下晌，王师傅拿了一罐药粉过来，“姑娘，您要的配药都制好了。”

    冯初晨看了一眼，磨得极细，散发着浓郁的药香味。

    次日，冯初晨以身子不适为由，没有去医馆。

    她关在上房，让芍药把烧炕的炉灶通旺，将那支千年老参请入笼屉。

    芍药道，“这里太热，姑娘去歇息，我守着。”

    “不必，我自己来。”

    这一守，便是两日两夜。

    水汽蒸腾而起，药香丝丝缕缕弥漫开来，渐渐浸润了整间上房。

    东屋太热，冯不疾晚上睡去西屋榻上。

    三蒸，三晒。

    参体已由深赭转为温润的赤褐，醇香满室。

    第三日清晨，最后一次晾晒已足。

    她将参取下，与那罐配药细细和在一处，兑入炼至“滴水成珠”的荆条蜜，再柔、压、搓、团。

    指尖沾满药泥，掌心都是温热的。

    一粒、两粒、三粒……

    丸重两钱，圆润如珠，乌褐中隐隐透出参质的赤光。

    她将荣养丹一粒粒封入蜡壳，收进那口早就备好的青瓷小罐，轻轻盖上盖子。

    不重，小小一罐。

    屋里药香未散，窗纸已透出薄薄的天光。

    冯初晨净了手，低头望着小罐，唇角扬起。宝贝地捧着小罐放去柜子里，再一把锁锁上。

    一百零八丸，够母亲服上近两个月。

    她心里满是快要溢出来的踏实，恨不得明天就能看到母亲。

    她私下问郭黑，“我制了一种丹丸，能私下给她几粒吗？”

    郭黑问了明山月后，又来回禀，“我家大爷说，目前一切如常最好。”

    两日后的晚上，冯初晨又被范御史府请去产房前候着。

    乳儿产下已没有了气息，万幸点燃此生香，冯初晨施上阴神针把小家伙救活。

    而那个时辰，方副统领府的二奶奶难产，去请冯初晨，冯初晨已去了范府。

    方二奶奶一尸两命。

    方府气愤不已，既气范府先一步把人抢走，又后悔没早些把儿媳妇送去医馆……

    这事又在京城传遍了。

    上官云起的一个族弟与家人反复商议，又来征求了上官云起的意见，最后决定把怀孕八个月、胎儿有些大的儿媳妇送来同济妇幼医馆待产。

    他们虽是卫勇侯族亲，家主也是三品参将。

    继他们之后，又有两位中高级官员的儿媳妇住进妇幼医馆待产。

    他们嫌上等病房逼仄，便在离医馆不远的地方租下一个小院，专门为产妇提供吃食用度。

    这是当代人对产妇应该住去正规医馆待产的进一步认同，是一个进步。

    六月底的一天，夕阳西下，残阳如血，将天边云层浸染成一片惊心动魄的猩红。

    一匹快马奔至城门，马上之人并未下马，只高举令牌一晃，策马冲入城中，蹄声急促，直奔薛府。

    来人被门房径直引至外书房。薛尚书、薛及程及薛家几位爷刚下衙不久，正聚在此处议事。

    暗卫躬身禀报道，“禀各位老爷，小的们发现，除了我们的人，还有另一伙人马在暗中监视温家……”

    薛尚书目光陡然一凝：“还有人？可查出是哪家的人？”

    “回老爷，对方极其谨慎，未能查明来历。我们本想秘密擒拿一两个活口，可对方十分谨慎，未能得手。”

    薛三老爷转向薛及程，面色凝重，“二哥，那些人会是谁？”

    薛及程垂目沉吟后，抬眼说道，“温乾死前，只有明山月与上官如玉见过他。上官如玉不足为虑，但明山月……此人虽年轻，却狡猾得紧。且温凯与明山月自幼交好，会不会温凯跟他说过什么？”

    他抬眼看向薛尚书，“大哥，我总觉得明山月有问题。这段时日，明家咬我们咬得这般紧，恐怕……不只是因为两个小娘子那么简单。”

    薛尚书缓缓点头，“确不能掉以轻心。”他略一思忖，吩咐道，“让女眷们设法约见夏氏一面，看看能否从她嘴里套出话来。”

    薛大爷有些迟疑，“爹，夏氏真会帮我们？”

    薛尚书冷嗤一声，“只要价码给足，亲爹娘都能卖，何况一个眼里只有利益的干亲？”

    顿了顿，又道，“明山月不是还未找到媳妇吗？他已经二十二了，老国公和长宁郡主着急得紧。让他赶紧定个媳妇，早日成家，少想有的没的……听说万飞的长女不错，又出生阴月阴时……”

    次日，又一匹快马踏着暮色疾驰而至。验过令牌后，骑士毫不停顿，直奔明府。

    福容堂内笑语晏晏，众人正陪老国公夫妇说笑着。

    一个婆子悄步走近明山月身后，“大爷，郭黑让人来禀，外书房有急事。”

    明山月神色不动，温声告退。

    外书房里灯火通明。

    郭黑迎上来低声禀报道，“捌号求见。”

    “让他进来。”

    一个二十出头的精壮汉子闪身入内，他抱拳躬身道，“禀大爷，薛家暗卫已察觉我方行踪，死咬着我们不放。”

    明山月眼神一凝，沉吟片刻说道，“再调几人过去，专门保护温家。你和柒号、玖号，全力应付薛家暗卫，必要时可露些无关紧要的破绽，引开他们注意，务必守住根本。”

    “是！”捌号退下。

    “宋现。”

    守在门外的宋现应声而入。

    明山月声音低沉而坚定，“传话给湘西的壹号，专门安排两个人，适当暴露痕迹，牵制另一伙人。其余人隐藏好身份，若有姜怀昭动向，马上带来京城，务必保证他安全无虞，不惜一切代价……”

    “是！”宋现转身离去。

    明山月垂眸思忖，指尖在案几上轻轻叩击。

    湘西那边，王图毫无音讯。他会不会……反其道而行之，直奔京城而来？

    身份已然暴露，无论藏去何处都是亡命天涯。倒不如匿于天子脚下，在最危险的地方，等一个最合适的时机，将那些陈年旧事和盘托出。

    ——况且，最危险的地方，往往最安全。

    他指节一顿，眸中掠过笃定的光。

    “郭黑。”

    郭黑应声而入。

    “私下联络胡瑞，我要见他。”

    京兆府少尹胡瑞。此人宦海沉浮二十年，不结党，不攀附，是朝中少有的直臣。更重要的是，他与冯家渊源极深，与冯氏姐弟的关系极为深厚。

    若由胡瑞暗查王图在京城的下落，城内城外、坊间市井，京兆府的人手比他更方便——他被薛及程缠着，许多事都不能放开手脚做。

    郭黑领命而去。

    进入七月，暑气依然蒸腾。

    这天上午，上官四奶奶韦氏开始发作，阵痛持续了一天一夜，孩子却始终没能产下。

    这是她的头胎，胎儿又偏大。

    韦氏的丈夫上官如林，连同她的婆婆都赶到了医馆。女眷守在产房外寸步不离，上官如林没进去，只在医馆门外焦躁地来回踱步。

    上官如林十九岁，在飞鹰卫任七品校尉。他虽然也是飞鹰卫，却不在明山月手下，而是在千户所里，专门执掌皇上伞盖。

    韦氏的叫声已经嘶哑，汗水浸透了鬓发，她抓着稳婆的手，气息微弱地恳求，“给我侧切吧……求求你们了……”

    住馆这些日子，她亲眼见过两位产妇施行侧切，不仅孩子平安，事后也说并不十分疼痛。

    王婶温声说道，“这事，须得夫人与上官将军点头。”

    说到底，需要家属签字画押。

    虽说民间早有侧切之术，但官宦人家还未开过先例。在那般私密处动刀、缝针，不只关乎风险，更是难以言说的体面与羞耻。

    因此，上官夫人与上官如林一直不肯松口。

    傍晚时分，上官如玉直接从衙门来找冯初晨探讨医理。他坐在马车里，一眼瞧见在医馆门外几乎要走出火星子的族弟。

    听明缘由，上官如玉皱眉说道，“还不赶紧侧切，等着孩子憋坏、大人血崩吗？”

    上官如林满面愁容，“二哥也觉得……可以切？可若传出去，我怕……”

    上官如玉的俊脸沉了下来，难得的一本正经，“是你妻儿的性命要紧，还是你那点脸面要紧？侧切是救人的医术，有什么可丢人的？

    “况且，侧切也是太医院的李院使和方院判认可了的。让王婶主刀，再请冯姑娘在一旁坐镇，医馆里最好的大夫都在这儿，还能出什么差错？”

    请冯初晨候着，主要是防备产妇突发大出血，她可以施止血针。

    上官如林不敢再辩，上官如玉又让一个婆子将上官夫人请了出来。

    面对这位有些混不吝的侄儿，上官夫人心里虽一百个不情愿，也不敢说个“不”字。

    于是王婶主刀，冯初晨在旁监护。

    不到两刻钟，孩子便顺利产出。

    是个六斤八两的男孩，哭声洪亮，模样俊俏。

    上官夫人抱着健康啼哭的长孙，所有不满瞬间被狂喜淹没。

    她又抱出门外，给上官如林抱了抱，上官如林更是乐得眼睛眯成一条缝。

    陪他守在这里的上官如玉也抱了抱孩子，心里居然生出几分医者的感动。

    生命因为自己而绽放，他上官如玉，就是上天派来救人生死的！

    他还会通过他的双手，救更多的人……

    上官夫人赏了冯初晨、王婶各十两银子，两个助生稳婆各二两银子。

    此时天已经黑透，漫天繁星璀璨。

    本来要去冯宅请教冯初晨的上官如玉也不好去了，只隔着大门向冯初晨招了招手，便与上官如林几人一道离开。

    上官夫人和上官如林以为上官如玉就是来看韦氏生未生，虽然觉得他有时脑子与常人有异，还是非常感激，觉得十分有面子。

    上官家的少奶奶在同济妇幼医馆难产，经侧切后顺利产子的消息，很快在京中上层圈子里传开。

    随之流传开的还有一桩闲谈：小白脸上官如玉，不光爱钻牢狱、好研医理，如今竟连妇人生孩子的事也感兴趣起来，连切刀还是顺产都要去管，哪里像还没娶亲的后生。

    从前的孤朋狗友薛二爷、蒋四爷专门去诏狱找到他，好取笑一番：

    “先前总有人说是我们带坏了你。如今你不跟我们混了，出息了吗？没有！咱们哥俩好歹身上挂了个正经官职，你却还在诏狱里当牢医。”

    “何止是当牢医，连妇人怎么生孩子都要管。对妇人下面这般上心，可真是有大出息了。”

    说罢，两人挤眉弄眼，哄笑起来。

    上官如玉桃花眼一瞪，一人推了一掌，“放你娘的气！小爷就对那些感兴趣，怎么了？哼，你们天天在女人堆里混，还好意思来笑话我。滚，再在这里聒噪，让我表哥出来揍你们。”

    这两人年少时没少跟明山月打架，都输得很惨。

    薛二爷道，“以后出去，可别说你跟我们混过，丑到小爷了。”

    二人灰溜溜地走了。

    阳和长公主听到这些传闻，气得摔了几个茶盅。

    上官驸马却笑了起来，温声劝道，“如玉身为御医，潜心钻研医理、敢于推行新法、不惧世俗议论，这是他的胆识。

    “先祖帝在世时常言：‘国本在民，民本在生’，嘱咐须休养生息，育养新生之力。如玉留心此事，看似不拘常理，实则暗合先祖帝遗训，关切的是社稷绵延的根本。

    “外人笑他不务正业，你我为人父母，却应看见——他有打破陈规的勇气，更有临事决断、担当责任的魄力。”

    听了他的上纲上线，阳和长公主眼中怒色稍敛，“玉儿，当真如你说得这般好？”

    上官驸马目光笃定，“自然。假以时日，如玉必能成为不可多得的良医，甚至济世之才。”

    阳和长公主失笑，心里也欢喜起来，“哪儿有父亲这般夸儿子的？”

    上官驸马一本正经道，“不是我偏私，咱们儿子就有那么好。明日我进宫面圣，要在皇上跟前说说他的优秀。公主也去太后跟前说说，最好你再嘉奖一番主刀的王医婆，堵一堵那些闲人的嘴。”

    顿了顿又道，“玉儿走的非寻常坦途，你我该多信他几分，更要多多为他铺路才是。”

    阳和长公主深以为然，郁气全消。

    上官驸马话锋一转，“说起来，咱们还应该感谢冯姑娘，如玉那些医理见识，多得她指点。”


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