第512章  宗室改革，南孔入觐

    翌日。

    东暖阁。

    朱由校端坐在御座之后。

    御座前的青砖上，两名身著青色奉国中尉袍服的男子正跪伏在地。

    年纪稍长的朱慎鋆，脊背挺得笔直，他身形瘦削，颌下留著短须，脸色带著几分常年伏案的苍白，唯有一双眼睛格外明亮。

    去年庚申科，他顶著「宗室不得入仕」的祖制压力，报考新设的宗科，以三甲进士及第，成了大明开国两百余年来首位宗室进士，授职中书舍人，亲手打破了朱家子弟「食禄不治事」的桎梏。

    身旁年纪小些的朱统钸，约莫二十出头，脸颊还带著几分青涩，跪伏的姿势略显局促。

    他虽未及进士，却也在去年的宗科中高中举人，是宗室子弟里少有的肯沉下心读书的年轻人。

    两人身上都流著朱家血脉，却因支系偏远，早没了亲王郡王的富贵，平日里靠著微薄的奉国中尉俸禄度日，连件新袍服都舍不得做，此刻能踏入东暖阁，面见天子，心中的激动早已压过了敬畏。

    朱由校的目光落在两人身上，眼神里带著几分审视，更多的却是期许。

    他指尖轻轻敲击著御座扶手，声音温和。

    「你们起来罢。」

    「谢陛下！」

    两人齐声应答，声音里都带著一丝不易察觉的颤音。

    朱慎鋆先起身，动作略显迟缓，许是跪得久了，膝盖有些发麻。

    朱统钸紧随其后，起身时踉跄了一下，连忙稳住身形，垂首站在一旁，不敢抬头直视御容。

    暖阁内静了片刻。

    朱由校看著两人拘谨的模样，想起去年设立宗科时的情景。

    那时他力排众议，在常规科举之外增设宗科，专为宗室子弟开辟入仕之路，却没料到应考者寥寥无几。

    「去年宗科开考，全国宗室子弟报名者不足百人，最终录取的，连三十人都不到。」

    朱由校缓缓开口，语气里带著几分感慨。

    「你们可知为何？」

    朱慎鋆闻言，深吸一口气，拱手回道：

    「回陛下，臣知晓。

    一来，宗室子弟多养尊处优，沉下心读书者本就稀少，便是宗科难度低于常科，也难有合格者。

    二来，宗科应试需放弃爵位与俸禄，中举后虽能入仕，俸禄却远不及此前。

    如奉国中尉岁禄二百石，折银约六十至一百两，而知县年俸仅四十五两，这般落差，让多数宗室望而却步。」

    他说的是实情。

    朱由校心中清楚，那些支系偏远的中下层宗室，虽日子清贫，却也习惯了「坐吃俸禄」的安逸，哪怕俸禄微薄，也不愿放弃这「铁饭碗」，去官场中摸爬滚打。

    像朱慎鋆这般，宁愿舍弃奉国中尉的身份，也要靠科举谋出路的，实属凤毛麟角。

    朱统钸年纪轻轻便考中举人，更是难得。

    「你们倒是清醒。」

    朱由校微微颔首，语气里多了几分赞许。

    「放弃现成的俸禄，去走科举这条路，不怕日后日子更苦？」

    朱统钸这才敢抬头，眼神里带著几分坚定：

    「回陛下，臣不愿一辈子靠著祖宗荫庇混吃等死！

    虽如今俸禄微薄，却能靠自己的本事做事，将来若能为大明尽一份力，便是日子苦些，也心甘情愿。」

    这话让朱由校心中微动。

    他设立宗科，本就不是为了选拔一两个人才，而是想为困顿的中下层宗室开辟一条生路。

    既解他们的饥寒，又能为朝廷添些可用之材，更能慢慢打破「宗室不治事」的祖制枷锁。

    如今见这两人有这般心气，倒是没白费他一番苦心。

    「好一个『靠自己的本事做事』。」

    朱由校的语气缓和了许多，目光扫过两人。

    「朱慎鋆，你在朝中任职半年，处理文书案卷，可有什么心得？」

    朱慎鋆连忙回道：「回陛下，臣在朝中，每日协助整理各地奏疏，深感地方政务繁杂，百姓疾苦需及时上达天听。

    臣曾见西南平叛的奏疏，知晓改土归流不易。

    也见江南赈灾的文书，明白民生安稳需官府用心。

    臣虽位卑，却也愿尽己所能，将文书整理得条理清晰，不耽误陛下决断。」

    朱由校听得满意，又看向朱统钸：

    「你既已中举，下一步打算如何？是继续备考进士，还是想先入地方历练？」

    朱统钸略一思忖，拱手道：

    「回陛下，臣想先入地方历练。

    臣家乡在河南，见过多数宗室子弟困苦，也知百姓耕作不易，若能去地方县衙任职，既能熟悉政务，也能为家乡百姓做些实事，待日后有了经验，再考进士也不迟。」

    看著眼前两个踏实肯干的宗室子弟，朱由校心中的期许更甚。

    「你们皆是朱家血脉，却肯放下宗禄的『铁饭碗』，凭著自己的笔墨挣前程，这份心气，便胜过朝中许多尸位素餐的官员。」  

    语罢，他轻叹一口气，继续说道：

    「如今大明正是困顿之时，西南要推改土归流，江南要平定贼乱，海疆要造新船御夷，处处都缺可用之才。

    朕盼著，你们能做宗室里的榜样，让更多子弟明白，靠著祖荫混吃等死，不如凭本事为国家做事，为自己挣一份体面。」

    朱慎鋆听到「榜样」二字，又要躬身下拜，却被朱由校抬手拦住。

    「朕知道，朝中有些文官私下里嘀咕，说『宗室入仕违逆祖制』。」

    朱由校的声音陡然转厉，带著几分帝王的威严。

    「可祖制是太祖定的，太祖定祖制，是为了保大明长治久安，不是让它变成捆住手脚的枷锁！

    如今宗禄拖垮财政，宗室子弟饿殍遍野，这祖制不改，难道要看著大明被十万宗室拖垮？」

    这话掷地有声，朱慎鋆与朱统钸听得心头一震，连忙再次跪伏在地，声音带著几分激动：

    「陛下圣明！臣等愿为陛下效死力，绝不让陛下失望，绝不给宗室丢脸！」

    朱由校看著两人虔诚的模样，语气又缓和下来。

    「起来吧。

    朕召你们来，不只是为了夸赞。

    你们是千里马，朕今日重赏你们，更是为了『千金买马骨』。」

    「朕要让所有宗室知道，只要肯放下惰性，肯为大明做事，不管是科举、从戎，还是经商、垦荒，朕都能给他们一条活路，一份前程。」

    他话锋一转，语气多了几分严肃：

    「但朕丑话说在前面，朕给你们机会，你们也要守规矩。

    若是将来犯了贪腐、懈怠的错，朕不会因为你们是宗室就网开一面，该严惩的，绝不姑息。尔等可知？」

    「臣等明白！」

    两人齐声应答，声音坚定，再无半分初来时的局促。

    「下去吧。」

    朱由校摆了摆手。

    「你们的差事，之后自然有人交给你们，回去后好生当差，多学多思，将来朕自会给你们更重的担子。」

    朱慎鋆与朱统钸躬身行礼，缓缓退出暖阁。

    走到门口时，朱慎鋆还不忘回头望了一眼御座上的身影，心中满是感激。

    若不是陛下打破祖制，设下宗科，他们这些远支宗室，恐怕这辈子都只能靠著微薄的禄米苟活，哪有今日见天颜、得重用的机会？

    暖阁内恢复了宁静，魏朝轻手轻脚地端来一盏新沏的雨前龙井，茶盏是汝瓷的，釉色温润，茶香袅袅。

    朱由校端起茶盏，浅啜一口，清冽的茶香驱散了些许疲惫，目光落在案上那份《宗室改革章程》上，眼神闪烁。

    重用朱慎鋆二人，只是改革的第一步。

    他心里清楚，宗室问题积弊两百年，单靠科举一条路远远不够。

    得给不同的宗室子弟，铺不同的活路。

    那些有文化、肯读书的，就让他们走科举，入仕途，虽初期俸禄不如宗禄，但有升迁的机会，将来的前程远非「奉国中尉」可比。

    那些没笔墨功夫，却有经商头脑的，便开放工商禁令，允许他们经营盐铁、参与海外贸易，只是要缴纳重税。

    既让他们能挣钱，也为朝廷添一笔收入。

    至于那些愿意踏实做事的，还可以入股官办矿场，「分矿利以纾民困」，用矿场的分红替代禄米，只是一旦入股，便终身不得再领宗禄，后代也一样，断了他们「两头占」的念想。

    还有那些既无文才，又无商脑，却有几分力气的，便编入「宗军」，按卫所兵的待遇发粮饷，平日里操练，战时协同正规军作战，既能解决他们的温饱，也能为大明添一支兵马。

    最后，对于那些愿意离开故土、去边疆闯荡的，便启动移民实边计划。

    将他们迁往西南、西北，赠银两、授予荒地，提供粮种和农具，鼓励他们垦荒种田。

    西南尚在改土归流，西北需防蒙古，这些地方汉人太少，根基不稳。

    让宗室去垦荒，既能缓解内地宗禄压力，又能让边疆多些朱家血脉，巩固边防，将来经略西域时，还能有稳定的后勤补给，可谓一石二鸟。

    至于那些既不愿科举，不愿经商，不愿从戎，也不愿移民的？

    朱由校眼中闪过一丝冷意。

    五年后宗禄便会彻底取消，没了禄米，他们若还想混吃等死，那就只能自生自灭。

    至于这些人没了生计，会不会造反？

    朱由校可不担心这些人会造反。

    有文才的被科举笼络，有武力的被宗军吸纳，有头脑的靠经商获利，真正愿意跟著闹事的，不过是些好吃懒做的「歪瓜裂枣」，没了根基，没了领头人，翻不起什么大浪。

    当然，这改革推行起来，定然会有阻力。

    文官会拿祖制说事，上层宗室会因利益受损而反对，可那又如何？

    自他登基以来，哪一次改革不是顶著压力？

    废旧京察、设科学院、让司礼监监察百官，哪一件不是打破祖制？

    只要给宗室子弟一条堂堂正正的活路，只要让他们看到希望，这十万宗室，便不会是拖垮大明的累赘，反而能成为大明中兴的助力。  

    宗室的事情处理好了，朱由校刚准备去西苑内教场锻炼一下武艺。

    没办法。

    两日后便要会见那西夷使者。

    他可是要让那西夷使者，知晓他这个大明皇帝，并非文皇帝，而是武皇帝。

    只是，他刚将宗室改革的章程折好归入案头，还未成行，魏朝便轻步上前，躬身禀报：

    「陛下，翰林院五经博士孔贞运已在殿外候旨。」

    「孔贞运？」

    朱由校指尖一顿，目光从案上的《宗藩条例》移开，脑中瞬间理清了此人的身份。

    南孔的代表，衢州孔氏的掌事者。

    他沉吟片刻，指尖在御案边缘轻轻敲了两下，随即颔首：

    「让他进来。」

    一个月前，他便召此人进京了。

    而此次召见，核心便是衍圣公之位。

    这爵位传承数百年，历来由曲阜北孔嫡系承袭，是天下儒生心中的「道统象征」。

    可此前北孔嫡系凋零，剩下的几个子弟，朱由校见了五个，竟没一个合心意的。

    要么是沉溺享乐、胸无点墨的纨绔，要么是固守旧礼、对新政满心抵触的老顽固，没有一个能担起「衍圣公」的分量，更别说成为他推行新政的助力。

    既然北孔无人可用，那便只能转向南孔。

    南宋建炎年间，孔子第四十八世孙孔端友随高宗南渡，定居衢州，形成南孔一脉，数百年来虽不如北孔显赫，却也代代传承儒学，规矩未失。

    孔贞运便是南孔如今的领头人，任翰林院五经博士，专司衢州孔庙祭祀，也算得是儒学正统。

    片刻后，东暖阁的门被轻轻推开，一名老者缓步走入。

    孔贞运已年过花甲，须发皆白，却梳理得一丝不苟，身上的翰林院五经博士官袍虽不算华贵，却浆洗得干净平整。

    他身形略显佝偻，许是长途跋涉的缘故，可脚步却稳，走到御座前丈许处，便停下脚步，整理好衣袍，缓缓跪下，声音虽略带沙哑，却中气十足：

    「翰林院五经博士孔贞运，恭请陛下圣躬万安！」

    「起来吧。」

    朱由校抬手，目光落在孔贞运身上。

    这老者虽显老态，却面色红润，眼神清亮，可见身体尚健，绝非那种风烛残年、不堪任事之辈。

    从衢州到北京，数千里路程，舟车劳顿之下仍有这般精气神，倒让他多了几分好感。

    魏朝适时搬来一张圈椅，放在御座侧前方。

    孔贞运谢过恩，缓步坐下，双手规规矩矩地放在膝上，身体微微前倾，姿态恭敬却不谄媚，始终保持著儒生的分寸。

    暖阁内静了片刻，朱由校先开口。

    「博士可知，朕今日为何召你入宫？」

    孔贞运心中猛地一凛，垂在膝上的手指下意识地蜷缩了一下。

    他怎会不知？

    从踏入北京城的那一刻起，关于「衍圣公之位空缺」的议论便不绝于耳，北孔子弟被陛下接连否决的消息，也早已通过翰林院的同僚传到了他耳中。

    此刻陛下召见，除了衍圣公之位，还能有何事？

    一股难以抑制的激动涌上心头。

    衍圣公啊，那是孔氏一族的至高荣耀，是天下儒生的标杆。

    南孔一脉数百年来屈居衢州，虽守著正统，却始终不如北孔显赫，如今竟有机会承袭这爵位，怎能不让他心潮澎湃？

    可激动之余，更多的是担忧。

    陛下是什么样的君主？

    登基不到三年，便打破祖制，推行新政，整顿宗室，平西南之乱，手段强硬，心思深沉。

    这样的帝王，绝不会无缘无故将衍圣公之位授予南孔。

    陛下想要的，定然不只是一个「守礼的儒生」，而是一个能为新政服务、能帮他掌控「道统」的衍圣公。

    他需要付出什么代价？

    是要南孔公开支持陛下的新政？

    还是要配合朝廷整顿儒学，剔除那些阻碍新政的旧礼？

    甚至，是要他以衍圣公的身份，劝说天下儒生接纳陛下的各项改革？

    这些念头在脑中飞速闪过，孔贞运压下心中的波澜，缓缓抬头，目光迎上朱由校的视线，语气恭敬却坚定：

    「臣……略知一二。陛下召臣，想必是为衍圣公之位空缺一事。」

    朱由校看著他眼中的激动与审慎，心中暗自点头。

    果然是老谋深算的儒生，不卑不亢，既不故作不知，也不急于表忠心，倒是个能沉住气的。

    他端起茶盏，浅啜一口，慢悠悠地说道：

    「北孔嫡系凋零，余下子弟难堪大任，衍圣公之位空悬日久，天下儒生皆在观望。

    朕思来想去，南孔一脉承继儒学正统，数百年来恪守礼道，博士你主持衢州孔庙祭祀多年，声望素著，倒是个合适的人选。」

    「博士，你怎么看？」

    (本章完)


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