周山从行囊中抽出那把折叠铲，展开铲头，走出阴冷的石洞。

雪山寂寂，天光清冽，照着遍地碎雪与裸岩。

周山心中默念老和尚的遗言，面向东方，一步一步数着走去。

二十七步后，脚下是一片看似寻常的雪地，他握紧铲柄，拨开积雪，向下一插——

“铿！”

铲尖撞上硬物，竟只留下一道浅淡的白印。

周山眉头一皱，蹲下身细看，地表覆着薄雪与冻土，隐隐透出一层青黑质地，触手冰寒，非石非铁，异常坚硬。

“果然不简单……”

他深吸一口凛冽的寒气，周身气息缓缓运转。

苍狼功自丹田升起，一层、二层....还是铲不动。

周山有点恼火，直接催动到第八层，功力尽数灌注双臂，那折叠铲的刃口竟隐隐泛起一层淡金色的气芒。

周山低喝一声，再度挥铲下凿——

这一次，铲身终于破开表层，艰难地掘进土中。

每一下都需催动真力，碎石与冻土在气劲迸发间四溅飞散。

不过一盏茶的工夫，他已额头见汗，在雪地里蒸出淡淡白气。

大约向下挖了一米深，铲头忽然撞上什么硬物，“当”一声脆响，回荡在坑中。

周山动作一顿，俯身拨开浮土，指尖触到一片冷铁。

他心头微动，索性跃入坑中，小心清理周围泥土。

不多时，一个巴掌宽、尺许长的生铁盒子显露出来，表面锈迹斑斑，边角十分完整。

周山抽出随身短刀，插入盒盖缝隙，运劲一撬。

“咔哒”一声，铁盒应声而开。

里面有一张折叠整齐、颜色泛黄的羊皮，还有一个布袋。

周山先取出羊皮，缓缓展开，上面有字，看笔迹还是智明和尚所写：

“足下能挖出铁盒，说明你功力极高，否则绝难动此土分毫，亦见你心性笃实，未负贫僧临终之托。”

周山目光下移，继续读道：

“贫僧留下一图，标注出谷的道路。

雪山险峻，一定不要强闯，依图而行，可见一线生路。

出雪山后，有两条路：

一条向西南走，过断江、沧江进入南掸国，只是江阔水急，强行渡江，十死无生。

即便你安全过江，南掸国气候、饮食都能要你好看。

一条向东南走，可以直接到大安朝南州地界。

依据图中指点，沿江向东百里，有一处山洞，进入山洞，顺着山洞走，出山洞后就到了断江对岸。

也就是说，山洞内的路是从断江底部穿过去的。

出洞后就是大安朝南州地界，只是在丛林边缘，荒无人烟。

文字至此而止，落款是智明和尚。

周山大喜，智明和尚指点这条路，真是太好了。

不用去南掸国绕行，如此节约太多时间，而且难度很小。

他将羊皮翻转，背面用炭笔绘着一幅详图。

山势起伏以粗线勾勒，河流蜿蜒如带，一条朱砂点染的细线自雪山脚下曲折延伸，经过雪山、密林、荒原，最终指向一处山洞。

笔法简洁明了，关键处还有蝇头小注，字迹工整，仿佛早料定会有人循迹而来。

周山没有细看，将羊皮仔细折好，收入怀中贴身之处。

他又打开布袋，一枚温润凝重的象牙牌和一张边角微卷的浅褐色小羊皮，静静地躺在里面。

他先将象牙牌取出来，触手细腻冰凉，沉甸甸的很有分量。

牌面纹理天然，如云似水，上面刻着的文字却极其古怪，似蛇行，如藤绕，弯弯曲曲，彼此勾连。

那字迹似乎带着某种幽秘的韵律，只是全然不认识。

他将象牙牌轻轻放在一旁，又展开了那张小羊皮。

皮质柔韧，透着岁月的温和光泽，上面书写的是汉字，看笔迹，无疑还是智明和尚亲笔所书。

颜色有些沉暗，但字句清晰可辨：

“这块象牙牌，是下掸邦大祭司，即迈哈之父，早年所赠，是下掸邦‘门罗教’至高信物。

寻常教徒，或终身不得一见。

持此牌者，于南掸国境内，无论山川城寨，皆可畅行无碍。

门罗教众见此牌，如见大祭司亲临，必躬身膜拜，不敢有丝毫违逆。

你善藏之，或可解未来之急难。”

周山小心收好，跃出土坑，回到石洞。

他看着老僧安详的面容，心中五味杂陈。

一方面感谢智明和尚留下路线图和象牙牌，另一方面对智明和尚也有看法。

老和尚直到死也没能悟透贪、嗔、痴。

他希望自己能土葬，遗体不会受到破坏，这无可厚非。

可是，他提前挖好坑，埋下铁盒，又把坑填平，心机太深。

智明以前是安国寺方丈，所谓什么样军官带什么样的兵，方丈如此，寺里僧人也必定受到影响。

安国寺出了乐天和尚、通慧禅师的那样的事，也就不足为奇了。

周小福在安国寺生活了四年，耳濡目染之下，性格自然也会受到影响，后来又遭遇一连串的冷眼、打击。

以致性格愈发扭曲、乖张，甚至使用药物制造丧尸这样的事也能干出来。

他对着智明的尸体深深一拜：“感谢大师指点路径，晚辈遵从所托，将你妥善安葬。”

从洞内取出一床破旧但尚且完整的草席，将老僧遗体小心包裹，安葬完毕。

这时才取出羊皮舆图仔细研究，图上标注的路线清晰明了：

从雪谷东南角的暗流出谷，沿一条隐秘小路下山，到断江江边后折向东南，翻越另一座较小的雪山。

然后从一个山谷穿行，最终抵达一个山洞。

进入山洞，顺着洞内道路走，出洞后就是大安朝南州地界。

周山休息两天，备一点干粮，重新整理自己画的舆图，所有地点、宿营地等标注，都用密码书写。

第三天，他收拾好行囊，走出山洞。

按照舆图所示找到东南角的暗流——那是一条冰封的地下河道。

暗流内漆黑一片，约莫走了两个时辰，前方终于透出微光。

他加快脚步，发现暗流的尽头是一处瀑布，此刻因寒冷而冻结成冰帘。

周山敲开冰帘，刺眼的阳光瞬间涌了进来。

出了雪谷，按照舆图指引，沿着一条几乎被积雪掩盖的小路下山。

几天后，他听到了隆隆的水声——断江到了。

周山心情舒畅，顺着江岸向东南走，和羊皮舆图上描述的几乎一样。

到了山洞口，毫不犹豫钻进去，山洞一直向下，应该是通过江底，犹如现代隧道一样。

出了洞口，是一片丛林，不是原始丛林，充其量是丛林边缘。

周山长长舒了一口气，终于到达南州地界了。


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