小花随皇帝回到宫中，夜色已深，宫内却灯火通明，一片不同寻常的忙乱。

往来宫人步履匆匆，神色惶惶。

福成公公远远见到皇帝，几乎是踉跄着扑跪上前，声音嘶哑焦灼：

“陛下！罗贵妃娘娘遇刺，性命垂危！”

南宫凛眉峰微蹙，罗贵妃与各方暂无利害牵扯，就算是他也不想她此时遇刺，确在意料之外。

“就在‘锦华宫’内，约莫半个时辰前。太后娘娘已在宫门外守着，太医院院正正在全力施救……”

福成公公抬眼，额上冷汗涔涔，“行刺之人……是林妃。”

“林妃？”

南宫凛眸色一沉。

还真是惹祸的主儿，怪不得书里的自己要杀了她，真是该杀。

南宫凛略一沉吟，对身侧吃惊的小花低声道：

“小花先回宫歇息。”

见她怔怔点头，便不再多言，命御辇调转方向朝寿安宫而去。

锦华宫。

林妃被周如海死死按在地上，双臂反剪，发髻散乱，却仍昂着头，眼中烧着一种惨烈的光。

她声音嘶哑，

“她怀的根本不是皇嗣！是与人暗中苟合，玷辱皇室血脉的孽种！此等秽乱宫闱之行，本就当诛！”

太后闻言，气得浑身发颤，指尖直指林妃：

“疯妇胡言！给哀家把她的嘴堵上！”

她胸口剧烈起伏，目光转向罗贵妃所在的寝殿紧闭的殿门，又猛地剜向林妃，那眼神仿佛要将她凌迟：

“若皇嗣有半点差池，哀家定要你陪葬！”

几个精壮的太监上前，粗暴地将布团塞进林妃口中，将她拖拽下去。

几乎同时，寝殿的门“吱呀”一声开了。

太医躬着身疾步走出，额上布满细汗。

太后眸光灼亮：“如何？”

太医喜答：“回太后，贵妃娘娘的性命保住了。”

“那皇嗣呢？”太后的声音绷紧了。

太医伏地，声音艰涩：“臣……臣等无能，皇嗣……未能保住。”

那一瞬间，太后眼中所有光亮骤然熄灭。

她脸色一沉。没有再看那寝殿一眼，只微微侧首，余光扫向身侧垂手侍立的周如海。

周如海眼皮一颤，几不可察地点了下头。

太后不再言语，拂袖转身，径直离去。

周如海待她身影消失在廊角，才整了整衣袍，面无表情地推开那扇寝殿的门。

小花回到寝殿，哪里睡得着。

翻来覆去，皇帝始终没回来。

实在心神不宁，她披衣起身，悄然走到宫女们夜间暂歇的耳房外。

里头传来刻意压低的议论，带着惊惧与唏嘘：

“……听说了吗？罗贵妃和皇嗣都都没了，林妃娘娘这回真是闯下滔天大祸了！”

“嘘——小声些！我听说，林妃说罗贵妃娘娘怀的根本不是皇嗣！气不过才……”

“天爷！但……若是为着维护皇室颜面，倒也说得通她为何这般豁出去了……”

“维护颜面又有何用？林妃怕是要被挫骨扬灰了……”

“我有个同乡在慎刑司当差，听说半夜里林妃就被秘密押走了，送去了‘地牢’……那地方，进去了就别想囫囵出来，怎么死的都没人知道……”

小花心头剧震，罗贵妃的假皇嗣没了？

那太后岂不是气的死了？

林妃性子虽烈，行事直接，却并非阴毒跋扈之人，往日也没曾欺负过。

小花想起林妃看向皇帝时那毫不掩饰的痴恋与倔强，

她本意也是为了陛下。

她甚至比自己还勇敢，敢于为心爱之人行动。

小花心底竟生出一丝不忍和佩服。

一个念头陡然升起，她定了定神，可以避开主路，沿着冷宫荒苑的僻静小径匆匆而行。

夜风穿过枯枝，发出呜咽般的声响，更添几分寒意。

小花心中焦急，只想快些赶到那传说中的地牢入口。

途经一处破败的宫院时，一个熟悉又有些飘忽的声音忽然从残破的门扉后传来：

“小花……小花？是你吗？”

小花脚步一顿，循声望去。

只见半掩的宫门后，探出一张苍白却梳洗得异常整洁的脸——竟是许久不见的李美人。

“小花，真的是你！”

李美人眼中瞬间盈满泪水，急切地推开那扇吱呀作响的破门走了出来。

她身上只着一件单薄的素色旧衣，虽然干净整洁，却与这寒夜格格不入。

她脸上带着一种近乎天真的喜悦。

“你怎么会来这么幽静的地方？你看看我，我是若若啊！”

小花心中掠过一丝诧异。李美人被打入冷宫后，几乎已被所有人遗忘。

小花看了看她身后陈旧的殿门，正纳闷，冷宫妃子……可以如此自由出入吗？

李美人已上前几步，伸手欲拉小花，眼神可怜巴巴：

“小花，我好想你啊……从前是我不对，我不该鬼迷心窍，背叛你、利用你。这冷宫的日子太煎熬了，你……你进来陪我说说话好不好？我真的好孤独……”

看着她那双依旧清澈、善良的眼睛，小花心中闪过一丝犹豫。

可还没等她回应，李美人已亲昵地挽住了她的胳膊，半拉半拽地将她带进了院子，

院子很荒凉，灯火微弱，半人高的茅草到处都是，看着阴森森，

李美人没领她进屋，而是径直走向院中一个石桌石凳。

“就坐这儿吧，屋里更冷。”

李美人声音轻柔。

石桌上散落着半盏冰冷的残茶，地上还有碎裂的瓷片，似乎是不久前才打碎的。

李美人面露尴尬：

“你瞧我，连杯像样的茶都没有……你等等，我屋里还有些热的，我去拿来。”

说着已经匆匆转身。

“不必了，我还有事……”

小花的声音冷在空气里，她叹了口气，垂眸瞬间，目光无意间扫过石桌旁昏暗角落的草丛，忽然定住——那里，似乎有一只脚！

她心中警铃大作，立刻起身，小心翼翼拨开枯黄的茅草。

月光下，赫然露出一具太监的尸体，头部血迹模糊，早已气绝。

小花瞳孔骤然收缩。

“不请自来，倒也省得我再去找你！”

身后，李美人原本温柔可怜的声音骤然变得尖利刻毒！

疾风袭来！


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