难民聚居的营区虽然布局有些杂乱，但秩序还算井井有条，仅有少数士兵维持秩序的情况下，大部分人都老老实实的拎着容器水桶，排队领取煮沸后的饮用水和熬熟的麦粥。

    在等待任务下达前，运输队的成员是能被允许在站点内自由活动的。

    伍德站在一旁观察了片刻，发现圣瓦伦人竟无偿在向这些逃难的民众提供食物，营地中央悬挂着白底红十字旗帜的大型帐篷，甚至还有同样身穿白袍的医者，在忙碌的进出……为南下路途中不幸患病负伤的人悉心治疗。

    他们是真的打算将这些艾森加德人救回去……而不仅仅是把他们当作可粗暴掠夺、随意转卖发售的奴隶资源。

    只闲逛了一小会儿，伍德便接到了任务下达的指令，匆匆返回运输队驻地。

    见霍姆斯正满头大汗地搬运着沉重的魔能燃料罐，他赶忙红着脸上去搭手帮忙。

    “待会儿就赶紧去领取晚餐，然后站点便会安排难民陆续登车……我们只能带上饭在路上将就着对付一口了。”

    “今夜就要立刻返程？”伍德讶异得微微张开嘴，这也太着急了。

    霍姆斯抹了一把脸，长舒一口气道：“不然呢，哪怕只是过了一夜，前方也会陆续送来更多的难民，我们不能让他们长时间滞留在此处，不出意外的话……返程途中我们就会跟第二支运输队打照面。”

    伍德眯了眯眼，甚至都无须掰着指头计算，也大概弄清楚他们这趟需要运输的人头数目。

    自己驾驶的这种轮车，后方开敞的车斗如果跟运货一样塞得满满当当……至少能搭载近三十人，他们的车队共计一百辆车，光是这一趟就要运送三千余人南下。

    如果还有第二、第三支从边境地区赶赴过来的车队即将抵达，只需两三轮就能将眼下站点滞留的难民全部转移走。

    这效率简直高到闻所未闻，比起过去传统的驼牛挽马拉车，运载能力不知道高出多少倍来。

    想到完成这次任务后，未来彻底去到圣瓦伦生活的日子，伍德心中忍不住浮起一个略有些离谱的妄念……

    要是他真能为圣瓦伦的王国政府效力，拥有一辆独属于自己的炼金轮车，该有多好啊！

    ……

    夜幕降临，一望无际的草原上，一列冗长的车队正风驰电掣般行驶。

    每一辆炼金轮车的车头，都顶着两盏巨大的魔石照明灯，让他们既是在夜间行车，也能清晰地望见被照亮的前路，排成纵队咬紧前车跟随。

    头顶持续传来的嗡嗡低鸣，表示有几艘浮空飞艇正在低空航行，一方面是为了替车队校正方向确认目的地，另一方面也是为了保证他们沿途的安全。

    有了这些空中部队的协同前行，无论是驾驶轮车的司机，还是乘车的难民，都觉得在夜里赶路安心了不少。

    从四号运输站返回最近的补给点高地城，需要完全不停歇的行驶一天一夜，按照规定一班岗自然是交由夜间驾驶经验更丰富的霍姆斯，伍德则坐在副驾驶补觉，等待黎明时分被唤醒轮班。

    可刚刚新手上路的伍德根本兴奋到难以入睡，瞪大着双眼一直揪着霍姆斯，反复询问有关炼金轮车的一切细节问题，倒是让开夜车的同伴避免了疲劳驾驶的危险。

    “要说开车我倒是清楚，可你要问轮车是怎么制造出来的，那可就一窍不通了……”霍姆斯嘴上叼着烟卷，一边和伍德闲聊，一边认真的握紧方向盘紧盯前路，“所有轮车都是星火城制造出来的，你在边境的临时驾驶训练学校里，应该没少听教官提起过。”

    “是的，说是巫……施法者们制造出来的魔法造物，这铁疙瘩里还装着一枚被提取出来的驼兽灵魂核心，不过那是什么玩意儿？可如果它们……它们生病了该怎么办？”

    霍姆斯嘿笑一声，“生病？炼金铁疙瘩怎么会生病？噢！我知道了……你是说坏了该怎么维修对吧？”

    他撅着嘴喷出一口浓郁的烟气，笑呵呵道：“你们接受的是速成培训，应该没有学会紧急维修，这玩意儿最容易出问题的……其实就是屁股底下的这两对轮子了，漏气爆胎是常有的事情，必要情况下我们得当场替换备胎。”

    “当然，如果是动力核心出了问题……那就只能让同队的其它轮车拖回去，送到机修中心拆开修理，那就不是我们能掌握的技术了。”

    核心出了问题……机修中心……

    伍德小声念叨着重复了几句，又小心翼翼地问道：“机修中心的人，能掌握修理这些魔法造物的技术？”

    “嗯……怎么？你想去机修中心工作？哈哈，那可不光是能识读几个字的问题，至少得是王都公立学院中级教学部的毕业生，才有资格进到这种王国核心部门工作。”

    伍德心头重重一跳，追问道：“所以必须是本国贵族出身？还是需要缴纳大量学费？”

    霍姆斯摇了摇头，“那倒没有……我相熟的一名机修技师，就是来自丘陵之息的穴地矮人，入读公立学院也是免费的，只需要拿到圣瓦伦的正式居民身份即可。”

    雅各布……如果尽心尽力为王国效力，或许就能借此获取到身份，为雅各布谋取入学公立学院的机会！那未来他就有可能进入那个名为机修中心的核心部门……

    叔侄两人一个驾车一个修车，想想就觉得前途无限光明！

    ……

    车队一路飞速前行，竟赶在第二日午后便抵达了高地城。

    趁着向车上难民分发饮水食物，轮车补充魔能燃料的当口，一名北境军士兵领着一名军官打扮的黑衣人走上前来。

    “你们是运输队一号车组的招募司机吗？”

    “是的，长官，请问有什么事吗？”霍姆斯连忙脱帽行礼。

    军官点点头回礼，接着说到：“前线部队在西北部的沉桑郡与敌人发生了交火……我们在那处救援了一支正向南逃难的民众，飞艇独立团的总指挥霍登上校发来指示，要求增援部队就近组建一支临时运输队，前去接收运送难民！”

    沉桑郡……距离那里最近的城镇是双子城，但城中目前并没有圣瓦伦人设立的运输站点，所以要就近组建运输队，只能临时从高地城调遣，难怪这些军人会把主意打到他们这些刚从四号站返回的车队司机身上。

    早在接受速成培训的时候，伍德他们这些人就被告知过，车队承担的一切运输任务，都必须遵循优先配合军事行动为主，一旦周边战事爆发……运送难民的同时还要兼顾火炮弹药等物资的运输。

    当然，看这名军官的意思……还是打算挑选一些自愿报名参与的司机。

    伍德和霍姆斯对视一眼，同时从对方的眼神中看出了跃跃欲试，这明显是挣取表现的好时机。

    “长官，我们愿意参加！”

    (本章完)


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