良久，青岚开口：“丹方我要先验证。若属实，龙骨草可以给你。但在此之前，有件事想请你帮忙。”

  随后又补充道，“自然不会每次都亏待你，蛟龙一族除龙骨草之外的天材地宝任你取用。”

  “前辈请讲。”

  “龙骨岛东南三百里，有一处海沟，最近时常传来异常震动。”青岚神色凝重，“我派了三队蛟卫前去查探，只有一队回来，还丢了一半人。回来的人说……海沟深处有黑色的东西在蠕动，散发的气息让他们本能地恐惧。”

  李乘风心中一动：“可否让晚辈看看伤者？”

  青岚点头，拍了拍手。

  两名蛟卫抬着一副担架走进骨巢。担架上躺着一名年轻蛟龙族男子，他双眼紧闭，面色发黑，裸露的皮肤上布满了蛛网状的黑色纹路。那些纹路仿佛有生命般缓缓蠕动，散发着阴冷、腐朽的气息。

  李乘风走近，伸出手悬在伤者额头上方，闭目感应。

  三息后，他睁开眼，眼中闪过寒光。

  “这是……暗影侵蚀。”

  南州，熔岩死地边缘。

  林辰站在一处高耸的火山岩柱上，俯瞰着下方翻腾的赤红世界。热浪扭曲空气，硫磺的气味浓烈刺鼻，远处不时传来岩浆喷发的轰鸣。

  这里比他上次来时，更加狂躁了。

  原本相对稳定的岩浆湖区域，现在出现了数十个新的喷发口；地表裂缝中冒出的不再是寻常地火，而是夹杂着暗紫色火焰的诡异炎流；空气中游离的火属性灵气浓度至少提升了一倍，但同时也掺杂着暴戾、混乱的气息。

  “炎魔离开后，这里的平衡被彻底打破了。”血魔的声音在林辰脑海中响起，带着几分玩味，“就像抽走了镇守凶兽，笼子里的其他野兽自然开始互相撕咬，争夺地盘。”

  林辰没有回应，只是纵身跃下岩柱。下落过程中，他右手在虚空中一抓，一柄通体冰蓝的长剑凝结成型，冰霜剑出现在手中。

  双脚落地时，地面龟裂开来。

  三头形似蜥蜴、但浑身覆盖熔岩石甲的生物从岩浆中窜出，张开满是利齿的大嘴扑来。

  它们眼睛是浑浊的黄色，动作迅猛，每一头都有接近三阶的实力。

  林辰看都没看，左手抬起打了个响指。

  三团拳头大小的深红色火焰凭空出现，精准地飞入三头熔岩蜥口中。下一刻，火焰从内部爆发，蜥蜴连惨叫都来不及发出，就被烧成了灰烬。

  炎魔的声音响起，“那些石甲是上好的火抗材料。”

  “赶时间。”林辰简短地说，继续朝熔岩死地深处前进。

  他的目标很明确——赤炎砂。这种材料通常形成于地心炎脉与地煞阴脉的交汇处，经过千年沉淀，会凝结成砂砾状，色泽赤红如血，入手却冰凉。

  上次来时，林辰在熔岩死地核心区的一处地缝中见过大量赤炎砂。当时因为急着取火晶石，没有采集。

  循着记忆中的路线前进，林辰的速度极快。遇到拦路的熔岩生物，能避则避，避不开就一击毙命。

  邪瞳的力量让他能清晰感知方圆十里内的能量流动，避开最危险的岩浆喷发和地陷区域。

  但越深入，异常感越强。

  “不对劲。”冰魔突然开口，“这里的火属性灵气在朝一个方向汇聚。”

  林辰停下脚步，闭上左眼，只睁开右侧殷红的瞳孔。

  视野瞬间变化。寻常景色褪去，取而代之的是无数流动的能量线条。

  赤红色的火灵气如百川归海般，涌向熔岩死地的最深处。而在那个方向，林辰看到了一个异常的东西。

  那是一个点。

  一个在不断闪烁的点。它时而明亮如星辰，时而暗淡如尘埃，每次闪烁的间隔毫无规律。

  更诡异的是，那个点周围的时空线条呈现出扭曲、断裂的状态，仿佛一块布被撕开了一个小口子，正在缓慢自愈，又被不断扯开。

  “时空裂隙？”林辰皱眉。

  “不完全是。”血魔的声音难得严肃，“更像是一个锚点被强行拔出后留下的……伤疤。而且，上面有熟悉的气息。”

  “熟悉？”

  “命运纺锤。”血魔一字一顿地说，“虽然很微弱，但确实是同源的力量。有人在用某种方式，强行干扰这里的时空结构。目的不明。”

  林辰沉默片刻，继续朝赤炎砂的方向前进。

  先完成任务，再探查那个异常点。

  半个时辰后，他抵达了记忆中的地缝。这是一条深不见底的裂谷，宽度不足三丈，两侧岩壁光滑如镜，显然是常年被高温岩浆冲刷形成。裂谷底部，隐约可见一片暗红色的反光——那就是赤炎砂。

  但此刻，裂谷上方盘旋着七只火羽鹰。

  这种生物形似秃鹫，但体型大了三倍，羽毛完全由火焰构成。它们是熔岩死地的空中霸主，成群行动时甚至敢捕食熔岩巨蟒。而眼前这七只，每一只的火焰颜色都偏向暗紫，眼神也比寻常火羽鹰更加暴戾。

  “被异常能量侵蚀了。”林辰判断。

  七只火羽鹰发现了他，发出刺耳鸣叫，俯冲而下。它们张开嘴，喷出七道紫色火柱，在空中交织成网，封锁了所有闪避空间。

  林辰不退反进，纵身跃入裂谷。

  下落过程中，他双手结印，周身浮现出冰蓝色的灵力护盾。紫色火柱撞击在护盾上，发出“滋滋”声响，冰与火激烈对抗，蒸腾起大片白雾。

  距离谷底还有三十丈时，林辰突然取消护盾，身体自由落体加速。

  二十丈。

  十丈。

  五丈。

  就在即将摔在谷底的前一瞬，他左手向下一按，一股柔和的风托住身体，稳稳落地。

  谷底温度极高，寻常金属在这里会直接熔化。但林辰有冰魔之力护体，倒还能承受。他快步走到那片赤炎砂前，取出早已准备好的玉匣和玉铲，开始采集。

  赤炎砂入手冰凉，与周围环境形成鲜明对比。每一粒砂都蕴含着精纯的火属性灵力，但又奇异地保持着低温态，确实是天地奇物。

  林辰动作很快，三息时间就采集了足量，装满三个玉匣。

  就在他准备离开时，谷底岩壁突然传来震动。

  不，不是岩壁。

  是整个裂谷在震动。

  林辰抬头，只见裂谷上方的天空——如果那翻滚的火山灰和烈焰能算天空的话——突然裂开了一道缝。

  一道漆黑的、边缘闪烁着七彩流光的裂缝。

  裂缝中，有什么东西在看出来。

  那一瞬间，林辰浑身的汗毛都竖了起来。那是本能的恐惧，是生命层次上的绝对压制。邪瞳自动运转到极限，右眼中传来灼痛感，但他强迫自己盯着那道裂缝。

  他看见了。

  裂缝深处，隐约有无数细线在舞动，那些线交织成复杂的图案，仿佛在编织什么。图案中央，有一个模糊的、纺锤形状的影子。

  然后，裂缝开始愈合。

  从出现到消失，整个过程不超过三息。

  但裂谷上方的七只火羽鹰，在裂缝出现的瞬间就全部僵直，然后如石头般坠落，摔在谷底化作七堆灰烬。它们连挣扎都没有。

  林辰站在原地，良久才长长吐出一口气。

  他的后背已经被冷汗浸透。

  “那是……”冰魔的声音有些干涩。

  “命运纺锤的……投影？碎片？还是别的什么？”林辰不确定。但他能肯定一点：熔岩死地的异常，绝对与那东西有关。

  收起玉匣，林辰没有立刻离开，而是朝着之前感应到的那个闪烁点方向望去。

  要不要现在去探查？

  犹豫只持续了一瞬。

  去。

  既然牵扯到命运纺锤，就与他救寒雪的目标直接相关。哪怕危险，也必须弄清楚。

  林辰纵身跃起，脚踩岩壁借力，几个起落就回到裂谷上方。他辨认方向，朝着熔岩死地最深处前进。

  越靠近，空气中的暴戾气息越重。

  地面上开始出现一些难以形容的痕迹：岩浆凝固成的雕塑，形状扭曲痛苦；岩层表面浮现出类似文字的诡异纹路，看一眼就让人头晕目眩；甚至还有一些半熔化状态的生物在爬行，它们没有固定形态，只是不断蠕动、融合、分裂。

  林辰绕开这些诡异存在，最终抵达目的地。

  那是一片相对平坦的岩浆平原，平原中央有一个直径十丈的坑。坑内没有岩浆，而是一片纯粹的漆黑，仿佛连光都能吞噬。

  坑的边缘在不断剥落——一块块黑色的、类似玻璃的碎片从坑缘脱落，掉进坑中消失不见。

  而在坑的正上方，悬浮着那个闪烁点。

  林辰在距离坑百丈外停下，邪瞳全力运转。

  这一次，他看得更清楚了。

  那个点本质上是一个结。无数时空线条在这里打结、纠缠、断裂。每一次闪烁，都使结的结构发生微小变化。而坑中的黑暗，实际上是时空被撕裂后露出的虚无。

  “这是一个正在缓慢扩大的时空伤口。”血魔判断，“有人在这里进行过大规模的空间干涉，而且手法极其粗暴，留下了无法愈合的后遗症。”

  “能看出是什么时候的事吗？”

  “不久。最多半年。”冰魔接话，“而且……这个结的编织方式，有点像……”

  “像什么？”

  “像天机阁那些人的手法。”冰魔语气确定，“虽然能量性质完全不同，但打结的逻辑和我在龙王庙阵法中见过的很像。”

  林辰眼神一凛。

  天机阁。命运纺锤。时空伤口。

  这些线索串联起来，指向一个可怕的可能性：天机阁阁主玄冥试图用命运纺锤完成对世界可怕的宰治。

  这些伤口，正在缓慢地侵蚀现实。

  林辰从怀中取出一枚空白玉简，将眼前所见的所有信息记录下来。这可能是理解命运纺锤、寻找对抗方法的关键线索。

  就在他记录完成，准备离开时，坑中的黑暗突然波动了一下。

  一只眼睛睁开了。

  那是一只完全由黑暗构成的眼睛，没有瞳孔，没有眼白，只有纯粹的、吞噬一切的黑暗。眼睛看向林辰。

  一瞬间，林辰感觉自己的灵魂都要被吸进去。

  邪瞳爆发出前所未有的光芒，左眼传来撕裂般的剧痛。冰魔、炎魔、血魔、风魔的力量自动激发，在他周身形成一层护盾。

  但那只眼睛只是看了一眼，就缓缓闭合。

  坑中的黑暗恢复平静。

  林辰站在原地，大口喘息。刚才那一瞬，他真切感受到了死亡的气息。如果不是邪瞳和四大恶魔的力量本能抵抗，他现在可能已经是一具空壳。

  “走。”血魔的声音前所未有的凝重，“立刻离开。那东西……不是我们现在能对付的。”

  林辰毫不犹豫，转身全速撤离。

  直到飞出熔岩死地范围，重新呼吸到正常空气，他才放缓速度。回头望去，那片赤红世界依旧在翻腾，但在他眼中，已经蒙上了一层更深的阴影。

  取出传讯玉符，林辰将熔岩死地的发现简要记录，发送给李乘风和温澜。

  然后他看向东南方向。

  下一站，望海城。

  该回去汇合，准备前往深海漩涡了。


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