唐使的行动比预想的更快。

不过两三日功夫，一股诡异的流言便如同瘟疫般在乞儿国的都城悄然蔓延开来。起初只是在茶楼酒肆的角落里有人窃窃私语，很快便如同野火般烧遍了市井街巷。

流言有几个版本，但核心都指向皇后毛草灵——有的说她本是唐朝精心培养的细作，冒充罪臣之女潜入乞儿国，目的就是蛊惑君心，祸乱朝纲；有的说她与唐朝暗通款曲，此次唐皇招她回国并非真心，而是要与她里应外合，谋夺乞儿国江山；更有人信誓旦旦地说，曾亲眼看见有神秘人物深夜出入凤仪宫，形迹可疑……

这些流言编造得似模似样，细节丰富，真假难辨，极具煽动性。

“听说了吗？皇后娘娘她……可能是唐朝的细作！”

“不可能吧？皇后娘娘为我们做了那么多好事……”

“知人知面不知心啊！要不然唐朝皇帝为什么非要她回去？还许以国后夫人之位？这不合常理！”

“是啊，她一个青楼出来的女子，怎么就那么巧被选去和亲？又怎么就那么得陛下恩宠？细想起来，确实可疑……”

“若真是如此，那陛下岂不是引狼入室？我乞儿国危矣！”

猜疑、恐惧、愤怒的情绪在部分百姓中开始滋生。先前万民请愿时那种众志成城的氛围，出现了细微的裂痕。虽然大多数人仍不愿相信，但疑虑的种子一旦种下，便悄然生根发芽。

朝堂之上，气氛也变得微妙起来。

这日早朝，几位向来对毛草灵参与朝政颇有微词的老臣，相互交换了眼色后，由一位御史出面，手持笏板，出列奏道：“陛下，臣近日闻听坊间有些不利于皇后娘娘的流言，虽不足采信，然三人成虎，众口铄金。为免民心浮动，朝野不安，臣斗胆恳请陛下……暂停娘娘协理六宫及过问朝政之权，待流言平息，真相大白，再行定夺。”

此言一出，满朝寂静。许多大臣都低下了头，不敢看御座上的皇帝。这看似是为皇后避嫌，实则是借此机会剥夺她的权力。

皇帝的眉头瞬间拧紧，脸色沉了下来。他尚未开口，另一名与丽妃之父交好的武将也出列附和：“陛下，御史大人所言不无道理。皇后娘娘身份特殊，如今又值多事之秋，确应暂避锋芒，以示清白。此亦是为娘娘声誉着想。”

紧接着，又有几名官员出声附和，言辞恳切，仿佛一切都是为了皇后和国家的稳定考虑。

支持毛草灵的官员自然不甘示弱，纷纷出言反驳。

“荒谬！仅凭市井流言，便要剥夺皇后娘娘理政之权？此例一开，日后若有奸人蓄意散布谣言，是否每一位辅政之后妃皆要引咎退避？国政大事，岂能儿戏！”

“皇后娘娘励精图治，推行新政，惠泽万民，此乃有目共睹！岂是几句无根流言可以抹杀？”

“臣以为，此流言来得蹊跷，恐是有人恶意中伤，意在离间陛下与娘娘，动摇我乞儿国本！陛下当严查流言来源，揪出幕后黑手，而非委屈娘娘！”

朝堂之上，顿时争论不休，分为泾渭分明的两派。

皇帝端坐龙椅，面沉如水，听着下方的争吵，目光锐利地扫过那些要求毛草灵放权的臣子，心中已然明了。这绝不仅仅是流言那么简单，这是一场有预谋的政治攻击！目标直指灵儿的后位和权力！

他猛地一拍龙椅扶手，声音不大，却带着帝王的威严，瞬间压下了所有的争论。

“够了！”

众臣噤声，垂首而立。

皇帝缓缓站起身，目光如炬，扫视全场：“皇后自入宫以来，贤德淑良，辅佐朕躬，勤政爱民，乞儿国能有今日之盛况，皇后功不可没！此乃天下共知！如今，仅因几句来历不明的流言蜚语，尔等便要朕疑她、负她、夺其权柄？”

他的声音陡然提高，带着不容置疑的决绝：“朕，不信！朕与皇后，夫妻一体，休戚与共！若有人欲以流言中伤皇后，便是与朕为敌！与乞儿国为敌！”

他看向最先出列的那位御史，眼神冰冷：“王御史，你既知是流言，不思如何追查源头，肃清寰宇，反倒要让皇后避嫌？是何居心？”

王御史吓得扑通一声跪倒在地，冷汗涔涔：“臣……臣惶恐！臣绝无他意，只是……只是为社稷安稳计……”

“社稷安稳？”皇帝冷笑一声，“社稷之安稳，在于君臣同心，上下协力！而非自毁栋梁，亲者痛仇者快！传朕旨意：即日起，凡有散布流言、诽谤中宫者，一经查实，以叛国罪论处，绝不姑息！着刑部、大理寺即日追查流言来源，务必揪出幕后主使！”

“陛下圣明！”支持毛草灵的官员齐声高呼，士气大振。

而那些提出异议的官员，则个个面色灰败，不敢再多言。

退朝后，皇帝怒气未消，径直来到凤仪宫。

毛草灵早已通过眼线知道了朝堂上发生的一切。见他进来，脸上犹带怒容，便亲手奉上一杯清心去火的茶，柔声道：“陛下何必动怒？臣妾并未将这些流言放在心上。”

皇帝握住她的手，心疼又愧疚：“灵儿，是朕无能，让你受委屈了。那些混账东西，竟敢如此诋毁于你！”

毛草灵摇摇头，淡然一笑：“树欲静而风不止。臣妾既然坐在这个位置上，便料到会有这一天。只是没想到，他们动作如此之快，手段如此卑劣。”

“你放心，朕已下令严查，定会还你清白！”皇帝坚定道。

“查，自然要查。”毛草灵眼中闪过一丝睿智的光芒，“但陛下不觉得，这流言来得正是时候吗？”

皇帝一怔：“灵儿的意思是？”

“对方散布流言，无非是想离间我们，动摇我的地位，逼我离开，或者……逼陛下您放弃我。”毛草灵分析道，“这说明，他们之前的计划受挫，已经有些狗急跳墙了。这流言，虽然可恶，但何尝不是我们引蛇出洞、顺藤摸瓜的好机会？”

皇帝恍然：“你是说，利用这次流言，将那些藏在暗处的牛鬼蛇神，一并揪出来？”

“不错。”毛草灵点头，“他们散布流言，必然需要渠道和人手。只要我们盯紧了，总能找到线索。朝中哪些人跳得最欢，哪些人在推波助澜，也都看得一清二楚。这一次，我们要借此机会，将这些内外勾结的势力，连根拔起！”

她的语气平静，却带着一种斩钉截铁的决然。

皇帝看着她冷静睿智的模样，心中的怒火渐渐平息，取而代之的是一种骄傲与信赖。他紧紧握住她的手：“好！就依你所言！朕倒要看看，是谁在兴风作浪！”

帝后二人相视一笑，默契在心。

与此同时，驿馆内的唐使也得到了朝堂上的消息。

“什么？乞儿国皇帝非但没有疑心，反而更加维护毛草灵？还下令严查流言？”李大人气得差点掀了桌子，“这皇帝是鬼迷心窍了吗？”

张大人脸色也十分难看：“看来我们低估了毛草灵在皇帝心中的分量，也低估了她在乞儿国的根基。这流言，怕是难以撼动她了。”

“那现在怎么办？难道就这么算了？”李大人焦躁不已。

张大人沉吟良久，眼中闪过一丝狠绝：“流言既然无用，那就来点更实际的！毛草灵不是深得民心吗？如果……那些拥戴她的百姓，因为她而遭受无妄之灾呢？”

李大人瞳孔一缩：“你是说……”

“制造几起‘意外’。”张大人压低声音，语气阴冷，“比如，她主张兴修的水渠突然垮塌，淹了几个村庄？或者，她推广的新式农具出了问题，伤了些人？再或者，她时常探望的孤儿堂走了水……不必死人，只要出事，就能把脏水泼到她身上！到时看她如何面对那些‘爱戴’她的子民！”

李大人倒吸一口凉气，此计可谓毒辣！但事到如今，似乎也没有更好的办法了。

“好！就按你说的办！务必小心，不要留下痕迹！”

一场更加阴险歹毒的阴谋，开始悄然酝酿。而毛草灵和皇帝，在严查流言的同时，也加强了对各项民生工程和重要场所的巡查与护卫。

明枪易躲，暗箭难防。这场围绕皇后展开的无声战争，已然进入了最凶险的阶段。

（第162章  续二  完）


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