屋外人声嘈杂，太医的声音断断续续传来："嘉宁公主......吸入浓烟昏迷，所幸性命无碍，只是......"他顿了顿，声音压低，"手臂烫伤严重，面上......也有烧伤。"

苏清澜的房外围满了人，却无一人真心担忧，他们只关心这位公主是否还能作为和亲的筹码。

里屋内，苏清澜背对房门"昏睡"，眼底却一片清明。

她不惜以身为饵，费尽心机演这一出，甚至不惜让自己身上、脸上留疤，就是为了杜绝任何被送去和亲的可能。

若是他们把一个破了相的公主硬送去和亲，那只会让对方觉得自己是被羞辱了！

说不定第二天赤澜铁骑就会杀过来！

礼宾院内，拓跋子衿懒散地斜倚软榻，指尖把玩着一颗晶莹的葡萄。

赤澜使者躬身禀报："大周皇帝已应下和亲，却未指明哪位公主......"

"无妨。"他漫不经心地咬破果皮，甘甜的汁水在舌尖漫开，大周的物产确实丰饶，连水果都比赤澜的鲜美。

待使者退下，拓跋子衿眼底浮起讥诮。

什么和亲停战？

不过是给赤澜征兵延缓时间。

大周，早晚是赤澜的囊中之物，赤澜皇帝在这一点上到是与自己不谋而合。

“砰”的一声，他突然捏碎手中葡萄，猩红汁液顺着指缝滴落。

若非与赤澜皇帝暂时利益一致，单凭这昏君敢软禁老侯爷的仇，他早掀了那皇位！让他滚蛋!

今日拓跋子衿随着使团进宫，本来想着碰碰运气，看能不能找到大周的兵部布防图，看懂被围堵的铁桶一样的莲花楼，就好奇，里面到底有什么宝贝！

没想到却看到一出好戏！

拓跋子衿指节轻叩桌案，眼前挥之不去那抹决绝身影，那么瘦小单薄的女子，竟眼都不眨地往身上烙火印子。

"巴特。"他突然扬声道，"把赤澜带来的雪肌膏取来。"

侍卫捧着鎏金小瓶疾步而入："小侯爷受伤了？"

"多嘴。"他一把抓过药瓶。

这玩意儿在赤澜价值千金，莫说止血生肌，便是陈年疤痕都能消得干干净净。

掌心金瓶冰凉，拓跋子衿却想起烈火中那张脸。

苏清澜扬起火木贴向面颊时，睫毛都没颤一下。

"暴殄天物......"他摩挲瓶身嗤笑。那么张漂亮脸蛋，烧了多可惜。

所有人都直到苏清澜受伤了。

朝臣们扼腕叹息，嘉宁公主这个棋子算是废了。

而皇帝面对奏折上"和亲"二字，朱笔悬在半空迟迟未落。

凤仪宫里，皇后指尖捻着佛珠，目光却落在自己儿子阴郁的侧脸上。

"烧得好啊..."她突然轻笑出声，檀香在香炉里炸开一朵火花，"这张脸毁了，赤澜使节总不好再要个夜叉公主去和亲。"佛珠啪地撞在一起，"你且娶回去供着，东宫那么多殿阁，还怕搁不下个摆设？"

太子望攥紧的拳头里，指甲早已刺进掌心，却比不上心头蔓延的寒意。

而此时最惬意的，莫过于躺在锦被里的苏清澜。

终于不用再做那个任人摆布的嘉宁公主了。

苏清澜倚在窗边，指尖轻轻摩挲着药碗边缘，苦涩的药气在唇齿间蔓延，却掩不住她眼底的冷意。

想必再过几日，那位高高在上的皇帝就会迫不及待地把她送出宫去。

一个毁了容、再无价值的公主，连多看一眼都是浪费。

可戏总要做足。

毕竟，她还是名义上的“嘉宁公主”，如今受了伤，皇帝无论如何也得赏些东西，以示“关怀”。

正想着，殿外传来一阵细碎的脚步声。

李公公带着一队小太监鱼贯而入，人人手捧鎏金托盘，上面覆着锦缎盖布，在烛火下泛着柔和的光。

“公主受惊了。”李公公笑得谄媚，眼角堆起层层褶子，“陛下特意命奴才送来些玩意儿，给公主解闷，也好安心养伤。”

苏清澜抬眸，视线落在李公公那张堆满笑意的脸上，心中却浮起一丝疑惑。

他为何要救自己？

那日大火，若不是他厉声催促侍卫冲进火场，她未必能逃出生天。而且传信的人，也是他身边的侍女。

不过，这些都不重要了。

苏清澜指尖轻轻抚过药碗边缘，眼底掠过一丝冷意。

归是他帮了自己一把。

若无人送信，若那场大火不曾烧毁她的容貌，此刻的她，怕是早已被送往赤澜，成为和亲的牺牲品，困在那座陌生的宫殿里，任人摆布。

而现在……

她唇角微不可察地勾了勾。

她自由了。

李公公似乎察觉她的审视，笑容不变，亲手掀开盖布，一一介绍：“这是南海的珍珠粉，养颜圣品，这是西域进贡的琉璃盏，夜里点灯最是好看，还有这……”

夜更深了，烛火摇曳，映得殿内光影斑驳。

李公公适时告退，临走前还不忘躬身行礼，一副忠心耿耿的模样。

殿门合上的瞬间，苏清澜指尖一松，药碗“叮”的一声落在案上。

她望着满桌的赏赐，眼底浮起一丝讥诮。

这些，不过是皇帝随手丢给弃子的施舍罢了。

屋内只燃了一支烛火，昏黄的光晕在纱帐上摇曳，将苏清澜的影子拉得细长。

她静坐榻边，指尖无意识地摩挲着被火灼伤的腕间，思绪却飘回那场吞噬一切的大火.

浓烟滚滚中，她踉跄奔逃，却在窒息昏厥前的最后一瞬，瞥见一抹熟悉的身影。

那人一袭月白长衫，眉目温润如玉，正焦急地朝她伸出手……是二哥。

可二哥早已死了。

苏清澜自嘲地扯了扯嘴角，定是濒死的幻觉罢。

她拢了拢衣襟，倾身欲吹熄烛火，忽见火光剧烈一晃。

屋内多了一道黑影。

“拓跋子衿！”她几乎咬碎银牙，这厮夜闯闺阁还闯出瘾头了不成？

可待那人扯下蒙面的黑巾，烛光映亮那张脸的刹那，苏清澜倏然屏住了呼吸。

斑驳的墙影、跳动的焰苗、甚至窗外呜咽的夜风，都在这瞬间鲜活起来。

她不敢动，更不敢出声，生怕惊散了这场荒唐的梦。

直到那人轻唤：“清澜……”

嗓音如昔年抚琴时流淌的泠泠泉音。

“二……哥？”她颤声吐出这两个字，仿佛舌尖稍重一分，眼前人就会化作青烟消散。


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