“窸窸窣窣……”

    正月初六，当关东打得热火朝天时，刘继隆却率领入蜀汉军刚刚穿过巴山，走入了兴元府。

    兴元府即曾经的汉中，昔年刘邦在此北征，刘备亦在此称汉中王，而今属山南西道管辖。

    陈靖崇驻跸此地，本将此地管辖的井井有条，但随着汉军率军走入兴元府，南征返回的汉军将领们，这才发现此时的兴元府与大半年前他南下时风貌全变。

    正月的兴元府百姓，本该在田间翻地，随后回家享受片刻温暖。

    可如今，官道上不知为何出现了许许多多穿着破烂的百姓，蓬头垢面，骨瘦如柴。

    他们见了汉军顺官道走来，连忙跪到官道两旁。

    青壮沉默，孺子不明所以。

    “阿耶，我冷……”

    “再熬熬，衙门的官耶说很快就发衣裳了。”

    “真的会发衣裳吗……”

    “会的、会的……”

    沿途经过的汉军兵卒，都用种怜悯的目光看向他们，但军令如山，没有人敢擅自脱离队伍去帮助他们，只能忍下这份不忍，继续向前走去。

    直到前军的李阳春看到这些从东边往西边走的饥民，他这才勒马道：

    “怎么回事，兴元府境内哪来的饥民？”

    李阳春质问左右别将及前军长史，三人也不太清楚情况。

    “都尉莫急，某这就去前边的乡里询问乡长。”

    前军长史作揖表态，随后抖动马缰，带人往前方不远处的乡村赶去。

    李阳春驻跸原地，皱眉看向跪在官道左右的这些百姓。

    他们跪在地上，仰视着汉军，眼神里有几分期盼，但更多的还是惧怕。

    李阳春抖动马缰上前，翻身下马扶起一个四旬左右，却因为营养不良，不过五尺出头的枯瘦男子。

    “你们从何处来的？是兴元府遭了灾，还是发生了什么事？为何饥寒如此？”

    李阳春毕竟是临州大学走出的，他自然学过刘继隆的思想课程，也知道百姓对于国家的重要性。

    他对百姓十分客气，那四旬男子闻言开口，但说得话却有些含糊，李阳春都不由皱紧了眉头。

    “都尉，他们好像说的是荆楚音。”

    左右别将出身山南西道，自然分得清蜀音和荆楚音。

    大唐虽然自开国就推广长安与洛阳间的中原雅音为官话，但大部分百姓还是操着一口乡音。

    即便会说官话，但由于乡音的缘故，说出来的官话也五音不准，难以听懂。

    “军中有没有会说荆楚音的？”

    李阳春舒展眉头询问，左右别将闻言便立马派快马在前军询问起来。

    不多时，便有三五名会说荆楚音的汉军兵卒被带到了李阳春面前。

    李阳春让他们充当翻译，这才了解到了这群流民的来历。

    几日前，陈靖崇眼见山南东道局势乱成一团，他果断从房州出兵攻打襄阳西北部的均州。

    彼时由于山南东道深受黄巢兵马其害，许多乡野百姓为了活命，纷纷逃离邓州、唐州，逃亡均州、襄州、江陵府而去。

    陈靖崇收复均州后，这才发现均州涌入了大批流民，于是将他们向兴元府安置而来。

    不过由于事前准备不足，尽管已经设有粥棚为他们提供粗粥，但仍旧缺乏衣物。

    “均州有多少你们这样的流民？”

    李阳春闻言，语重心长的询问起来，而那流民汉子闻言回答，经兵卒翻译道：

    “起码二十几万人，每天都有几千人渡过汉水，涌入均州。”

    “听说江陵府和襄州等处不收流民，所以流民都往均州逃难了。”

    李阳春闻言颔首，似乎在思考什么。

    这时，前往前方乡里的前军长史也策马返回，并在李阳春身旁下马道：

    “打听到了，这些流民都是陈都督从均州解救迁徙过来的，眼下兴元府的官吏正在安置他们，但南郑等县的衣食不足，所以只能让他们前往西县。”

    前军长史所说的，与李阳春了解到的差不多。

    李阳春听后颔首，凝重道：“此事必须立即告诉殿下，不然以这天气，每耽搁一天都会多死好几百人。”

    他看向前军长史和左右别将：“你们领兵继续前军，某去求见殿下。”

    “是！”三人作揖应下，李阳春也没有耽误，翻身上马便往中军疾驰而去。

    半个时辰后，当李阳春隔着老远便看到与罗隐、王建等人交谈的刘继隆时，他连忙持缰作揖：“殿下！”

    刘继隆见到李阳春赶来，此刻也觉得十分诧异，但随着李阳春靠近，并把兴元府眼下局面交代清楚后，刘继隆立马清楚了事情严重性。

    “传令、所有兵卒将备用的旧袄都发给前方流民，再拿出半数粮食交给他们。”

    “是！！”

    王建、李阳春等人作揖应下，随后便按照刘继隆所说军令前去操办。

    在他们走后，罗隐这才策马上前，对刘继隆恭敬开口道：

    “殿下，臣有建言，不知道该不该说。”

    “说吧。”刘继隆知道罗隐自小饱受歧视，所以做事有些小心翼翼，并未多说别的，只是安静倾听他接下来的建言。

    见刘继隆同意，罗隐心里有几分欣喜，接着他才继续说道：

    “殿下，臣以为您不该太快去攻打洛阳，甚至可以放任黄巢兵马攻入洛阳。”

    刘继隆听后略微皱眉，解释道：“吾也曾这么想过，可若是放任不管，河洛数十万百姓恐难保全，且河淮乱战也会加剧，百姓也会因此流离失所，人口锐减。”

    对于刘继隆来说，他自然乐意看到黄巢攻入洛阳，把洛阳那些官员尽数解决，这也省去他一番手段。

    不过放任黄巢攻入洛阳，届时唐廷威信彻底扫地，各镇必然开始割据作战，群雄四起。

    最后受难的只会是河东、河北、河淮等道百姓，而这些百姓日后都将是刘继隆的百姓，都将是新王朝的子民。

    唯有足够多的人口，才能实现他心中抱负，所以放任人口被屠戮而不管，这不是他想做的，也不是他应该做的。

    罗隐倒是没想到，自家殿下不止是表面尊重百姓，而是从骨子里的重视百姓，故此错愕片刻。

    但也仅仅只是片刻，因为片刻之后，罗隐便继续道：

    “殿下如此重视百姓，合该天下共主。”

    “然殿下莫不是忘记了，百姓也有腿，百姓也懂得趋利避害。”

    “倘若中原乱战，百姓自然会寻觅安全去处，正如眼下的山南东道百姓在源源不断涌入均州，涌入殿下麾下一样。”

    “臣不建议殿下现在去攻打洛阳，但并不是不让殿下接纳百姓。”

    “相反，臣以为殿下此刻应该派大将收复那些未被贼军占据的官军之地。”

    “贼军善于流窜，军粮全靠劫掠，故此在一个地方呆不长久。”

    “殿下此时可派快马前往长安，令高都督他们释放一些殿下为至尊着急的消息，以此来缓和殿下与朝廷的关系。”

    “朝廷若是知晓，加之如今贼军寇京，必然会顺着这个台阶走下，如此殿下您便不再是朝廷眼中的叛军，而是节制诸道的汉王。”

    “若是贼军攻入洛阳，殿下您可视局面去解救洛阳，亦或者将朝廷往江南推去。”

    “届时再派大将出兵占据山南东道各处，而山南东道受贼军与官军祸乱，百姓见我军入境，必然箪食壶浆、倒屣而迎。”

    罗隐三言两语间，将自己的建议说给了刘继隆倾听，但刘继隆却觉得有些不靠谱。

    他眉头微皱，有些踌躇的看向罗隐：“朝廷会这么轻易接纳吾？”

    虽说刘继隆也想过趁唐廷破败时，利用北司和南衙的矛盾，奉天子以令不臣，但这么做拖得时机太长，很容易出岔子。

    但如今若是以罗隐的建言进行，那便省去了不少时间。

    只是他还是有些担心，担心李漼那个小心眼的皇帝，是否会同意自己节制诸道。

    虽说唐廷不久之后就要败亡，但李唐二百多年的名声，尤其是以太宗为代表积攒起来的名声，确实还是很有用的。

    历史上李克用明明造过大唐反，却还是被人视作大唐忠臣，原因就是大唐亲自为他洗刷了叛军的名头，而刘继隆也需要这个洗刷，所以他一开始就没有像李克用那样把事情做绝，始终都给大唐留有余地。

    只不过李漼死要面子活受罪，几次都拒绝了他递来的台阶，这才导致他不得不征战拓土，大唐威信骤降。

    原本刘继隆只想占据三川和关内道，对京畿是没有什么想法的。

    现在京畿在手不说，还多出了山南东道部分州县。

    扩张太快，使得刘继隆不得不启用部分旧唐官员，且明明知道他们在耍手段，却只能睁一只眼闭一只眼。

    说到底还是扩张太快，导致自己人不够用，只能用别人的人。

    既然用别人的人，必然要因此而妥协一些事情。

    妥协，这是刘继隆最不喜欢的事情，但政治需要的就是妥协。

    若是能利用这次机会，将自己洗刷为大唐忠臣，那对于他接下来结束河东、河北藩镇割据的计划，会更加顺利。

    不过，刘继隆还是担心李漼这个死要面子的家伙。

    对此，罗隐则是轻笑着作揖道：“殿下何必担心？”

    “如今的局面，可不是那位至尊能做主的局面了。”

    罗隐话音落下，不等刘继隆询问便主动说道：

    “殿下若是与朝廷和解，那我军与河朔三镇便无二异，可借此机会，好好治理关内、京畿、三川等地。”

    “待到诸道治理得当，再出兵东进，绝对比现在东出的成效要好。”

    “朝廷能与我军和解，诸镇见状也必不敢乱，哪怕割据自立，明面上还是需要尊崇天子，不至于重现南北朝与战国乱象。”

    “更何况，若是有藩镇作乱，您可请命讨平藩镇，朝廷即便不愿，也只能仰仗您，您也可以逐步扩张，比鲸吞更为安稳。”

    罗隐的话，着实说动了刘继隆的心。

    他要的不仅仅是平天下，而是彻底改变平民子弟没有出头之日的日子。

    他要把世家豪强，士大夫门荫举荐之类的东西，统统扫入历史的垃圾堆去。

    正因如此，他不能太快打下天下，却也不能太慢。

    打得太快，中唐以来许多残留的问题就无法解决，最后也不过是个大号北宋罢了。

    仔细想来，自己此前在成都时，确实因为黄巢打乱自己计划而有些慌乱，现在仔细想想，黄巢杀入洛阳，反而对自己有好处。

    这么想着，他目光看向罗隐，夸赞道：“汝倒是了解朝廷。”

    “非臣了解朝廷，而是臣了解南衙北司的那些世家豪强。”

    罗隐恭敬回应刘继隆，刘继隆也颔首道：“依你之见，吾眼下不必理会关东战事？”

    “非不理会。”罗隐摇摇头，又解释道：“机会稍纵即逝，但臣以为，殿下能够抓住。”

    他只是这么一说，刘继隆便明白了他口中的机会。

    若是黄巢攻破洛阳，无论李漼逃亡何处，河淮及山南东道都会出现权力真空。

    那个时候，便是自己能好逼迫唐廷服软，趁机扩张自己势力，洗白自己身份的时候。

    想到这里，刘继隆微微颔首：“吾明白了。”

    他话音落下，不等罗隐开口，便对罗隐吩咐道：“传令三军，每日行军四十里即可。”

    “是……”罗隐应下，心里清楚自家殿下采纳了自己的建言。

    此前汉军每日行军六十里，如今降低为四十里，可见刘继隆对于黄巢攻打洛阳之事不再着急。

    罗隐在心底缓了口气，他清楚自己建言的机会不多，若是不能成功，那他这辈子便很难光耀门楣了。

    好在他第一次建言便取得成功，日后只要再出奇谋，必然能挤进汉军牙帐中……

    罗隐沉默下来，但刘继隆却仍旧在继续策马前进。

    随着他不断靠近南郑县，官道两旁的那些流民身影也渐渐浮现在他眼前。

    各伙兵卒以伙长为主，伙长将他们备用的破旧战袄给翻了出来，抛向这些穿着破烂且单薄的百姓。

    刘继隆瞧着，这些百姓高五尺二三寸，可整个人估计还没八九十斤重，瘦得好像自己稍微用力，就能掰断他们的骨头。

    孩童四肢纤细得厉害，几乎是一层皮包着骨头，肚子却鼓胀得不行，要么吃了观音土和树皮无法消化，要么就是有虫病。

    “留下两个团的兵，调军医为他们诊治，从兴元府的惠民药局拨药材！”

    刘继隆看向罗隐，不忘交代。

    罗隐连忙记下，同时派人通禀王建、李阳春、马懿、高淮等人。

    队伍在前进，前方出现的百姓也越来越多，直到他们抵达南郑时，南郑城外已经有数万衣衫褴褛的百姓住在城外的帐篷，眼巴巴的看向他们。

    备用的战袄发放殆尽，但还有许许多多百姓没有避寒之物。

    刘继隆走上南郑县城楼，兴元府的官员们也连忙赶来。

    他扶着女墙，俯瞰城外那数万流民，却见他们此刻已经穿上了汉军的破旧战袄，得到了一些胡饼和军粮。

    “这些流民，陈靖崇是怎么安排的？”

    刘继隆头也不回的询问，兴元府的官员们面面相觑，最后推出一人作揖道：

    “启禀殿下，陈都督本意是将他们迁入兴元府，聚集为乡，将兴元府尚未开垦的那些坡地和荒地尽数交给他们开垦，由衙门提供钱粮来赈济他们，直到他们可以自力更生为止。”

    “不过兴元府内钱粮，有八成都起运送往了长安，如今兴元府内钱粮只有二十余万石。”

    “其中有十五万石是军粮，能调给这些徙民的，只有八万六千余石。”

    官员话音落下，刘继隆又询问道：“迁徙之时，都登籍造册了吗？”

    “已经登籍造册过了，但关东战乱，每日都有百姓被送往兴元府，每日都在增加人数。”

    “如今送抵兴元府的文册中，徙民有五万六千余户，二十七万四千余口。”

    官员恭恭敬敬的回禀，以此来证明自己没有失职。

    毕竟用八万六千石粮食来暂时养活这二十七万百姓，平均下来，每个人也不过分三四斗米罢了。

    这点粮食，顶多能养活他们一个多月，最后还是得指望长安发粮。

    对此，刘继隆也觉得自己似乎该改一改自己的“财政起运留存”制度了。

    地方衙门赋税，起运八成，留存两成，这是在陇右时期定下的制度。

    当初陇右面积虽然也大，但各地都有余粮，所以两成的留存足够衙门日常开销。

    如今局面变了，他麾下疆域变得更大，各地面对的天灾人祸不一样，需要的钱粮也不一样，得适当改改了。

    不过留存和起运这件事，处理起来还是得小心，若是一不小心，那就成了大明第二了。

    明代许多制度都不错，但财政制度无疑是有很多问题的。

    其中财政制度最大的问题，主要就是朱元璋让地方衙门先满足地方所需，然后再起运，这就给了地方衙门很大操作空间。

    不管是对人还是对衙门来说，怎么才能算是满足所需？

    人永远不会嫌弃自己的钱多，衙门也是一样。

    这钱放在他们手里容易，再想拿出来就困难了。

    明代官员看似贫穷，实际上许多个人支出都算在县衙之中，甚至干脆划出一笔钱叫做常例银来供正官用度。

    海瑞就曾经写过，淳安这种贫苦的县，每年竟然能挪用给正官二千七百多两常例银。

    要是明代一千四百多个县，每个县都挪用两千多两常例银，即三百多万两赋税被官员挪用，而且还是合法的。

    这就是钻制度漏洞，所以刘继隆很少留给州县衙门很多钱粮，基本都是二成，遇到事情再紧急调拨。

    不过现在疆域扩大，就得改改比例了，暂时调整到起运七成，留存三成是比较不错的。

    想到这里，刘继隆看向罗隐道：“日后各州县，将起运降低到七成，留存三成。”

    “是！”罗隐应下，刘继隆继续看向兴元府的官员们：“府中是否还有尚未起运的粗布？”

    “回殿下，有一万七千二百匹。”兴元府的长史走出来作揖回禀。

    “尽数发给城外百姓，若有石炭也尽数发放。”刘继隆说罢走下城去，留官员们面面相觑。

    罗隐跟上他脚步，不多时便来到了兴元府的府衙。

    在他们返回府衙休息后不久，南郑的城门打开，将一匹匹粗布和可以御寒的草束，乃至许多石炭都发给了城外的百姓。

    为了不让刘继隆失望，兴元府的官员又令人运出粮食，每人发二斤粮食。

    “阿耶，衙门真的给我们发布匹了！”

    “还有石炭和粮食！”

    几个领到布匹和粮食的孩童高高兴兴的谈笑着，哪怕衣衫破烂，此刻的他们却已经有了精神，不似此前那般萎靡。

    “还是汉王好啊……”

    瞧着这些孩子，附近领到东西的百姓都忍不住感叹起来，语气中隐隐带着哭腔。

    自大中群寇四起而来，匪过如梳、兵过如篦。

    即便没有兵匪，平日里还有衙门前来勒索的胥吏。

    倘若交不出勒索的钱粮，动辄被扒倒屋舍，烧毁棚舍。

    如今走入汉军治下，明明朝廷称呼其为凶恶之叛佞，可这些人却真正让他们看到了什么才是真正的官，什么才是真正的吏。

    汉王好不好，朝廷说了不算，只有他们手中沉甸甸的布匹和粮食能说了算。

    反正在朝廷治理下的时候，他们并没有从朝廷那里得到什么，只有失去。

    “直娘贼的，汉王收留某，某日后定要好好种地，好好缴纳赋税来报答汉王！”

    “某也是！”

    “某也一样……”

    不过些许布匹和几千石粮食，刘继隆便收获了数万民心。

    不是他有多么英明神武，只是与此时的唐廷和诸镇节度使相比，他还算个人。

    事实上也确实如此，只因为在他给流民发布匹和粮食的时候，朝廷却在想着百姓手中的粮食。

    “唱……”

    “上千万岁寿……”

    洛阳乾元殿内，眼看群臣聚集起来，坐在金台上的李漼脸色晦暗，看上去很不健康。

    “陛下，今早贼军分兵攻打伊阙关，伊阙关告危，不得已抽调大谷关、轩辕关兵马。”

    朝会刚刚开始，作为枢密使的亓元实便主动开口，只因为伊阙关是杨玄冀在指挥防守。

    尽管杨玄冀败仗一堆，但他毕竟是北司的人，所以亓元实只能抽调大谷关和轩辕关的兵马去协防伊阙关。

    只是他话音说出后，殿上便议论声不断，逼得鸿胪寺卿只能唱声道：“静！！”

    殿上声音骤然消失，但对于亓元实擅自调动大谷关和轩辕关的兵马，殿上官员却都充斥着不满。

    哪怕是李漼，此刻也不免带着怨气道：“伊阙关有一万兵马，为何还要抽调大谷关和轩辕关的兵马？”

    “陛下，贼兵攻势凶猛，唯有抽调其他兵马，才能守住伊阙关！”

    亓元实拔高声音回应，这让李漼皱眉。

    北司的底子，早就被他摸清楚了，如今天下诸镇都知道北司是个什么德行，他也懒得为北司遮掩。

    宫中禁军，早就被他换成了东畿兵马，他也不担心北司谋害于他。

    亓元实应该清楚这些才对，为何今日会如此大脾气？

    李漼思索着，齐元简却站出来作揖道：“陛下，如今三关每日消耗粮食千余石，将兵又紧要肉食，而洛阳百姓囤积粮食，尽不售卖，即便朝廷有钱帛，也难以买到粮食。”

    “臣请陛下准许，敕令洛阳百姓不得私藏粮食，以此方能犒军……”

    齐元简的话，令庙堂上不少官员纷纷皱起眉头，只因为他们清楚，洛阳城内真正囤积粮食的人是谁。

    无他，正是这庙堂上的衮衮诸公。

    相比较洛阳二十余万百姓手里的粮食，藏在他们这些衮衮诸公手中的粮食才叫多。

    不过没有人敢于站出来揭发此事，而官军又确实需要粮食，所以他们都默认了从百姓手中抢粮这件事。

    李漼虽然不太清楚事情原委，但他也知道，想要守住洛阳，必须满足军队所需。

    因此面对齐元简的请命，他略微扫视殿上，不见有官员站出后，他便无奈点头道：“此事便由南衙操办吧。”

    “臣领旨……”南衙的官员们纷纷躬身行礼，亓元实与齐元简眼见事情倒向自己，当即退回了位置上。

    眼见他们退下，路岩这时站出来邀功道：“陛下，康敬辞所率兵马，如今已经抵达宋州，最迟十日便能抵达武牢关。”

    “好！”难得听到好消息，李漼不免精神了些。

    他本想看看还有没有好消息，只是令他失望的是，群臣在路岩结束话题后，尽皆选择了低下头颅。

    李漼看着他们无动于衷，当即便站了起来，而鸿胪寺卿也很有眼色的唱声道：“退……”

    “上千万岁寿！”

    群臣躬身唱礼，安静等待李漼离去后，这才依照班次退朝。

    随着他们退朝，洛阳城内的神策军和东畿兵马便开始了破门拆家，威逼利诱的从百姓手中抢夺起了粮食。

    一时间，洛阳城内破门、哭嚎声不断，一车车粮食被装运，而所谓的买粮则是不存在的。

    买粮的钱被将领收入了口袋，粮食则是被一车车运往了伊阙关。

    距离洛阳城不过二十余里的伊阙关，很快便见到了一车车粮食，以及一头头牛羊。

    “直娘贼的，嘴巴都快淡出个鸟了，且把牛羊宰了，犒与军中弟兄吃！”

    协助杨玄冀驻守伊阙关的李昌符走出城楼，看着运入关内的牛羊，骂骂咧咧的吩咐着。

    所谓的伊阙关被强攻，那已经是昨日的事情了。

    今日不知为何，城外的贼军十分安静，安静得让杨玄冀心里发毛。

    正因如此，他时不时看向关外，同时走向李昌符。

    因为他的不看路，所以他从后面撞向了李昌符，李昌符本来想骂，但看见来人是他，连忙赔笑道：“没有撞坏监军吧。”

    “李兵马使哪里的话……”杨玄冀也十分尴尬，于是询问道：

    “这城外贼军为何如此安静，莫不是在筹谋下一次攻城？”

    杨玄冀问的问题，李昌符也想知道，但他并未与黄巢打过几次交道，只能带着杨玄冀走到女墙背后，扶着女墙看向关外。

    但见伊阙关前的平川上，黄巢兵马扎营数里，旌旗飘飘，营内却不见喧嚣。

    李昌符不明白黄巢在搞什么鬼，但为了显摆自己，他还是假装明了道：“监军，这贼寇粮秣全靠抢掠，如今恐怕是没有粮秣了，故此才如此安静。”

    “我们只需坚守数日，便可见到他们因为无粮而转向他处劫掠而去。”

    “原来如此。”杨玄冀恍然大悟，虽然他名义上打过不少仗，但实际上都是杨公庆或杨复恭在打，而他只管撤退。

    事实证明他做得对，至少就眼下来说，杨公庆被汉军俘虏了，杨复恭也因为被俘过而不受信任，唯有他地位依旧稳固。

    这一切，都是因为他审视夺度，转进非凡的结果。

    只可惜伊阙关背后就是洛阳，这次他不能撤军，也不能转进了。

    想到这里，他不免看向了城外，似乎要通过目光，看到那自称“黄王”的黄巢在干嘛。

    在他远眺的同时，却不知道黄巢也在远眺伊阙关。

    “这伊阙关还真是坚固，若是强攻，恐怕得死不少人。”

    牙帐前，黄巢双手撑腰，远眺北方的伊阙关，感慨着伊阙的坚固。

    朱温、葛从周等人站在他身后，黄存则是站在他身旁。

    眼见黄巢开口，黄存也趁机禀报道：“叔父，林言他们的兵马已经撤到唐州了，最迟四日便能进入汝州地界。”

    “嗯！”黄巢颔首，接着看向身后的朱温、葛从周等人。

    “刘瞻那个老匹夫，还有杨复光那个阉宦，他们还不投降吗？”

    “回禀黄王。”朱温作揖道：“此二贼仍旧坚守城池，扬言誓死不降。”

    “誓死不降？”黄巢忍不住轻笑，表情露出几分不屑。

    “等吾攻破了洛阳，吾倒想知道他们是降还是不降……”

    他此刻信心满满，哪怕他知道康承训在赶往洛阳，他却依旧毫不慌乱。

    自从他击败过康承训，他便不把天下英雄放在眼里了，哪怕康承训继续率领四万兵马驰援洛阳，但只要他等到林言带来的兵马，他手上就有六万兵马和十万民勇，根本不用担心康承训那区区三万人。

    如今的他，唯有担心不断偷袭他后方的高骈，以及至今都没有动静的刘继隆。

    想到这里，黄巢对朱温、葛从周二人开口道：“你们如何看待汉军？”

    “汉军？”朱温皱眉，葛从周则是下意识看向朱温。

    “没错，你们如何看待汉军和刘继隆。”

    黄巢走入牙帐，几人跟随他脚步走入其中，在他坐下后纷纷坐下。

    朱温沉吟许久，随即开口道：“刘继隆自然是英雄人物，但他出兵犹豫，此时得知黄王您兵临洛阳，恐怕悔恨不已。”

    黄巢闻言颔首，接着看向葛从周，却见他也说道：“末将对刘继隆，亦是如此看法，至于汉军如何，想来能几次击败官军十余万众，定是强敌。”

    眼见自己麾下两位良将都这么说，黄巢略微安心，同时对二人询问道：

    “汝二人以为，吾若是攻入洛阳，之后应该如何？”

    “自然是称帝！”二人不假思索的回答，令黄巢十分满意。

    在他看来，只要他称帝，届时那些节度使必然会先后投降，而自己只需要先假意答应下来，然后再积蓄力量对付刘继隆便可。

    不过他还是担心，毕竟刘继隆比他早拿下关中一年，虽说听闻关中也遭遇蝗灾，但若是刘继隆出兵来攻，他能否守住？

    这么想着，黄巢继续询问二人道：“若是刘继隆举兵十余万来攻，我军能守住洛阳吗？”

    “这……”朱温也葛从周迟疑了。

    他们虽然几次击败唐军，可刘继隆击败的唐军更多。

    可以说，如果不是刘继隆吸引了大量唐军，歼灭了近二十万唐军主力，他们也不可能那么轻易的攻入河淮。

    要知道河淮放在此前，可是把他们围剿得抱头鼠窜，如今却犹入无人之境般。

    刘继隆能歼灭二十万唐军主力，单这点来说，他们便远远不如。

    若是刘继隆真的举大军来攻，他们还不觉得自己能抵挡得住。

    “黄王，我军只有兵马六万，若是刘继隆出兵五万来攻，我军定然能将其击退，但若是超过五万，那……”

    朱温虽然尽力往大了说，但他还是不敢说的太大，毕竟没和汉军交过手，而且刘继隆名气大的惊人，他也不敢自比刘继隆。

    “无妨，说吧。”

    黄巢露出笑脸，示意他们大胆的说。

    朱温还是犹豫，倒是葛从周见朱温犹豫，担心他说了后被责罚，所以主动开口，为他分担道：

    “黄王，若是刘继隆出兵超过五万，我军恐怕不敌。”

    “且听闻刘继隆多马军，而我军身后便是一马平川的河淮，届时若是无法在河洛挡住其兵锋，便要溃往淮南而去了。”

    葛从周说的不错，河陇大马是出了名的，刘继隆又连连挫败王式、郑畋、高骈等人，麾下必然兵强马壮。

    若是没有关隘和地势阻挡，战场推到河淮的话，他们更难击败刘继隆了。

    黄巢闻言脸色微变，但他早就预料到了，故此他虽然脸色不好看，但心底却有了准备。

    攻入洛阳是扬名，击败刘继隆才是立万。

    不过黄巢虽然膨胀，却没有膨胀到觉得自己现在能击败刘继隆。

    在他看来，想要击败刘继隆，起码要编练十万天平忠孝军、忠义军这样的兵马才行。

    想要编练这样的兵马，他必须将淮南道牢牢掌控在手中，再趁机夺取江南才行。

    只要夺取淮南道和江南，自己完全可以向刘继隆暂时服软，随后挑拨刘继隆和河东、河北藩镇的关系，趁他们打的死去活来时，暗自在江南发展。

    等到他们快要决出胜负时，自己再出击偷袭刘继隆，夺鼎中原！

    思绪落下，黄巢只觉得此计可行，故此看向葛从周道：

    “待攻破洛阳，葛郎你亲率三千天平忠孝军南下申州，在申、光二州募兵二万，编入天平忠孝军内。”

    “末将领命！”葛从周不假思索应下，接着又询问道：

    “黄王，末将若是去了申州，万一汉军攻来……”

    “无碍，吾自有办法。”黄巢示意其不用担心，但心底也闪过些许高兴。

    葛从周这么关心自己安危，说明他对自己还是忠心的。

    若是骗不了刘继隆，届时撤回申州也不会有什么大事发生。

    至于刘继隆是否会打到申州，他则是并不担心。

    山南东道几乎被打成了白地，百姓四散逃亡，刘继隆若是出兵申州，怕是连民夫都凑不齐。

    从关中到申州，八九百里路程，还都是陆路，刘继隆能出动的兵马也十分有限，定然不是自己麾下兵马的对手。

    不过在此之前，自己还是得好好安排才行。

    黄巢看向黄存，询问道：“快马派往湖南了吗？”

    黄存闻言，脸上浮现错愕，毕竟他没想到自家叔父会当着葛从周和朱温的面询问这件事。

    要知道后方不稳，这是兵家大忌，若是让将领知道，不免动摇军心。

    “哑巴了？”黄巢催促他，黄存见状也只能老实说道：“已经派出三日了。”

    “嗯……”黄巢颔首，接着看向朱温与葛从周，与二人说道：

    “高骈此僚，趁我军攻打洛阳，联合世家豪强作乱湖南，如今岭东恐怕已经不保，湖南丢失，也不过只是这几个月的事情。”

    “吾已经派快马，令尚让率兵攻入江南西道，趁势夺取江南东西两道。”

    朱温与葛从周听后倒是没有错愕，毕竟二人早就猜到了官军会偷袭后方，只是没想到后方丢失的那么快。

    如今黄巢将此事说出，显然是信任他们，所以他们连忙作揖：“黄王高明！”

    “若是能夺得江南东西两道，即可编练十万兵马。”

    “即便刘继隆如何强势，也不会是我军敌手！”

    “黄王英明！”

    朱温与葛从周不断拍着马屁，黄巢满意颔首道：“事情是否能成，还得等等才能知晓。”

    “若是无法攻入洛阳，即便占据江南，我军也毫无名义可言。”

    “汝二人且下去休息吧，几日后还需要你们大展威风，才可使吾获得名义。”

    “末将告退……”

    朱温与葛从周起身作揖，接着退出了牙帐。

    在二人退出同时，黄存看向黄巢：“叔父，为何将此事告诉他们？”

    “不告诉他们，告诉谁？”黄巢反问黄存，随即抚须道：

    “吾观葛从周、朱温二人忠心耿耿，日后必然是吾之臂膀，也是汝之臂膀。”

    “汝莫要轻视了他们，他们才是我黄氏能否扬名立万的关键。”

    黄存有些不服，但在黄巢那具有威慑的眼神下，他还是点了点头。

    倒是在他点头的同时，已经退出牙帐，返回朱温牙帐的朱温二人才刚刚坐下，葛从周便开口道：

    “黄王让我战后去申州，届时你我兄弟恐怕要分离了。”

    朱温不以为意，笑呵呵拿起自己偷藏起来的酒，展示给葛从周：“看看！”

    “你这混厮！”葛从周又气又笑，他明明记得这厮已经骗自己说喝完了，结果还有。

    “某若早些说，这酒早就进了汝腹中，哪有这般时刻美妙。”

    朱温打趣着，同时为葛从周摆碗斟酒，笑呵呵举杯道：“敬你我前程！”

    葛从周笑着没说，但依旧与他碰了碗，随后一饮而尽。

    待酒水下腹，葛从周这才擦嘴道：“黄王如此对待你我，你我定要报答他。”

    葛从周本以为会从朱温脸上看到赞许，不曾想朱温嘴角向下，冷着脸说道：“某可不觉得黄王对待你我不错。”

    “你、这……”葛从周愣住了，不知道怎么回答。

    朱温见他错愕，冷着脸说道：“莫不是忘记了黄王歌舞酒肉时，你我与弟兄们只能吃水食粥？”

    “这……”葛从周不知道该说什么，朱温也开口道：

    “古往今来，如他这般起于微末者，多是鸟兔死，走狗烹的手段。”

    “你我虽在他手下做事，却也需小心谨慎，保全自己为主。”

    朱温这话让葛从周无法反驳，古往今来起于微末的草莽和庶族，确实手段狠辣。

    “你自己想想吧。”朱温伸出手拍了拍葛从周的肩，见他沉默，朱温自己走到卧榻躺了下来。

    葛从周见他躺下，错愕举起碗道：“还有酒，你不喝了？”

    朱温背对着他，摆摆手，什么都没说。

    葛从周见状，阴阳怪气道：“你不喝我喝……”

    他虽然阴阳怪气，但却只是老老实实的喝酒，喝完之后便在牙帐内躺下休息了。

    不多时，他的鼾声响起，而朱温却根本没睡，侧目看向他。

    半个时辰后，察觉他不似伪装后，朱温这才安心的躺了下来。

    即便如此，他双目也是看向了帐顶，眼底闪烁着野心。

    “刘继隆、黄巢都能做的事情，凭什么他朱温不能做？”

    (本章完)


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