唐使离去后，紫宸殿内短暂的松弛瞬间被更沉重的压力取代。那“宽限时日”的请求，如同在悬崖边争取到的一小块立足之地，下方依旧是万丈深渊。

“清理门户……”皇帝咀嚼着这四个字，眼神锐利如刀，“灵儿，你打算如何着手？丽妃之父乃是兵部侍郎，在军中颇有根基，动她，恐引朝局动荡。”

毛草灵走到窗边，看着宫墙外虽已散去、却仿佛仍有余温的广场，轻声道：“陛下，此时动她，岂非正中唐使下怀，给他们借口说我乞儿国内部不稳？我们不仅不能大动干戈，反而要示敌以强，让内外都看到，乞儿国上下同心，铁板一块。”

她转过身，眼中闪烁着智慧的光芒：“丽妃之事，暂且记下，只需暗中加强监控，切断她与外界不妥当的联系即可。当务之急，是要将昨日宫门前的‘民心’，化为实实在在的‘国力’和‘声势’。”

皇帝若有所思：“你的意思是？”

“请陛下即刻下旨，”毛草灵条理清晰地说道，“其一，将昨日万民请愿、陛下当众立誓之事，由翰林院润色，明发天下各州府县，乃至边境军镇。要让每一个乞儿国的子民都知道，他们的皇帝与皇后，正在为了国家的尊严与完整，承受着何等巨大的压力。同时，暗中引导舆论，将唐皇此举，描绘成‘强拆人伦’、‘逼迫臣属’的不义之行。”

“其二，以‘感念百姓拥戴，振奋军民士气’为由，请陛下携我，三日后，驾临京郊最大的‘神农坛’，举行一场公开的‘祈谷礼’。届时，邀请各国驻京使节观礼，包括……唐朝使团。”

皇帝眼神一亮：“祈谷礼？此时并非祭祀农事之时……”

“正因不是常例，才更显特殊。”毛草灵解释道，“我们不仅要祈谷，更要借此机会，向天下展示乞儿国这十年的变化！在神农坛外，开辟展示区，陈列我国新式的曲辕犁、龙骨水车、高产稻种，还有改良的织机、精美的瓷器、新近开拓商路带来的异域珍宝！让所有人都亲眼看到，在陛下的治理与本宫的辅佐下，乞儿国是如何从积弱走向富足！让唐使看看，他们想要强行带走的，不仅仅是一个皇后，更是一个能带来繁荣的‘祥瑞’！”

她顿了顿，语气带着一丝深意：“同时，在祈谷礼上，陛下可当着万民与各国使节的面，再次重申捍卫国家、保护皇后的决心，并宣布几项惠及全民的新政，比如……减免部分受灾地区的赋税，增加边境军士的粮饷。我们要让民心，不仅仅停留在口号上，更要让他们得到实实在在的好处，如此，民心才能真正为我所用，成为最坚固的城墙！”

皇帝听得心潮澎湃，忍不住击节赞叹：“妙！妙极！如此一来，民意沸腾，国力彰显，朕之决心亦昭告天下！唐使若再敢逼迫，便是与整个乞儿国的民心国力为敌！灵儿，此计大善！”

圣旨很快拟好下发。正如毛草灵所料，当皇帝立誓守护皇后、万民跪求挽留的事迹传开后，整个乞儿国都沸腾了。茶楼酒肆，田间地头，人们都在激动地谈论着宫门前那感人的一幕，对皇帝的忠诚、对皇后的爱戴达到了空前的高度。同时，对唐朝“霸道”行径的不满情绪，也在民间悄然滋生、蔓延。

而关于三日后神农坛祈谷礼的消息，更是引起了巨大的期待。

这三日，毛草灵并未闲着。她亲自召见了负责商贸的心腹，调整了对西域和海外商路的某些政策，释放出一些对大唐境内某些大家族极具吸引力的商业信号，同时又  subtly  收紧了一些关键物资的流出。这些经济上的微操，如同无声的涟漪，开始向大唐内部扩散。

她甚至还抽空去了一趟由她倡导设立的“皇家义学”，看望了那些寒门学子，与他们亲切交谈，鼓励他们勤奋向学，将来报效国家。学子们激动不已，皇后的平易近人与心系百姓，再次通过他们传播开去。

后宫之中，丽妃似乎察觉到了什么，变得异常安分，但毛草灵安插的眼线回报，她宫中的那个掌事太监，与外界的联系虽更加隐蔽，却并未完全断绝。毛草灵只是冷笑，吩咐继续监视，按兵不动。

三日转瞬即逝。

神农坛位于京城西郊，地势开阔。这一日，天公作美，晴空万里。坛场周围，早已是人山人海，比宫门前那日犹有过之。百姓们扶老携幼，翘首以盼帝后驾临。

坛场一侧，特意开辟的展示区内，各种新式农具、物产琳琅满目，引得人们啧啧称奇。来自西域、波斯的商人穿着华丽的服饰，展示着他们的商品，更增添了国际色彩。各国使节在指定的观礼区内交头接耳，目光不时扫过那些展示品，眼中难掩惊异。唐朝正副使也在其中，脸色阴沉地看着这热闹非凡、充满生机的场面，与他们印象中那个贫瘠弱小的乞儿国截然不同。

吉时已到，钟鼓齐鸣。皇帝与毛草灵身着隆重的祭服，携手登上高高的神农坛。阳光下，帝后身影如同天人，庄严肃穆。

祭祀仪式依古礼进行，庄严而隆重。当最后一道程序完成，皇帝并未立刻起驾回宫，而是走到坛前，面向下方黑压压的民众与各国使节。

“朕的子民们！各位使节！”皇帝的声音通过特制的扩音装置，清晰地传遍四方，“今日于此，行祈谷之礼，非为常例，实因近日，我乞儿国遭遇前所未有之考验！”

他开门见山，直接将话题引向了当前的核心危机。下方瞬间安静下来，所有人都屏息凝神。

“大唐皇帝，欲迎朕之皇后归国！”皇帝的声音带着沉痛与愤怒，“皇后于乞儿国十年，呕心沥血，励精图治，方有今日之盛世景象！尔等皆可见，这新式农具，让田地增产；这兴修之水渠，免去旱涝之苦；这通达之商路，带来四方财富！皇后之功，泽被苍生，岂能轻言离去？！”

他手臂一挥，指向那广阔的展示区和欢欣的民众：“而尔等，朕的子民，亦用万民请愿之声，告诉朕，告诉天下人，尔等不愿皇后离去！此乃民心！天意可违，民心不可逆！”

“朕，在此，于神农氏之前，于尔等万民之前，再次立誓！”皇帝的声音陡然拔高，带着金石之音，“朕，绝不屈服于任何外力！朕之皇后，乃乞儿国之国母，与朕一体，与国同休！任何人，欲强行将皇后从朕身边、从尔等身边带走，便是与整个乞儿国为敌！朕，与朕的将士，与尔等万千子民，必以血肉之躯，卫我社稷，护我国母！”

“陛下万岁！皇后娘娘千岁！”

山呼海啸般的呐喊再次响起，声震四野，许多百姓激动得热泪盈眶。

皇帝抬手，压下欢呼，继续宣布：“为感念百姓拥戴，振奋军民之心，朕在此宣布：免除江北三道受水灾州县今年赋税！边境所有戍边将士，粮饷增加三成！另，设立‘劝农司’，于全国推广新式农具与耕作之法，由皇后亲自督办！”

实实在在的惠民政策，如同最烈的醇酒，彻底点燃了现场的气氛。欢呼声、叩谢声此起彼伏，民心士气，在此刻凝聚到了顶点！

各国使节面面相觑，眼中充满了震撼。他们看到的不仅仅是一场祭祀，更是一个团结一心、充满活力、并且不惜一战的国家的宣言！尤其是那几个正与乞儿国秘密接触的邻国使节，眼神变得更加热切。

唐朝正副使的脸色已经不能用难看来形容，简直是铁青。他们看着高坛上并肩而立、接受万民朝拜的帝后，看着周围那些充满敌意与戒备的目光，听着那震耳欲聋的拥护之声，第一次清晰地意识到，想要强行带走毛草灵，难度远超他们的想象，甚至可能引发一场他们并不愿意看到的、代价巨大的战争。

毛草灵始终安静地站在皇帝身侧，面带温和而坚定的微笑。她知道，这场精心策划的“祈谷礼”，已经达到了预期的效果。它成功地将内部的压力转化为对外的凝聚力，将个人的去留问题，上升到了国家尊严与民意的层面。

民心如水，可载舟，亦可覆舟。如今，她已将这水，引向了捍卫家国的堤坝。

仪式结束后，帝后起驾回宫。马车内，皇帝紧紧握着毛草灵的手，低声道：“灵儿，今日之后，我们已无退路。”

毛草灵反握住他的手，目光透过车窗，看着外面那些依旧在激动欢呼、追逐御驾的百姓，轻声道：“陛下，我们从决定并肩作战的那一刻起，就已经没有退路了。唯有向前，也只能向前。”

她顿了顿，眼中闪过一丝冷冽：“接下来，该让我们的‘远交近攻’和‘经济牌’，开始发挥作用了。同时，后宫那只不安分的老鼠，也是时候敲打一下了。”

就在御驾即将进入宫门之时，一名影卫悄无声息地靠近，递上一封密信。毛草灵展开一看，是负责监控丽妃的心腹所报：丽妃的掌事太监，于一个时辰前，试图将一封密信通过宫中采买渠道送出，已被截获。密信内容，正是关于今日祈谷礼的详细情况，以及……对皇后可能动用经济手段影响大唐内部的猜测。

毛草灵看着密信，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。

“陛下，”她将密信递给皇帝，“看来，有人已经迫不及待地想向她的新主子表功了。不过，这倒也省了我们一番试探的功夫。”

皇帝看完密信，眼中杀机毕露：“好个吃里扒外的东西！灵儿，你打算如何处置？”

毛草灵收起密信，淡淡道：“不必急着处置。将这太监严密控制起来，让他继续‘正常’当差。这封信……稍作修改，让它变成一份无关紧要的日常汇报，再让它‘顺利’送出去。我们要让唐使以为，他们的内应还在起作用，而且……乞儿国内部，并非铁板一块。”

“虚则实之，实则虚之？”皇帝立刻明白了她的意图。

“不错。”毛草灵点头，“让他们自以为掌握了我们的‘内部矛盾’和‘经济动向’，才能做出错误的判断。而我们，正好可以利用这一点……”

她的目光再次投向窗外，那巍峨的宫门在夕阳下投下长长的阴影。

“下一局，该我们落子了。”

（第161章  续二  完）


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