倏然间，府门“吱呀”一声从内被推开，墨九躬身行礼：“陛下。”

他将门完全敞开，垂首立在一旁，

小花失魂落魄的看着眼前，南宫凛见状，伸手牵住她冰凉的手，带着她往府中缓步走去。

小花脚步虚浮，脑子里乱作一团麻。

陛下为什么要带自己来这里？南宫栩说的是真的？陛下竟真的知道原主的真实身份？

那他会如何待她？她要如何让他相信自己。

小花心头翻涌巨浪，正搅得她心神不宁。

在踏进府邸的那一刻忽然脑袋一空。

墨九举着火在前方照明，跳跃的火光勉强驱散了周遭的黑暗。

焦黑的廊柱、坍塌的屋檐、遍地的断壁残垣，荒草在碎石瓦砾间疯长，透着蚀骨的荒凉。

一片火烧后的败景。

小花目光落到院子里一截残存的秋千架，脑海中猛地闪过细碎的片段。

暖阳透过枝叶洒下斑驳光影，年幼的姜姩坐在秋千上，母亲站在身后轻轻推着。

小团儿仰起头，俏皮地问：“娘亲，你见过雪吗？书上说雪是凉凉的、白白的，团儿也想摸摸看。”

母亲温柔地抚过她的发辫：“京都少雪，娘亲也是像你这般大时才见过一回……”

“团儿也要看雪！”小团儿撅起嘴，秋千也不肯荡了，小脸气鼓鼓的。

正闹着脾气，姜父已从回廊那头走来。

他蹲下身，变戏法似的从袖中取出一颗用油纸包好的桂露酥饴，轻轻放在女儿头顶：

“喏，团儿要是再生气，这颗糖可就要掉下来了。”

小团儿“哎呀”一声，慌忙稳住脑袋，那小心翼翼的模样把父母都逗笑了。

她伸手取下糖，剥开油纸含进嘴里，甜意化开时，所有的不开心都忘了，只余下含糊不清的撒娇：

“爹爹最好了……”

记忆里的甜香仿佛还萦绕在舌尖，小花不由自主地伸出手，指尖触上那被岁月和烈火蚀刻得焦黑的藤架。

一滴泪，不禁落进脚下的荒草里。

在这里的时光，似乎是她短暂的一生里，唯一的彩色。

好似出于身体的本能，小花鬼使神差地一步一步往里走去。

很多姜姩儿时的记忆涌上脑海，她曾在那边的凉亭学过琴，在脚边的池塘捞过鱼……

全是无忧无虑的美好回忆，小花没想到姜姩原来也曾是个天真、调皮、聒噪的小丫头。

脚步行至一节半塌的回廊前，小花忽然感觉浑身一颤，

脑海里涌入十年前那个沉寂的黑夜，父亲慌慌张张地将她从床上抱起，跌跌撞撞地从这条回廊往后院跑去，身后是刀剑碰撞和此起彼伏的惨叫声。

小花不自主快步，直到停在那口井旁。

回忆愈发清醒，姜父蹲在小小的姜姩面前，颤抖的手掌轻轻抚摸着她的头顶：

“待羽翼丰满时，才可打开它。”

一个冰凉的木质盒子被塞进她小小的掌心，小团儿似懂非懂，却还是用力点了点头，将盒子攥得紧紧的。

姜父的眼眶泛红，温热的指腹摩挲着女儿的脸颊，泪水终是忍不住滚落：

“团儿，爹对不住你……接下来的路，要你自己走了。”

他深吸一口气，声音里带着决绝的叮嘱：“团儿，万不可轻信任何人！”

话音落，他咬着牙，狠下心将女儿放进井中的水桶里，缓缓沉下去。

而后，转身，头也不回地冲进了黑夜里。

小花只觉一股寒意从脚底窜上脊背，浑身抑制不住地发起抖来。

指尖冰凉，牙齿都在轻轻打颤，那些画面太过真切，刀剑相击的铿锵声、父亲仓皇的喘息声，井底的黑暗潮湿全都感同身受。

她像十年前那个蜷缩在井底的小女孩，被无边的恐惧和无助裹挟，连呼吸都带着颤音，眼前阵阵发黑，险些栽倒在地。

就在这时，一只有力的大手攥紧了她的手腕，掌心的温度滚烫，透过单薄的衣料熨帖过来。

小花猛地回神，僵硬地抬起头，撞进皇帝深邃的眼眸里。

她想也没想，立刻扑进皇帝怀里，双臂紧紧环住他的腰，放声大哭起来。

“呜……”哭声压抑又绝望，带着后怕的抽噎。

南宫凛身体微僵，随即抬手，轻轻拍着她的后背。

他没有说话，只是将她搂得更紧，用自己的体温，一点点焐热她冰凉的身体。

良久，哭声渐歇。小花忽然意识到什么，身体微微一僵。

——他带她来这里，亲眼目睹这一切。他是否在试探？是否怀疑她与姜家、与那过往有牵连？

她从他怀中抬头，眼底还漾着水光，唇动了动，却不知从何解释。

南宫凛却先开了口，嗓音在寂静的废墟里显得格外低沉：“此处是姜府。十年前，太后下令灭门。”

他目光掠过满目疮痍：“后来，又起了一场大火，便成了如今模样。”

小花怔住，呼吸微微凝滞。

他看着她，继续道：“姜家嫡女，姜姩。当年尸首烧得面目难辨，都说她死在了火里。”他顿了顿，“实则，她被晟王带走，暗中教养。”

小花心跳如擂鼓，指尖深深掐进掌心。

他知道。他什么都知道。

慌乱如潮水淹来，她脱口而出：“我不是她……”

其他的解释她一时想不出来，但话音未落，南宫凛宽大的手掌已握起她的手，他指腹轻轻摩挲她微颤的手背。

“孤知道。”

他声音温润如玉，目光注视着她，目光沉静如深潭，

“孤从来都知道。”

小花愕然抬眸。

“孤本想护你周全，令你再不必触碰她的过往，将你妥帖藏于深宫，不染半分尘埃。”他语声徐缓，字句皆含珍重，似怕惊扰了怀中易碎的月光。

稍顿，他眉峰微蹙，语气里添了几分自己也未察觉的惶惑：“可近来孤竟时常忧思，连那些尚未发生之事，也忍不住挂怀。”

“陛下……担忧什么？”小花的声音微颤，指尖不自觉攥紧了衣摆，心口像是被什么轻轻揪着。

皇帝望着她，眼底是毫不掩饰的坦诚：“担忧你知晓一切后，做出的选择。”

毕竟他的小宫女，是知晓这世事结局之人。

他垂眸，长睫投下浅淡的阴影，眼底掠过一丝极淡的波动，快得如同湖面转瞬即逝的涟漪，难被捕捉：

“孤觉得，团儿有权知道这具身躯的过往。”

下一刻，他抬眼，目光如炬，深深望进她的眸底，似要将她的身影刻进骨血：

“孤希望你可以明明白白，遵从本心。”

小花望着他眼底的珍视、忐忑与全然的交付，鼻尖一酸，先前所有的惶惑、不安皆化作滚烫的暖意，漫过四肢百骸。

原来他竟是在担忧她想要以原主的身份选择男主南宫栩。

小花踮起脚尖，双臂紧紧环住他的腰腹，将脸深深埋进他绣着龙纹的锦袍衣襟，感受着锦袍上染着他独有的龙涎香，清冽又安心，让她鼻尖的酸意愈发浓重，声音带着哽咽却无比坚定：

“姜姩她已经死了，我永远都是陛下的小花。”

话说出口，仿佛卸下了千斤重担。

压抑多日的两人终于在这一刻坦诚的相拥在一起。

而廊下的阴影里，南宫栩攥紧了拳，指节泛白。

他死死盯着那对相拥的身影，眼底翻涌着淬了冰的戾气，片刻后，他默默转身离开了姜府。

晟王府内，月色透过窗棂，洒在窗台的鸟笼上。

南宫栩推门而入，他第一时间去到鸟笼旁。

他目光沉沉地看着里面那只蔫头耷脑的麻雀。鸟食和清水就摆在笼边，可它只是缩在角落，连眼皮都懒得抬。

老管家垂着手站在一旁，额角沁着冷汗，嗫嚅着劝道：

“王爷，老奴斗胆……麻雀本是山野生灵，困在笼子里，是养不活的。”

南宫栩俊郎的脸上毫无表情，他修长的手指探进笼中，一把捏住麻雀的脖颈，缓缓掰开它紧闭的喙，将米粒一颗颗往里塞。

麻雀扑腾着翅膀挣扎，细小的爪子挠得他手背上几道红痕，他却连眉峰都没动一下。

管家正噤若寒蝉时，门外传来一阵极轻的脚步声。

旭阳快步进来，俯身凑到南宫栩耳边，压低了声音：“王爷，您要找的人，找到了！”

南宫栩喂食的动作骤然一顿，死寂的眼底，终于掀起了一丝波澜。

他缓缓抬眼，眸色深不见底。


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