与寻常明军士兵不同，他们肩上所扛，并非众人熟悉的燧发枪，而是一种造型更加修长简洁、通体泛着幽蓝金属光泽的火枪。

    “此乃何物？”

    许多将领眯起了眼睛。

    无需过多解释，演示即刻开始。在军官短促有力的口令下，这五十名士兵以令人眼花缭乱的速度，完成装弹、举枪、瞄准。

    “砰砰砰砰砰——！！！”

    震耳欲聋的齐射声骤然爆发！声音更加清脆爆裂，硝烟更浓！更令人骇然的是，第一轮齐射的硝烟尚未散开，士兵们几乎没有任何停顿，再次重复那流畅到极致的装弹动作，紧接着，第二轮齐射接踵而至！然后是第三轮、第四轮！

    “这……这怎么可能？！”

    “无需通条？！装填如此之快？！”

    “射速！这射速！”

    观礼台上，惊呼声再也无法抑制！祖大寿、吴三桂等辽东将领，对火器最为熟悉，此刻眼珠子都几乎要瞪出来！

    他们太清楚这意味着什么了！燧发枪的射速已是飞跃，而这新式火枪的射速，简直是颠覆性的！在燧发枪手完成一次标准射击的时间内，这新枪恐怕能射出三到四发！而且看那远处标靶被摧枯拉朽般撕裂的威力，其精准与穿透力，恐怕也远胜燧发枪！

    步枪的连番速射演示，已让众将心神剧震，然而，这仅仅是开胃小菜。

    就在步枪演示暂停，硝烟尚未完全散尽之际，试验场另一侧，传来一阵低沉、压抑、仿佛来自地底深处的恐怖轰鸣！

    那声音是如此巨大、如此沉重，以至于整个观礼台的木板都开始微微震颤！

    “隆——！！！”

    “什么声音？！”

    众人骇然望去，只见试验场深处，一座巨大的、覆盖着伪装网的工棚被缓缓推开。

    紧接着，一尊他们平生仅见、只在最荒诞的梦境中或许出现过的钢铁巨兽，喷吐着浓密的白烟，发出震耳欲聋的咆哮，缓缓“驶”了出来！

    正是那尊“神机铁堡”！但与上次在研究院内小范围移动不同，此次在这广阔的试验场内，它得以尽情展示其“动力”。

    在无数道呆滞目光的注视下，这高达六七丈、重达数十万斤的钢铁怪物，并非靠牛马牵引，而是依靠自身内部那持续不断的轰鸣，驱动着下方数十个巨大的包铁木轮，以一种虽然缓慢、却充满无可阻挡气势的坚定姿态，在试验场中行进、转向！

    其庞大的躯体碾过地面，留下深深的车辙，大地为之颤抖。

    更令人魂飞魄散的一幕出现了。

    行进间，这钢铁巨兽上层预设的炮位中，突然喷射出火光与浓烟！虽然并非真的实弹射击，但那摹拟火炮齐射的声势，配合巨兽行进的威压，足以让任何亲眼目睹者心胆俱裂！

    “火炮……它能在行进中开火？！”

    “天……天工开物！这究竟是什么怪物？！”

    “这……这如何能敌？！”

    所有的将领，无论年纪老少，无论出身何处，此刻全都陷入了彻底的、死一般的沉默。他们张大了嘴巴，忘记了呼吸，忘记了惊叹，只是用尽全身力气，死死地盯着场中那缓缓移动、喷烟吐火、如同从神话传说中走入现实的钢铁魔神。

    孙传庭胡须颤抖，祖大寿脸色发白，吴三桂握紧了拳头，李定国眼中精光爆射，就连久经战阵、见惯大风大浪的秦良玉，也忍不住倒吸了一口凉气。

    步枪带来的，是对传统步兵火力投射模式的彻底颠覆。

    而这“钢铁巨兽”带来的，则是对战争形态、乃至对“力量”认知本身的、粉碎性的冲击！这已经完全超出了他们的理解范畴，是彻头彻尾的、跨时代的、降维打击般的震撼！

    就好比在冷兵器时代，突然有人驾驶着坦克出现在战场上，那种对既有世界观和军事常识的碾压感，无以复加。

    “神机铁堡”在场地中演示了约一个多时辰，进行了行进、转向、模拟火力覆盖、甚至短距离冲击模拟土木工事等科目，直到内部储备的煤炭和清水消耗大半，才缓缓停下，但那低沉的余韵和萦绕不散的白烟，依旧诉说着其恐怖的力量。

    整个上午，就在这无声的、极致的震撼中度过。

    午后，试验场内临时搭建的一座宽敞军帐内。

    简单的午膳过后，众将被引至此处休息。

    帐内摆着条凳，提供了解渴的凉茶，但此刻，没有一个人有心情坐下安稳喝茶。

    几乎所有将领都还沉浸在上午那两轮演示所带来的、灵魂深处的冲击之中，三三两两聚在一起，低声交谈，每个人的脸上都写满了惊骇、激动、难以置信，以及一种隐隐的、对未来的狂热期待。

    帐内的气氛，凝重中透着一种压抑不住的兴奋。

    脚步声响起，朱慈烺在洪承畴、王徽、毕懋康的陪同下，缓步走入军帐。

    帐内瞬间安静下来，所有目光齐刷刷地投向这位年轻的储君，目光中充满了前所未有的敬畏与探询。

    朱慈烺走到帐中主位，并未立刻坐下，目光平静地扫过帐内这一张张或苍老、或英武、或沉毅、或激动的面孔。

    这些都是大明当下最能打、也即将承担最重责任的将领。

    他微微一笑，打破了沉默：

    “诸位将军，辛苦了。今日请诸位来此荒郊野外，看了这半日的‘热闹’，不知……诸位有何感想？但说无妨。”

    帐内一片寂静，落针可闻。

    武将们面面相觑，一时竟不知该如何开口。那步枪，那钢铁巨兽，带来的震撼太过强烈，以至于任何语言都显得苍白。

    最终还是祖大寿深吸一口气，率先出列。

    这位与建奴周旋了大半辈子、经历过无数次败仗也打过胜仗的老将，此刻脸上带着一种混合了沧桑、感慨与狂热的神情，对着朱慈烺抱拳，声音洪亮，却带着一丝不易察觉的颤抖：

    “启禀太子殿下！臣……臣今日，算是开了眼了！不，是开了天眼了！”

    他激动地挥了挥手。

    “臣在辽东几十年，跟建奴拼过命，也吃过他们火器的亏。以前觉得，咱们的燧发枪，那就是天底下顶厉害的火器了！可今日一见这新式步枪……臣觉得，以前那些仗，真他娘是白打了！若是早十年，不，早五年有这东西，什么狗屁八旗，什么沈阳盛京，早就给他犁平了，何至于让我大明将士血流成河，丢城失地！”

    他这话，说出了绝大多数辽东系将领的心声，也引起了其他将领的共鸣。

    是啊，以往明军对阵建奴，步兵结阵依赖火器，但旧式火器质量参差，射速慢，精度差，面对建奴骑兵的迅猛冲锋，往往只有一两轮齐射的机会。燧发枪已是巨大进步，而今日这步枪，简直是天壤之别！射速、精度、可靠性的全面提升，意味着明军步兵的火力持续性和杀伤效率，将发生质的飞跃！

    以往需要严密阵型、承受巨大伤亡才能抵住的骑兵冲击，在新式步枪组成的火力网前，恐怕将成为自杀式的冲锋。

    紧接着，其他将领也纷纷附和，言语间充满了兴奋与对未来的信心。

    秦良玉抚着花白的鬓发，感叹道：

    “老身活了这把年纪，自认见过些世面，可今日这铁甲巨车真是……闻所未闻，见所未见。此物若上战阵，攻坚摧寨，无往不利，更兼其内可藏兵运械，实乃移动之堡垒，战场之凶神！”

    她虽为女流，但用兵老辣，一眼就看出了“神机铁堡”在攻坚战和稳定战线上的巨大价值。

    李定国则更关注战术层面，他目光灼灼道：

    “步枪之利，在于其速，可令我军阵线火力绵密不绝，敌军骑兵优势荡然无存。而此钢铁巨兽……虽行动略显迟缓，然其防御无双，火力强悍，用于正面突破、震慑敌胆、或于关键节点固守，堪称定海神针！以往之战术，确需大幅调整矣。”

    他意识到，有了这两种利器，传统的密集冲锋、城墙攻防、乃至野战的阵型布置，都需要重新思考。

    吴三桂年轻气盛，更是按捺不住，在众人议论稍歇时，上前一步，对朱慈烺躬身，声音中带着压抑不住的急切与战意：

    “太子殿下！今日得见天兵神器，臣等五内俱沸，热血难凉！敢问殿下，朝廷……究竟何时，对建奴用兵？臣等麾下儿郎，早已摩拳擦掌，恨不能即刻出关，以雪国耻！”

    他这话问出了所有人的心声。

    来到京城后，通过各种渠道，他们早已确信朝廷有对建奴用兵之意，但具体时间，始终是最高机密。

    今日见识了如此利器，那灭国之战，似乎已不再是遥不可及的梦想，而是触手可及的现实！如何能不心急？

    朱慈烺看着帐内众将那一张张因激动而涨红的脸，听着他们充满战意的询问，脸上露出了从容而自信的笑容。

    他走到帐中悬挂的一幅巨大的辽东及蒙古地区舆图前，手指重重地点在沈阳的位置，声音清晰而坚定，如同金铁交鸣：

    “既然吴总兵问起，本宫今日，便给诸位交个底。”

    他环视众人，一字一句道：

    “灭国之战，就在明年！自明年开春起，本宫要用一整年的时间，调集倾国之力，发动雷霆万钧之势，将建奴这个国号，从这天地之间，彻底抹去！从此，世间再无‘大清’，辽东之地，永为我大明之疆土！”

    帐内一片寂静，只有众人粗重的呼吸声。

    虽然早有预料，但亲耳从太子口中听到这斩钉截铁的宣示，尤其是“彻底抹去”、“永为疆土”这等决绝之语，仍让所有人心头剧震，热血上涌。

    “正因如此。”

    朱慈烺继续道，声音沉稳有力。

    “朝廷才将诸位从四方八面召至京师。此战，非同小可，乃国运相搏。初步方略，需动员至少六十万战兵！注意，是六十万能征惯战、装备精良、训练有素之野战精锐！年龄需在十八至四十之间，或为有丰富经验之老卒悍将。

    具体员额分摊、兵员抽调事宜，兵部稍后会与诸位详细商议，拟定章程。诸位回镇之后，即刻依令行事，开始秘密调集、整训所属精锐，陆续开赴辽东前线指定地域集结！此乃第一要务！”

    六十万战兵！这个数字让不少将领暗自吸气。

    这几乎是掏空了大明边军和内地可机动作战部队的老底！但想到灭国之战的性质，又觉得理所当然。

    朱慈烺的手在舆图上划过三条粗大的箭头：

    “进军方略，初步定为三路并进，分进合击，务求全歼，不使一人漏网！”

    “东路，也是主力所在。”

    他手指从山海关指向锦州、义州，直至沈阳。

    “以辽东现有驻军为基础，汇聚关内抽调之主力，出锦州，克义州，破广宁，直逼沈阳！此路将以步枪新军为主干，配属重炮，‘神机铁堡’亦将用于此路关键攻坚！”

    “西路。”

    手指划向漠南蒙古方向。

    “借道科尔沁等部，自草原出击，沿法库、铁岭方向，威胁沈阳西侧，截断建奴西窜蒙古之退路，并与我主力形成夹击之势。此路以蒙古骑兵及部分我军骑步兵混编。”

    “南路。”

    手指指向辽东半岛及朝鲜方向。

    “以水师搭载精兵，自登莱、皮岛出发，联络朝鲜，渡鸭绿江，攻扰镇江、凤凰城等地，牵制建奴南路兵力，并防止其东窜朝鲜或遁入海中。”

    他讲解着初步的、宏大的战略构想，帐内将领们凝神静听，目光随着太子的手指在舆图上移动，脑海中仿佛已呈现出千军万马、三路并进、浩荡无比的战争画卷。

    然而，随着朱慈烺的讲述，一些久经战阵、思虑深远的老将，如孙传庭、祖大寿、洪承畴等人，眉头却微微蹙了起来，心中升起浓浓的忧虑。

    这计划，听起来气势恢宏，三面合围，堪称教科书般的灭国战法。

    但正因其庞大，其中的风险与困难，也大到了令人窒息的地步！(本章完)


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