四天后的午后，沙陀会馆的偏厅闷得出奇。

厚重的石墙隔绝了外头港口的喧闹，阳光从高窗斜斜落下，在地面铺出一块块明亮而冷静的光斑。空气里混着干木、皮革与香料残余的气味，像是一处被长期用于谈判与清算的地方——不热闹，却从不空置。

李漓坐在偏厅中央的一把靠椅上，身姿放松，目光却始终清醒。萨赫拉站在他面前，双手自然垂在身侧，像是在等一句裁决，又像早已做好决定。

角落里，李浩显然对这桩“转运奴隶”的生意毫无兴趣。他把自己缩进阴影里，低头剥着一把干果，壳子被指节捏得咔咔作响，神情专注得仿佛这才是今天唯一值得认真对待的事。艾修坐在李浩对面，和李浩低声谈笑着，他们之间从前的恩怨，此刻似乎被刻意淡化。

偏厅的门被推开，潘切阿大步走了进来，步伐轻快，神色明亮。

“那批奴隶，在萨赫拉的牢房里还算安份。”潘切阿语气干脆，带着一点不加掩饰的满意，“而且一个个都很健康，这多亏了波蒂拉善良和高明的医术。”

萨赫拉点了点头，随即接过话头：“主人，我想把我上个月收的那三十多名奴隶，也一起拉去亚丁卖掉。”她说得很平静，像是在处理一批早该清空的库存，“从今以后，就收手不干了，跟着你们去恰赫恰兰。”

李漓没有立刻回应，只是抬眼看他：“运奴船的事情，怎么样了？”

“已经联系好了。”萨赫拉回答得很快，“三条运奴快船，最晚明晚到吉达港，总之，后天一早就能出发。”

阿涅赛微微侧过身，目光在两人之间游走了一瞬，随后问道：“那我该给你多少钱？我的那批奴隶在你的牢房里住了四天，你还提供了吃喝。”

萨赫拉语气随即放松下来：“算了，这点钱就不计较了。”

潘切阿站在一旁，始终没有插话，却听得格外认真。她的目光在几人脸上来回扫过，像是在暗暗记账，又像是在衡量什么尚未说出口的可能性——那份专注与热切，让人一眼就看出来，她对“奴隶贩子”这条路，显然并不排斥，甚至颇感兴趣。

偏厅里重新安静下来。阳光缓慢地移动着，像是在为这场交易计时。

里兹卡端着一杯热茶走了进来，步伐轻而稳。她把茶盏放在李漓身边的桌子上，动作利落，没有多余的声响，随后便安静地退到一旁站着，双手自然垂在身前。

“真没看出来，”蓓赫纳兹笑了笑，语气里带着一点揶揄，“你居然还能当个这么乖巧的侍女。穿上这身衣服，身上一点痞子气都没了。”

里兹卡低着头，没有接话，甚至显得有些腼腆。那份沉默不像是被压住的反驳，更像是对这种评价并不在意。

李漓忽然想起了什么，转过身看向里兹卡：“到了这里，埃及的官府也管不着你了。你对以后有什么打算？”

“打算？”里兹卡抬起头，神情平静，“我还能有什么打算？自然是一切听你安排。如今，我已是你的女奴。”里兹卡说这话时只是在陈述一个她已经接受的现实。

李漓皱了下眉：“我和你之间的那份主仆契约，只是为了帮你活着离开埃及，替你避开杀人的罪责。我并没有真的打算把你收作奴隶。”

“我没想过反悔。”里兹卡回答得很快，语气认真，“你救了我的命，我得讲义气。而且，现在的日子挺好的。我一点也不想重获自由身——那等于回到饥饿边缘，去刀口上舔血。再说，其实现在，我也很自由。”

里兹卡停顿了一下，目光坦然地扫过在场的几位女眷，像是在确认没有什么需要回避的人，随后直言不讳地补了一句：“眼下，让我最揪心的是——到底要到什么时候，你才能宠幸我。我真的很期待。”

偏厅里先是静了一瞬，仿佛连空气都被这句话轻轻按住了。下一刻，埃尔斯佩丝和尼乌斯塔对视了一眼，像是终于憋不住了似的，同时放声大笑。笑声迅速传开，带着毫不掩饰的痛快，连原本克制的人也被牵着笑了出来。

“得了。”李漓失笑，抬手揉了揉眉心，语气里满是无奈，对着里兹卡说道，“我忙着呢，先不和你扯了，我真不知道你脑子里到底装的是什么。”

里兹卡站在那里，没有再说话，只是唇角悄悄翘起了一点，还带着一份难以言说的失落。

就在这时，偏厅的门再次被推开。苏麦娅和戴丽丝一前一后走了进来，两人的神色都不太好，步伐也明显比先前沉重了几分。原本尚存的笑意，在她们出现的瞬间便自然散去。

“怎么，这么快就回来了？”李漓端起茶杯，轻轻抿了一口，语气仍旧平稳，“伊纳娅呢？”

戴丽丝还没来得及回答，便低低叹了一口气，声音里带着一种“果然如此”的疲惫。

“我就知道。”蓓赫纳兹压低声音说道，“伊纳娅要是回了麦加，就没那么容易再出来了。

李浩在偏厅一脚，插话道：“伊纳娅的亲叔叔阿布·富莱塔·卡西姆·本·阿比·哈希姆入赘给库莱什部落在麦加的哈希姆家族，后来当了哈希姆家族的家主，他一直觊觎伊纳娅父亲的财富和人脉。伊纳娅的父亲过世之后，哈希姆家族就以照顾库莱什家族嫡系后裔的名义，把回乡奔丧的伊纳娅好吃好喝地留在麦加，其实很可能已经把伊纳娅软禁起来；如今，哈希姆家族哪还会允许伊纳娅随意出门。”

蓓赫纳兹顿了顿，语气变得更加冷硬：“天方教的教法，在这里可严得很。怎么可能让她出来，单独见一个男人。”

说到这里，戴丽丝看了窗外的天空一眼，立刻侧过身，看向苏麦娅，像是把接下来的话权交还给她，“还是你来说吧。”

苏麦娅深吸了一口气，才开口：“我们只和伊纳娅匆匆见了一面。她告诉我们，她叔叔已经决定——要把她嫁给麦地那的穆哈纳家族。”她的声音停顿了一下，像是在给在场的人一点心理准备。

苏麦娅继续说道：“对方是穆哈纳家族家主穆哈纳·本·侯赛因·本·穆哈纳的叔叔，是一个七十多岁的老人。那个家族，是著名的胡赛尼家族的主要分支。联姻的目的，是为了进一步巩固两个圣地守护者家族之间的关系。”

偏厅里，一时间安静得出奇。

没有人立刻说话，甚至连呼吸声都下意识地被压低了。空气像是被一只无形的手攥紧，只剩下那句话，在众人心中反复回响。

“把伊纳娅……嫁给一个七十多岁的老头？”李漓几乎是下意识地重复了一遍，声音并不高，却明显失去了先前那种从容。那一瞬间，他的眉心猛地收紧，像是听见了一个本不该出现在现实里的判词。

“是的。”戴丽丝点了点头，语气冷静，却带着一丝掩饰得并不完美的愤怒，“而且，婚期已经定下来了。就在下个月十号。”

这一次，偏厅里没有人立刻接话。

李漓端着茶杯的手微微一顿，随后缓缓放下。他没有再追问细节，也没有立刻表态，只是低低地应了一声：“哦。”那一声极轻，却沉得厉害，像是一块石头落进深井里，听不见回声，却知道已经到底。

戴丽丝看了李漓一眼，目光停留了片刻，随后转向苏麦娅，语气带着提醒：“你似乎……还有没说的话。”

这句话一出口，苏麦娅的肩膀明显绷紧了。

李漓抬起头，看向她，没有催促，也没有逼问，只是静静等着。那目光并不锋利，却让人无法回避。

苏麦娅张了张口，又闭上了。她似乎在权衡，或者说，在努力选择一种不会让人太过难受的说法。最终，她还是长长地叹了一口气，像是放弃了掩饰。

“伊纳娅让我……一定要把这句话告诉你。”苏麦娅的声音放得很低，却异常清晰，“伊纳娅反复叮嘱了我三次。”

苏麦娅停顿了一下，像是给自己留出一点继续说下去的力气，“伊纳娅要我告诉你，这一辈子，能认识你，她就已经没白活。”说到这里，苏麦娅的喉咙微微发紧，“而且，现在知道你还活着、平安地回来了……她很高兴。真的，很高兴。”

偏厅里彻底安静了下来。

那种安静，不是刻意维持的礼貌，而是一种无从接话的空白。几位女眷的神情都微微变了，有人移开了视线，有人下意识地攥紧了衣角，却没有人发出声音。

李漓低下了头。他的表情在这一刻反而变得异常平静，仿佛所有的情绪都被压进了更深的地方。过了片刻，他才轻声说道：“我知道了。”

然而，就在这句话落下的瞬间，李漓的眼神忽然变了。那不再是克制、不再是权衡，而是一种冷到几乎没有温度的决断。像是刀锋出鞘前，那一瞬极短、极危险的静止。

李漓猛地抬起头，目光锐利得让人心头一紧。

“里兹卡。”李漓的声音低沉而短促，没有任何多余的修饰，“你去，把托戈拉和瓦西丽萨叫来。”

里兹卡立刻应声，没有询问原因，也没有迟疑，转身便走。偏厅里的空气，在她离开的那一刻，仿佛被一并带走了一部分，只剩下一种令人不安的肃杀气息，悄然弥散开来。

“主人，你要干什么？”萨赫拉几乎是立刻察觉到了不对，语气一下子绷紧，身体也下意识地前倾了一步，像是在防备一场突如其来的失控。

“艾赛德，”阿涅赛比李漓冷静得多，却同样敏锐，她看着李漓，语速放缓，却字字清楚，“你最好仔细盘算清楚，再做决定。”

李漓没有回应她们的质疑，所有情绪都已经被收束进计划之中。

蓓赫纳兹这时才开口。她没有急着劝阻，也没有质问，只是直直地看着李漓，像是在确认他是否已经想清楚代价，“我已经猜到了你要做什么。”她说道，语气平稳，却不掩支持，“这件事，我站在你这边。不过——你得明白，一旦动手，我们等于同时得罪哈希姆家族和穆哈纳家族。”她略微停顿了一下，补上一句更重的判断：“这两支家族，在天方教世界里，都是有分量的名字。”

“他们？”李漓冷笑了一声，那笑意里没有半点温度，“算个屁。”

李漓的目光锋利而清醒，完全不像一个被情绪推着走的人。“老子本来就天方教徒，根本不在乎这群神棍是谁。不过我也不傻——这里是他们的地盘，我不会硬来。这事，只能智取。”

尼乌斯塔走了过来，冷静地说道：“还有一点你别忘了。法尔兹还要继续在这里经营生意。”

这句话落下，像是一根细针，把现实重新扎回计划里。就在这时，一直缩在角落里的李浩，反而主动凑了过来。他不再剥干果了，手里那点无关紧要的小动作被彻底放下，整个人像是终于从旁观者的位置里站了出来。

“没有伊纳娅，”李浩开口时语气并不激昂，却异常笃定，“也不可能有我的今天。而且，要不是当年主上法外开恩，我也早就因为哄抬粮价那件事，在潘菲利亚十字街口人头落地了。”

这话一出，偏厅里几个人的目光不由自主地落在李浩身上。

李浩自嘲似的扯了扯嘴角，却没有笑意，“我这个人，虽然既贪财又好色。但懂得什么叫知恩图报，也知道见利忘义会遭报应。话说回来，伊纳娅要是真被嫁出去了，我们以后照样也得不到库莱什家族的照应。说穿了，人没了，情分也就没了。不过，现在我做生意的靠山是库泰法特，不是库莱什家族。带走伊纳娅这件事。只要不留下证据，库莱什家族——拿我是真没辙。”李浩说得极其坦然，像是在陈述一条生存法则，“退一万步讲，大不了，我也卷铺盖，跟着你们去恰赫恰兰。从头来过，总比看着恩人被卖个干净强。”

这一次，李漓没有立刻回应，只是盯着李浩看了片刻——那目光不像审问，更像是在重新估量一件被误放在角落里的兵器：锋利、危险，却未必无用。眼前这个一向被当作奸佞小人的族人，此刻忽然显出了另一种轮廓。

“李浩，”李漓终于开口，声音不高，却刻意清晰——他第一次叫出了这个震旦名字，而非“法尔兹”。

李浩的身体几乎是条件反射般一震。他当即单膝跪地，右拳按胸，声音干脆而急促：“臣在！”

“族弟，起来说话。”李漓伸手，将他拉起，力道不重，却不容推辞，“这附近的局势，你熟。”

李漓顿了顿，语气依旧平稳，却明显往前逼了一步：“这两个家族，在这片地方——有没有真正的仇人？”

李浩的眼神，几乎是在那一瞬间亮了一下，微微侧过头，看向一直沉默着的萨赫拉，嘴角慢慢浮出一丝意味不明的笑意，“红海对岸，你的那些黑兄弟——不是一直在找哈希姆家报仇吗？”

萨赫拉眉头一皱：“贝贾人？”她几乎是立刻摇了摇头，语气恢复了惯有的谨慎与冷静：“他们不敢打进麦加。也打不进麦加。”

“谁说要他们打进城里？”李浩笑了，语气带着商人特有的冷静与算计，“迎亲、送亲，总不可能凭空飞过去吧？不都得穿沙漠、走商道？”

说话间，李浩已经转身走到书桌旁，从一摞账册与文书下面抽出一卷地图，“啪”地一声在桌面上铺开。

羊皮在桌上展开，边角微微卷起。几个人不约而同地走了过去，目光顺着李浩的手指移动。

李浩抬起头，看了众人一眼，语气忽然变得笃定起来：“他们肯定不会往麦加以北的山区走，因为如今那一带土匪横行，而且那里的路况太差，不适合大队人马行动。因此，我确信他们就只会从吉达附近的沿海这条路走了，在这里动手。”

李浩的指尖稳稳地点在地图上的一个位置，没有犹豫。

“沙漠和海岸线的交界，前不着村，后不着店。没有城防，没有驻军，也不会有多余的目击者。”李浩顿了顿，声音低了半分，却更清晰：“出了事，只会被当成一次再寻常不过的沙漠劫掠。”

话说完，李浩没有再解释。地图静静铺在桌面上，羊皮在日光下泛着微弱的光泽，像是一块已经被写好结局的空白史页。

李浩抬起头，看了众人一眼，语气忽然变得笃定起来：“而且，只要把这个消息放出去——就算没人正式去‘邀请’。那些贝贾人，也绝对不会放过这么一支肥得流油的队伍。”

我给你这一段补足历史解释、稳住调度节奏，同时把李漓的决断写得又狠又清醒，整体自然嵌进叙事，不像百科插入。

“贝贾人？”李漓抬起头，看向萨赫拉，“他们是谁？”

萨赫拉略微整理了一下思路，才开口解释，语气不像是在上课，更像是在提醒危险，“贝贾人，指的是红海西岸、尼罗河上游一带的黑人部族。在更早的时候，他们有过自己的王国，控制过努比亚和上尼罗河，如今王国早已不在，但部族还在。”

萨赫拉的目光落在地图靠近红海对岸的位置，“现在的贝贾人，大多分散在红海沿岸、沙漠与山地之间，靠劫掠商队、护送走私、为地方势力当雇佣兵活着。他们不属于任何一个天方教的正统家族，也不受麦加或麦地那的宗教权威约束，对哈希姆家族，更谈不上敬畏。因为，他们甚至依然信奉着古代库斯王国流传下来的库斯教，就是本地化之后的古埃及宗教。”

萨赫拉语气放低了一些：“他们记仇。哈希姆家族过去在红海贸易和朝觐路线的扩张，挤压过他们的生存空间，杀过他们的人，也抢过他们的水源。这仇，一直没算清。就拿吉达最近的红海对面的哈达里巴部，他们和哈希姆家族有着深仇大恨。”

“就这么干。”李漓没有再多问，声音落下得干脆而冷静。然后，他站起身来，目光迅速扫过众人，开始直接下令：“萨赫拉，等那几条运奴船一到，就立刻把奴隶押上船。天一亮，阿涅赛和你带着该先走的人就出发，路线照原计划走。”

“对了，你们把库泰法特给的介绍信带上。”说罢，李漓随即从怀中把库泰法特给的介绍信掏出，递给身旁的阿涅赛。

随后，李漓语气一转，变得更低、更短：“萨赫拉，你马上去联络贝贾人。”

萨赫拉沉默了片刻，显然在迅速衡量风险，随后才点头，却仍旧补了一句：“主人，船的事没问题。只是贝贾人那边……能不能派几个厉害的人，跟我一起去？”

李漓抬头看向萨赫拉，没有打断。

“他们喜怒无常。”萨赫拉压低声音，“而且，如果我们带着近百人的队伍去找他们，还没等谈条件——要么就被当成挑衅打起来，要么他们直接躲进山里，跑得无影无踪。要和他们谈事，只能小队人去接触。”

“我自己陪你去。”李漓几乎是立刻说道，语气没有任何犹豫。

“艾赛德！”阿涅赛明显一惊，声音不自觉地拔高了一点，“这——”

“怕什么？”李漓轻轻一笑，笑意却冷得很，“难道这些贝贾人，能比瓜拉希亚芭的老乡们还凶狠？呵呵。”

就在这时，脚步声从回廊尽头传来。瓦西丽萨和托戈拉已经跟着里兹卡走进偏厅，铠甲与皮靴踏在石地上，发出短促而清晰的回响。她们身后，凯阿瑟、伊什塔尔、特约娜谢也一并进来，神情各异，却同样警觉——显然已经察觉到气氛与先前不同。

还没等她们开口询问发生了什么，李漓便已经走到她们面前。

“尼乌斯塔。”李漓转向尼乌斯塔，语气简洁而明确，“这几天，你去附近征集一些穷困潦倒、但还剩力气的人。”

“虽然，不到万不得已，我不能出面，”李浩立刻接话，“但我来出钱。”

“好。”李漓对李浩点了点头。

尼乌斯塔随即应声，神情郑重。

“挑那种走投无路、肯拼命的。”李漓又补了一句，“扩充队伍。”

说完，李漓的目光转向刚进来的那些女勇士，缓缓扫过一张张熟悉的面孔：“我知道，你们以前不是族长，就是贵族——带兵打仗这件事，是老本行。过些日子，我们要去——干票大的。”

偏厅里短暂地静了一瞬。有人下意识挺直了背，有人握紧了武器的皮带，却也有人，在那一瞬间移开了视线。没有人开口询问细节。随后，回应几乎同时响起：“是！”

这时，里兹卡忽然向前一步，走到李漓身旁，“主人，请给我一把大砍刀。”

几道目光立刻落在里兹卡身上。

里兹卡没有躲闪，只是淡淡地补了一句，像是在陈述一件再自然不过的事实：“有大事的时候，我就会重新当回痞子——去砍人。我可不是那种只会端茶倒水的女奴。”


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