当系列赛的比分变成3：0时，西决已经失去了悬念。

    唯一的悬念就是看爵士能不能在第四场赢下一场，挽回一些颜面而已。

    1：4总归比0：4稍微好看一些，而且可以打破开拓者本赛季季后赛不败的金身。

    但开拓者显然不想浪费任何场次，影响他们通往总决赛的速度，他们已经等太久了。

    在盐湖城酒店休息的一天时间里，开拓者全队都留在房间里看电视、看书，或者去酒店的健身房训练，在台球室打打台球，去乒乓球室打打乒乓球等。

    没有人外出，没有人去外面的餐厅吃东西。

    开拓者队的食物由队内专门带的厨师在酒店厨房制作，防止去年总决赛迈克尔-乔丹食物中毒的事件发生在开拓者球员身上。

    开拓者上下都谨慎到了极点，他们对比赛和冠军的专注、渴望达到了顶峰，没有任何东西可以干扰他们。

    5月24日，两队的第四战在三角中心开打，盐湖城球迷依旧毫无保留的支持爵士队，虽然他们知道已经总决赛无望，但能赢下这一场，给开拓者的胜负表上增加一场失败也是好的。

    卡尔-马龙这三场比赛饱受批评，他的进攻完全失去了常规赛和前两轮的水准。

    面对甘国阳的防守，对开拓者的防线无法造成任何实质性杀伤，只打出了六成甚至只有一半的功效。

    爵士是一支强大但又脆弱的球队，他们磨合了十多年的体系，是一个趋近于完美的团队。

    但在残酷的季后赛，开拓者只要盯住他们的一个弱点使劲儿，爵士原本完美运转的系统就不复存在。

    他们连一个有效的损管、备份系统都没有，这是阵容和天赋上的硬伤带来的结果。

    所以比赛开始前，杰里-斯隆除了做精神上的动员，没有办法做任何有效的调整。

    他总不能不让马龙首发吧？总不能把霍纳赛克放到替补席，打第六人出其不意吧？

    板凳上山顿-安德森、安东尼-卡尔等都是功能性球员，完全不具备支撑进攻体系的能力。

    相较而言，本赛季的开拓者完全可以让甘国阳做第六人，而不影响球队的战斗力。

    让小奥尼尔首发和萨博尼斯搭档内线，开拓者一样可以打出很不错的进攻效果。

    甘国阳如果再带着第二阵容上场收割，爵士队没有任何办法去阻拦。

    拉里-伯德不这么做，只是不想破坏了甘国阳连续首发登场的次数。

    比赛开始后，爵士队还是做了非常顽强的抵抗，斯托克顿首节增加自己的出手次数，期望能和上个赛季那样，用个人进攻撕开开拓者的外线防守，给阿甘制造麻烦。

    但开拓者不为所动，任凭你爵士怎么打，我都不改变我的策略，因为你无法破解我的普通一拳。

    首节，爵士和开拓者打得难解难分，爵士队24：25落后开拓者1分。

    到了第二节，开拓者逐渐发力，加速，防守强度上升，爵士队失误增加。

    反击，又是无所不在的反击，像潮水一般的反击，冲的爵士队疲惫不堪的反击。

    一旦爵士队无法打出高效，高成功率的进攻，他们马上就要迎接开拓者凶猛的快攻。

    爵士试图降低节奏，减少三分球出手，增强前场篮板的拼抢，但效果不明显。

    降节奏的结果就是还是要给马龙喂球单打，马龙打不动阿甘，最后白打。

    减少三分可以理解，不要长篮板给开拓者反击机会，但前场篮板是抢不到的。

    爵士的前场篮板本来就是联盟倒数，遇到后场篮板狂魔甘国阳更是全凭运气捡篮板。

    甘国阳一旦拿到篮板，都是自己持球发动反击，打得爵士后场和锋线疲于奔命。

    上半场，开拓者将分差拉开到10分，爵士球迷心里清楚，大势已去了。

    到第三节，开拓者全面发力，萨博尼斯、里德尔、布雷洛克、穆林纷纷投中三分球。

    开拓者拥有全联盟唯一的，首发五人全部有三分能力的阵容，而且在卡莱尔的进攻设计中，他没有浪费这项特殊的能力。

    甘国阳、萨博尼斯经常出现在三分线外，他们不但能投射，还有很好的掩护、策应传球能力，给了外线球员大量灵活进攻的空间和机会。

    卡莱尔绝不会死板的将开拓者打造成双塔型内线进攻球队，两个内线一直在里面打，外线就等着投中远距离投篮。

    穆林、里德尔、科比、布雷洛克、特里-波特，都有很多持球攻击篮下，造杀伤，或者助攻队友的机会。

    开拓者在进攻端对对手的防守体系破坏是整体的、全面的，从战略上压制的。

    在对阵爵士的这轮系列赛中展现的淋漓尽致。

    一波凌厉的进攻后，开拓者将他们的领先优势再度扩大到了20分。

    联盟第二战绩，常规赛62胜的球队，在开拓者的铁蹄下四场季后赛，三场比分落后20分。

    双方的差距大到球员依靠精神意志力已经无法弥补了。

    到第四节，杰里-斯隆看了一眼看台上观战的妻子，芭比冲他招了招手，眼神中满是宽慰。

    斯隆读懂了妻子眼神中的意思：你和你的球员已经做的足够好了，可以了，不要硬撑了，休息吧。

    爵士不是一支年轻的队伍，他们是联盟最老的球队之一，短短四场比赛，他们已经被开拓者折磨的精疲力竭。

    从精神到肉体都不堪忍受的折磨，尤其是卡尔-马龙，整个系列赛遭到了强有力的压制，没能做出任何有效反弹。

    原因很简单，甘国阳有精力腾出手来专心对付马龙，其它事情都能交给萨博尼斯、小奥尼尔等人去做，马龙能好受得了吗？

    当杰里-斯隆叫了暂停，换下卡尔-马龙、斯托克顿等主力球员时，盐湖城的球迷知道，系列赛结束了。

    1997年击败开拓者进入总决赛像是一场美妙的梦，短短一年时间，梦醒了，梦碎了，回到了残酷的现实：西部依旧是开拓者和阿甘的天下，而且差距巨大。

    马龙耷拉着脑袋，他对自己的表现很是失望。

    四场比赛，首战6分，第二战21分，第三场26分，第四场19分。

    球队的进攻核心系列赛场均只能拿到18分，比前面的比赛少了近10分，这比赛怎么打？

    即便如此，盐湖城的球迷还是给了爵士球员最热烈的掌声。

    他们为这座偏僻、荒凉，在全美不受关注的小城市带来了巨大的梦想和热情。

    斯托克顿和马龙十年如一日在这座城市战斗，一次次的倒地，一次次的爬起来。

    这次他们又倒下了，斯托克顿坐在板凳席，用他惯常忧郁的眼神望着场地上继续进行的无意义比赛。

    开拓者这边，主力也已经下场休息，今年的开拓者确实强大到不可思议，77胜或许都无法完全展示他们的能量。

    有些球队常规赛战绩出众，一骑绝尘，但到了季后赛大家都上强度了，发现他们其实不过如此，战力并没有常规赛的战绩差距显示得那么大。

    而开拓者则是常规赛已经强到可怕了，等到了季后赛上了强度才发现，原来常规赛他们并没有全力以赴，那不是他们的百分百形态。

    就像1996年的芝加哥公牛，一直到总决赛，公牛也没有使出百分百的实力应战，有些比赛80%左右的发挥足够击溃对手了。

    很多年后，人们最感到惋惜的，就是1996年的公牛无法和1998年的开拓者在总决赛一决雌雄。

    这也是众多“IF”话题中，最热门，讨论最激烈，争议最多的一组对抗，他们实力超群，且年代很近，充满了无尽的话题性和可能性。

    随着全场比赛结束的蜂鸣器声响起，比赛结束，开拓者以108：96，12分的优势客场击败了爵士，时隔四年时间，重回总决赛。

    比赛赢的很轻松，但拿下西部冠军后，甘国阳还是少见的流下了热泪。

    原来距离上一次总决赛已经过去五年时间了，整整五年，从29岁到34岁。

    身边的队友全都换了一遍，自己经历了退役，复出，失败，再重新站起来。

    时间如此不经意的在指缝间溜走，虽然这五年过的充实，也不乏精彩，但没有总决赛，没有总冠军，终究少了很多。

    现在，他终于又回来了，回到了篮球世界的最高舞台。

    在人群散去的场地中央，甘国阳从大卫-斯特恩手里接过西部冠军的银色奖杯，高高举起。

    在很多年以后，联盟将用甘国阳的名字来命名西部季后赛最佳球员的奖杯，他是当之无愧的西决之王。

    回到更衣室，开拓者进行了简单的庆祝，因为他们知道，旅程没有结束，还有最后一关等着他们。

    甘国阳抽出一个空档，给远在印第安纳的迈克尔-乔丹打去了电话——他俩已经很久没有在赛后通电话了。

    “迈克尔，看到了吗？我又进总决赛了，我会等着你的。如果害怕，你干脆输给步行者算了，这样你能少一次被我击败的痛苦。”

    “别做梦了桑尼，洗洗干净等着我。”

    “算了吧算了吧，我看你们要被步行者逼平了，先想想怎么进总决赛吧。”

    “少来，我一定会进总决赛的。我可不像你，去年拿了那么多荣誉，最后西决输给了爵士。今年还是要靠萨博尼斯和布雷洛克帮你干掉爵士，你这个没用的家伙。”

    “那就等着瞧吧！你要是进了总决赛，但凡你赢一场，我就算你赢下系列赛，我就把奥布莱恩杯送给你！”

    两人都30多了，聊着聊着又和年轻时一样上头，互相争执，甚至赌咒发誓起来。

    在电话里吵了一通，两人最后依依不舍的挂掉了电话，乔丹长舒一口气，把手机放在床头柜，关掉了酒店的电视，躺下望着天花板发呆。

    刚刚他在印第安纳波利斯的客队酒店里，看完了开拓者和爵士的西部决赛第四战转播。

    开拓者摧枯拉朽一般的进攻，打得爵士队毫无还手之力。

    公牛在常规赛和爵士两次交手全部失败，去年早总决赛也打得相当辛苦。

    乔丹心里清楚，爵士队是非常有实力的球队，没想到在开拓者面前如此不堪一击。

    四场比赛，三场分差拉开到过20分，卡尔-马龙被限制到场均18分。

    乔丹心里清楚，有球队相克的原因在。

    去年爵士克制开拓者，因为开拓者外线防守薄弱，内线甘国阳独木难支。

    夏天补充了三老将后，开拓者蜕变，加上阿甘大量出现在三号位，爵士更加依赖马龙，斯托克顿退化等原因，导致开拓者无论阵容还是战术都天克爵士。

    加上球员实力和开拓者强烈的复仇意志，导致62胜，常规赛双杀公牛的爵士，在开拓者面前和纸一样脆弱。

    乔丹闭上眼睛，他尽量让自己不去想开拓者的比赛，不去想阿甘，他要先专注于和步行者的纠缠。

    前两战在主场，公牛都较为轻松的赢下了比赛，但第三场回到印第安纳，步行者109：106，拿下了一场胜利。

    第四战即将开打，如果能拿下，公牛将十拿九稳进入总决赛，如果输球，就要回芝加哥打天王山。

    乔丹对自己有充足的信心，但对队友，信心却没有那么强。

    争夺三连冠的第三年，公牛全队上下都很疲惫，皮蓬的状态一直起伏不定，丹尼斯-罗德曼已经37岁，体能和对抗能力越来越糟糕。

    步行者主场的球迷非常疯狂，回到主场作战的步行者战斗力明显提升很多。

    在东部半决赛，他们六场干掉了鲍比-贝尔曼和蒂姆-邓肯率领的年轻凯尔特人。

    公牛上下认为，这为公牛挺进总决赛扫清了障碍，因为邓肯这样的内线是公牛讨厌的。

    然而，步行者绝对不好对付。

    5月25日，紧随着西决第四战后的东决第四战，在印第安纳波利斯打响。

    公牛想带着3：1的绝对领先优势回芝加哥，而步行者希望扳平比分，这场胜负不同，结果可谓天壤之别。

    比赛打得异常激烈，一直到第四节最后时刻，公牛队还领先步行者1分，并且在还剩4秒钟的时候，斯科蒂-皮蓬得到了两次罚球的机会。

    只要两罚全中，公牛就能稳操胜券，最起码不败，进入加时。

    然而，皮蓬在这紧要关头，竟然两罚全丢！

    乔丹在一旁看得都笑了，无奈的笑。

    兄弟，这种时候两罚全丢，你在逗我呢？

    公牛的体能已经耗尽，留给步行者最后4秒钟时间。

    阿德尔曼叫了一个暂停，布置了一个属于雷吉-米勒的绝杀战术。

    回到球场，米勒在跑动中一把推开了乔丹！

    他无法推开阿甘，但可以推开乔丹。

    裁判没有响哨，米勒在右侧抓到空位，接球，三分出手！

    球进了！灯亮，绝杀！

    雷吉-米勒在关键的第四场最后时刻三分球绝杀了芝加哥公牛，将比赛拖入了天王山之战。

    赛后在谈到这个具有争议的绝杀时，乔丹很淡定的表示：“裁判没吹就是好球。而且不管系列赛怎么样，都要回芝加哥，我们最后都会进总决赛，没什么关系。”

    乔丹强大的自信，让这个本来让人无比懊恼的绝杀，看起来也不那么杀人诛心了。

    而乔丹心里更在意的是，在总决赛和阿甘相遇的日子，要往后推一推了。

    (本章完)


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