制造纯净生命之心，只是以费尔迪南为首的炼金术士们研究中的副产物，他们真正想要实现的目标从未改变：用炼金术创造出真正的人。

    在过来的路上，炼金学徒弗雷德所说的突破，也是指这个方面。

    “这一年来，我们实验了无数种炼金材料，研究各种组合，创造出的生命也越来越接近真正的人类……除了没有意识，看起来与真人已经没有多少区别。”

    费尔迪南脸上自傲与遗憾并存，“多说无益，埃里克先生还是亲眼来看看吧。”

    跟着他前往另一边的炼金实验室的路上，娜塔莉亚低声询问：“他刚才所说创造人类……是什么意思？”

    “就是字面意思。”埃里克回答。

    娜塔莉亚看着他。

    “先看看吧。”埃里克接着说道，“我也不知道他们现在已经做到什么程度了。”

    “这是埃里克让他们做的？”

    “不，我只是无意中注意到了他们的研究，然后给了一笔钱赞助。”埃里克解释。

    娜塔莉亚慢慢吸了口气，“创造生命这种事，教会应该不会允许吧？”

    “何止是不允许，教会今天知道了，明天就能把我拉到圣都大广场上烧死。”

    “……”

    “到了。”埃里克朝前面抬了抬下巴，娜塔莉亚暂时也就没有多说。

    来到实验室的最深处，费尔迪南一边拉开一个喷涌着寒气的立柜，一边说道：“请几位做好准备。”

    哗地一声，他将柜门猛地推到另一边，然后回头望着三人的表情。

    “……”

    寒气涌动，柜子里依次排开十几道人影，全都闭着眼一动不动地站在那里。

    三人看着，脸上都没有表情。

    娜塔莉亚和卡夏此时更多是无知的平静，埃里克则真的有些震撼了。

    “这些……”

    埃里克走近一点，看向费尔迪南，“都是你们创造出来的。”

    费尔迪南重重点头，“这是炼金术史上前所未有的突破！”

    娜塔莉亚和卡夏也跟着走近，而等看清飘荡的寒气里其中一具身体的面孔，娜塔莉亚整个人瞬间绷紧了。

    顺着她的目光，埃里克也看清了那张脸，毛骨悚然。

    ——那是费尔迪南的脸。

    “操，克隆……”

    “埃里克先生说什么？”费尔迪南问。

    “这是什么情况？”埃里克指向那具跟他几乎一模一样的肉体。

    费尔迪南走到那具肉体面前，伸手穿过寒雾，与另一个自己的手握在一起，脸上的自得与遗憾同时达到顶点。

    “如果不从灵魂方面加以突破，这大概就是我们研究的极限了。”

    据费尔迪南所说，这具仿佛克隆的身体，是他以自己的血液，结合诸多稀有的炼金材料，以他们最新的研究创造而来，从外表上和他本人几乎已经没有差别。

    费尔迪南称，他解剖过早期的实验品，五脏俱全，该有的全都有，因此他虽然没舍得对“自己”下手，但估计这具身体的内里也是和他一样的。

    “但他不仅没有意识，也没有生命……只是造出来的另一个跟我一样的肉体而已。”

    费尔迪南沉沉地叹息一声，“实际上，这跟创造卡厄洛斯已经不是同一个方向了，因为卡厄洛斯是存在生命的。”

    埃里克走过去，仔细看了几眼，“所以才需要冰系魔法降温，来维持肉体不腐烂？”

    费尔迪南点点头。

    “所以……这些其实都是尸体。”娜塔莉亚开口道。

    费尔迪南看向她，短暂沉默后摇了摇头。

    “尸体都算不上。”

    “嗯？”

    “这位小姐，你认为尸体的概念是什么？”

    娜塔莉亚皱眉，看了看他，又看向埃里克，“人死了不就是……”

    说到一半，她忽然明白费尔迪南真正想表达的意思了。

    “对。”费尔迪南点头，“从始至终，他都没有存在过生命，又怎么能算是尸体呢。”

    弥漫的寒气扩散到面前，娜塔莉亚搓了搓自己的胳膊。

    “一秒钟也没存在过吗？”埃里克问。

    费尔迪南点点头，“所以我们现在的研究方向，是如何为这种创造物赋予生命。哪怕是像卡厄洛斯那样没有半点意识的存在，但只要他能呼吸，拥有心跳，血液会自己流动，那就是足以颠覆这个世界的重大突破……”

    埃里克不知道该怎么评价。

    因为各个教派的治愈系神术的存在，这个世界的医学发展还处于相当原始的阶段，不然这种类似克隆的技术还真有不小的前景，比如器官移植什么的。

    现在的话……

    除了当作假死的替身，埃里克暂时想不到这些没有生命的“克隆体”还能有什么别的用处。

    “埃里克先生，如果你需要的话，我们也可以为你创造一副这样的躯体，只需要您留下一点血液。”费尔迪南忽然说道。

    “……”

    对于自己第一反应居然不是拒绝，埃里克自己都有些意外。

    “我要这样的躯体有什么用？”他问。

    费尔迪南沉默了几秒，喃喃自语，“是啊，有什么用呢……没有灵魂，也没有生命。”

    “不过……”

    埃里克却抽出长剑，用另一只手握住，“说不定我真的会有用到的一天。”

    “殿下！”娜塔莉亚情急之下脱口而出。

    因为两世为人，以及联想到器官移植之类的前景，埃里克本人对这种事情相当看得开，但在娜塔莉亚看来，这简直惊悚。

    她绝对无法接受世界上出现另一个一模一样的自己，哪怕没有生命，没有意识。

    出现另一个埃里克，对她来说同样也很难接受。

    “如果别人得到那具尸……身体，光是用来造谣，比如扔到卢蒂亚，说你死了，都会是极大的麻烦。”娜塔莉亚说道。

    “前提是那样的人能得到这具身体。”埃里克示意她安心，目光则看向费尔迪南。

    费尔迪南立即表态，“没有埃里克先生的允许，我最多只会保留您的血液，不会采取任何行动。”

    “那具身体对我本人不会产生什么影响吧？”埃里克问，“比如可以通过那具身体对我诅咒之类的。”

    “我以自然之神的名义起誓，绝对不会。”费尔迪南笃定地摇头，“我倒希望他能，但实际上您与那具身体在外形之外的联系为零。”

    埃里克点点头，然后便让费尔迪南拿来一个装药剂的玻璃瓶，手中长剑一抹，放了小半瓶血进去。

    神术光芒从伤口上抚过，埃里克手心迅速愈合。

    看着他将那一小瓶血液交给费尔迪南，娜塔莉亚脸上依然难掩担忧，但最后还是没有多说什么。

    埃里克擦了擦长剑上的血液，然后收起，“你有没有试过将纯净生命之心放进这些身体里？”

    费尔迪南点头，“这几乎是我们发现无法为这些身体赋予生命后的第一个念头，但是……”

    他叹了口气。

    “没有反应？”埃里克问。

    费尔迪南摇头，“是太有反应了。”

    他请埃里克给他一枚纯净生命之心，然后从冷柜里拖出一具身体，摆放在实验台上，然后将宝石塞进它的嘴里。

    几乎是与纯净生命之心接触的一瞬间，那具肉体开始疯狂地生长出神经突触一般的肉色触手，不断向四周蔓延，起初是四肢，随后皮肤上也钻出一条条触手，毫无规律地东延西伸，很快爬满整个实验台。

    埃里克和娜塔莉亚看得毛骨悚然，卡夏瞪着眼，也往后退了两步。

    “如您所见……除了会滋生这些触手，纯净生命之心并不能实质性地为其赋予生命。”

    费尔迪南一直就站在实验台旁，身上都已经爬了不少蔓延过来的触手，他也不以为意，询问埃里克是否还要继续。

    “停下吧。”看着朝自己小腿伸来的触手，埃里克往后退了一步，“再长下去，你们这个月的晚饭都不用愁了。”

    “……”

    旁边的娜塔莉亚不知道联想到了什么，脸色一下子变得很难看，捂着嘴扭头跑出去了。

    “卡夏，你去看看她。”

    “好。”

    卡夏跟着娜塔莉亚出去了。

    费尔迪南在一堆触手里艰难地摸索了一会儿，终于摸到那颗纯净生命之心，用力拉扯出来。

    而失去纯净生命之心的供养，朝四周蔓延的触手瞬间失去活力，全趴了下来，然后就像失去水分的幼苗，以肉眼可见的速度变得枯萎。

    埃里克踩了一脚，这些滋生之物的触感很像是从不死者身上掉下来的烂肉，一踩就塌。

    “还给您。”

    费尔迪南将从那具已经不成人形的躯体的嘴巴里抠出来的纯净生命之心，还给埃里克。

    他盯着看了两眼，还是没伸手，“你们留着做研究吧。”

    “是。费雷德！”

    费尔迪南叫来学徒，两人将那具身体以及生长其上的触手都搬到一个推车上，然后让学徒拖走了。

    “要运去哪里？”埃里克问。

    “地下大洞。”费尔迪南回答，“直接扔进去当培养纯净生命之心的养料。”

    埃里克点点头，又听他聊了一会儿当下研究的总体进度，问道：“所以，你们在灵魂方面还是没有一点突破？”

    费尔迪南点了点头，每一下都很沉重，“研究灵魂的学者实在太少了，除了鲁斯狄，几乎找不到第二个稍微有点名气的人。”

    埃里克看着他，“这一年来，鲁斯狄依然毫无音讯？”

    “是的。”

    “最近几个月也是？”

    费尔迪南看了看他，还是点头，“我们一直没有放弃寻找他的踪迹，埃里克先生，您是不是听说了什么？”

    “不如说，我这次就是为了他来的卡斯特费尔。”

    “鲁斯狄现身了？”费尔迪南激动。

    “没呢。只是有了点线索，还没确认。”埃里克也就顺势问了一句，“对了，你知道巴多小屋在哪里吗？”

    “巴多小屋……巴多。”费尔迪南念了两遍，“我总觉得在哪里听说过这个名字。”

    “这个名字跟曾经的帝国大祭司辛玛古，以及鲁斯狄，应该都有些关系。”埃里克提醒。

    “辛玛古？我知道在哪里找了……我去翻几本书。”

    跟着费尔迪南，埃里克离开实验室，往法师塔另一边走去，途中经过门口，他看见娜塔莉亚和卡夏站在外面，后者正轻轻拍着前者的后背。

    他停下来，过去看了看娜塔莉亚的情况。

    “娜塔莉亚？”

    她回过头，手上拿着一张扯开的卷轴，地上是一大滩清水，脸上还沾着一点清洗的痕迹。

    “抱歉，我说了不该说的话。”

    娜塔莉亚摇头，取出手帕擦了擦嘴，“是我失态了。”

    她打定决心不去想那些诡异到恶心的存在，只是问他还要在这里停留多久。

    “费尔迪南可能有巴多小屋的线索，现在去查了。”埃里克说道。

    娜塔莉亚点点头，“我在外面等着。”

    埃里克没有多说，又进去了。

    等找到费尔迪南，他面前放着几本书，而他正在手上的一本书里仔细检索着。

    “找到了。这本书记着一些有名气的法师以及跟他们相关的人的生平，不过都以道听途说为主，不一定准确就是了。”

    费尔迪南将书摊在桌上，“巴多，卡斯特费尔的一个没什么名气的法师和炼金术士，不过在几十年前，他收养了流浪的辛玛古，并且经常跟另一位名叫纳尔森的炼金术士混在一起。纳尔森先生名气就大得多了，除了在炼金术上卓有贡献，他还是鲁斯狄的老师。”

    那就是莫莉的师爷……

    埃里克心想。

    “不过没几年他们就分道扬镳了……唔，按这本书上的说法，巴多三十多年前就死了，那位大祭司也是因此被教堂神父收养，加入教会的。”费尔迪南说道，将书推过来。

    埃里克看了看，书上记的基本都已经被他念出来了。

    也就是说，这个巴多就是辛玛古走上法师道路的起点？

    “不过这里还是没说巴多小屋可能在哪。”埃里克说道。

    “我再找找……”费尔迪南又翻起另外几本书。

    埃里克想了一下，“这个巴多小屋，应该是他跟那位叫纳尔森的炼金术士混在一起时住的屋子，从纳尔森的轨迹来寻找，应该更容易些。”

    “您说得对。”费尔迪南有了思路，换个名字检索起来，过了一会儿便得到结果。

    “找到了，‘695年到699年，纳尔森在卡斯特费尔的麦菲堡停留，与友人一同研究炼金术，并在此收养学徒鲁斯狄’……您是说，鲁斯狄现在在这个地方？”

    麦菲堡，埃里克记住这个名字，“只是有可能。麦菲堡在哪里？”

    “星原学宫北边，不算远，骑马过去大概都不要一天。”费尔迪南回答道。

    埃里克点点头，“好，我明天就过去看看。”

    费尔迪南欲言又止。

    “你想让我把他带回来？”埃里克看出了他的意思。

    “我不敢奢求。”费尔迪南低下头，“但您如果确认鲁斯狄就在那里的话，请务必告诉我，我会亲自过去见鲁斯狄的。”

    埃里克答应下来，即便他实际上不会允许鲁斯狄继续留在卡斯特费尔。

    “回去了。等我的消息吧。”

    “您现在就要离开？”费尔迪南惊讶，“天已经黑了。”

    “我住在这边的修道院里，骑马十几分钟就到了。”埃里克说道。

    炼金术士们目送三人离开，并期待他能带回期盼已久的好消息。

    在卡斯特费尔走夜路是件危险的事情，但也因为谨记这一点点人太多了，能带来危险的人反而失去了目标，除了某些主要道路，其他路上基本不会有强盗蹲守。

    埃里克三人骑马一路奔回修道院，路上一个鬼影都没瞧见。

    “殿下找到线索了吗？”回到修道院，娜塔莉亚脸色也恢复了不少，询问他与费尔迪南单独交谈时的收获。

    埃里克告诉她自己得到的情报，并告诉她明天的打算。

    “因为魔族可能已经先一步找过去，所以我就不带你们了。”

    娜塔莉亚表示理解，接着告诉埃里克自己的打算。

    “我要再去星原学宫看看，着手招募法师和炼金术士的安排。”

    “一切都要当心。”埃里克提醒。

    娜塔莉亚点头，“我明白。”

    “我派两个最精锐的骑士跟着你。”埃里克又说道。

    “殿下自己呢？”

    “我会带一些人过去。不过就跟之前说的一样，人多目标大，在没弄清楚这边的情况之前，我得尽可能地隐蔽自己的存在。”

    娜塔莉亚看着他，用他的话作出提醒，“一切都要当心。”

    埃里克笑，“我明白。”

    卡夏当然也得留下来，至于是待在修道院，还是跟娜塔莉亚一起行动，则随她自己的意。

    次日一早，向教会的人问清前往麦菲堡的路线后，埃里克带着五名骑士出发了。

    经过差不多一天的奔波，他们来到星原学宫北面一个规模并不算小的城镇。

    这里以城镇中的一座古堡为名，不过早已荒废，并不存在领主，城镇内的治安也就比野外好那么一点。

    埃里克在路边的一间酒馆停下，向老板打听巴多小屋的存在。

    “我当然知道。你打听那里干什么？”酒馆老板反问。

    埃里克掏出几枚金币，在桌面上一字排开，脸上的笑容和金币一样耀眼，“一个老朋友写信让我过来的。”

    (本章完)


　　(https://www.pcczw.com/wx/71656/76946.html)


1秒记住瓢虫文学：www.pcczw.com。手机版阅读网址：m.pcczw.com