乔丹没想到，进入总决赛的日子一推，就推到了抢七。

    公牛和步行者2：2战平后，第五场回到芝加哥主场的公牛没有给步行者抢夺赛点的机会。

    在第四场犯下致命错误的皮蓬回到联合中心救赎了自己，他全场比赛拿下20分8个篮板和7次助攻。

    公牛主场大胜步行者，他们有机会在印第安纳结束系列赛，第六次杀入总决赛，和开拓者第三次会师。

    然而一来到狂热的印第安纳，公牛就变得不太会打球了，这点不像过去那个善于在客场赢球的芝加哥公牛。

    印第安纳的篮球氛围非常之狂热，虽然这里从来没有出过NBA冠军，也不是大球市，还因为是相对落后的农业大州被人嘲笑是大农村，玉米地。

    拉里-伯德是该州出品的最优质的球星，白人之光，却也无法摆脱“乡巴佬”的诨号。

    但是，印第安纳是不折不扣的篮球之州，是全美篮球氛围最好，球迷最忠诚也最热情的地区之一。

    早在遥远的1891年，篮球运动刚刚被发明的时候，一位名叫尼古拉斯-麦凯的年轻牧师在访问YMCA时，第一次观看了奈史密斯教授向学校讲师传授篮球这项运动。

    牧师迅速爱上了这项独特的运动，并将它带回了家乡印第安纳州的克劳福德斯维尔。

    不到一年时间，整个印第安纳州的年轻人都开始打篮球，并对这项新运动产生了异乎寻常的巨大热情。

    在印州一望无际的玉米田中，错落分布着大大小小的谷仓，而这些谷仓的围墙上全都悬挂着篮筐。

    到1911年，距离篮球发明20年的时间，大清刚要灭亡时，印第安纳州的高中篮球锦标赛诞生了。

    和加利福尼亚那种全州根据学校的规模、人数、水平，分不同的档次，不同档次有不同州冠军的赛制不一样，印第安纳州的高中篮球联赛始终只有一个冠军。

    不论学校大小，招生规模，水平高低，大家全都聚到一起玩大逃杀式的争夺赛。

    每年印第安纳州大小高中都要为了这个冠军展开全年的淘汰、追逐，掀起全州的篮球狂热，程度不亚于NCAA的疯狂三月，被称为“Hoosier  Hysteria”（印第安纳人歇斯底里症候）。

    1954年，一个全校只有161人的小学校米兰高中，从常规赛开始一路拼杀，进入淘汰赛，然后经历了9轮单场淘汰制的血战，从752所学校中脱颖而出，在最终的决赛最后一秒钟投篮绝杀四冠王对手，拿下了冠军。

    这一奇迹成为印第安纳篮球历史上最为著名的故事，成为了印州篮球历史传说的重要组成部分。

    现在，雷吉-米勒这位来自加利福尼亚的瘦竹竿成为了印州篮球代表人物，他在第四场绝杀公牛。

    第六场回到印第安纳，在狂热主场球迷的欢呼声中，双方打得难解难分，步行者异常的难缠。

    一直到比赛结束前1分多钟，公牛队还保持着1分的领先优势，这种时候，领先1分对心理都会产生巨大的帮助。

    然而，主裁判休-霍林斯吹了皮蓬一个非法防守，送米勒上罚球线，米勒一罚命中将比分扳平。

    这对公牛而言是一个不小的打击，随后乔丹在突破上篮时摔倒，杰克逊和公牛球员都认为这是一个绊人犯规，但裁判没有任何表示。

    最终他们在客场89：92输给了步行者，大比分3：3平手。

    公牛无法在客场赢球，这对他们而言不是一个好消息。

    好消息是，抢七在他芝加哥进行，公牛依旧掌握着主动。

    但抢七就是抢七，巨大的压力下任何事情都有可能发生。

    公牛面临着被淘汰的风险，步行者则有机会历史性的杀入总决赛，挑战开拓者的霸权。

    说实话，步行者对此很有信心，因为这两年常规赛，步行者面对开拓者打得都很不错。

    步行者从球员到教练组，好多都在开拓者，在阿甘身边工作过，双方互相之间很了解。

    开拓者和步行者这两支球队之间一直都是友好兄弟球队，大家互相学习、交流，关系很好。

    开拓者还从步行者那里坑过选秀权，能选到阿甘，都要托步行者的福。

    所以，甘国阳虽然知道公牛历史上击败步行者打进总决赛，但现在他不确定，很多东西没变，很多东西也变了。

    5月31号这天，芝加哥联合中心，东部决赛抢七大战。

    这是公牛在通往总决赛的道路上，第三次抢七大战。

    1990年对阵底特律活塞他们输了，1993年对阵热火他们也输了。

    前两次全部败北，导致这一次公牛的压力相当大。

    并且情况和1993年非常相似，1993年的时候，公牛也是两次进入总决赛，在追求第三次。

    同样的，全队都精疲力竭，被伤病、舆论等问题折磨的痛苦不堪，到季后赛完全靠意志力在支撑。

    甚至系列赛过程都一模一样，2：0领先，2：2扳平，拿下天王山，输掉第六战，进入抢七。

    在东部决赛开始前，菲尔-杰克逊没有料到对阵步行者会打得如此惨烈，被逼迫到了绝境。

    前两场比赛，公牛还赢的很轻松，杰克逊听从哈珀和皮蓬的建议，改变了防守对位。

    让皮蓬去防守马克-杰克逊，让哈珀去追防雷吉-米勒，让乔丹去防守步行者的小前锋。

    这样，可以让皮蓬最大程度压制步行者的组织核心，也让乔丹不用被米勒调动的全场飞奔消耗体力。

    公牛很轻松的获得了2：0的领先。

    可是在印第安纳，公牛距离胜利总是差之毫厘。

    两场都输的非常可惜，杰克逊知道，这是球队整体实力下滑的表现。

    在一些关键的细节上，公牛没有前两个赛季那么有统治力了。

    而且裁判问题困扰着公牛，两次关键判罚都影响到了结果。

    杰克逊知道，这不是联盟有意为难公牛，而是公牛的容错率变得很低，一点很小的错误就会导致失败。

    系列赛前六场，公牛总得分比步行者多24分，平均每场多拿4分，但总比分却是3：3平手。

    单场赢的再多，也只是一场胜利，输的再少，也是丢掉一个大分。

    抢七看起来对公牛并非那么乐观，杰克逊隐隐能感觉到全队上下那种腐败的气息，随着失败越来越浓厚。

    在第七场比赛开始前，更衣室甚至看不到杰里-克劳斯和莱因斯多夫的身影，他们或许巴不得乔丹输球，好开启重建按钮。

    杰克逊在更衣室演讲中，提到了输掉这场比赛的可能性，他说：“我们可以输掉比赛，但我们必须带着正确的态度参加比赛，不要被害怕失利的恐惧所压倒。”

    而迈克尔-乔丹在发言时则明确说道：“我们不会输掉这场比赛，总决赛在等着我们。”

    他的眼神冷峻而坚定，不管现在开拓者和阿甘有多强大，不管先公牛和自己有多虚弱，乔丹还是要杀入总决赛和阿甘一决生死。

    不过抢七真的没那么容易，NBA比赛不是光意志力坚定就有用的。

    公牛开局打得很不好，乔丹的发挥也相当糟糕，屡屡投篮不中，他真的有些累。

    而步行者开局8次出手全部命中，首节领先了公牛队13分，形势对公牛而言非常不妙。

    第二节，替补登场的史蒂夫-科尔成为关键球员，他单节拿下了8分，帮助公牛咬住了比分进入中场休息。

    如果公牛在上半场落后太多，这场他们可能真的要交代了。

    乔丹中场休息时再度发表演讲，和队友们说“这场我们绝对不会输，没有任何输球的可能性。”

    然后第三节，乔丹又开始打铁，导致步行者重新取得较大的领先。

    这时候，托尼-库科奇站了出来，步行者队中没有人能在防守中完全对位这位克罗地亚天才。

    他太高了，却又是个外线，第三节库科奇状态极好，砍下了14分，公牛全队才得到21分。

    就这样，第二节、第三节，靠着科尔和库科奇的爆发，公牛将比赛拖入了第四节的决战。

    决战公牛球迷以为可以等来乔丹的觉醒时刻，没想到乔丹今晚的状态一直不好。

    一次突破上篮不中，和施密茨抢到一起，裁判吹了争球。

    这可能是本场比赛最关键的一次争球，步行者领先三分，距离比赛结束还有六分钟。

    面对身材高大的施密茨，乔丹拿出了全部的弹跳，依靠他超人的爆发，率先碰到皮球，拨给了队友。

    球最后传到了史蒂夫-科尔的手上，科尔三分出手命中，扳平了比分！

    局面在这一刻终于逆转，胜利的天平逐渐倒向主场作战的芝加哥公牛。

    阿德尔曼在第四节犯了一个重大的错误，他换下了投篮手感正佳的杰伦-罗斯，改换马里奥-艾利登场。

    而阿德尔曼换人的理由却是：杰伦-罗斯的上场时间到了。

    关键的季后赛，掐表换人是大忌，一个状态火热的球员你将他拿下，后面他可能就很难恢复了。

    作为比较，菲尔-杰克逊在第二节就多用科尔，第三节多用库科奇，两人都是替补，两人都状态正佳，靠着个人的出色发挥，慢慢扭转了形势。

    步行者赛前做了非常充分的准备，球队士气高昂，也有信心在芝加哥赢一场球。

    但细节上一点没做好，一个跳球失败，可能就导致了最后崩盘。

    随着皮蓬命中一个关键投篮，公牛队反超了比分。

    而步行者越发的疲惫，在公牛强有力的防守下，他们失去了进攻上的感觉。

    最终，比分定格在89：83，公牛队6分的优势，主场击败步行者，拿到了东部冠军，连续三年杀入总决赛冲击总冠军。

    雷吉-米勒和步行者众将带着无限的遗憾返回了更衣室，这个赛季他们打的足够出色，但距离最高舞台还差一步。

    阿德尔曼在更衣室告诉球员们，他们会卷土重来，就在下一年，但明年的事，谁知道呢？

    在公牛主场更衣室，乔丹长舒一口气，今晚他27中9，命中率只有百分之三十三，发挥实在是糟糕。

    好在公牛队其他人站了出来，替补席的科尔、库科奇都做出了突出贡献。

    科尔拿下了11分，包括一个扳平比分的致命三分球。

    库科奇则是11中7拿下了21分，是公牛队获胜最关键的球员。

    戴着黑色的东部冠军鸭舌帽，精疲力竭的乔丹在更衣室接受记者采访时说：“最重要的是决心，我想你能在球场上看到很多决心和勇气。这是了不起的努力，这是一支真正的冠军之师，我们总能找到赢球的办法，并付诸实践。”

    即便27投9中，乔丹还是拿下了全场最高的28分，他还是贡献了关键的得分，并在球队最需要他的时候站出来冲击篮筐。

    乔丹的话听起来有些鸡汤，什么决心，努力，好像是个人有决心就能拿冠军，步行者难道没有决心吗？

    但乔丹说出这些，绝对是肺腑之言，因为此刻他的实在太疲惫了。

    他明显感觉到自己在比赛中起跳高度大不如前，导致他很多投篮出手节奏都不对。

    膝盖的炎症侵扰着他，一年又一年，一场又一场高强度的比赛慢慢腐蚀他的身体。

    当然，最重要的还有精神上的疲惫，一整个赛季都在和杰里-克劳斯斗法，球队没有任何有效补强，全队上下人心浮动，全凭一口气吊着。

    现在，靠着一口气的决心，他们闯过了步行者这一关。

    但是然后呢？然后他们就要去波特兰。

    他们仅有两天的休息时间，总决赛将于6月3日在玫瑰花园球馆揭幕。

    又是波特兰，又是阿甘。

    乔丹心中升起一团难以抑制的火焰。

    他的身体是如此的疲惫，但他的神经又是那样的兴奋。

    六年，整整六年时间，两队终于在总决赛再度重相逢。

    波特兰，甘国阳的家中，比赛直播结束后，甘国阳关掉了电视。

    他长舒一口气，心想终于又和迈克尔在总决赛相遇了。

    他兴奋的跳了跳，大晚上拿着篮球一个人跑去后院的金字塔篮球场。

    在一次凶猛的双手扣篮中，篮筐被甘国阳从钢化玻璃篮板上拽了下来，玻璃碎渣像雪花一样落了一地。

    他没有找昆汀过来处理损毁的篮板，而是掏出手机给乔丹发了一条短信。

    1998年，手机短信业务已经普及，大家可以用文字进行交流。

    “诚挚的提醒与忠告：迈克尔，总决赛除非你每场争取拿下50分，否则你们没有任何赢下一场比赛的可能。像今晚这样靠队友是行不通的——爱你的阿甘。”

    发完短信，甘国阳给昆汀打了个电话，让他来清理一下球场，该换个新篮筐了。

    (本章完)


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