“陛下，刑部尚书李鹰、大理寺卿谢临川于殿外求见。”

约莫一炷香的工夫，两位大臣便已低首敛袍，静候在紫宸殿那两扇沉重的朱漆殿门之外。

“宣。”梁帝的声音自内传来，听不出丝毫情绪，却似殿内冰鉴散出的凉气，渗着一股淡淡的、钻进骨缝的寒意。

刑部尚书李鹰年过五十，大理寺卿谢临川已近花甲。

不知是公务繁冗压垮了精神，还是连日来心神耗损过剧，二人皆面透疲态，眼窝深陷，鬓边白发丛生，在殿外透进的天光下显得格外刺目。

尤其是谢临川，那原本尚存灰黑的须发竟已雪白了大半，望去恍若古稀之人，唯有那双眼眸在低垂时偶有精光闪过，显出几分与老态不符的警醒。

二人得了宣召，稳了稳心神，方撩起官袍下摆，一同入殿。

二人入殿目光虽低垂，却不着痕迹地迅速扫视了一圈。

当瞥见那道立于御案下首不远处的熟悉身影时，二人眼底同时掠过一丝难以掩饰的惊疑。

齐王萧恒？

这位殿下不是正被陛下下旨禁足于王府么？

怎会在此？

莫非齐王已被陛下悄无声息地解了禁？

可为何朝中上下毫无风声？是陛下秘而不宣，还是……另有深意？

未容他们细想，殿内那股几乎凝成实质的沉重气氛已如潮水般扑面而来，压得人呼吸微微一窒。

两旁侍立的内侍宫人皆眼观鼻、鼻观心，垂首屏息，静立如木雕泥塑，连衣袂都纹丝不动。

而御座之上，身着明黄龙袍的梁帝，并下首左侧的太子与右侧的齐王，三人面上均覆着一层驱不散的寒霜，目光沉沉。

偌大的紫宸殿，气氛压抑。

“臣，刑部尚书李鹰，大理寺卿谢临川，叩见陛下、太子殿下、齐王殿下。”

察觉气氛异乎寻常，二人不敢有丝毫怠慢，当即躬身行礼。

“啪嗒——”

一声轻响，却如重锤击在心头。

一册明黄封皮的奏折被梁帝随意丢掷，滑过光可鉴人的金砖地面，恰好停在李鹰低垂的视线跟前。

梁帝的声音依旧听不出太大起伏，却字字清晰，冷硬如冰：“李鹰，你自己看。”

李鹰心头猛地一紧，似被一只无形的手攥住，后背瞬间沁出一层薄汗。

当即不敢有丝毫迟缓，立即俯下身去，双手略显急促地拾起那本奏折。

指尖触及封皮冰凉的锦缎时，几不可察地颤了一下。

每次自己进宫这般待遇，都不是啥好事。

李鹰展开奏折，快速阅罢，那熟悉的笔迹与所述内容让顿时他瞳孔骤缩。

正是齐王萧恒所书，事关山河县徐家村，徐三一家五口灭门惨案的详奏。

李鹰余光不由自主地、极快地瞥向一旁的萧恒，却见对方面无表情，眸深似水。

再一看梁帝与太子的表情。

李鹰顿时眼前一黑，一股凉气从脚底板直冲天灵盖。

心道：今日怕是要完咯！

看今日这场景，陛下、太子、齐王齐聚，目光皆落于此，此案恐怕绝非表面赌债纠纷那么简单，背后牵扯的来头定然不小。

关注此案的大人物不在少数，至少眼前这三位，分明都已盯上了。

可当初此案移交刑部时，为何无人特意提醒自己半分？

甚至……自己连这桩案子是何时、经由何人签字画押、正式移交刑部归档的，都毫无印象。

下面的人也未按紧要案件规程上报！

一时间，李鹰脸上那点因匆忙入宫而残留的微红骤然褪尽，血色全无，只剩一片惨白。

“扑通！”

李鹰不敢细想，当即扑通一声跪了下去。

深深伏地，额头触及冰冷的地砖，声音因极度惊悸而发颤，不敢过多解释。

只能将这顿板子挨过去再说，不然更惨：“臣……臣失职，恳请陛下治罪。”

一旁的大理寺卿谢临川见状，虽尚未知那奏折究竟所写何事，但眼见李鹰如此情状，又觑见御座上陛下那冷冽的面色，心知绝非寻常小事，只怕是泼天大祸。

也当即毫不迟疑，也跟着一同重重跪下，伏低身子。

此刻跪快一步，显出资深臣子的请罪之诚，总好过待陛下雷霆震怒，亲自点名斥责要好。

“失职？好轻巧的两个字。”

梁帝冷冷开口，声音渐沉，每吐一字，殿内的温度仿佛就降下一分。

“此案于半月前，由京都府衙正式行文，移交刑部审理。”

萧恒无旨是没有办案权利的，关键也没有人。

所以当时此案是让京都府进行调查的。

“连同一应初步查实的卷宗、证供、物证清单，皆一并加盖印信，送达你刑部归档。”

“可至今半月过去，刑部非但未能彻查根源、揪出幕后主使，朕或可体谅你部事务繁忙，人手不足。”

梁帝话音刻意一顿，目光如淬冰的利刃，直刺伏在地上的李鹰。

“但如今，案中最为关键的人证徐三，及其家中父母、妻儿，亲眷共计五口，竟在你们刑部接手案件、理应有所察觉并加强监护的眼皮底下，被人以残忍手段灭口，抛尸荒野。”

“而事发近十日，刑部上下，从主事到尚书，竟浑然不知，直至齐王查访现场，才将此事捅到朕的面前。”

梁帝的嗓音陡然拔高，积蓄的怒意如火山喷发，汹涌而出。

“如此重案要犯的证人在你刑部监管之责内遭人屠戮满门。”

“你现在想用一句失职，就轻飘飘地带过？李鹰你认为可能吗？”

“李鹰你刑部的耳目是都瞎了，还是都被人塞驴毛堵住了？！”

“砰！”

忽然御案被梁帝盛怒之下一掌震响，案上笔架砚台随之跳动，发出清脆的撞击声。

梁帝厉声喝问，声震殿宇：“李鹰，你告诉朕！这段时日，你刑部究竟在办什么差？”

“你这尚书，到底在做什么，若是干不了，现在就给朕递上辞呈，朕立刻换人，我大梁朝堂，不缺一个尸位素餐的刑部尚书。”

李鹰此刻很想来上一句：“抚恤金贪污案啊，此案抽调了刑部大半人手，其他案件自然进展要缓慢不少。”

但很可惜，此刻看着盛怒之下的梁帝，李鹰一个多余的字都不敢说。


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