刘道规打赢了，桓玄就是北伐胜利。

    打输了，黑锅自己背，桓玄怎么都不会输，而且还能以北伐不利的名义，率大军顺手进入彭城……

    如此高明的策略，刘道规都快忍不住拍手称赞了。

    内部的明争暗斗比外部战争残酷多了，与胡人争斗，实力不足时，可以蛰伏，可以守，可以选择不打，但内部暗斗，别人时时刻刻都在算计着，让你无路可退。

    不过桓玄算漏了一点。

    他不愿北伐，实则是将大义名分让给了刘道规，这一战参战利益极大，不参战损害极大。

    打赢了，刘道规在天下人心目中北伐的形象就算站稳了。

    任何事情都有利弊。

    以往几次与燕军大战，虽然战果辉煌，但知道的人太少。

    这一次桓玄主动将声势弄了起来，几乎朝野上下无人不知。

    谁真心北伐，克服神州，也就一目了然了。

    刘道规大军进入颍阴，秦将姚敛成率一万大军进驻汾丘，与颍阴隔颍水相望。

    姚硕德的大军以汝水为依托，构建了重重坞堡和工事。

    正面进攻，伤亡太大，还不一定能打赢。

    毛德祖的骑兵都没能占到多少便宜，秦军防守的滴水不漏。

    刘道规率斥候前去探营，对岸营垒井然有序，几乎没有什么漏洞。

    姚氏从关中脱颖而出，自淝水之战后，秦军这十几年中一直在厮杀，羌人性情坚韧，曾与后汉打了百余年，此时秦国正处于国力的巅峰，士气高昂。

    正面进攻很难占到什么便宜。

    刘遵和高珣发动三次猛攻，都被对方击退。

    “看来只有调水军上来。”高珣身上中了一箭，虽只皮外伤，却非常影响士气。

    他有神射之称，没射到敌人，反被敌人射伤。

    秦军甲器之利，不在晋军之下。

    襄城郡战国是韩国领地，以出劲弩而闻名天下。

    这两年秦军打造了大量弓弩箭矢，每次渡河猛攻，对方羽箭遮天蔽地，简直要无孔不入。

    刘道规道：“水军来了也没用，敌军弓弩犀利，占据地势，对岸的那一片滩涂，让我们发挥不出甲士的优势。”

    刘遵插嘴道：“绕过去不就行了？”

    高珣摇头，“上下游的城池坞堡都掌握在他手上。”

    刘遵一拍大腿，“不妨绕远一些，不跟他们在这里打。”

    一语惊醒梦中人。

    在襄城郡跟秦军打太吃力了，姚硕德一心一意死守，根本不出来野战，这年头的城池坞堡，在粮草充足的前提下，没有三五个月根本啃不下来。

    反而是宛城，因地处襄城郡之后，既远离北面战场，也远离襄阳，守备反而不多。

    避实击虚，兵法之精要也。

    刘道规盯着地图，刚好，颍水汝水向南，可以进入汝南，汝水的支系比水直接深入宛城东南面。

    水军的优势并不在于水战，而在于快速转进。

    历史上司马懿克日擒孟达，从宛城出兵，经南阳水网进入汉水，连出兵带破城，前后只用了二十四天！

    南阳是盆地，导致四面水系都向其汇聚。

    刘道规一路南下，正好是顺流。

    “高珣听令，与你三千义从军，两千青州，扼守颍阴，大张旗鼓，迷惑姚硕德，其他精锐，准备一下，换上秦军相似盔甲，今夜全部随我上船！”

    刘道规当机立断。

    想到了就去干。

    在襄城这里耗着没用，姚硕德是一块硬骨头，兵力在己方之上，还固守不出，根本不给机会。

    刘道规只能另辟蹊径。

    “领命！”众将虽然不知刘道规的意图，但全都习惯性的遵守军令。

    到了晚上，李大目率水军战船赶来。

    刘道规带着中兵精锐登船。

    这几年他独当一面，也成长了不少，在船上备好了稻草和饭食，士卒们吃完咸鱼羹，倒在稻草上就睡着了。

    秦军有少量骑兵，却没有水军。

    黑夜里根本不知道刘道规已经率五千精锐南下。

    一天一夜，进入汝南，又在西平换了小船，一路上顺风顺水，没受到任何阻拦。

    秦军一部分集中在伊阙对付辛恭靖和夏侯宗之，一部分集中在颍阴，抵挡高珣，还有一部分集中在新野，防备驻扎在武昌的桓玄大军。

    宛城周围虽也驻扎了一些兵力，但都是一些二流货色虚张声势。

    刘道规神不知鬼不觉穿过桐柏山，进入唐县，到达此地，秦军就算知道刘道规的意图，也已为时已晚。

    在地缘上，颍川、汝南、南阳同处于淮水之西。

    士卒们在船上早就养好了精神，一路直奔宛城而去。

    赶到了宛城地界，刘道规特意让士卒休整两个时辰，养精蓄锐，穿戴好盔甲，天黑时，方才出发。

    一路不疾不徐赶到宛城，已是寅时，黎明未至。

    城墙黑洞洞的，只有几支火把有气无力的燃烧着。

    不过这座城池是真的坚固，护城河、瓮城、鹿角、堑壕一应俱全，东面还修了一座子城，拱卫淯水两岸连绵的耕田。

    田地里，麦浪及膝，长势喜人，再过两月就能收割了。

    羌氐自汉魏之交时迁入关中，至今已两百年，习性、衣冠、语言，甚至连姓氏都跟华夏无异了，也精通汉家的耕战之法。

    四十年前苻洪和姚襄举事时，就有大批士人和百姓追随他们。

    “攻城！”刘道规取来一面盾牌，准备亲自上。

    “属下愿为先锋！”萧承之第一个站了出来，身后跟着几十个萧家子弟，每个人身上缠着一条绳索。

    自入军府以来，他是真的玩命，每战必身先士卒，完全不像一个士族子弟。

    “小子，你行不行？”刘遵满脸怀疑之色。

    事实上，城中兵力如何，战力如何，两眼一抹黑。

    这一战本就是有心算无心，有备攻无备，机会只有一次，一旦进攻失败，刘道规要么困于坚城之下，要么打道回府。

    萧承之承担的风险不小。

    “我麾下部众皆兰陵健儿，跋山涉水如履平地，此城防守严密，若惊动城中守军，反而难以破城，我率精锐缒绳而上，只需控制城门，便可袭破此城！”

    刘道规见他有备而来，也就同意了，“这一战我就托付给你了！”

    “领命！”萧承之一手提着环首刀，一手挽着绳索和勾爪，领着四五十号部曲向前。

    月明星稀，麦田之中，听取蛙声一片。

    萧承之身影逐渐消失在夜色之中。

    一炷香功夫过去，城中没有任何动静。

    半个时辰之后，宛城还是静悄悄的，如同一头巨兽蛰伏在夜色之中。

    “该不会失手了吧？”刘遵性子急躁，坐立不安。

    “你是不是傻，如果失手，城上早就有动静了，如今什么都没有，说明进展顺利，安心等待吧。”

    也不知为何，刘道规对萧承之充满了信心。

    他今年才十六七岁，身上有着年轻人独有的锐气。

    舅父萧源之对他的评价极高，称其为萧家千里马。

    一个时辰后，黎明渐至，夜色退散，刘道规心中捏了一把汗，如果城中守军醒来，将会是一场硬仗。

    这时几个斥候摸了过来，“报……北面有一支两千步骑正向宛城赶来，打着刘字旗号！”

    “刘？秦国也有姓刘的？”刘遵睁大眼睛。

    “当然有，匈奴铁弗部也姓刘，还是匈奴人的王裔。”

    冒顿单于的后裔刘渊建立汉国，自称汉高祖刘邦后裔，还将将蜀汉后主刘禅请入宗庙之中……

    “他娘的，胡人也配姓刘？给我一千人马，我倒要看看是哪个贼鸟！”刘遵骂骂咧咧。

    “敌明我暗，以逸待劳，去吧！”刘道规点头。

    刘遵大手一招，带着几百甲士向北而去。

    刘道规望着宛城。

    都过去一个时辰了，城中竟然还是没有任何动静，萧承之年纪虽轻，但为人持重，应该不会弄出什么幺蛾子。

    敌人的援军已至，等不下去了。

    城中守军差不多要苏醒了。

    “众军听令，随我攻城！”刘道规立即下令。

    “杀！”

    士卒们蛰伏了一夜，两眼通红。

    杀气正烈。

    但就在这个时候，城楼上的“秦”字大旗落下，瓮城门也打开了。

    刘道规心中一喜，“就知萧承之不会负我！入城！”

    沈庆之领着亲卫率先入城。

    接手城防后，刘道规方才率大军入城。

    萧承之浑身是血，手上提着两颗人头，身边还跟着一员须发如戟的秦将，“守将敛曼嵬已被属下斩杀，城中四千守军在呼延将军劝说下愿意归降都督！”

    那员秦将忽然半跪于地，激动的拱手道：“末将呼延挺，久闻都督大名，愿率部众归降！”

    呼延是匈奴大姓，刘渊的第一任皇后就是出自呼延氏，定居在司州、豫州一带，刘曜与石勒大战时，前赵镇东将军呼延谟率荆、司二州大军，自渑池迎战石虎，被石虎斩于阵中。

    呼延氏自此衰落，但匈奴人却在司荆二州扎下根来。

    此人应该是姚兴大军来袭时，顺从大势投了姚兴。

    无论如何，他愿意归顺自己，也是一件好事，至少兵不血刃拿下了宛城。

    伸手不打笑脸人，别人真心实意率部众投降，刘道规不可能拒之门外……

    (本章完)


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