接下来的一个星期里，阿尔-马鲁塔庄园的礼堂几乎没有真正安静过。

清晨的光线刚从高窗斜斜落下，礼堂里便已有人影晃动；傍晚时分，壁炉里的火焰烧得正旺，空气却依旧绷紧，像一根始终没有放松的弦。李漓从恰赫恰兰归来后，终于不再回避，把即将再次东行、重返那座山城的计划，毫无保留地摊在了所有女眷面前。于是，日复一日，几乎同样的场面反复上演——相似的争执、相似的哭泣、相似的沉默，却没有哪一天真的一模一样。

乌卢卢每天都是第一个爆发的。她情绪激烈，语速飞快，夹杂着愤怒与恐惧。她痛恨坐船，甚至提起海浪都会本能地绷紧肩背，但这一次，她的厌恶并没有转化为退缩。相反，她几乎是带着一种近乎固执的偏执反复强调：无论去哪里，只要李漓走，她就走。玛鲁耶尔站在她身旁，从头到尾没有多说一句话，却在每一次目光交汇时，用同样坚定的眼神无声附和——那是一种不需要语言的同盟。

尼乌斯塔与波蒂拉的态度显得异常平静。她们没有哭闹，也没有质问，只是在听完所有安排之后，几乎同时点了点头。那点头并不轻松，却毫不犹豫。尼乌斯塔说得很简单：“我们已经跟你走到这里了。”波蒂拉补了一句：“走到这里，就没有回头路了。”她们甚至提到“死”这个字时，语气都像是在讨论一件早已想清楚的事，没有煽情，也没有试图打动谁。

巴楚埃和塔胡瓦则显得格外反常。她们几乎不参与任何讨论，只是坐在那里，沉默得近乎冷漠。偶尔有人试图询问她们的想法，她们甚至懒得回应。塔胡瓦最后只说了一句话，语气平直得像是在陈述天气：“我不会离开他。”再没有解释，也不觉得有解释的必要。

维雅哈的犹豫持续了整整两天。她的情绪起伏明显，夜里常常独自坐在回廊下发呆，白天却强撑着若无其事。直到第三天，她终于在礼堂里开口，声音并不高，却让所有人都安静了下来。她抬手按在腹部，说得很慢，也很清楚：“不管前面是什么，我都得跟他走。”她没有用“爱”或“忠诚”这样的词，只提到了孩子——那已经足够。

苏卡伊几乎整周都在哭。她的哭声时高时低，时而失控，时而压抑，像一条找不到出口的河。尤里玛陪着她一起哭，有时候甚至不知道自己在为什么哭，只是被那种情绪卷了进去。两个人常常抱在一起，哭到声音嘶哑，最后只剩下抽噎。奈鲁奇娅试图劝慰她们，最终却哭得比谁都凄惨。

阿苏拉雅的反应最为暴烈。她无法忍受反复讨论、反复犹豫，几次在礼堂里失控地怒吼，甚至抓起桌上的杯子摔在地上。碎裂的声响在石地上炸开，像是她内心那点无法收束的恐惧。她并不是害怕前行，而是厌恶这种被命运牵着走、却又无力掌控的感觉。

伊努克和比达班没有在礼堂里待到最后。她们默默起身，几乎同时离开，没有一句告别。傍晚时分，人们才发现，她们各自牵着自己的女儿，安静地跪在李漓房门外。石地冰凉，她们却一动不动，像是在用身体做出一种不需要宣言的请求——不是争论，而是托付。

真正让局面彻底失控的，是萨西尔和米安。这两位“女神棍”在某一次讨论中忽然进入一种近乎癫狂的状态。她们高声吟诵、反复摇晃身体，声称得到了神启，语句支离破碎，却情绪极具感染力。她们描述征途、血与火、命运与献祭，把未来描绘成一种不可逃避的神意。在那种氛围下，理性迅速溃散。原本还能冷静思考的人，也被情绪牵引，开始躁动、哭喊、愤怒，仿佛每个人都必须把内心的恐惧和不安当场倾倒出来。

讨论拖到后来，几乎已经失去了继续的意义。而当话题最终落到那个具体而冷酷的操作方案——“以女奴身份随商队进入波斯塞尔柱帝国领地”时，原本还算克制的非洲几人，立刻表现出近乎本能的排斥。塔姆齐尔特第一个站了出来。她的声音清醒而冷硬，没有拔高，却像一把精准插入混乱中心的刀。她指出得毫不含糊：女奴身份从来不是权宜之计。一旦被登记在案，就意味着法律上的彻底失权——那不是伪装，更不存在“事后撤回”的余地。那意味着可以被转卖、被处置，而所有后果，在制度之内都“合情合理”。

昆巴随即接过话头。她没有反驳，只是把自己见过、听过的奴隶交易场景一一摆出来：铁链、烙印，被拆散的家庭，压到喉咙里的哭声。语气平直，却足够具体。她说到，女奴在市集上必须赤裸着站立，任人查看、挑选，口译在一旁解释价码与来历——那不是传闻，而是流程。画面在礼堂里迅速扩散开来。几乎不需要争辩，众人便本能地意识到：这个方案，根本谈不上“风险可控”。它不是折衷，而是越线。

在这一片混乱、拒绝与情绪宣泄之中，只有一个声音显得格外清晰。迪亚洛娅站得很稳。她没有被感染，也没有试图说服任何人。她只是平静地表示，自己愿意继续留在阿尔-马鲁塔庄园。对她而言，这并不是退缩，而是早就做出的选择。她原本就没有前往恰赫恰兰的打算，也不准备把命运再次押在一条未知的路上。

每天午后，礼堂里最热闹的时候，阿尔-马鲁塔庄园真正安静的地方，反而是莉迪娅的书房。厚重的木门合上之后，外头那些争吵、哭泣、祈祷与怒吼，仿佛被隔在了一层不透明的水幕之外，只剩下模糊而低沉的回响。书房里常年点着一盏小炉，炭火不旺，却足以驱散冬末残存的寒意。书架沿着墙壁一层层排开，羊皮纸与旧书混合出的气味沉稳而克制，像是这座庄园本身的性格。

李漓坐在靠墙的一张椅子上，身体微微前倾，肘部抵在膝盖上，一只手反复揉捏着鼻梁。那不是疲惫那么简单，更像是在强行压住一阵阵涌上来的头痛。礼堂里的声音，即便隔着门，也仿佛还在他耳边回荡。

莉迪娅没有立刻说话。她提起铜壶，替他续了一杯热茶。水汽在杯沿轻轻升起，把两人之间的空气晕染得有些模糊。她把茶盏推到他手边，这才抬眼看他，语气平稳：“你打算怎么办？”

李漓沉吟片刻，才慢慢开口：“我在想，不如先让其他人留在这里，等阿哈兹的沙陀商队回来。到时候，让她们名义上都成为归在赫利名下的女奴，由赫利带着，随商队走陆路去恰赫恰兰。这样……最稳妥。我绝对信得过赫利。”

莉迪娅点了点头，像是在心里迅速推演了一遍这条路的利弊：“方案本身没问题。不过，你得先说服赫利。”莉迪娅轻轻敲了敲桌面，语气依旧平静，却带着一丝不容忽视的揶揄：“你真觉得，她会这么轻易，放你离开她的视线吗？”

李漓没有立刻回答。他盯着茶杯里微微晃动的水面，像是在那点反光里寻找答案。过了一会儿，他才低声说道：“这么多人在夜间登船，很容易出乱子。”他顿了顿，声音更低了些，几乎像是在对自己说，“要不……我等到阿哈兹大叔带着我们自己的商队来了，带着大家跟着商队走吧。”话一出口，他自己就意识到，这不是一个负责的决定。

莉迪娅几乎没有思考，就摇了头。“不行，那样太危险。”她停了一下，目光没有躲闪，声音却轻了下来：“虽然，我知道，你这次离开，对我来说，或许是永别——”但我依然希望你好好地活下去，不要有半点闪失。”

李漓抬起头，看向莉迪娅。那一刻，他心里像是被什么东西狠狠拧了一下。莉迪娅坐得很直，背脊笔挺，像她处理任何事务时那样镇定，可那双眼睛却并不冷。那是一种克制到近乎残忍的清醒——她已经替他把最坏的结局想过了。

“早知如此，”莉迪娅忽然开口，语气里带着一点难得的失控，“就不该和你结婚。结了婚，也不该和你同房。”这不是咒骂，更像是一句对命运的抱怨。她苦笑了一下，语气里透出一丝自嘲：“我一直以为，我足够冷静，足够理智，知道什么是责任，什么是交换。可是现在——现在，就连我自己，都有一种冲动，想带着女儿跟着你一起走。”

这句话说出来之后，书房里短暂地安静了下来。炉火轻轻噼啪作响，像是在替莉迪娅掩饰那一瞬间泄露出来的情绪。

李漓沉默了一会儿，随后顺着她的话，认真地说道：“其实，你带着女儿也去恰赫恰兰，也不是不行。生意，可以委托可靠的人。庄园的账目、往来，我也可以帮你安排好。”

莉迪娅猛地抬头，“阿尔-马鲁塔庄园是我的家园。我们祖祖辈辈，从来没有离开过这里。”她的手指无意识地扣紧了桌沿，“虽然，我确实有很多次，想过迁徙的事，但我仍然没有勇气，放弃已知去面对未知。把根拔出来，换一块陌生的土地重新活——那不是一句‘安排好’就能解决的。”

李漓听着，没有反驳，只是慢慢开口：“我们沙陀人，几百年前进了震旦，后来又离开了。一部分人，来了这里，现在又要走了。”李漓的语气很平静，平静得像是在讲一段与自己无关的历史，“对我们来说，一群亲人在一起，就是家。家不是某一堵围墙、某一座房子。”

李漓看向莉迪娅，目光坦然：“搬家而已，有什么大不了的，别这么执着。”

莉迪娅看着李漓，一时间说不出话来。她想反驳，却发现自己无法用语言去否定那种在流亡中形成的世界观。她的家，是土地、庄园、祖先的墓碑与记忆；而他的家，是人，是同行，是不断移动却不散的关系。但是，莉迪娅确实又很想带着女儿，跟着李漓一起走，于是，她干脆不说话了。

莉迪娅只是坐在那里，看着李漓，看着这个与自己结婚、却注定要再次踏上远路的男人。书房里的空气变得沉默而凝固，仿佛时间在这一刻被刻意放慢。李漓最终站起身，没有再多说什么，轻轻推开椅子，向莉迪娅点了点头，像是在告别，又像是在感谢。然后，李漓转身离开了书房。门合上的一瞬间，外头礼堂里的喧闹重新涌了进来。而书房里，只剩下尚未喝完的那杯热茶，慢慢冷却。

终于有一天，这场看不到尽头、仿佛被反复碾磨的纠结，被人从中间干脆利落地折断了。那天午后，礼堂里依旧喧闹，声音像潮水一样，一阵阵拍打着走廊的石墙。李漓推开莉迪娅书房的门时，第一眼看到的，并不是莉迪娅，而是已经站在那里等候的黎拉。

黎拉站得很直，像是早就把要说的话在心里演练过无数遍。见李漓进来，她没有寒暄，甚至没有多余的铺垫，直接开口，语速清晰而冷静：“艾赛德少爷，坊主送来消息了。”

“一周后，也就是下周二，下午，在的黎波里境内的库坦夫渔村，会有一批工匠登上苏尔家的船，前往塞浦路斯，去修一座教堂。”黎拉一边说，一边从袖中取出一份行程说明。那张纸简略得近乎残酷，没有多余的注脚，也不留任何退路，“你会以匠人的身份混在其中登船。已经给你出具了一张身份证明——当然，出具证书的人并不清楚你是谁。等船到了外海，会有另一艘等待中的苏尔家的商船来接应，把你转走，直接送往西奈半岛的阿里什。”

话音落下，书房里短暂地安静了一瞬。黎拉将六张由的黎波里伯国出具的匠人身份证明递到李漓手中。纸张很新，印章清晰，合法得几乎让人不安。

“这个，是怎么弄来的？”李漓问。

“我不清楚，”黎拉回答得很平静，“而且，我也没有资格去问坊主这种层级的事。”

李漓微微一怔，随即露出一种复杂到难以分辨的神情。那里面既有突如其来的轻松，也有被现实推着往前走的惆怅。“米丽娅姆……这么快就安排好了？”李漓的声音压得很低，像是在向她确认，又更像是在对自己说。

“是的。”黎拉毫不犹豫地点头，“坊主的意思是，这种事，拖得越久，变数越多。”她略一停顿，语气却没有因此放缓，反而更清晰了几分：“不过，坊主特意指示——你最多只能带五个人同行。因为，我们没有更多的证书。”

李漓的眉头微微一动，显然在迅速计算、取舍。他还没来得及开口，黎拉已经继续说了下去，显然坊主那边已经把所有可能的路线都推演过一遍。

“西瓦丽莎的佣兵队，会以佣兵的身份，护送苏尔家的一批货前往雅法。”黎拉的语气依旧平稳，“等到了雅法，他们会寻找机会脱离耶路撒冷王国的势力范围，转而进入埃及。库泰法特的人，会在边境指定的哨卡接应他们，放行进入埃及境内。之后，他们会与你在西奈半岛汇合，继续护送你前行。”

“坊主建议，让他们提前动身。”黎拉抬眼看着李漓，“这样一来，你不必在埃及境内久等。”

李漓沉吟片刻，目光落在书房角落的地毯花纹上，像是在脑中反复比对路线，“也就是说，按这个计划，西瓦丽莎那支罗斯人佣兵队，可以走陆路，进入埃及的西奈半岛？”

李漓的话音还没完全落下，黎拉便几乎同时开口，将他截住，“艾赛德少爷，你不能走陆路。这一路上，认识你、见过你脸的当兵的太多了。”黎拉看着他，语速平稳，却步步逼近，“只要有一个人多看你一眼，我们苦心经营的这条路就会彻底断掉——而且，不只是计划失败那么简单。到那时，你会面对的，是不可预知的危险。”

“不，你误会了，”李漓摇了摇头，“我不是说我自己要这么走。我是说，这样一来，就能带走更多的人，而不只是五个。”

黎拉随即明白了他的意思：“确实如此。像托戈拉，还有她手下那些真正能打的女战士们——像维雅哈这种女痞子，阿苏拉雅这种女匪——她们完全可以和佣兵队一起行动。”黎拉顿了顿，语气却冷了下来，“但是，那些连长矛都握不稳的女人们，不能这么走。她们一开口、一站队，身份就会露馅。另外，坊主早猜到了，你会这么考虑，为了防止你做出极端的事，把五个不懂战斗的人留在身边，坊主叫我告诉你，你必须带蓓赫纳兹在身边，否则，她就终止这次行动，她不能让你完全无视自己的安全。也就是说，你还能决定四个不会战斗的随行人员。”

“好吧。”李漓听完点点头，沉默在书房里蔓延开来。过了好一会儿，李漓忽然低声说道，声音轻得连他自己都觉得陌生：“这样一来，真的……我这就要走了吗？”

就在这时，一直坐在书桌后的莉迪娅忽然开口了。“你，赶紧走！”莉迪娅的语气里带着明显的不耐烦，甚至可以说，是压抑已久后的爆发，“从莫尔渔村回来后的这些天，我一直在为你离开的事纠结，从来没有睡过一个安稳觉。每天都在想，你到底什么时候走，你会不会突然改主意，会不会又出什么新的变数。”

莉迪娅站起身来，双手撑在桌面上，像是在强迫自己站稳，“等你真的走了，我反而能死心了。”

这一句话，像一块石头，狠狠砸进了书房的空气里，黎拉和李漓几乎同时转头，用一种难以置信的眼神看向莉迪娅。

“看什么看！”莉迪娅的声音陡然拔高，几乎到了失去理智的边缘，“走啊！现在就该走！再拖下去，你不疯，我先疯了！不，我现在已经疯了！”

那不是冷静的判断，也不是精心计算的结果，而是一种被折磨到极限之后的决绝。李漓看着莉迪娅，一时间不知道该说什么。他明白，这不是驱逐，而是她替他做出的最后一次保护——哪怕这种保护，是用最锋利的话语完成的。

李漓最终只是低声说道：“我先去安排佣兵队的事。”没有解释，也没有承诺，他说完这句话，便转身离开了书房。门在他身后合上，声音并不大，却像一道清晰的分界线。走廊外，礼堂里的喧闹依旧。而此刻，李漓终于知道——自己已经没有退路了。


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