第336章  刚出虎穴，又入狼窝

    祝生心头一紧，看向韩云。

    韩云却似饶有兴致：「哦？什么传说？」

    「都说这江底沉著不少冤魂呐。」

    艄公慢慢转过身，斗笠下的眼睛闪烁著幽幽的光：「尤其是那些渡江的书生、客商，一不小心，可就成了这江里的一员了。」

    他说话间，小船竟无声无息地停了下来，在江心打著转。

    雾气更浓了，几乎伸手不见五指。

    祝生骇然发现，脚下的船板缝隙里，正渗出冰冷的江水，而那江水颜色发黑，粘稠如浆，散发著浓郁的腐臭。

    「你————」

    祝生指著艄公，声音发颤。

    艄公咧嘴一笑，露出满口黑黄的尖牙，脸上的青斑迅速扩散，整个人的皮肉如同浸水的墙皮般剥落，露出底下肿胀溃烂、挂满水草的真容。

    「等了这么久，总算又有肥羊上门了！」

    它嘶吼著，不再是人的声音，而是如同无数溺水者混杂的哀嚎：「留下来吧！陪我在这江底！」

    小船剧烈摇晃，四周的雾气中，影影绰绰浮现出更多肿胀腐烂的人形，伸出苍白浮肿的手臂，朝著船上抓来。

    冰冷的怨气几乎凝成实质，要将人的魂魄都冻僵。

    祝生只觉得血液都凉了，手中紧攥的旧书「噗通」一声掉入那渗出的黑水中，瞬间被腐蚀消融。

    他绝望地看向韩云，却见对方依旧端坐，连眉梢都没动一下。

    「本想看看，这江中还有多少污秽。」韩云轻叹一声，似有些厌倦，「罢了，都散了吧。」

    他伸出右手，五指张开，对著江面，虚虚一按。

    没有惊天动地的巨响，没有炫目的光华。

    只是随著他这一按，那翻腾的浊浪、弥漫的浓雾、扑来的水鬼、腐烂的艄公————

    一切妖邪异象，如同被一只无形巨手抹去的污迹，瞬间凝固、僵直。

    紧接著，以小船为中心，一圈清澈的涟漪无声荡开。

    所过之处，昏黄的江水变得透明，粘稠的黑水化去，腐烂的水鬼如烟消散，连那浓得化不开的雾气也顷刻间被涤荡一空。

    阳光重新洒落江面，波光粼粼。

    小船安安稳稳，仿佛刚才的一切只是幻觉。只有船板上残留的些许水渍，证明著方才的凶险。

    那艄公————

    或者说，那水鬼的躯壳，还僵立在船头，维持著狰狞扑击的姿势，但眼中已无神采，躯干正在迅速淡化、透明。

    韩云看也没看那即将消散的水鬼，目光投向清澈了许多的江面之下，仿佛能穿透水流，看到江底那淤积了不知多少年的怨气与沉骸。

    「看来，这桃花江，需彻底梳理一番了。」

    他低声自语，随即转头看向惊魂甫定、面色惨白的祝生。

    「怕了？」

    祝生猛喘了几口气，用力点头，又摇头，最终苦笑道：「怕，但更怕的是，这朗朗乾坤之下，怎会尽是————」

    「尽是魑魅魍魉？」

    韩云替他说完，目光投向对岸隐约可见的城郭轮廓。

    「因为人心鬼蜮，更胜妖邪三分。因为天地失序，纲常已乱。这不过是冰山一角罢了。」

    小船无人摇动，却自行向著对岸平稳驶去。

    「你生而不凡，但你身上的那点东西，在这世道，是福是祸，犹未可知。」

    韩云忽然道：「方才茶棚之事，可曾想明白了？」

    祝生想起寇三娘梨花带雨的模样，又想起那杯化为腥腐毒液的香茶，想起自己那不合时宜的怜悯，以及韩云所说的因果，心中百味杂陈。

    「学生愚钝。只觉仙长所言甚是，美色惑人，险恶难辨。只是看她那般凄苦，终究不忍。」

    「不忍，是人性。」

    韩云淡淡道：「但人性若无知无慧引导，便是取祸之道。你既有向道向善之心，又身负异禀，日后当更需明辨是非，砥砺心性。」

    「否则，今日是寇三娘，明日可能是张三娘、李三娘，你救得过来？又或者，救下的是不该救的，徒增业障。」

    祝生肃然，躬身一礼：「学生受教。」

    小船靠岸。

    渡口冷冷清清，与对岸荒凉并无二致。

    远处，金华城的轮廓在暮色中显得格外巍峨，却也格外沉默，仿佛一头蛰伏的巨兽。

    「前路漫漫，你好自为之。」

    韩云留下这句话，青衫飘动，已然上岸，几步之间，身影便融入通往城门的官道行人之中，再难寻觅。

    祝生站在岸边，望著韩云消失的方向，又回头看看那恢复平静却依旧深不见底的桃花江，再想想自己那被腐蚀殆尽的旧书，以及空空如也的钱袋。

    最后，他摸了摸心口，那里似乎还残留著面对妖邪时的惊悸，以及那杯未饮毒茶带来的后怕，还有一丝说不清道不明、因韩云寥寥数语而点燃的微光。

    暮色四合，江风渐冷。

    他整了整破烂的衣衫，深吸一口气，迈开步子，朝著那座沉默的巨城走去。  

    身后，桃花江水无声流淌，江心深处，似有一道淡金色的印记一闪而逝，没入幽暗的水脉之中。

    祝生深一脚浅一脚地上了岸，离了那令人心悸的桃花江。

    暮色愈发浓重，官道上的行人稀稀拉拉，都行色匆匆，无人交谈，只余脚步声和车轮碾过路面的单调声响。

    空气中弥漫著一股尘土与暮霭混合的味道，隐约还夹著远处城郭飘来的炊烟气息，但这烟火气也显得稀薄而冷漠。

    他摸了摸空瘪的肚腹，又掂量了一下更空的钱袋，苦笑摇头。

    旧书已毁，盘缠几尽，前途茫茫。

    然而，方才江上那番经历，尤其是韩云最后那几句话，却像一根细小的刺，扎在他心里，并不疼痛，却时时提醒著他这世道的险恶与自身的窘迫。

    不知走了多久，双腿已有些发软，金华城的轮廓终于清晰地矗立在眼前。

    城墙高大，在暮色中呈现一种暗沉的青灰色，墙头旌旗有气无力地耷拉著。

    城门尚未关闭，但进出的人流已不多，两个穿著破旧号衣的兵丁倚在门洞边，眼神懒散地扫视著偶尔经过的行人，并未盘查。

    祝生随著最后几个挑著空担的农夫混进了城。

    城内的景象，却并未比城外好上多少。街道还算宽阔，但石板路多有碎裂，缝隙里积著黑乎乎的泥水。

    两旁的店铺大多已经关门，只余几间酒肆茶馆透出昏黄的光，里面人影晃动，传出些压低了的、含混不清的声响。

    更多的是一些低矮的民房，门窗紧闭，偶有咳嗽声或孩童的啼哭传出，也很快被沉沉的暮色吞没。

    空气中那股尘土味更重了，还混杂著阴沟的秽气、劣质油脂燃烧的呛味，以及一种难以言喻的、仿佛什么东西在缓慢腐烂的沉闷气息。

    这就是金华？

    那个在诗书典故里也算有一席之地的金华？

    祝生有些茫然地站在街口，腹中饥饿感更加强烈，咕咕作响。

    他抬眼四顾，想找一处最便宜的落脚地，或者哪怕有个能赊一碗稀粥的铺子也好。

    正张望间，一个黑影忽然从旁边的小巷里窜出，猛地撞在他身上。

    祝生「哎呦」一声，踉跄后退，差点摔倒。

    撞他的是个干瘦的老乞丐，头发蓬乱如草，满脸污垢，看不清年纪，只一双眼睛在昏暗中闪烁著饿狼般的光芒。

    老乞丐手里死死攥著一个破碗，碗里似乎有半块发黑的饼子。

    「对不住，对不住————」

    老乞丐嘴里含糊说著，身子却不停，像条泥鳅般就要往人群里钻。

    祝生本不是斤斤计较之人，何况对方是个乞丐，便摆摆手，打算自认倒霉。

    可就在这时，旁边另一个巷口又冲出两个衣衫略整齐些的汉子，一脸凶相，直扑那老乞丐。

    「老不死的！偷了张大户祭祖的供饼还敢跑！」其中一个汉子骂道，伸手就去抓老乞丐的胳膊。

    老乞丐吓得魂飞魄散，嘶声尖叫，拼命挣扎，手里的破碗和饼子都掉在了地上。

    那汉子一脚踩住饼子，碾得稀烂，另一只手已揪住了老乞丐稀疏的头发。

    「饶命啊！大爷饶命！我三天没吃东西了，实在饿得不行了————」老乞丐哀嚎著，涕泪横流。

    周围有几个行人停下脚步，远远看著，指指点点，却无人上前。

    那两个汉子愈发得意，另一个也上前，劈手就给了老乞丐几个耳光，打得他口鼻见血。

    「偷东西还有理了？打死你这老贼！」

    祝生看得心头火起，那读书人的迂腐正义感又冒了上来。

    他虽自身难保，却见不得如此欺凌弱小，尤其是对方还是个行将就木的老人。

    「住手！」

    他上前一步，挡在老乞丐身前，对著两个汉子拱手道：「二位，这老丈固然有错，但年事已高，又饥饿难耐，情有可原。不过半块饼子，何必下此重手？不如————」

    「不如怎样？」

    那踩碎饼子的汉子斜眼打量祝生，见他衣衫虽然还算齐整，但面有菜色，顿时嗤笑一声。

    「哪来的穷酸，也敢管闲事？滚开！不然连你一起打！」

    说著，伸手就要推开祝生。

    祝生又气又急，他手无缚鸡之力，眼看就要吃亏。就在那汉子的手即将碰到他胸口时，异变陡生。

    汉子忽然「咦」了一声，动作僵住，脸上露出惊疑不定的神色。

    他盯著祝生的脸，又低头看了看自己的手，仿佛碰到了什么极烫或极冷的东西。

    祝生自己也觉奇怪，下意识地摸了摸胸口。

    那里，正是之前面对妖邪时心惊悸动的位置，此刻似乎有一丝极其微弱的暖流，若有若无地流转了一下。

    另一个汉子见状，骂骂咧咧地也伸手来抓祝生：「装神弄鬼！」

    他的手同样在距离祝生寸许的地方停住，脸上肌肉抽搐，像是被无形的针扎了一下，猛地缩回手，惊疑不定地看著同伴。

    「怎么回事？」

    两人对视一眼，都从对方眼中看到了忌惮。

    周围看热闹的人也察觉到了异样，开始窃窃私语。  

    祝生自己更是莫名其妙，但见对方似乎被镇住，胆气稍壮，忙扶起瘫软在地、瑟瑟发抖的老乞丐，低声道：「老丈，快走。」

    老乞丐如蒙大赦，连滚带爬地钻进了旁边另一条更暗的小巷，瞬间不见了踪影。

    那两个汉子看著祝生，又看看空荡荡的巷口，脸色一阵青一阵白。

    他们摸不准祝生的底细，那诡异的触感让他们心里发毛。

    最终，那踩碎饼子的汉子啐了一口：「晦气！碰上个邪门的穷书生！」

    丢下一句狠话，拉著同伴也匆匆走了。

    围观的人见没热闹可看，也很快散去。街口又恢复了之前的冷清。

    祝生独自站在原地，夜风吹过，他不禁打了个寒颤。低头看看自己的手，又摸摸胸口，那丝暖流早已消失无踪，仿佛刚才的一切只是错觉。

    「是因为那位仙长留下的什么吗？还是？」

    他想起了韩云说他身负异禀之语，难道自己真有什么特别之处？

    可这特别，在这妖鬼横行、人心巨测的世道，究竟是福是祸？

    饥饿和疲惫再次袭来，压过了那点微末的疑惑与惊悸。他必须找个地方过夜他沿著街道继续往前走，尽量避开那些过于阴暗的巷口。

    经过一家门口挂著破旧灯笼、上书「悦来」二字的客栈时，他犹豫了一下，摸了摸钱袋，终究没敢进去。

    再往前走，看到一处挂著「慈济庵」牌匾的小庙，庙门虚掩，透出一点微弱的香火光亮。

    或许，庙里能容他借宿一宿？

    他走上前，正要叩门，门却「吱呀」一声从里面开了半扇。

    一个穿著灰色缁衣、面容枯槁的老尼探出头来，昏花的老眼打量著他。

    「施主何事？」

    「师太有礼。」

    祝生连忙躬身：「学生是赶考的书生，路过贵地，盘缠用尽，无处容身，不知能否在宝庵借宿一宵？学生定当感念大德。」

    老尼又仔细看了看他，目光在他脸上停顿了片刻，那双看似浑浊的眼睛深处，似乎闪过一丝极难察觉的异样光芒，单薄的嘴唇更是轻轻勾动。

    她没说话，侧身让开了门。


　　(https://www.pcczw.com/wx/67938/76826.html)


1秒记住瓢虫文学：www.pcczw.com。手机版阅读网址：m.pcczw.com