龙骨岛，骨巢深处。

  李乘风站在伤者床前，指尖凝聚出一缕青色风刃。风刃极其纤细，却散发着锐利无匹的气息。他小心翼翼地将风刃刺入伤者胸口的一处黑色纹路。

  纹路如活物般蠕动，试图抵抗。但风刃上附带着李乘风精纯的六阶灵力，轻易切开了纹路的根。

  一丝黑气从切口逸散而出，发出细微的嘶鸣。

  李乘风左手虚抓，将那缕黑气禁锢在掌心，仔细观察。黑气在他手中不断变幻形状，时而如虫，时而如蛇，散发出阴冷、暴戾、贪婪的气息。

  “确实是暗影侵蚀。”李乘风肯定地说，“而且不是寻常暗影，是深渊蠕虫的变种。这种东西通常只存在于九幽地脉深处，怎么会出现在海底？”

  青岚长老面色阴沉：“海沟深处有什么？”

  “晚辈需要亲自查探才能确定。”李乘风散去黑气，“但若真是深渊蠕虫大规模涌现，恐怕……贵族海域下方，有一条连接九幽地脉的裂缝正在打开。”

  “九幽地脉……”青岚倒吸一口凉气。

  “所以必须尽快处理。”李乘风正色道，“若裂缝扩大，涌出的可能就不只是蠕虫了。深渊魔物、怨灵、乃至更恐怖的东西都可能爬出来。到那时，整个西南海域都会沦为死地。”

  青岚沉默良久，最终咬牙：“你需要多少人？”

  “晚辈一人即可。”李乘风摇头，“人多反而容易打草惊蛇。深渊生物对生命气息极为敏感，一旦察觉大军压境，可能会提前引爆裂缝。”

  “可你……”

  “前辈放心。”李乘风微微一笑，“晚辈这些年，去过的地方比这危险的，不止一处。”

  他的语气平静，但青岚听出了其中蕴含的自信与分量。这位人族修士虽然只有六阶，但给他的感觉，比许多七阶妖王还要深不可测。

  “好。”青岚不再犹豫，“你什么时候出发？”

  “现在。”

  两个时辰后，龙骨岛东南三百里，无名海沟。

  李乘风悬浮在海沟上方百丈处，俯视着下方深不见底的黑暗。海沟宽度超过十里，长度绵延不知多少里，宛如一道巨大的伤疤刻在海床上。

  寻常光线在这里无法穿透百米，但李乘风双目泛起青光。视野穿透层层海水，直达海沟底部。

  海沟最深处，岩壁上裂开了一道缝。

  一道长约三十丈，宽不足一丈，但深不见底的缝隙。缝隙边缘的岩石呈现出不自然的熔融状态，仿佛被高温烧灼过。而从缝隙中，正源源不断地渗出黑色的液体。

  那不是真的液体，而是无数细小的黑色蠕虫汇聚成的虫潮。它们钻进岩层，钻进海底沉积物，钻进一切可以钻的东西里，然后开始啃噬、侵蚀、转化。

  被侵蚀的区域会慢慢活过来，变成某种介于岩石和血肉之间的诡异物质，表面浮现出同样的黑色纹路。

  整片海沟底部，已经有近十分之一的区域被转化。

  照这个速度，最多三个月，海沟就会完全活化，变成深渊蠕虫的巢穴。然后它们会沿着海床蔓延，感染更多区域。

  李乘风没有贸然靠近，而是绕着海沟飞行了一圈，仔细观察。

  他发现了一个细节：那些黑色蠕虫在钻出缝隙后，会主动避开某些区域——那些区域的海床上，散落着一些发光的白色碎片。

  是某种生物的骨骼碎片。

  李乘风潜入海底，捡起一片。碎片入手温润，表面有天然形成的符文纹理，散发着纯净的圣洁气息。

  “这是……光明巨鲸的遗骨？”他认出碎片的来历。

  光明巨鲸是传说中的海洋圣兽，天生克制一切阴邪。它们死后，遗骨会千年不腐，持续散发净化之力。这里散落的碎片，应该是一头光明巨鲸在很久以前陨落于此，它的遗骨抑制了裂缝的扩张。

  但遗骨的力量正在衰减。

  碎片上的光芒已经极其微弱，有些甚至开始出现黑色斑点——那是被蠕虫侵蚀的迹象。

  “得加固封印。”李乘风做出判断。

  单纯杀灭蠕虫治标不治本，必须堵住裂缝源头。而最好的方法，就是用更强的净化之力，暂时封住裂缝，为后续处理争取时间。

  他从储物法器中取出三样东西：一截三尺长的金色树枝、一枚拳头大小的乳白色珍珠、还有一张绘制着复杂阵图的兽皮。

  金枝是太阳神木的枝桠，蕴含至阳至刚之力；珍珠是白月蚌百年孕育的净世珠，有净化污秽之能；阵图则是他早年从一个上古遗迹中得到的锁影阵，专门针对深渊气息。

  三样都是稀世珍宝，但此刻用在这里，值得。

  李乘风潜入海沟底部，来到裂缝前方十丈处。这里已经全是蠕虫，它们感应到活物气息，立刻如潮水般涌来。

  但他只是轻轻一跺脚。

  以他为中心，方圆三十丈内的海水突然凝固了。不是结冰，而是被高度压缩的灵力场禁锢，所有蠕虫都像陷入了琥珀的虫子，动弹不得。

  李乘风双手结印，金枝、净世珠、锁影阵图同时飞起，悬浮在裂缝上方。他口中诵念古老咒文，每念一句，三样宝物就亮一分。

  当咒文念完时，金枝燃烧成金色火焰，净世珠崩解成乳白光雨，阵图则化作无数符文锁链。三者融合，化作一道金白交织的光幕，缓缓降下，覆盖在裂缝之上。

  光幕与裂缝接触的瞬间，爆发出刺耳的尖啸。

  那是无数蠕虫被净化时发出的哀嚎。黑色虫潮如雪遇阳光般消融，裂缝中涌出的黑气也被光幕阻挡、净化。

  整个过程持续了一炷香时间。

  当最后一丝黑气消散，光幕稳稳地贴在了裂缝表面，形成一个封印。裂缝不再渗出蠕虫，周围被侵蚀的区域也停止了扩张。

  但李乘风知道，这只是暂时的。

  光幕的能量会随时间衰减，最多维持一年。一年内，必须找到彻底关闭裂缝的方法，或者……消灭裂缝的源头。

  他浮上海面，取出传讯玉符，将海沟情况详细记录，同样发送给温澜和林辰。

  然后他看向西南方向。

  那里是西南群岛的更深处，也是当年幻龙湾所在的方向。海沟裂缝的出现，让他隐隐有种感觉——西南海域的异常，可能不止这一处。

  乱世的战火，似乎已经进入海洋了。

  李乘风御风而起，朝着龙骨岛方向飞去。

  他需要尽快拿到龙骨草，然后赶回望海城。

  时间，越来越紧了。

  望海城，温府密室。

  温澜睁开眼，周身涌动的灵气缓缓平息。她感受着体内奔腾的力量，嘴角露出一丝笑意。

  二阶九等。

  距离三阶，只差临门一脚。

  比预期快了半个月。

  她站起身，活动了一下有些僵硬的身体，然后走到水镜前。镜中的女子眼神锐利，气息沉凝，与一个月前那个沉浸在悲伤中的温澜判若两人。

  李乘风御风返回龙骨岛，刚落在骨巢入口，青岚长老已等候多时。

  “如何？”青岚沉声问。

  “暂时封印了裂缝，但只能维持一年。”李乘风言简意赅，“贵族需在一年内找到彻底解决之法，否则后患无穷。”

  青岚脸色凝重，但眼中更多的是决断：“既然是你发现的，也是你封印的，这份因果，我族认。龙骨草你拿去吧。”

  他从怀中取出一个狭长的玉盒。盒子通体幽蓝，表面刻有蛟龙腾云的浮雕，散发着淡淡寒气。

  打开后，里面静静躺着一株奇特的植物：主干弯曲如龙脊，通体晶莹如玉，叶片却形似龙骨节节分明，叶片边缘泛着淡淡金芒。

  “这株龙骨草孕育了八百年，蕴含的龙气极纯。”青岚郑重道，“你救了海沟，换它，公平。”

  李乘风接过玉盒，同样郑重收好：“多谢前辈。另外，晚辈还有一个建议。”

  “讲。”

  “海沟裂缝虽封，但难保没有其他类似裂缝在西南海域出现。”李乘风道，“建议贵族派遣精锐，以龙骨岛为中心，向外辐射探查。”

  青岚眼神一凛：“你是怀疑这西南，已经被这些暗影侵蚀许久了？”

  李乘风点头，“晚辈有种预感，这片海域的平静，恐怕维持不了多久了。”

  青岚沉默片刻，终于道：“你且去办你的事。若真有大劫来临，我族愿与真正可信之人结盟。”

  这是承诺，也是表态。

  李乘风拱手：“告辞。”

  三日后，望海城码头。

  温澜站在船首，海风将她的长发吹得向后飞扬。她已成功突破至三阶一等，气息沉稳内敛，眉宇间多了几分坚毅。

  以破浪号为首的十艘海船已经整装待发，听潮卫全员到齐，各司其职。

  林辰立于她身侧，白发在阳光下泛着冷冽光泽。他已将熔岩死地的发现告知温澜，两人都意识到此行的凶险可能远超预期。

  “李公子还没到。”温澜看了看天色。

  “他会来的。”林辰语气笃定。

  话音未落，天边一道青光疾驰而来，眨眼间落在甲板上，正是李乘风。

  “久等了。”他将龙骨草的玉盒交给温澜，“路上遇到些事耽搁了。”

  温澜接过玉盒，感受到其中蕴含的强大龙气，心中一稳：“辛苦了。加上林公子带回来的赤炎砂，三样材料已齐。此行若能取得潮音石，便能换到月华露。”

  李乘风点头，目光扫过船队，又看向远方的深蓝海域：“出发吧。”


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