金銮殿内，赤澜使者抚掌而笑："如此，和亲之事便定下了。"

群臣山呼万岁，声浪盖过了宇文逸云攥紧的拳头。

宇文逸云觉得用一个女人来换暂时的安宁相当可耻。

他侧目看向父亲，却见宇文战天几不可察地摇头。在这满殿附和的浪潮里，任何异议都会撞得粉身碎骨。

赤澜使者又问道：“不知陛下心中的和亲公主的人选是——”

"报——！"

李公公踉跄扑进殿中，拂尘沾着烟灰："莲花楼走水！嘉宁公主生死不明！"

玉盏在皇帝指间一顿。

殿外黑烟如墨龙腾空，吞噬了半边天色。

皇帝眯眼望向那翻卷的浓烟，忽然轻笑："朕的嘉宁，倒是会挑时辰，救火！"

宇文砚清始终端坐如松，任凭席间贵女们含羞带怯的秋波如何流转，那双清冷的眸子都似覆着终年不化的霜雪，将一切殷勤都冻在半途。

可是当他听到莲花楼走水，嘉宁公主生死不明时，忽的一下站了起来。

玉杯在他指间迸裂，琼浆浸透袖口。

一旁的宇文傲霜赶紧拉着宇文砚清，“二哥，你这是做什么？快坐下！”

好在满座皆仰望着天际赤红如血的烟霞，无人看见宇文砚清的失态。

此时，被火苗包围的莲花楼，此刻外头正围着一圈侍卫。

说是救火，却迟迟都不往里头去。

人都是爱惜自己的性命，这火势头如此猛烈，谁敢进去送死。

烈焰吞噬横梁，爆裂声在耳边炸响。

拓跋子衿一把扣住苏清澜的手腕，力道大得几乎要捏碎她的骨头："真想死在这？！"

苏清澜纹丝不动，"趁禁军未到，小侯爷还是快走吧。若是人围了上来，你想走也走不了了。"

苏清澜猛地甩开他的手，"你看不明白吗？"她的声音比燃烧的梁木更灼人，"我是在用命换一个翻身的机会。"

"死了就什么都没了！"拓跋子衿的眸光里映着火光，"这值得吗？"

"值得？"她突然笑了，那笑意比火焰更烫人，"小侯爷生来就在云端，自然不懂，我们若想做些什么——"

"要么赌命，要么生不如死。"她迎着热浪向前一步，"我选前者。"

热浪掀飞她的发簪，青丝在火光中狂舞。

拓跋子衿突然发现，这个看似柔弱的女人，骨子里烧着的竟是比赤澜熔岩更炽烈的疯劲。

他指节捏得咔咔作响："疯子..."

"是啊，"苏清澜笑着往火场深处退去，"所以别陪疯子送死。"

拓跋子衿丹凤眼中暗芒浮动。

他本非善类，与这苏清澜更是敌手，何须做这救人的勾当？

思及此，他轻嗤一声跃上未燃的横梁，玄色衣袂翻飞间忽又侧首，对着火中静立的女子冷声道："大周皇帝既将你软禁于此，和亲赤澜与否，早由不得你。"

苏清澜仰面，火光映得她瞳孔如淬寒星，却始终缄默。

拓跋子衿居高临下地睨着她，唇角勾起一抹玩味的笑：“倒是本侯忘了，你向来聪明，自然有脱身之法。”

火光映得他眉眼愈发昳丽，偏生眼底藏着毒蛇般的冷意，“可今日这场火，你打算如何破局？”

他生得极好，凤眸含情，薄唇带笑，活脱脱是话本里勾人心魄的翩翩公子。

可苏清澜知道，这副皮囊下裹着的，是淬了毒的刀刃。

莲花楼已成火海，热浪翻涌，浓烟呛得人睁不开眼。

苏清澜用浸过水的帕子捂住口鼻。

拓跋子衿漫不经心地提醒，“再不走，你可真要葬在这儿了。活着去和亲，总比死了强。”

苏清澜抬眸，火光在她眼底跳动：“侯爷若再耽搁，怕是要与我一同化作焦炭。”

“呦，这时关心我么？”他低笑一声，忽而侧耳，“你在等什么？”

拓跋子衿话音未落，外头骤然响起纷乱的脚步声，其间炸开一声撕心裂肺的怒吼——

“清澜！”

然而这声音很快就被嘈杂的声音掩盖下去。

拓跋子衿身形一闪掠至窗边，透过火焰舔舐出的缝隙，瞧见外头晃动的光影，嗤笑道：“哦，终于有人来救火了。”

莲花楼外，宇文傲霜紧跟着宇文砚清冲到火场，却被眼前景象震得瞳孔骤缩。

烈焰翻腾如巨兽，热浪灼得人面皮生疼。

数十护卫围在楼外，却只机械地传递水桶，任那点零星水花湮灭在火海中。

这时李公公尖声厉喝，“都给我进去救人！”

护卫们把自己浸湿，咬牙朝火海冲去。

宇文砚清死死盯着烈焰翻涌的莲花楼，眼底血丝密布，喉间压抑着低吼，抬脚就要往里闯。

宇文傲霜赶紧拦腰抱着他，这刚捡回一条命的二哥这怎么又要去送死！

“二哥，火势太大了！”

“放开！”他暴怒挣扎，指节捏得惨白，“傲霜，你松手！”

两人撕扯间，头顶骤然传来“咔嚓”一声裂响。

燃烧的横梁轰然砸落，火星四溅，灼热的气浪，逼得众人踉跄后退。

焦黑的木梁“噼啪”爆响，将通往楼内的路彻底封死。

楼内火光肆虐，热浪扭曲了空气。

苏清澜抬眸，眼底映着跳动的火焰："小侯爷，戏看够了？该走了。"

她目光扫过四周，突然俯身拾起一根燃烧的木头。

要彻底斩断皇帝和亲的念头，光靠这场火还不够。

她必须见血。

伤口要显眼，要狠，要让人看一眼就再不敢提"和亲"二字。

火把猛地贴上手臂的瞬间，拓跋子衿瞳孔骤缩。

皮肉烧灼的"嗤"声里，苏清澜咬紧牙关，大颗汗珠滚落，却硬是没哼一声。

还不够。

她又抓起一截短木，在拓跋子衿震惊的注视下，毫不犹豫地烙向脸颊。

"疯子！"他下意识低喝。

他见过死士自残，却从未见过养尊处优的贵女亲手毁掉自己的容貌。

火苗舔上她衣摆时，那女子竟踉跄着朝外跑去，看似跌撞，每一步却精准踩在唯一的安全路径上。

拓跋子衿突然笑了。

这场火，这场伤，都是她精心设计的赌局。

赌一个自由，赌皇帝再不敢用残破的棋子去和亲。

"有意思。"

他纵身跃向横梁，衣袂翻飞间踹开几处焦木，如黑燕掠出火海。

最后回望时，那抹决绝的背影已消失在浓烟深处。


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