「说起《黎明报》，有件趣事不知道伯爵阁下是否有所耳闻。」

    他从旁边展示架上拿起一份报纸，翻到副刊版面：

    「我的妻子，王冠氏族的伊芙殿下，最近迷上了在报纸上连载小说。」

    埃里安愣了一下。

    他作为乱血世界的小高层，自然也听说过伊芙圣曼枝的名字。

    那位被誉为「王冠明珠」的荒诞之王后裔，如今中央之地中最具影响力的女性之一。

    这样一位人物，居然在报纸上写连载小说？

    「是一部恋爱故事。」

    罗恩的语气中带著几分无奈：

    「准确地说，是以主世界为背景的浪漫传奇。」

    「两个来自敌对学派的年轻巫师，在一次遗迹探索中相遇，然后……」

    他做了个「你懂的」手势。

    「坦白讲，就剧情本身而言，其实并不算出彩。」

    罗恩摇了摇头：

    「套路化的误会、俗套的和解、过于强行的剧情推进、还有一堆逻辑漏洞……按照她的阅历，完全可以写出更有深度的作品。」

    「但偏偏……」

    他翻开报纸，展示给埃里安看。

    那一页的连载栏目旁边，密密麻麻贴满了读者来信的精选附录。

    「灰塔镇的巫师们追捧得很。」

    「血族那边的反响同样热烈，尤其是年轻一代。」

    埃里安接过报纸，仔细端详。

    那些读者来信的内容五花八门：

    有人在询问故事中提到的「学派联盟选拔制度」，是否真实存在；

    有人好奇主世界的「魔力浓度分布」，为何与乱血世界截然不同；

    还有人对故事中描写的「星际传送门」技术表现出浓厚兴趣……

    「她写的东西，算是打开了一扇窗口。」

    罗恩的话语若有所指：

    「乱血世界封闭了太久，这里的居民对外界几乎一无所知。」

    「伊芙的小说虽然剧情简单，但字里行间无意透露出的主世界见闻。

    学派的运作方式、巫师的日常生活、文明整体面貌……」

    「对于乱血世界的读者而言，这些内容本身就是最大的吸引力。」

    「如同在黑暗的房间里开了一扇天窗，让被囚禁已久的人终于看到外面的星空。」

    埃里安点点头。

    作为革新派的核心成员，他当然明白「信息」的力量。

    封闭意味著愚昧，而愚昧最容易滋生恐惧和偏见。

    当乱血世界的居民开始通过一个个小故事，逐渐了解外界的文明形态时……

    他们对「改变」的接受程度，自然也会随之提高。

    「现在她天天拿这事在我面前炫耀。」

    罗恩有些哭笑不得：

    「说什么『看来我也有当作家的天赋』，『早知道写小说这么受欢迎，当初就该再选修一门文学』……」

    「您能想像，她每天掐著手指数读者来信数量的样子吗？」

    这番话让埃里安和旁边的向导都不由得笑出声。

    高高在上的「王冠明珠」，在丈夫面前居然是这种孩子气的模样……

    「好了，闲话说得够多了。」

    罗恩收起报纸，看了看自己的银怀表。

    虽然艾瑞卡的力量几乎流失殆尽，但他还是习惯性的使用著：

    「接下来的参观，就由小塔利娅继续陪同你吧。」

    「我这边还有些事务需要处理，就不奉陪了。」

    他转向一直默默作陪的女向导：

    「小塔利娅，待会儿带伯爵阁下去餐厅用膳，顺便展示一下我们的『人造血』技术。」

    「我想，那应该会让伯爵阁下非常感兴趣。」

    说完，他冲埃里安微微点头致意，消散在空气中。

    餐厅位于技术中枢的顶层，四面落地窗将黄昏城的全景尽收眼底。

    当侍者将餐前酒端上来时，埃里安不由自主的抽动了下鼻子。

    那是一杯深红液体，盛放在精美的水晶高脚杯中。

    色泽浓郁，微微泛著光泽，散发出血族无法抗拒的诱人香气。

    「这是……」

    「人造血，并加上了一些调制后的红酒。」

    向导微笑著解释：

    「人造血，算是近期黄昏城最具革命性的技术成果之一。」

    她示意侍者将另一杯同样的液体递给自己，然后当著埃里安的面饮下一口以示无害。

    「完全由炼金材料合成，不含任何生物成份。」

    「但在营养价值、口感、甚至在滋养效果上，都与真正鲜血几乎没有差别。」

    埃里安犹豫了一下，端起杯子轻抿一口。

    入口的瞬间，他的眼睛猛然睁大。  

    那种熟悉的、充盈的、让血脉为之振奋的感觉……与真正的人类鲜血，几乎毫无二致。

    「怎么可能……」

    他的声音有些发颤：

    「人造血我们自己也研究了几百年了，从来没有哪个版本能够做到这种程度……」

    「因为之前的研究者，都走错了方向。」

    塔利娅解释道：

    「他们试图『模拟』鲜血的化学成分，却忽略了最关键的一点。

    血族真正渴求的，并非血液本身，而是其中蕴含的『生命力』。」

    「拉尔夫教授从『叙事魔药学』的角度，重新审视了这个问题。

    一滴鲜血之所以能够滋养血族，是因为它承载著原主人的生命轨迹、情感波动、灵魂印记……」

    「这些无形的东西，才是血液『营养价值』的真正来源。」

    她指向杯中的深红液体：

    「人造血的突破性进展，在于成功『模拟』了这种特征。」

    「通过特殊的炼金工艺，将『生命力』的本质提取、纯化、然后注入合成血液中。」

    「原料来自于……」

    塔利娅的目光投向窗外那片苍茫大地：

    「乱血世界特有的血蔷薇、深红藻类，以及一些魔兽的血液精华。」

    「这些材料取之不尽，成本远低于『养殖』人类血奴。」

    埃里安放下杯子，陷入了长久的沉默。

    他是血族，当然深知「血渴」对族人意味著什么。

    那是一种刻入骨髓的本能，一种无法抑制的原始冲动。

    为了满足这种渴望，血族不得不依赖人类。

    无论是作为「血奴」圈养，还是通过战争掠夺。

    这种依赖，是血族与人类之间矛盾的根源，也是革新派推动「和平共存」最大的障碍。

    「如果人造血能够大规模普及……」

    他声音中带著压抑不住的激动：

    「血族就不再需要依赖人类的鲜血了，两个种族之间最根本的利益冲突，就有可能彻底化解。」

    「正是如此。」塔利娅点头：

    「这也是拉尔夫教授一直努力的方向。」

    「『日行者计划』解决了血族对阳光的恐惧，『人造血技术』解决了血族对人类的依赖。」

    「当这两个最本质的枷锁被打破……」

    她的目光变得深邃：

    「血族就能真正从『寄生种族』蜕变为『独立文明』。」

    「不再是人类的天敌，不再是黑夜的囚徒，而是一个全新的、能够与其他种族平等共处的物种。」

    第二道菜端了上来。

    那是一块色泽诱人的「牛排」。

    或者说，看起来像牛排的东西。

    「血脂肉。」

    塔利娅介绍道：

    「以人造血为基础，通过炼金工艺凝固塑形而成。」

    「口感类似上等牛肉，但营养成分完全按照血族体质优化设计。」

    她拿起刀叉示范：

    「切开后，内部会有『血汁』流出，就像刚煎好的半熟牛排一样。」

    埃里安照做。

    当锋利的刀锋切入那块「肉」时，果然有深红液体渗出。

    他将一小块送入口中，细细咀嚼。

    太神奇了。

    作为一个血族中的小高层，他自认为也品尝过无数美味佳肴。

    但从来没有哪一道菜，能够如此精准地满足血族的味蕾和血脉。

    鲜嫩、多汁、充盈著生命力的芬芳……却又没有任何负罪感。

    「拉尔夫教授说过……」

    塔利娅的声音从对面传来：

    「改变世界的方式有很多种，技术是其中最持久、最难以逆转的一种。」

    「当人们习惯了更好的生活，他们就再也回不去了。」

    「这比任何宣传、任何战争都更有效。」

    与此同时，罗恩解散化身，意识也重新回到本体。

    他正坐在黄昏城地下三层的私人书房中。

    面前摊开著一份情报文件，封面上印著「机密」的红色戳记。

    文件的内容，是关于今天那位来访伯爵的详细背景调查。

    埃里安，革新派「月湖氏族」的嫡系后裔，现任族长萨维尔的第三子。

    年龄：不过一百五十岁，在血族中算是相当年轻。

    境界：伯爵级，且仍在稳步提升中。

    性格评估：理性、务实、但内心深处保留著某种理想主义的火种。

    政治倾向：革新派内部的「温和改革派」。

    既不像激进派那样主张全面倒向黄昏城，也不像保守派那样抵触一切外来影响。

    最关键的是，他是目前革新派青壮派系中，最有可能在未来二十年内接掌大权的人物。  

    「米勒的情报，一如既往地准确。」

    罗恩合上文件。

    今天亲自出面接待这位伯爵，并非心血来潮。

    革新派内部的权力斗争日趋激烈，老一辈的元老们正在逐渐失去对局势的掌控。

    弗洛克的「混合模式」提案虽然获得了多数支持，但真正能够推动变革落地的，始终是那些掌握实权的中坚力量。

    而埃里安恰好处于这个关键位置。

    他年轻，但不鲁莽。

    他务实，但不失理想，出身名门，却没有被传统思维禁锢。

    这样的人，最适合成为……「和平演变」的种子。

    今天的参观，只是第一步。

    让他看到黄昏城的繁荣与进步，品尝到人造血带来的可能性，并意识到「另一种未来」的存在……

    这些印象会像种子一样埋在他心底。

    等到时机成熟——当革新派内部的权力更迭完成，埃里安真正走上权力的核心……那些种子就会生根发芽，长成参天大树。

    正当他陷入思考时，敲门声响起：

    「主人，我进来了。」

    门被推开，穿著职业装的艾薇走了进来。

    她的怀中抱著一迭厚厚的文件，步履干练利落。

    「招募者的安置工作，已经全部完成。」

    艾薇将文件放在书桌上，翻开第一页：

    「按照您之前的指示，我们将所有人分为『事务官』和『技术人员』两大类。」

    「事务官主要负责行政管理、资源调配、对外联络等工作。」

    「技术人员则专注于研究开发、生产监督、质量把控……」

    她一项项报告著人员分配情况：

    「格雷戈诺顿，曾任学派联盟三级秘书官，现担任黄昏城外务部副主管。」

    「艾琳莫里亚蒂，深渊观测站前情报分析员，现任信息中心技术员。」

    「希拉斯德莱文……」

    她皱了皱眉：

    「希拉斯阁下之前一直身兼数职，既要管理执政事务，又要主持研究工作。」

    「现在我们已经将他的行政职责，全部移交给新招募的事务官团队。」

    「他好像很开心自己终于可以回到实验室，继续『日行者计划』的后续研究了。」

    罗恩满意地点点头。

    这正是他希望看到的局面。

    术业有专攻，让专业的人做专业的事。

    希拉斯是顶尖的炼金师和符文专家，让他去处理那些繁琐的行政事务，属于是人手不足下的迫不得已。

    「尤菲米娅那边呢？」

    「尤菲米娅女士的话，目前主管整个黄昏城的对内事务。」

    艾薇回答：

    「包括城市规划、民生保障、治安维护等等。」

    「她的工作效率很高，而且对本地血族了解比一般巫师更深。」

    「很好。」

    罗恩靠在椅背上，手指轻轻敲击著扶手。

    经过这些年的经营，黄昏城的管理体系终于初具规模。

    不再是当初那个草台班子，而是一个真正的、能够自我运转的组织。

    即便他长期不在，这台机器也能持续运转下去。

    「对了……」

    艾薇的语气突然变得有些微妙：

    「关于塞西莉娅阁下……」

    罗恩挑了挑眉：「她怎么了？」

    「她……」艾薇斟酌著措辞：

    「自从来到乱血世界后，工作态度有些……消极。」

    「消极？」

    「她是黯日级巫师，战斗力和研究方面也是绝对的一流水平。」

    艾薇翻开另一份报告：

    「按理说，应该在技术中枢担任核心研究员，或者负责一些高难度的外勤任务。」

    「但她只接受最基础的工作安排，完成规定任务后就……」

    「就？」

    「就到处闲逛。」

    艾薇的表情有些无奈：

    「早上在食堂品鉴新菜式，中午跑去城外的血蔷薇园赏花，下午在居住区的露台上晒太阳打盹……」

    「晚上更夸张，直接窝在房间里看小说，看腻了就睡觉，一直到第二天中午才起床。」

    「我去叫她，她就说『工作已经完成了，剩下的时间是我的私人时间』……」

    罗恩愣了一下，然后忍不住笑出声。

    「主人？」

    艾薇有些困惑地看著他。

    「没事。」罗恩摆摆手：

    「不用管她，让她休息吧。」

    「可是……」

    「塞西莉娅在伊芙身边工作了很多年。」

    罗恩的语气中带著几分理解：

    「伊芙对于塞西莉娅的每份报告都要审阅三遍，每个决策都要推演五种可能的后果。」

    「从早忙到晚，恨不得把一天掰成三天用。」

    他站起身，走到窗边：

    「塞西莉娅跟著她这么久，早就累得够呛了。」

    「现在好不容易被调到乱血世界这边，相当于换了个工作环境。」

    「让她放松一下，也是应该的。」

    「只要本职工作完成得好，其他时间随她去吧。」

    既然领导都发话了，艾薇只能点点头。

    「还有其他事吗？」罗恩转过身。

    「暂时没有了。」艾薇将文件收好：「如果您没有别的吩咐，我就先退下了。」

    「嗯，去吧。」

    门轻轻关上，书房重新陷入寂静。

    罗恩在原地站了片刻，然后走向书房深处的一扇暗门。

    暗门之后，是一间更加隐蔽的实验室。

    实验室正中央，悬浮著一块血红水晶——塞尔娜的虚骸残构。

    这是当年尤特尔教授留给他的遗产，也是打开「乱血世界」的关键钥匙。

    「该让塞尔娜前辈出来帮帮忙了。」

    罗恩走到水晶前，深吸一口气。

    自从突破大巫师之后，他的「历史研究」技能也随之进入新阶段。

    之前在月曜级和黯日级时，他只能召唤出虚骸残构所记录的「固定时期」投影。

    那次治疗完伊芙的魔噬后，塞尔娜年轻时期的投影亲口警告过他：

    「如果你直接使用我的虚骸残构进行投影召唤，很可能会召唤出我晚年的投影。

    那时候的我已经被失败和绝望折磨得面目全非，性格极其偏激和危险……」

    后来的实践证明，对方所言非虚。

    晚年的塞尔娜已经陷入半疯狂状态，几乎无法进行正常交流。

    但现在……

    他的意志沉入虚骸残构内部，开始在那些混乱的记忆碎片中搜寻。

    不是晚年，不是中年，而是……更早的时期。

    那个充满理想与热情的年轻大巫师，巫师文明曾经的顶尖天才之一。

    与当年治疗伊芙时召唤出的，是同一个时期的她。

    时间线在他眼前飞速倒退。

    他看到了塞尔娜的一生：

    晚年的疯狂实验、中年的学术巅峰、年轻时期的意气风发……一直回溯到她刚刚突破大巫师不久的那个时期。

    「就是这里。」

    罗恩锁定目标，开始注入魔力。

    虚骸残构剧烈震颤起来，血红光芒如潮水般涌动。

    一道身影从光芒中缓缓凝聚。

    那是一个看起来只有二十出头的年轻女性。

    湛蓝色的眼睛，如夏日晴空般清澈活泼。

    长发松松地扎成马尾，几缕碎发俏皮地垂落在额前。

    她穿著一身简洁的实验服，袖口沾著一些不知名的试剂痕迹。

    「哇哦！又是未来召唤？」

    年轻的塞尔娜睁大眼睛，兴奋地环顾四周：

    「这里的布置和上次完全不一样，法阵规格也提升了好几个档次……」

    她的目光落在罗恩身上，先是一愣，随即露出了惊喜的笑容：

    「咦？是你！那个被尤特尔看好的年轻人！」

    她绕著罗恩转了一圈，上下打量：

    「等等……你的气息……大巫师？！而且是……」

    她猛然停下脚步，湛蓝的眼眸中满是震惊：「和老师一样的『成王之资』？！」

    「塞尔娜前辈。」

    罗恩微微欠身：「好久不见。」

    「好久不见？对你来说是好久，对我来说可是刚刚啊！」

    塞尔娜双手叉腰，语气中满是不可置信：

    「上次见面你才月曜级，怎么一转眼就成大巫师了？」

    「你到底经历了什么？！」

    罗恩微微一笑。

    对于历史投影而言，时间流逝是没有意义的。

    无论现实中过去了多少年，被召唤出来的塞尔娜，永远都是那个固定时期的她。

    「大概过去了好几十年吧。」

    他简单地回答：

    「期间发生了很多事——创立了新的学术体系，突破了大巫师，还成为了乱血世界一座城邦的实际统治者。」

    「乱血世界城邦的统治者？」

    塞尔娜的表情变得复杂：「你一个大巫师能够这么容易就进来，所以……艾登那个混蛋……」

    「他的影响力已经被削弱到极致。」

    罗恩平静地回答：

    「您当年创造的血族，如今正在摆脱他的控制，走向一条全新的道路。」

    塞尔娜沉默了片刻。

    然后，她长长地舒了一口气：  

    「那就好……那就好……」

    她的声音中带著释然：

    「上次见面时，我就觉得你是个值得托付虚骸残构的人。」

    「没想到你真的做到了。」

    她重新打起精神，眼中满是好奇：

    「好了，闲话少说！你这次召唤我，肯定不只是为了叙旧吧？」

    「说说看，需要我帮什么忙？」

    「『日行者计划』。」

    罗恩直接切入正题：

    「我正在进行一项改造血族的研究，目标是彻底打破血脉诅咒的束缚。」

    「目前已经取得了一些进展——日光抗性、污染免疫、潜力提升，但还远远不够。」

    「我需要您在血脉学方面的专业知识，来解决一些关键难题。」

    「日行者计划……」

    塞尔娜咀嚼著这个名字：

    「让血族不再惧怕阳光？这个想法很大胆。」

    「上次治疗那个小姑娘的时候，我就注意到了你思路的独特之处。」

    「没想到你把那套理论发展到了这种程度。」

    「不只是阳光。」

    罗恩的声音变得郑重：

    「最终目标，是创造一个真正的新种族。」

    「不再依赖人类血液，不再受制于诅咒，能够与其他物种平等共存。」

    「而要实现个目标，最关键的一步是……」

    他顿了顿：「解决血族与人类之间的生殖隔离问题。」

    塞尔娜的表情变得严肃起来。

    「你应该知道，现在乱血世界的血族已经不是『原始血族』了吧？」

    「知道。」罗恩点头：

    「您当年对他们进行了根本性的改造。」

    「何止是改造。」

    女巫的语气中带著几分自豪：「我简直是重新『设计』了他们。」

    她开始在实验室中踱步，一边走一边讲解：

    「原始血族是怎么繁衍的？你应该清楚——『初拥』和『血奴转化』。」

    「他们只能通过将人类转化为新吸血鬼的方式来『繁殖』。」

    「本质上，他们根本算不上一个真正的『种族』，更像是一种……『感染』。」

    「像病毒一样，只能依附于其他物种才能存续。」

    她停下脚步，目光灼灼地看向罗恩：

    「但我改造后的新血族不一样。」

    「他们可以在族内通婚，可以正常繁育后代。」

    「血脉通过遗传延续，而非通过『转化』传播。」

    「从生物学意义上讲，他们已经是一个完整的、独立的、自给自足的物种了，堪称全新的类人种族。」

    「但问题是……」罗恩接过话头：

    「新血族与人类之间仍然存在生殖隔离。」

    「他们只能族内通婚，无法与人类或其他亚人种群产生后代。」

    「没错。」塞尔娜点点头：「这是我当年没能解决的难题。」

    「血族的本质是『诅咒载体』。」

    「即便经过改造，他们的基因中依然携带著太多『异质性』信息。」

    「当这些信息试图与人类基因融合时，就会产生剧烈冲突，导致胚胎无法成型。」

    「我尝试了无数种方法——稀释血脉浓度、引入中和因子、改写遗传密码……」

    她摇了摇头：「全部失败了。」

    「要么胚胎直接死亡，要么生出来的是更加畸形的怪物，没有一例成功。」

    罗恩沉默了片刻。

    「您觉得，这个问题是『无解』的吗？」(本章完)


　　(https://www.pcczw.com/wx/72652/76506.html)


1秒记住瓢虫文学：www.pcczw.com。手机版阅读网址：m.pcczw.com