“谁是小淘气?“莎拉困惑地问。

    “一个年轻的变种人，大概十七岁，“X教授解释道，“她的能力是通过皮肤接触吸收他人的记忆、能力和生命力。但她无法控制这个能力，任何接触都会伤害对方。这让她非常孤立和痛苦。我们一直在尝试帮助她，但她拒绝来X学院，觉得自己太危险了。“

    “她现在在哪里?“林恩问道。

    “密西西比州的一个小镇，和她姑姑住在一起，“教授说道，“我们每个月都会派人去看她，确保她没事。但如果维克多盯上了她——“

    “她会成为一个强大的武器，“汉克说道，脸色苍白，“想象一下，如果维克多控制了一个能够吸收任何变种人能力的人，他能做什么。“

    “还有第二段记忆，“教授继续说道，切换到另一个片段，这次是从艾琳娜那里来的。

    维克多的声音在记忆中回响:

    “.组织已经等得不耐烦了。他们投资了这么多，想看到结果.告诉他们，小淘气是关键。一旦控制了她，我们就能快速扩大团队规模。她可以暂时复制我的能力，想象一下，两个精神操控者同时工作，效率会加倍.“

    “组织?“莎拉重复道，“所以维克多不是独自行动，他背后有支持者。“

    “听起来像是某种变种人激进组织，“罗根说道，“可能是万磁王的兄弟会，或者某个我们还不知道的团体。“

    “还有第三段，“教授说道，显示最后一个记忆片段，“这是最重要的。“

    这次的记忆更模糊，像是艾琳娜在半睡半醒时听到的:

    “.行动时间是下周三，她每周三下午都会去镇上的图书馆杰森会创造分散注意力的事件，我接近她，开始转化过程.三十分钟就够了，然后我们撤离“

    林恩看了看日历。“下周三那是五天后。“

    “我们必须在维克多之前到达那里，“X教授说道，“保护小淘气，并设置陷井捕获维克多。“

    “这可能是个陷阱，“罗根警告道，“维克多可能知道我们抓到了马库斯和艾琳娜，可能猜到我们会提取记忆。这些信息可能是故意让我们发现的。“

    “也可能不是，“林恩说道，“维克多很自信，可能认为他的精神植入足够深，不会被发现。而且，即使是陷阱，我们也不能冒险。如果他真的控制了那个叫小淘气的女孩——“

    “后果不堪设想，“教授完成了句子，“我同意林恩探员的判断。我们必须去密西西比，无论这是不是陷阱。“

    “那我们需要一个计划，“莎拉说道，“如果维克多在那里，如果这是陷阱，我们需要准备好应对。“

    “我们需要先接触小淘气，警告她危险，说服她接受保护，“X教授说道，“但这会很困难。她对权威和陌生人都很戒备，特别是在知道有人想要控制她之后。“

    “那让我来，“林恩说道，“我有和受惊的受害者打交道的经验。而且，作为FBI探员，我有官方的身份，这可能让她更愿意相信。“

    “但你也代表着政府和法律，“风暴指出，“很多年轻变种人恰恰对这些东西有恐惧和不信任。“

    “那我会坦诚，“林恩说道，“我会告诉她真相——她处在危险中，有人想要利用她，我们想要保护她。简单直接，不撒谎，不操纵。在经历了维克多的操控后，诚实可能是最有效的方式。“

    教授思考了一会儿，然后点头。“好吧，林恩探员会第一个接触小淘气。但我会在附近待命，如果需要，我可以用心灵感应帮助说服她。“

    “那维克多呢?“罗根问道，“如果他真的出现，我们的首要目标是什么?保护女孩，还是抓捕他?“

    “两者都是，“林恩说道，“但如果必须选择，保护小淘气优先。如果维克多逃脱，我们还可以继续追踪。但如果他得到了她，后果无法承受。“

    “同意，“教授说道。

    在会议结束后，林恩去医疗中心看望了马库斯和艾琳娜。

    马库斯已经清醒了，正坐在床上，表情困惑而痛苦。

    “林恩探员，“他看到林恩进来时说道，声音虚弱，“X教授说.说我被控制了。说我做的事情不是我真正想做的。“

    “是的，“林恩说道，坐在床边的椅子上。

    “但我记得那些事情，“马库斯说道，眼中涌出泪水，“我记得袭击你，记得伤害那些人。那些记忆都是真实的，感觉都是真实的。怎么可能那不是我?“

    “因为那些感觉被操纵了，“林恩说道，“维克多给了你虚假的理由和动机。你确实做了那些事，但不是因为你真的想做，而是因为你被说服相信那是正确的事。“

    “那我该怎么办?“马库斯问道，声音几乎是哀求，“那些被我伤害的人，我该如何面对?“

    “首先，康复，“林恩说道，“让X教授帮助你完全摆脱维克多的影响。然后，如果你想，你可以为你的行为负责——接受审判，服刑，或者以其他方式赎罪。但重要的是，要记住你也是受害者。你被操控了，这不能完全抹去你的责任，但这是一个减轻的因素。“

    马库斯点了点头，虽然眼中仍然充满痛苦和困惑。

    林恩转向艾琳娜的房间。她醒着，但依然是那种空洞的眼神，像是在看着什么很远的东西。

    “艾琳娜，“林恩说道，“你能听到我说话吗?“

    她慢慢转向他，点了点头，但没有说话。

    “X教授说你会恢复的，“林恩说道，“需要时间，但你会重新找回自己。你会记起你是谁——一个想要帮助他人的护士，一个关心弟弟的姐姐，一个善良的人。“

    艾琳娜的眼中闪过一丝情感——也许是悲伤，也许是希望，很难分辨。但那是这几天来林恩第一次在她眼中看到任何情感。

    “我们会抓住维克多，“林恩对她承诺，“我们会让他无法再伤害其他人。你和马库斯不会是他最后的受害者，但我们要确保不会有更多人受到同样的遭遇。“

    艾琳娜缓慢地点头，然后，出乎意料地，她开口说话了，声音微弱但清晰:

    “.谢谢“

    这是她被捕后说的第一个词。

    密西西比州的夏天闷热得像蒸笼。

    林恩从租来的黑色SUV里走出来时，衬衫后背已经被汗水浸透了。下午三点的阳光毒辣地炙烤着这个名叫梅里迪安的小镇，街道上几乎看不到行人，偶尔有几辆皮卡轰隆隆地驶过，扬起一阵灰尘。

    “这里比纽约热多了，“莎拉从副驾驶座下来，用手扇着脸，“我感觉自己像条被煎的鱼。“

    “习惯就好，“罗根从后座跳下来，他穿着皮夹克，似乎完全不受高温影响，“南方的夏天就是这样。“

    林恩环顾四周。梅里迪安是那种典型的美国南方小镇——一条主街穿过镇中心，两旁是低矮的砖房和木屋，有几家杂货店、一个加油站、一座白色尖顶的教堂，以及他们此行的目的地：镇立图书馆。

    图书馆是一栋两层的维多利亚式建筑，红砖墙被常春藤覆盖，看起来有些年头了。门前有几棵高大的橡树，投下斑驳的阴影，是这酷热中难得的凉爽之处。

    “她通常几点到？“林恩问道。

    “根据X教授的情报，她每周三下午四点左右会来，待到六点闭馆，“罗根说道，点燃一根雪茄，“这是她唯一固定出门的时间。其他时候她都待在姑姑家，几乎不和任何人接触。“

    林恩看了看手表——三点十五分。他们还有四十五分钟的准备时间。

    “风暴和独眼龙呢？“莎拉问道。

    “在镇外待命，“罗根吐出一口烟，“如果维克多真的出现，他们会从空中支援。X教授在酒店里，随时准备进行心灵感应支持。“

    “那我们的位置呢？“

    “你和罗根在图书馆外围观察，注意任何可疑人物，“林恩说道，“我进去接触小淘气。如果维克多提前行动，你们负责拖延他，给我时间把她转移到安全地点。“

    “明白，“罗根说道，然后看着林恩，“小子，你知道她的能力吧？不要碰她，任何皮肤接触都可能让你昏迷甚至更糟。“

    “我知道，“林恩说道，“X教授已经详细说明过了。“

    “光知道不够，“罗根的声音变得严肃，“她自己也很害怕这个能力。如果你表现出任何恐惧或排斥，她会立刻关闭自己，不会听你说任何话。对她来说，被人害怕已经是家常便饭了。“

    林恩点头。他理解罗根的意思——小淘气需要的不是另一个把她当成怪物的人，而是一个能够正常对待她的人。

    “我会小心的，“他说道。

    三点四十分，一个身影出现在主街的尽头。

    林恩立刻认出了她——安娜·玛丽，代号小淘气。她穿着一件长袖连帽衫，尽管天气炎热得让人窒息，戴着薄薄的手套，帽子压得很低，几乎遮住了半张脸。她走路时刻意和其他行人保持距离，像是一个活在隐形泡泡里的人。

    “那是她，“罗根低声说道，“我先去就位。记住，小心点。“

    他转身消失在街角，动作敏捷得不像他那魁梧的身材。

    “我也去了，“莎拉说道，拍了拍林恩的肩膀，“祝你好运。“

    林恩独自站在图书馆门前的橡树下，看着小淘气一步步走近。

    近距离观察，她比照片上看起来更年轻，也更憔悴。苍白的皮肤，眼底有淡淡的黑眼圈，嘴唇紧抿，整个人散发着一种“别靠近我“的气场。

    她走上图书馆的台阶时，注意到了站在树下的林恩。她的脚步顿了一下，警惕地看了他一眼，然后加快步伐，想要绕过他进入图书馆。

    “安娜·玛丽？“林恩开口叫道。

    她停下了。

    “你是谁？“她的声音带着南方口音，但语气冰冷，“我不认识你。“

    “我叫林恩·阿什福德，FBI探员，“林恩举起双手，表示没有威胁，“我不是来抓你的，我是来警告你的。“

    “FBI？“她的眼睛眯起来，“你们要警告我什么？别碰任何人？别在公共场合出现？“

    “不，“林恩说道，“是关于一个叫维克多·莱恩的人。他在找你。“

    小淘气的表情变了。不是恐惧，而是一种复杂的情绪——像是厌倦，又像是苦涩。

    “又一个想要'帮助'我的人？“她冷笑道，“上个月有个秃头坐轮椅的家伙也来过，说什么可以教我控制能力。上上个月有个戴头盔的怪人，说我应该加入什么变种人兄弟会。你们这些人就不能让我一个人待着吗？“

    “维克多不一样，“林恩说道，“他不是想帮助你，他是想控制你。他有精神操控的能力，可以侵入你的思维，把你变成他的傀儡。“

    “哦，太好了，“小淘气的语气充满讽刺，“又一个变种人疯子。我已经有够多麻烦了，谢谢。“

    她转身要走，但林恩的下一句话让她停住了。

    “他已经控制了至少三个变种人，其中两个我们刚刚救出来。一个叫马库斯，能制造幻觉的年轻人。另一个叫艾琳娜，护士，有治愈能力。维克多把他们变成了武器，让他们做他们本不会做的事。现在，他盯上了你。“

    小淘气慢慢转过身，这次她的眼中有了一丝动摇。

    “为什么是我？“

    “因为你的能力，“林恩说道，“你可以吸收其他人的能力，包括变种人的。如果维克多控制了你，他就可以利用你复制他的精神操控能力，让他的影响力加倍。你会成为他最强大的工具。“

    小淘气沉默了一会儿。阳光穿过橡树的枝叶，在她脸上投下斑驳的光影。

    “那个秃头轮椅的人，“她终于开口，“他是你说的那个X教授？“

    “是的。“

    “他也想要我的能力？“

    “不，他想帮助你学会控制它，“林恩说道，“但我今天不是来替他说话的。我只是来告诉你危险。你相不相信我，去不去X学院，都是你自己的选择。但你至少应该知道，今天下午可能会有人来袭击你。“(本章完)


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