“这该死的沙尘暴！”朱利安伯爵站在城堡的阳台边，望着远处阴沉泛黄的天际，不耐地抱怨道，“最迟今夜便会刮起大风……来得真不是时候！”

    与狼牙岭相距不过百里的双子城，同样是临近边境山区，却因周边大片牧区和山区矿场的缘故，时不时便会遭受飓风沙尘的袭击，特别是夏秋两季……沙暴往往说来就来，没有丝毫预兆，给当地的牧民造成极大的困扰。

    但伯爵的心情却并非单单因为坏天气，还有一封来自狼牙岭的信件的缘故。

    “大人，您打算如何答复佩顿男爵？”老总管将来信反复阅读了数遍，这才小心翼翼地开口问道，“是否需要配合他，将城中民众转移至圣瓦伦境内，躲避北方异族的侵袭？”

    “配合他？”伯爵冷笑一声，翻着白眼鄙夷道，“佩顿那个无耻之徒，在王国遭受异族入侵的危急关头，竟如墙头草一般立刻向圣瓦伦倒戈投诚，还敢厚着脸皮劝说我，如他一样弃教叛国！”

    总管被噎了一通，缓了缓才小声劝道：“可……可圣瓦伦人的实力，我们根本无法与之抗衡，如果不配合他们的要求，我怕……”

    “怕什么？双子城早已做好抵御北方异族的战斗准备，如果圣瓦伦人想要先一步前来进犯，我也绝不会妥协半分！”

    他顿了顿，继续道：“我已经派遣一队骑兵赶赴山区矿场，将那些矿奴和守卫都整合起来，到时候率领全城军民退入山区，誓死也要和这些入侵者战斗到底！”

    伯爵越说越怒，嗓门都忍不住变大了不少，话语声从城堡阳台远远传了出去，引得下方庭院中不少侍者抬头观望。

    老总管连忙上前，战战兢兢地提醒道：“大人请噤声！石心隐修会的那些家伙，早就在城里肆无忌惮地公开活动了，他们可都是圣瓦伦人圈养的监视者，我们可千万不能提前走漏消息！”

    朱利安伯爵立刻涨红了脸，意识到自己的失言……他的主力部队都盘踞在山区矿场，看守数量庞大的矿工奴隶，平日里双子城可供驱使的骑兵卫队人数不过千余，弹压城中民众维持治安倒是不成问题，但想要从人口近万的城市中搜捕那些异国奸细，就显得有些捉襟见肘了。

    再如何生气不满，也不能直接触怒近在咫尺的圣瓦伦人，没有彻底退进山区之前……他可是无法抗衡那些巫师皇帝手下的魔法军队的。

    惹是惹不起……但让他拱手投诚更是做不到，双子城是家族经营了上百年的封地领土，这片土地上的一分一毫都是独属于他的私产，无论是圣瓦伦人还是北方异族打上门来，他都不会退让一步。

    眼下只能再等等，等时机来临，城中物资尽数转移至山区，到时候他率军据守在险要关隘，必定有办法抵抗两面夹击的敌人！

    ……

    没过多久，一阵急促的脚步声打断了伯爵的谋划。

    卫兵踉踉跄跄的跑了进来，单膝下跪颤声道：“伯爵阁下，出大事了！”

    “去往矿区的骑兵队返回了？”

    “不……不是，是天上，天上突然来了许多浮空的风帆舰艇，一名高阶巫师直接飞抵城门处，向守城的侍卫队长要求……说是沙尘暴即将来临，他们要借驻城中降落，暂时躲避风暴！”

    是那些该死的圣瓦伦人！只有他们才会拥有这些诡异至极的魔法造物，能把风帆船升至空中自由航行。

    前一段时间，也有出城巡逻的骑兵，在山丘上遥遥望见天空隐约出现这些魔法造物的踪迹，没想到这么快他们就直接抵达双子城了。

    “确认过他们的身份来历吗？”朱利安伯爵情绪有些慌乱，但仍旧不死心的追问道，“来的人有多少？”

    “飞天帆船有近三十艘，人数还无法确定，但必定有巫师混迹在其中。”卫兵垂头道：“身份也核实过了，的确是圣瓦伦人，那黑底金边的徽记就印刻在那些风帆船身上，哪怕远远看去也很显眼。”

    老总管走上前来，低声道：“他们此刻已经入城了？”

    “……还没有，就那么凭空漂浮在城门上方，只来了一名巫师，态度也并不倨傲，甚至有些彬彬有礼。”

    伯爵挣扎了片刻，脑子里纷乱如麻，一时间不知该如何决断，还是老总管凑到他耳边低声劝慰了几句，才咬着牙从嘴里挤出话来。

    “把城西的那片晒谷场清空了腾出来，让他们……他们的魔法造物停驻降落。”

    话音刚落，又是一名卫兵匆匆走了进来。

    “伯爵阁下，那名向我们要求暂驻避风的高阶巫师，又……又提出了想要面见城主的请求……他，他要见您！”

    老总管骇然道：“这是什么意思？面见伯爵大人……他打算做什么？”

    双子城中原本驻守的教廷神官和审判军骑士，早就在异族侵入艾森加德的那段时间里，陆陆续续开拔前往北方御敌，原本还留守的少许人，后来也接到了圣城戈瑞斯遭袭的消息，义无反顾的选择回援。

    眼下整个城里还能算得上超凡者的存在，不过就只有教区修道院中寥寥数名治疗神官，根本没有跟异端巫师一战之力，更别提他们麾下附庸的普通教会骑士。

    城主府中豢养的那些低阶血脉武士，也根本不可能是高阶巫师的对手，况且目前还没弄清楚对方的空中风帆船里，参杂着多少异端巫师在其中，贸然拒绝说不定反而会直接激化矛盾，给予对方直接动粗的借口。

    见与不见……看上去似乎根本由不得朱利安伯爵本人了。

    他只能颓然地摇了摇头，摆手道：“还能有什么办法？告诉那名高阶巫师，就说我随时都可以跟他会面。”

    至少目前还没有明面上撕破脸皮，既然对方想要见面，见见也无妨……这些一向眼高于顶的巫师，总归不会当场对他动手。

    士兵抚胸行礼，得令之后起身便要去复命。

    伯爵却好似想起来了什么，突然开口追问道：“那名高阶巫师有通报姓名吗？”

    “有的……他自称费尔·霍登上校。”

    (本章完)


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