经历了，你能想象到可以经历的任何事情之后，你也会像我们一样。”

    “那可真是可怕。”

    原神苏晨笑笑，“幸好我没一窝蜂全收，以后慢慢来。”

    纳西塔，胡桃，七七……等妹子。

    他可不打算放手。

    完结！(本章完)


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