“国后之风”四字，余音犹在梁间萦绕，李玄已转过身，宽大的袍袖带起一阵微不可察的风。他没有再看阶下神色各异的群臣，只将手中那卷牛皮文书递给侍立在侧、早已惊得面无人色的内侍监高德全，声音恢复了平日朝议时的沉静，却带着不容置疑的力道：“将此和约草案，交政事堂、枢密院、中书门下，三省长官即刻会同兵部、户部、礼部官员详议。两个时辰后，朕要看到条陈。”

“退朝。”

没有留给任何人质疑、谏言、甚至仅仅是反应的时间。干脆利落，如同他掌兵时斩下的令旗。

高德全捧着那卷重逾千钧的文书，手微微发抖，几乎是踉跄着退下去传旨。百官如梦初醒，依着班次，在一片压抑不住的嗡嗡低语和衣袖窸窣声中，躬身退出大殿。不少人离去时，目光仍忍不住偷偷瞟向丹墀之下——皇帝已经握住了国后夫人的手腕，牵着她，径直走向大殿侧后方那扇通往内廷的紫檀木雕花门。

杜如海走在最后，步履有些蹒跚。他花白的眉毛紧紧拧在一起，回头望了一眼那扇缓缓合拢的侧门，门缝最后透出的景象，是皇帝玄黑的衣摆与女子略显凌乱的玄色衣角交叠，旋即被厚重的门扉吞噬。他张了张嘴，终究只是长长叹了口气，摇了摇头，背着手，一步一步走下御阶。那背影，在秋日空旷的广场上，显出几分少见的苍老与茫然。

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侧门之后，并非直接通往内宫，而是一条狭长安静的宫道，高墙夹峙，隔绝了前朝的喧嚣。墙壁上的砖石被岁月磨去了棱角，缝隙里生着深绿的苔藓。阳光只能从极高的墙头斜斜漏下几缕，在冰凉的地面上投下摇曳的光斑。

李玄的脚步很快，几乎称得上是疾行。他仍旧紧紧攥着毛草灵的手腕，力道很大，带着一种压抑着的、不容挣脱的劲道。毛草灵被他拖着，脚下有些踉跄，之前强撑的气势早已卸去，疲惫和膝盖的酸软一阵阵涌上来。她想开口说些什么，喉咙却干涩得发不出声音，只能被动地跟着他的步伐。

宫道幽深寂静，只有他们两人略显急促的脚步声回荡。值守的宫人内侍远远望见帝后身影，早已无声地匍匐在地，额头紧贴冰凉的地砖，连呼吸都屏住了。

一路无言。紧绷的气氛比刚才在朝堂上更加让人窒息。

穿过几道垂花门，绕过曲折的回廊，眼前豁然开朗，是皇帝日常起居的甘露殿前庭。庭院里几株高大的银杏树，叶子已染上璀璨的金黄，秋风拂过，飒飒作响，不时有蝶形的叶片打着旋儿飘落。

李玄的脚步终于在这里顿住。他松开了她的手腕。

毛草灵下意识地揉了揉被他攥得有些生疼的手腕，那里留下一圈清晰的红印。她抬起头，对上他转过来的视线。

他的脸上没有什么表情，甚至比在朝堂上宣布“国后之风”时更加平静。但那双总是深邃含威的凤目里，此刻却翻滚着她从未见过的骇人风暴。那不是愤怒，至少不完全是愤怒，而是一种混合了极度后怕、惊悸、震怒，以及某种近乎失控的激烈情绪的东西，浓稠得化不开，沉沉地压过来。

“进去。”他吐出两个字，声音冷得像淬了冰。

毛草灵的心猛地一沉。她抿了抿唇，垂下眼帘，率先走进了甘露殿的内殿。

殿内温暖如春，龙涎香的气息幽幽浮动。紫檀木的家具泛着暗沉的光泽，博古架上的器物静谧安详。一切都和往日一样，却又处处透着不同寻常的紧绷。

厚重的殿门在他们身后被内侍轻轻合拢，隔绝了外界的一切声息。

几乎就在门扉合拢的瞬间，李玄动了。

他猛地转身，一步跨到她面前，距离近得她能清晰地看到他眼中密布的血丝，能感受到他胸膛剧烈起伏带起的急促气流。他双手猛地抓住她的肩膀，力道大得让她几乎痛呼出声。

“毛草灵！”他连名带姓地低吼出来，每一个字都像是从牙缝里挤出来，带着灼人的热气喷在她脸上，“你是不是觉得，你很聪明？很勇敢？嗯？单枪匹马闯敌营，邀敌军主帅入我城池！你知不知道那是什么地方？飞狐峪！梁王萧悍的老巢边上！他儿子萧景琰，就算不是穷凶极恶之徒，那也是统领数万大军的主帅！万一他翻脸，万一他身边有激进将领，万一……你就没想过万一吗？！”

他的声音越说越高，到最后几乎是在低吼，抓着她的肩膀摇晃了一下：“你凭什么赌他不会杀你？凭你那块玉佩？还是凭你那套‘民心所向’的大道理？在真正的刀剑和十万大军面前，那些东西，值几斤几两？！”

毛草灵被他摇得头晕，肩膀上的疼痛尖锐地传来，但她咬着牙，没有挣扎，也没有闪避，只是倔强地抬着头，迎视着他喷火的目光。等他这一阵激烈的质问稍稍停顿，她才开口，声音有些沙哑，却异常清晰：“我想过。”

李玄的呼吸一窒。

“我想过所有‘万一’。”她看着他，眼底有疲惫，有后怕，但更多的是不容错辨的坦荡与坚持，“我想过萧景琰可能会当场扣下我，甚至杀了我祭旗。我想过我的举动可能会激化矛盾，让战事提前爆发。我想过，如果我回不来，朝中会如何震动，边境会如何糜烂，你……会如何。”

她深吸一口气，压下喉头的哽咽：“可我更想过，如果什么都不做，任由大军压境，烽火燃起。峪口城、平凉镇、还有后面那几十个刚刚缓过气、仓里有了点余粮的村庄……会是什么样子。陛下，我亲眼看过战乱后的土地，十室九空，白骨露于野。我们这十年，一点点攒起来的家底，百姓眼里刚刚亮起来的那点盼头，经不起一场大战，哪怕是一场我们最终能赢的大战。”

她的声音渐渐激动起来：“萧景琰不是他父亲。我查过，梁地这些年赋税沉重，民怨渐起，萧景琰几次谏言减赋休兵，都被梁王驳回。他陈兵边界，檄文指向新政，更像是一种姿态，一种试探，甚至……一种寻求改变的借口。那块玉佩，是信物，也是我的护身符。它代表的是你，是乞儿国的国格。萧景琰若杀了持此玉佩光明正大前去谈判的国后，那他不仅在道义上彻底破产，与他内心可能存有的仁念相悖，也等于断绝了梁地与中原任何缓和的可能，他承受不起这个后果。”

她微微挣了一下，李玄抓着她肩膀的手，力道不自觉地松了些许。

“至于邀他入城……”毛草灵的目光投向殿内燃烧的炭盆，火光明灭映在她眼底，“空口白话，谁都会说。只有让他亲眼看见，亲眼听到，他才会相信，我们所做的，不仅仅是为了稳固皇权，更是实实在在让百姓得了好处。‘民心’二字，书上读来终觉浅。他需要看到峪口城的水渠，看到市集的商旅，看到乡塾里的孩子，听到那些最寻常的抱怨和期望。只有那样，他才会动摇，才会去权衡——是为了一纸檄文、某些人的怂恿去赌国运，还是留下余地，看看另一种可能。”

她转回视线，重新看着李玄，眼里有光，也有泪意：“陛下，我是在赌。但我赌的不是萧景琰的仁慈，我赌的是这十年，你我，还有无数臣工百姓，在这片土地上实实在在种下的‘因’。我赌的是，人心向善，向安，向好。我赌的是，他看到这些之后，心中那份对百姓、对家国的责任，会压过单纯的军事冒险。”

殿内陷入一片沉寂。只有炭火偶尔爆出的噼啪声，和两人略显粗重的呼吸声。

李玄依旧抓着她肩膀，但那股骇人的力道已经消散了。他死死地盯着她，胸膛起伏，眼中的风暴并未平息，却仿佛被投入了什么沉重的东西，搅动得更加混乱复杂。惊怒、后怕、骄傲、心疼、无奈……无数情绪在他眼底冲撞。

“那你有没有想过我？”他忽然开口，声音低哑得厉害，带着一种毛草灵从未听过的、近乎脆弱的颤抖，“这三天，我是怎么过的？高德全说你去了城外的织造局，当天便回。可等到深夜，不见人影，派去的人回来说，你半路改了道，向北去了。北边……北边是什么地方？你身边只带了四个凤卫！音讯全无，生死不知！”

他的手指无意识地收紧，又强迫自己松开，最后颓然从她肩上滑落，垂在身侧，紧紧握成了拳，指节咯咯作响。

“我不敢声张，不能大张旗鼓地找你。我只能坐在这个殿里，看着更漏一点一点滴下去，听着边境一封接一封的军报，想象着无数种可能……每一种，都让我……”他闭上了眼睛，喉结剧烈地滚动了一下，再睁开时，眼底竟泛起一丝可疑的红，“毛草灵，你是我的皇后，是我的妻子！你若有事，我……”

他说不下去了。那种巨大的、几乎要将他吞噬的后怕，此刻才真真切切地翻涌上来，比之前的震怒更加汹涌，更加难以承受。

毛草灵愣住了。她看着他眼中那抹猩红，看着他紧绷的下颌线条，看着他紧握的、微微颤抖的拳头。心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，酸涩的疼痛瞬间蔓延到四肢百骸。她所有的解释，所有的道理，所有的“不得已”和“必须为”，在他这句颤抖的“你有没有想过我”面前，显得那么苍白，那么……自私。

是啊，她想过他的反应，想过朝局，想过百姓，却独独没有足够真切地想过，这三天三夜，对他来说，是何等酷刑般的煎熬。

“玄郎……”她喃喃唤出这个私下里极少使用的亲密称谓，声音哽咽了。泪水毫无预兆地涌了上来，模糊了视线。她再也撑不住，卸下了所有的盔甲和强装出的镇定，像一个终于找到依靠、后知后觉感到害怕的孩子，向前一步，伸出手，小心翼翼地环住了他的腰，将脸埋进他带着龙涎香气息的胸膛。

“对不起……”滚烫的泪水浸湿了他前襟的衣料，“对不起……我知道错了……我不该瞒着你，不该让你这么担心……我只是，只是看到边境的急报，看到那些可能被战火摧毁的村庄，我就……我就坐不住。我怕来不及，我怕再多犹豫一天，局势就无法挽回……我太急了，也太自负了……对不起……”

她的眼泪，她颤抖的道歉，她紧紧环抱的力度，像是一把钥匙，猝然打开了李玄心中那道名为“恐惧”的闸门。所有的压抑，所有的怒火，所有强行维持的帝王威仪，在这一刻土崩瓦解。

他猛地收紧手臂，将她死死地箍进怀里，力道大得仿佛要将她揉碎，嵌入自己的骨血之中。他的下颌抵着她的发顶，身体微微发抖。

“你知不知道……”他的声音闷在她发间，沙哑破碎，“你知不知道我差点就……如果你今天没有回来，如果你真的……”他无法再说出那个字，只是更加用力地抱紧她，仿佛这样才能确认她的存在，确认她真的回来了，完好无损地回到了他怀里。

温热的液体，滴落在她的发间，沿着发丝滑落，没入衣领。那滚烫的触感，让毛草灵浑身一震，环在他腰间的手臂收得更紧。

他们就这样紧紧相拥着，站在空旷寂静的甘露殿中央。殿外，金黄的银杏叶在秋风中纷纷扬扬，无声飘落。殿内，炭火静静燃烧，光影在他们身上缓慢流淌。

不知过了多久，李玄狂跳的心脏才渐渐平复下来，紧绷的身体也慢慢松弛。他稍稍松开怀抱，低头看着怀中人哭得红肿的眼睛和鼻尖，残留的怒气和后怕终于被一种更深沉、更无力的情感取代。他抬起手，用指腹极其轻柔地拭去她脸上的泪痕，动作小心翼翼，带着失而复得的珍重。

“疼吗？”他的目光落在她后颈那道红痕上，又移到她手腕被他攥出的印记。

毛草灵摇摇头，又点点头，带着浓重的鼻音：“一点点。”顿了顿，她抬起泪眼看着他，“你不生气了？”

李玄沉默了片刻，将她脸颊边一缕湿发别到耳后，长长地、深深地叹了口气，那叹息里充满了无奈、疲惫，以及一种认命般的宠溺。

“气。”他老实说，声音低沉，“怎么能不气？一想到你做的这些事，朕现在后背还在冒冷汗。按律，按制，你这般行径，够得上……”他顿住，没有说出那几个严厉的字眼。

“但是，”他捧起她的脸，迫使她看着自己的眼睛，那里面风暴已歇，只剩下深不见底的心疼和不容动摇的郑重，“草灵，你给我记住。没有下一次。永远，永远不要再这样，把自己置于如此险地。无论为了什么理由，都不值得用你的安危去赌。这江山，这百姓，有朕，有满朝文武，我们一起担着。你的安危，才是朕……最输不起的底线。明白吗？”

他的目光灼灼，带着不容置疑的帝王威严，更带着一个丈夫最深切的恐惧与恳求。

毛草灵看着他的眼睛，那里面的郑重让她心头巨震。她知道自己这次是真的吓到他了，吓坏了。她之前那些关于“不得已”、“必须为”的想法，在他这般沉重的情感和底线面前，显得轻飘而鲁莽。

她用力点头，泪水再次涌出，这次是混合了愧疚、感动和某种终于踏实下来的安心：“我记住了，玄郎。我答应你，没有下一次。我以后……再也不这样了。”

李玄凝视她片刻，似乎是在确认她话中的诚意。然后，他再次将她拥入怀中，这次的动作轻柔了许多，却依然紧密。他将下巴轻轻搁在她发顶，闭上了眼睛。

“和约草案，朕会让政事堂仔细议。”他低声说，声音恢复了平日的沉稳，带着决策者的冷静，“萧景琰既然拿出了诚意，我们便接住。三年之期，很好。足够我们做很多事，也足够让梁地那边，看清楚他们真正的路该怎么走。”

“嗯。”毛草灵在他怀里闷闷地应了一声，疲惫如潮水般涌上，让她只想沉溺在这温暖踏实的怀抱里。

“你累了。”李玄察觉到了她的倦意，松开她，牵起她的手，走向内殿的暖阁，“先去歇着。朕已让尚食局准备了安神汤和清淡的膳食，一会儿送来。什么都别想，好好睡一觉。朝堂上的事，有朕。”

毛草灵任由他牵着，走到暖阁的榻边坐下。李玄亲自为她脱去沾满尘土的靴子，拉过锦被盖在她身上。他的动作很自然，带着一种寻常夫妻间才会有的细心。

躺下后，疲惫感排山倒海般袭来，眼皮沉重得几乎睁不开。但在陷入沉睡的前一刻，她感觉到他的手轻轻覆在她的额头上，温暖的掌心带来令人安心的力量。一个轻柔的吻，羽毛般落在她的眉心。

“睡吧。”他低声说，“朕在这儿。”

她终于彻底放松下来，意识沉入黑暗之前，最后一个念头是：这场惊涛骇浪，似乎终于……暂时平息了。

殿外，秋风依旧，卷着金黄的银杏叶，漫天飞舞。甘露殿内，安宁静谧，只有绵长的呼吸声与炭火细微的噼啪声交织。那卷引发朝堂震动、牵动北境风云的和约草案，此刻正静静躺在政事堂的紫檀木案几上，等待着即将到来的、另一场没有硝烟的角力。

而紧紧相拥的帝后二人，在这短暂的安宁中，汲取着彼此的温度和力量，准备迎接明日，以及明日之后，更多未知的挑战。


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