赵怀安高兴极了，他正愁钱，就爆了个积年老匪的巢穴，一想到里面有数十万贯财货，他就忍不住大喊:

    “再快点，再快点，到了庄子，捡钱！”

    随着赵怀安大声喊，一众骑士们热情高涨，再将马速提起。

    由不得他们不高涨啊，按照使君一贯的做派，这一次又是交够钱库的，剩下的他们和使君五五开。

    这仗打的！汗都没流几滴，就把大钱捞了。

    这些突骑们，各个喜笑颜开，路上不时有人唱着山歌、号子，向着不远处的许氏庄园奔去。

    远方，绿林郁郁，丘陵怀抱中，庄园已在望。

    ……

    震动大地的马蹄声踏碎了黑夜，守在庄园外围丘陵的岗哨、暗哨，纷纷敲着锣，警示着庄园，本该宿林的群鸟也惊慌地盘在空中，不知如何。

    得到警声的庄园顿时惊醒，听着外面的马蹄声，各楼都在敲钟大喊。加厚的木门早被关上，一些滑车也被塞进了门后，不断有人从宅舍奔出，涌上了壁垒。

    其中又以一支队伍最为镇定，他们一边分人出去，将庄里剩下的人集中到蒸茶场，一边让人打开武库，开始分发兵刃、弓弩。

    而一些明显是武士模样的，直接从家中翻出了甲胄，这些甲胄上都布满刀劈斧砍的痕迹，见证着主人纵横沙场的光辉岁月。

    当这些人在家中妻女的的服侍下穿戴好甲胄出门时，拿着弓弩的党徒已经站上了庄园。

    此时，天光忽暗，刚刚还勉强能看清的，这会直接就暗了下来。

    赵怀安带着突骑奔来，正准备趁势杀进去，没想到这庄园的警备这么严密，兵在如此短的时间就完成了防备。

    这让赵怀安的快乐低了三度，他拿鞭子点着旁边投降的张本，问道：

    “不是让我来取吗？这怎么回事？哈？这里面守庄子的是谁，能劝降吗？”

    张本不敢委屈，连忙点头：

    “能的，定能，这守庄的叫姚行仲，是当年庞勋大将姚周的从子，如果是平日，此人必不会降，但今日这人刚被许应鞭打过，定然怨怼，以三寸不烂之舌，必能说得此人归降。”

    赵怀安只是觉得哪里不对劲，但他对张本也不甚看重，便让他上前一试，反正得发挥点用处不是。

    于是，张本就自信地上前了。

    这人也聪明，出来后，大喊的第一句就是：

    “兄弟们，我是张本，许应已死，众兄弟们都降了赵使君，使君仁义，特命我来招抚尔等，能放下兵刃者，既往不咎！”

    此时，黑暗中，本就不晓得外面来了多少兵马的党徒们，正心惊胆寒，忽然就听到下面竟然是张本的声音，还告诉他们渠帅死了，几乎各个呆立。

    这张本是谁呢？队伍中的老人都晓得，此人的嫡亲兄长是当时拥立庞勋的四人众之一牙将张行实。

    当年在桂林，就是此人和都虞候许佶、军校赵可立、姚周几个人谋划哗变，然后推当时的，粮料判官庞勋为主，劫库兵北还徐州，随后开启了波澜壮阔的战斗。

    而他们这几个人当年都是徐州群盗，后来也是因为地方州县不能讨，所以招安他们补了牙将。

    所以当年庞勋事败，也是这些人的亲党、部署们最先溃入山林，重操旧业。

    换言之，这张本是党徒团队中仅次于许应的威望人物，可现在就这样一个人，却像狗一样在外头冲官军摇尾乞怜，让大伙出来投降，这如何不让大伙心中胆寒？

    可从来有人懦弱，就有人浑身是胆。

    庄园上，一些积年老卒，对于这种投降官军的叛徒最为痛恨，因为四年前，正是这些人出卖了大伙的事业，使得无数袍泽、亲人死于官军之手！

    于是这些人纷纷怒骂着下面的张本，一些甚至还射出了手中的箭矢，可一是判断不了张本的位置，二是距离太远，射程不够，箭矢最后只能无力地掉在地上。

    张本一开始听到箭矢破空的声音，骇了一跳，可见着光看见前面掉了一地的箭矢，嘴角一咧，也不张狂，就要回马撤走。

    他素来稳健，这种情况下，他也是尽力招降了，可敌军不投降啊，那他能怎么办？

    可就在他回身时，忽然庄园那传来大喊：

    “张本，你上前来，我说三个条件，你看那刺史答应不，如能答应，我就带着兄弟们出庄投降！”

    张本一听这声音就知道是姚行仲，下意识看了一眼远处的赵怀安，犹豫了一下，依旧是立在原地，大声应道：

    “姚兄弟，所谓识时务者为俊杰，我就没看错你，你是个俊杰！你有何条件，说说看。”

    此时他忽然听到对面墙壁上，有人正大骂着姚行仲，然后就是窸窸窣窣声，那些明显顽固的都被按住了。

    于是心中更是大定。

    可忽然他听得一尖锐声，脑子刚预警，喉咙就一痛，直接栽倒在地。

    此时对面才传来姚行仲的声音：

    “张兄弟，啥条件我也不晓得呀，你下去自己去问渠帅吧！哈哈哈！”

    顿时庄园的墙壁上，爆发出大笑！

    ……

    看着被拖回来，死得不能再死的张本，赵怀安脸色难看。

    他明白刚刚觉得哪里不对劲了，那就是这个姚行仲要是有了怨恨，那许应如何会将看守庄园的重任交给此人呢？

    所以更准确的原因是，此人必然是许应的绝对心腹，而且许应很了解此人，晓得即便自己鞭打此人，也不会怀疑他的忠心。

    望着警备且士气高昂的庄子，赵怀安并没有因怒出击，他让一半的突骑留在原地继续给予庄里人压力，另一半则到丘后下马休息。

    这一天也奔了四十里路，吃点后面山丘上的夜草，也给战马吃顿好的。

    不急，肉烂在锅里。

    ……

    赵怀安这边不攻庄，也不打火把，就安排两番人轮流，一番人继续监视，一番人则到后丘扎帐篷睡觉。

    而赵怀安自己也裹着个羊毛毯子，和一众突骑们就宿在小帐篷里。

    而赵怀安他们不动，庄里的人更不敢动，因为他们不晓得官军到底来了多少人，也不知道官军在附近的布置是如何，一旦轻率出庄，没准就一败皆输。

    就这样，当金鸡报晓，朝阳缓缓从丘陵处升起，一支步军推着数百辆大车缓缓抵达庄园。

    此时庄园上的贼党这时才睡眼惺忪地看到，一下子就慌了。

    怪不得敌军不攻庄子，原来是等后面的步兵，他们这只是庄子啊，哪能挡得住外头那黑压压一片的步军？

    果然，当几个突骑奔到那支步军处，传达了几声军令，这支步营就分出一百多人奔往了庄后的土丘。

    庄上的人站得高，自然看清这些人在干什么了，那些步卒正挥舞着斧斤砍着丘上的大树。

    当年许应在这里建庄时，就有人曾劝过他，说附近山丘有大木，如不砍掉，后面可能会被敌人用于攻庄。

    可当时许应毫不在乎，认为敌军都攻打此地了，有没有大木又有什么关系呢？

    此时看来，两人说得都对啊！

    沉闷的斧斫声不断从丘上飘到庄上，那些光州兵的斧头哪里是砍在树上，分明是砍在他们的心间，砍在他们的脖子上。

    所有人都闻到了死亡的气息，这不是昨夜黑暗中逞勇喊几句就行的，这是眼见着刀就要砍在脖子上，谁人不慌？

    很快，第一批大木已经被扛下了丘，然后那些光州兵竟然直接开始了攻打庄园。

    随着一阵沉闷的号角，数十名步甲举着牌盾走在前头，后面是一众副辅兵、乡土们扛着大木走在后头。

    时不时有几个披甲的武士走在其中，一边给这些人鼓劲喊号子，一边及时格挡射来的流矢。

    到了这个时候，庄上的党徒内心中最残忍的一面终于爆发，他们呼喊着，向着压上来的保义都猛射。

    可大部分的箭矢在不是被牌盾挡住，就是被甲胄弹开了，只有极少部分侥幸射在了甲胄的细缝处，让三五个步甲闷哼倒地。

    可随后，就有几队甲士扛着牌盾从阵中奔出，几人举着牌盾遮挡箭矢，剩下的则抓着受伤倒地的袍泽的领甲，将他们拖到了阵内，然后就有几个治疗箭伤的医匠奔了过来，将伤员卸甲后，放在了大板车上，推到后面治疗了。

    就这样，时不时有几人倒地，然后就有人从后面奔出顶上，队伍就继续前进，没有什么大喊大叫，就这样往庄门口推进。

    此时，带人守在墙壁上的姚行仲望着下面的兵，眼睛出现了幻影。

    那是五年前，他随族兄姚周驻守柳子城，当时围攻柳子城的官军是康承训，此人曾是他们的手下败将。

    可很快康承训就得了三千沙陀骑兵的帮助，他们徐州军再与之交战，屡战屡败。

    于是族兄便令他姚行仲突围寻援兵，明王便令徐州大将王弘立带领精兵三万来解柳子城。

    当时姚行仲就随军导引，在他的帮助下，三万大军渡过濉水，并在夜里袭击唐军的鹿塘寨，将康承训困在寨中。

    当时他和众将都以为大胜在手，可等天明，唐军中的沙陀军冲出时，他们才晓得什么是噩梦。

    康承训麾下的沙陀骑军就和飞一样，纵马冲奔，横行无忌，直接将三万徐州精兵打得大败，一路追杀本军至濉水，尸积堕水，濉水为之断流。

    那一战，是姚行仲见过徐州军败得最惨的一次，三万徐州精兵，两万多被砍了首级，尸体从鹿塘至襄城，伏尸五十里，连天地都是血色的。

    姚行仲侥幸随王弘立逃了出去，他后来才知道，在他们这边全军覆灭后，柳子城也守不住了，从兄带着兄弟们与官军血战数十次，终究还是寡不敌众。

    在突围时，徐州军再次被那些沙陀军追上，兄弟们全军覆没，而兄长也在带着数十人奔宿州时，被仇人梁丕杀死。

    此后，徐州军江河日下，虽有明王振奋中再战，可终究不敌沙陀军，最后数万徐州子弟身死，一切转头成了空。

    而现在，他望着下面闷声不吭在推进的光州军，恍惚间就看到了当年那支沙陀军的影子。

    沙陀军是骑军，这些人是步甲，按理说两者绝不一样，可他们那种井然有序，那种自然内敛，却是如出一辙。

    当年那些沙陀军就是如此，纵马冲奔，离散分合，几乎每个骑士都明白自己应该在哪个位置，他们又该做什么。

    而现在下面的那些光州军同样是这样，每个人都有自己的位置，每个人都有自己的判断，这是一支一等一的精兵，堪比他们当年的银刀军，不，某些方面是更强，因为他们更有纪律！

    当光州军和昔日仇寇沙陀军的影子混在一起，姚行仲内心涌出了强烈的愤怒。

    他们徐州军就是想求个节度使，就是想安稳地过日子，可朝廷偏偏不让，那些江淮、朝廷的公卿也各个是伪君子，一个个说要给他们奏报朝廷，请求节度，然后就集结兵马打他们！

    所有人都逼他们去死吗？啊！他们徐州人的命就是贱嘛？啊！

    好，那就和你干！五年前他就该死了！多活五年已是向天挣来的！

    这一次，他不会再逃了！

    望着逼近的光州兵，姚行仲大吼一声：

    “徐州子弟何在！”

    顿时，大概有三十名披甲士在大吼回应：

    “在！”

    这些人正是之前从家中取出衣甲的老卒们，四年多的盗匪生涯极大地摧毁了他们的战阵素养，但他们的杀气却比当年更烈三分。

    姚行仲什么话都没说，将抱着的兜鍪套在头上后，举着铁锏就冲了下去。

    庄门后，滑车被推走，大门缓缓打开，姚行仲带着三十多徐州老卒出现在了保义都的面前。

    ……

    率领这营保义都兵马的是保义第一大将王进。

    之前他就坐在小坡上看着前面步甲缓缓推进，充满节奏，忍不住赞叹了句：

    “如我保义都有此等精兵一万，纵横天下，莫能与抗。”

    然后他就看见对面庄园的大门缓缓打开了，从里面走出了三十多名甲士，其首者手拿铁锏，后面的不是拿着长斧就是拿着步槊。

    这些甲兵就这样走了出来，闲庭信步，将战场当成了自家后花园。

    王进忍不住皱眉，他当然看出对方甲士的精锐，能在战阵之前如此恣意的，必是悍勇拔萃之徒。

    不过他倒是觉得这些人是来求死的，毕竟再铁甲包裹，挡得住万箭齐发吗？

    想了想，王进就要举着小旗，准备让弓弩队上前，结束这一切。

    可就在这个时候，一直候在坡上的观阵且没有任何出手打算的突骑忽然动了。

    王进忙将小旗放下，扭头万向侧边，正看到自家都将带着郭从云、丁会、丁怀义、刘信、霍彦超、李简、张虔裕、徐瑶、王环、华洪、康保裔等骑将奔了出来。

    王进忍不住摇了摇头，自家都将又爱才了。

    ……

    赵怀安带着骑将们奔出，各个手里拿着脆木的马槊，这种马槊都是制式的，用一次就得坏。

    可这种马槊却有一样好处，那就是撞击时会整个碎裂炸开，形成冲的力而不是刺的力，往往能将对手顶翻而不是直接搠死在马槊上。

    所以用此类槊，往往能造成敌军伤而不死，是唐军骑士捉生的惯常手段。

    没错，赵怀安惜才了，从庄里出来的这个武士应该就是张本说的姚行仲了。

    他昨夜也不是啥都不干，就等着王进的步营来汇合。

    半夜宿营的时候，赵怀安就将那些被俘的贼党喊来，问他们这姚行仲是何秉性。

    不同的人说了姚行仲不同的事。

    有说他曾参加过五年前鹿塘寨大战，从尸山血海中逃出升天。有人说了，此人平日里沉默寡言，也就是喝酒时会吐露几句真心话。还有人说，这人很硬，今日被鞭打时，一声不吭。

    这些人的不同说话，拼凑出了一个复杂的人，这让赵怀安心中有了想法。

    这个姚行仲有点不简单。

    之前那个做了刘知俊槊下无头鬼的许应，其性如何，他也从这些被俘的贼党口中了解了。

    也许是其人已死，这些人也很是敢说，其中有个人说的一事，最能让赵怀安看清其人的品性。

    说有一次一徐州老卒忽然哭，然后就被许应看到了，就问发生了什么事。

    然后那老卒就抹掉眼泪，说今日是他老妻的忌日，当年叛徒张玄稔攻破徐州，尽掠庞党亲属，尽数斩杀，他的妻子就是那会被杀的。

    按理说许应听到这话至少安慰一番，说点场面话，毕竟这些老卒当年也是追随他父辈的忠卒，可这许应如何说的？

    他笑着对左右道：

    “可惜，一身老肉倒是便宜了徐州野狗，我家苍黄，尚饿着呢。”

    苍黄是许应的一条狗，他因为酷爱狩猎，庄里养了十来条凶犬，为养其凶气，常以人肉喂之。

    人肉哪来？不就是那些江上客旅和一些得罪了许应的人？

    和赵怀安讲这个故事的人，当时正是守门的一人，说他这辈子都记得这句话，以及那老卒的表情。

    据说当夜这老卒就死了，但为什么死，没人说的清，只是有人私下说，他半夜执刀去了后院，那里正是许应和一班妻妾住的地方。

    当时赵怀安听完这个故事，默然。

    要不是那许应已经是个死人了，他听这故事后，非得活活捶死他。

    可就是这样一个刻薄寡恩的人，都将家业妻儿交付给姚行仲，甚至他白日还鞭挞过这人，要不就是这人是个傻子，要不就是这个姚行仲是个让他完全放心的人。

    当然姚行仲其人秉性再如何，这都不是赵怀安想得他的原因。

    他最看重的其实是很多人都没讲过，只有一个老卒说过的事情，那就是此人竟然参加过和沙陀军的战斗，而且是从那些人的追杀中逃出来的。

    这段经历就让赵怀安来了兴趣了。

    自晓得黄巢起义后，赵怀安就将沙陀军当成了大敌，尤其是他手里有了一支数百规模的骑兵后，更是将这份重视提高到了顶点。

    只有带过骑兵的才晓得骑兵到底有何等厉害！

    只拿他击溃许应的一战吧，打得轻轻松松吧，好像那帮贼党就是往赵大刀口自己送菜。

    但如果不是赵大带着骑兵忽然奔袭至贼军身后，不是贼军散漫，许应又自己暴露着自己的位置，这不是一场好打的仗。

    许应麾下的贼党核心是徐州军残兵，外围是光、寿、申、蔡的盐贩、茶贩，干得是杀人越货的买卖。

    这些人虽然做匪久了，已不在乎战阵了，可杀人的功夫却越发厉害。

    如果赵怀安带的是一支步兵，非得承受一定伤亡，才能击溃许应不可，而且就算击溃，最后的结果也是让许应跑了。

    哪里能如现在一战而定，一击授首？然后奔着来接收这些贼匪的多年积财？

    这就是骑兵的力量！

    而沙陀军作为北方最强悍的突骑，必然会是他前进路上的大敌，而偏偏他麾下没有一个了解沙陀军的，就是了解也不过是道听途说。

    哪如那个姚行仲亲身经历来得直观？

    所以只是这一点，赵怀安就打算留此人性命，让他给自己好好讲讲沙陀军，看他们到底厉害在何处！

    本来赵怀安就是坐在马扎上，看王进攻庄，他甚至已经在算什么时候能回定县了，毕竟他真的太忙了，有一堆事要弄。

    核心队将们尚未授幕府职，山棚尚未清剿，州中蠹虫还没清理。

    可就在赵怀安漫不经心中，他就看到对面庄园打开，一名铁甲武士带着三十多名甲士走了出来。

    赵怀安一下子就站了起来。

    赵大爱好汉，可他爱的到底是什么呢？其实就两个字，“勇气”。

    赵怀安爱的就是一些人骨子里的这个勇气。

    怕死，这是人之常情，没有人不怕死的。可也正是常情，才显得勇气的弥足珍贵。

    人人畏死，可偏偏有些人面对死亡时，他们会选择站出来，不是摇尾乞怜，不是俯首帖耳，他们选择拿起刀战斗！

    这样的人，有着人类至高无上的品质，那就是勇气！

    而未能想，那姚行仲竟就是这样的人！

    赵怀安大笑，对身后一众站着的骑将们指着那姚行仲道：

    “兄弟们，今日就和咱赵大比一比，看谁能擒了此人献我！赢了我的，我将身上这件披风送他！”

    说着，赵怀安就将披风取下，挂在了树梢上。

    然后拿了一个槊棍就翻身上马，第一个冲下了坡。

    在他的身后，一众骑将纷纷上马追随，大伙自然不敢和都将真比，都很默契地将都将护在中间。

    而如霍彦超、张虔裕这两个骑射精湛的，这会更是暗暗取出了弓，一旦都将有危险，他们就立刻射杀贼人。

    而现在都将要玩，那就陪着都将一起耍耍。

    ……

    可总有些小年轻，一冲起来就上头，忘记了这场游戏的本质。

    此时，年轻的华洪纵马奔到了赵怀安的前面，看着那持着铁锏站着的姚行仲，大喊一声：

    “颍州华洪，小心！”

    说着，华洪探着槊棒就撞向了姚行仲，然后他的槊棒就被后者抓在了手里，另一只手已经挥着铁锏重重地敲在了他胯下战马的头骨上。

    直接一击，战马一声悲鸣，一下子就摔倒了，华洪猝不及防直接被马鞍锁到了小腿。

    那姚行仲三步作两步，举着铁锏就抽向了华洪的脑袋。

    这一刻，在华洪的眼中，铁锏越来越大，死亡已至！

    可有人却硬生生从黑白无常手中将他又拽了回来，只听“咄”的一声，冲在其后的赵怀安，一槊棍就顶在了姚行仲的胸甲上。

    只一下，那姚行仲就伴随着崩散的木碎片，直接飞了出去，躺在地上不动了。

    在他的身后，骑术最精湛的康保裔后来居上，对着一个持斧的甲士撞了上去，也是一声碎响，那甲士就闷哼地飞了出去，可他却依旧能动弹。

    然后就是越来越多的骑将和骑士撞了下来，三十名徐宿州甲士就这样被撞晕绑了。

    而这个时候，姚行仲却还躺在地上一动不动。

    这下子，赵怀安愣了，不会自己一槊怼死他了吧！

    他当即就要下马去看，然后丁会就跳了下来，先跑了过去，看到姚行仲还虚弱地眯着眼，冲赵大喊着：

    “使君，这人还活着。”

    这会其他几人也下来帮忙，开始将姚行仲的衣甲卸掉，然后众人才看清，铁铠下的麻衣上，早就是血迹斑斑。

    丁会小心掀开麻衣，只见这姚行仲的胸前、后背，一道道鞭印，皮开肉绽，触目惊心。

    此时，大伙齐齐沉默。

    这人受了这么重的伤，还披甲，这人是真的狠啊！

    而赵怀安夹马过来，也看到了姚行仲的情况，扭头就冲王进那边方向，大喊：

    “老裴，老裴，死哪去了，赶紧救这人啊，要活的！”

    话落，保义军的大医匠裴闵就带着四个徒弟，推着辆插着红白旗的双轮木板车，跑了过来。

    最后，赵怀安看着已经虚弱地睁不开眼的姚行仲，喊道：

    “你他娘的是个汉子！熬住了，以后就跟我！”

    然后，他就看到姚行仲闭上了眼睛。

    (本章完)


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