唐使的阴毒计划尚在酝酿，毛草灵的反击却已如雷霆般迅捷展开。

朝堂上皇帝强硬表态的次日，一份由凤仪宫秘密整理、经由皇帝授意的名单，便摆在了刑部侍郎与大理寺卿的案头。名单上罗列了近期在流言传播中异常活跃的几名低阶官吏、市井混混以及几家暗中推波助澜的小报作坊。

“陛下有旨，名单所列之人，立即锁拿，分开严审！务必撬开他们的嘴，查出上线和资金流向！”刑部侍郎面色肃然，对心腹下属吩咐道。皇帝昨日在朝堂上的震怒犹在眼前，此事关乎国本，无人敢怠慢。

与此同时，毛草灵动用了她经营十年的另一张暗网——由她一手提拔、安插在各关键岗位的亲信，以及那些因她新政而受益、对她忠心耿耿的商贾、工头乃至市井义士。这张网平日里隐于水下，此刻却高效运转起来。

流言的传播链条被迅速厘清。资金源头虽然几经周转，最终指向了几个看似与唐使毫无关联的皮货商和钱庄，但追查的线索，在毛草灵掌握的关于赵坤暗桩的信息比对下，渐渐显露出重合的痕迹。

“娘娘，查到了！”心腹女官难掩兴奋地禀报，“散播流言的主要资金，通过三家城西的钱庄流转，最终都汇入了一个名为‘隆昌号’的皮货行。这家皮货行，正是我们之前监控的、与丽妃母家以及那几位唐朝‘商队’有过秘密资金往来的商号之一！而且，我们的人发现，唐使副使张大人身边的一个随从，三日前曾伪装成客商，与‘隆昌号’的掌柜有过短暂接触！”

“证据确凿吗？”毛草灵冷静地问。

“人证（跟踪的暗哨）有，但物证……对方很谨慎，交易用的都是不记名的银票，直接接触也难以作为铁证。”女官有些遗憾。

“无妨。”毛草灵唇角微勾，“有些事，不需要铁证如山。只要链条清晰，动机明确，陛下和朝中明眼人自然心中有数。我们要的，不仅仅是揪出几个散布流言的小角色，而是要借此，敲山震虎，打掉他们在都城的联络点和资金渠道！”

她立刻下令：“通知我们的人，联合京兆尹，以‘涉嫌非法经营、扰乱市场’为由，查封‘隆昌号’，控制其掌柜和账房！那三家作为中转的钱庄，也一并给本宫好好‘查一查’他们的账目！”

“是！”

雷霆行动在当天下午展开。京兆尹的衙役如狼似虎地冲入“隆昌号”，查封账本，带走相关人员。同时，刑部和大理寺根据审讯得到的新线索，顺藤摸瓜，又抓获了数名负责在不同区域散布流言的核心人员。

都城之内，风声鹤唳。那些收了钱、原本还在暗中窃喜散布流言的人，顿时作鸟兽散，再不敢露面。市面上的流言蜚语，如同被阳光直射的冰雪，迅速消融匿迹。

驿馆内，李大人和张大人得知“隆昌号”被查封的消息后，又惊又怒。

“废物！都是废物！”李大人气得浑身发抖，“这才几天？就被人家连根拔了！那毛草灵的手，怎么会伸得这么长？这么快？”

张大人脸色铁青，他意识到自己严重低估了对手。“隆昌号”是他们经营多年的一个秘密据点，资金往来、信息传递大多经由此处，如今被端，等于断了他一臂！更可怕的是，他担心会顺着这条线查到更多。

“李大人，此地不宜久留！”张大人当机立断，“毛草灵反击如此迅猛，恐怕已经掌握了我们的一些动向。‘隆昌号’的人虽然不敢直接指认我们，但难保乞儿国皇帝不会借此发难。我们必须立刻离开！”

“离开？那迎回国后夫人的任务……”李大人心有不甘。

“任务失败，总比把性命丢在这里强！”张大人压低声音，语气急促，“别忘了，我们私下接触丽妃，散布流言，查封商号……这些事若被摆到台面上，乞儿国皇帝完全有理由将我们扣下，甚至……‘病逝’在驿馆！届时大唐颜面尽失，而我们死得不明不白！”

李大人闻言，激灵灵打了个寒颤，终于意识到了问题的严重性。“好……好！我们立刻收拾，明日一早就以回国复命为由，申请离境！”

然而，他们想走，却未必能走得那么容易。

当晚，皇宫御书房内。

皇帝看着毛草灵呈上的调查汇总，脸色阴沉如水。虽然缺乏唐使直接指使的铁证，但所有的线索都隐隐指向驿馆方向，加上“隆昌号”与已知的赵坤暗桩关联，其心可诛！

“好一个大唐使臣！好一个离间之计！”皇帝猛地将汇总拍在桌上，“真当我乞儿国是任人拿捏的软柿子吗？！”

“陛下息怒。”毛草灵安抚道，“此时与他们彻底撕破脸，并非上策。毕竟，大唐国力强盛，我们还需时间积蓄力量。”

“难道就让他们这么走了？”皇帝怒气难平。

“自然不能。”毛草灵眼中闪过一丝冷光，“他们想来就来，想走就走，散布完流言，动摇我国本，却不用付出任何代价？天下没有这样的道理。即便暂时不能明着惩处，也要让他们灰头土脸，颜面扫地地离开！并且，要让他们知道，乞儿国，不是他们可以随意撒野的地方！”

她低声向皇帝说出了自己的计划。

第二天清晨，李大人和张大人便迫不及待地向鸿胪寺递交了回国申请。出乎他们意料的是，申请很快得到了批准，鸿胪寺官员态度客气，甚至表示会安排卫队护送他们至边境。

两人心中稍安，看来乞儿国皇帝还是有所顾忌，不敢真的扣押大唐使臣。

然而，当他们的车队即将驶出都城城门时，却被眼前的一幕惊呆了。

城门内外，聚集了黑压压的百姓！人数虽不及前几日宫门前那么多，但也有数千之众！他们并非来挽留，而是人人面带愤慨，手中拿着烂菜叶、臭鸡蛋，甚至还有提着泔水桶的！

“滚出去！大唐的狗贼！”

“休想诋毁我们皇后娘娘！”

“滚回你们大唐去！”

……

怒骂声如同潮水般涌来！不知是谁先扔出了第一颗臭鸡蛋，准确地砸在了李大人乘坐的马车车壁上，蛋液横流，恶臭扑鼻。

紧接着，烂菜叶、土块如同雨点般砸向使团队伍！护卫们的铠甲上噼啪作响，虽然伤不到人，但极尽羞辱之能事！

“放肆！尔等残民！我乃大唐使臣！”李大人又惊又怒，掀开车帘怒吼，话音未落，一坨不知名的污秽之物迎面飞来，吓得他赶紧缩了回去，狼狈不堪。

张大人坐在后面的马车里，脸色铁青，双手紧紧攥拳。他明白，这绝对是毛草灵和皇帝默许甚至纵容的！这是对他们散布流言最直接、最羞辱的回击！

乞儿国的卫队象征性地阻拦了一下百姓，便退到一旁，冷眼旁观。使团的车队在百姓的怒骂和“杂物”攻击中，如同过街老鼠，仓皇不堪地冲出了城门，留下满地狼藉和身后震天的嘘声。

消息迅速传回皇宫。

“陛下，娘娘，唐使车队已‘顺利’离京。”侍卫统领憋着笑禀报。

皇帝畅快地大笑起来：“好！好！看他们日后还敢不敢来我乞儿国撒野！”

毛草灵也微微一笑，但笑容背后却带着一丝凝重。她知道，经此一事，与唐朝的梁子算是结下了。虽然暂时逼退了唐使，但未来的风波，恐怕只会更加汹涌。

她转头对皇帝道：“陛下，唐使虽退，但内患未清。丽妃及其背后关联的势力，还有朝中那些心怀异志之人，该清理了。”

皇帝收敛笑容，点了点头，眼神锐利：“是时候了。”

一场针对内部势力的清洗，即将开始。而毛草灵，将以铁腕手段，彻底巩固她在乞儿国无人可以撼动的地位。

（第162章  续三  完）


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