外人想要加入共济会，需要至少两名共济会成员的推荐和见证。

    而乔治·菲利普斯准将和尼科尔森上尉这两位，恰好正是共济会重要成员。

    在这两位的推荐和见证下，一周之后，伤势稍好的沃顿上校，完成了加入共济会的古怪仪式。

    首先是蒙眼与角色扮演。

    沃顿上校需蒙住双眼，裸露左半身并套绳索，象征“迷失的灵魂”。仪式中需扮演共济会传说中的石匠始祖海勒姆·阿比夫，经历被叛徒杀害并复活。

    然后是象征性考验。

    在黑暗环境中，三名扮演叛徒的会员（象征“暴力、无知、盲目”）对沃顿上校进行轻击或威胁，模仿海勒姆殉难场景，最终通过复活仪式象征精神觉醒。

    最后是授予身份标志。

    仪式完成后，沃顿上校获赠白色羊皮围裙，象征石匠传统与道德纯洁。围裙成为共济会员终身身份的象征。

    仪式融合基督教元素与启蒙思想，乔治·菲利普斯准将反复强调“宇宙伟大建筑师”的信仰。

——

    “恭喜你，沃顿上校，从现在开始，你就是我们真正自己人！”

    完成了仪式之后，乔治·菲利普斯准将，给了沃顿一个结结实实的热情拥抱。

    而沃顿也适时表现出了自己的激动：“将军，作为一名渔夫的儿子，能够加入共济会，这是我毕生的荣幸！”

    “啪啪……！”

    乔治·菲利普斯准将重重的拍着沃顿上校的肩膀：“上校，只要你好好为组织效力，我们一定亏待不了你。”

    “你现在虽然还只是最初级的学徒，但用不了几年，你就能晋升成为组织的重要成员。”

    “而且，只要你做出应有的贡献，你也一定能像我一样，成为将军！”

    面对乔治准将画下的大饼，沃顿上校同样感激涕零：“将军，为组织效力，愿肝脑涂地！”

    “哈哈哈……！”乔治准将笑得非常爽朗：“你这个家伙，我果然没有看错你。”

    沃顿没有追问他们的计划。

    在这种时候，越是心急就越是让人怀疑。

    乔治·菲利普斯准将收起了笑容，沉声道：“沃顿，在整个司令部中，我也只能信任你了！”

    沃顿心道，该来的终归是来了！

    乔治·菲利普斯准将继续道：“沃顿，我需要你去一趟圣迭戈……！”

    “圣迭戈？”沃顿狐疑道。

    圣迭戈在加利福尼亚最南部，距离墨西哥只有十英里左右。

    而美利坚海军的太平洋分舰队司令部，正是驻扎在此！

    “是的，圣迭戈！”乔治·菲利普斯准将道：“作为陆军西南司令部的参谋长，你需要和帕帕罗·金海军准将好好谈一谈。”

    “将军，谈什么？”沃顿继续问道。

    乔治准将盯着沃顿，道：“我希望你能说服海军的那帮家伙，让他们出动军舰暂时封锁加州海岸，炮轰华美的兵工厂甚至是华美总部……！”

    “What……？”

    沃顿震惊之下，浑身刚刚结痂的伤口，又在隐隐作痛。

    “将军，这……这可行吗？”沃顿上校惊讶问道。

    乔治·菲利普斯准将答道：“在陆地上，至少在加利福尼亚，我们已经拿那个该死的中国佬，毫无办法！”

    “现在，也只有寄希望于海军的那帮家伙！”

    “那个中国佬在海上，只有一支武装商船队。武装商船那几门老旧的小炮，是绝对无法和军舰抗衡的。”

    乔治准将语气变得格外冷冽：“只要海军能够出动，就算不能连根拔起，也一定能够重创那个该死中国佬的实力！”

    “哼，他不是想竞选加州首任州长吗？”

    “等到海军封锁海岸，甚至炮击之后，我们在加州议会的朋友，就会以局势不稳为理由，尽可能推迟选举日期。”

    “等到华盛顿的命令下达之后，我们就能调集更强大的兵力，海陆并进，彻底消灭这颗毒瘤。”

    在沃顿上校加入共济会之后，终于彻底将其视为自己人的乔治·菲利普斯准将，终于将自己的计划和盘托出。

    而在一旁的尼科尔森上尉，却一言不发，懒洋洋的坐在那里，眼睛却时刻在观察沃顿上校的反应。

    以他这位所罗门圣殿隐骑士的谨慎，就算经过了逃离模范村的那一幕，打消了他心头对沃顿的绝大部分怀疑，但仍然对任何人都抱着最基本的怀疑态度。

    简单来说，无论是谁，在他眼中都像敌人！

    这是刺客最基本的素养。

    听完乔治准将的计划，沃顿上校思索道：“将军，您的计划很完美！但前提是，能说动海军，尤其是帕帕罗·金海军准将……！”

    “对墨西哥人的战争结束之后，太平洋分舰队的主要职责是护航和反海盗。”

    “华美实业总部和兵工厂所在的三藩市，是加州的首府。虽然整个加州还没有正式加入美利坚，但这片土地毕竟已经是美利坚的版图。”

    “将军，有什么理由能够说动海军，出动军舰，对着加州的首府和合法产业，公然开炮？”

    “如果没有无可辩驳的充分理由，我想，无论是哪位海军军官，都不会冒着被送上军事法庭的风险，执行这样的计划。”

    沃顿上校的思维和逻辑还是很清晰的，点出了这个计划的关键。

    乔治准将点头，道：“确实，如果没有绝对充分的理由，确实无法说动海军那帮家伙。”

    “所以……！”乔治准将将眼神转向了尼科尔森，道：“上尉，还是你来说吧，毕竟，这是你提出的计划。”

    “呵呵！”尼科尔森风轻云淡，微笑道：“说动海军那帮家伙确实很困难，但是，如果是华美公司的武装商船，主动向海军的军舰开炮挑衅，甚至是造成了海军军舰的损伤，以及海军士兵的伤亡呢……？”

    沃顿上校也是相当聪明的人，一听尼科尔森这句话，瞬间就明白了，他们究竟想要干什么！

    就算是干情报出身的沃顿，也被这家伙的胆大包天，深感震惊。

    “原来如此……！”但沃顿上校很快就顺着尼科尔森的话，往下推演道：“我们只需要搞到和华美武装商船相似的船只，将它改造成武装商船，刷上华美公司旗下的船名……！”

    “然后，找准机会，朝海军的军舰，开上两炮……！”

    “啪啪啪……！”沃顿上校忍不住鼓掌赞叹道：“这简直是一个完美无缺的天才计划！”

    乔治·菲利普斯准将，颇为得意的微笑道：“船只的那一部分，交给尼科尔森去负责完成。”

    “而我的参谋长，你要在恰当的时机，出现在圣迭戈的太平洋分舰队司令部，说服海军那帮家伙。”

    “上校，你完成任务的最低要求，是要让海军封锁加州海岸，切断华美公司的海上贸易，以及阻止那些运送黄皮猴子的远洋船只。”

    “如果能够让海军军舰，炮击华美实业位于海岛上的军工厂，以及位于三藩市郊的华美总部，那就再好不过了。”

    乔治·菲利普斯准将继续道：“而我，会亲自出面，让加州议会的朋友们，推迟大选日期！”

    听到这里，沃顿上校还能说什么？

    只能继续赞叹道：“将军，这个计划是您和尼科尔森上尉制定的吗？简直太完美了！已经远远超出任何一个参谋部的水准！”

    “主要是尼科尔森上尉的想法！”乔治准将脸有得色道：“当然，我也补充了一些想法和意见。”

    尼科尔森接话道：“我们已经找到了合适的船只，正在秘密改造当中，大约还需要一周左右的时间完成改造。”

    “一周后，我们将优先对太平洋分舰队的军舰开炮，如果没有找到军舰，那对海军的要塞开炮，也是同样的效果。”

    “对海军炮击之后，这艘船将会彻底消失，不会留下任何证据！”

    乔治·菲利普斯准将又道：“沃顿上校，你要做好一切准备，将华美武装商船悍然进攻美利坚海军的消息，及时传递给圣迭戈的海军，并且适时出面，说动海军动手。”

    “帕帕罗·金那个臭脾气的家伙，偏偏不是共济会的自己人，否则，哪里需要这么麻烦！”

    乔治准将语重心长道：“所以，沃顿，只能辛苦你，一定要搞定那个老家伙了！”

    沃顿上校坚定点头：“我明白，将军，您放心，我一定会完成任务！”

    乔治准将跟着又叮嘱了一句：“千万注意保密！知道整个计划的只有我们三个人，如果计划被泄露……！”

    说着，乔治·菲利普斯和尼科尔森上尉盯着沃顿上校的眼神中，寒气一闪而逝。

    这句话的意思就非常明显了！

    只有三个人知道整个计划，那如果计划被泄露，那有问题的，就只能是他沃顿！

    “将军，上尉，你们可以绝对放心！我绝对不会泄露任何一个字给任何人！”沃顿的语气格外坚决。

    等到乔治·菲利普斯和尼科尔森离开，躺回床上继续养伤的沃顿，就开始仔细琢磨。

    “这两个家伙制定的计划，简直是太歹毒、太完美了！无懈可击！”

    “如果让他们得逞，的的确确会重创华美公司。”

    “可是，我TM也是华美公司的股东啊！怎么可能坐视让你们破坏我的产业我的钱？”

    “但是，怎么做才能不暴露自己，又能破坏这个歹毒的计划？”

    沃顿陷入了长久的思考。

    沉思了许久，沃顿也没有想出什么好办法。

    想要破坏这个计划，不难。

    但想要不暴露，不让人怀疑自己，太难了。

    想来想去没有好主意，沃顿干脆放弃了努力，翻身睡觉。

    一连好几天，沃顿都在安心养伤，没有任何多余的动作。

    同样的，尼科尔森这几天也啥都没干，在无人的阴暗角落，死死盯着沃顿上校，以及他身边人的一举一动。

    几天时间下来，以尼科尔森的实力，也没有发现沃顿以及他周围的人，有任何非同寻常的举动。

    “这家伙，看起来竟然真没有问题！那么，那个该死的内奸，到底会是谁？”

    不仅仅是沃顿没有任何行动，包括尼科尔森之前发现的、从新墨西哥跟在西南司令部屁股后面，迁移到蒙特雷的那些情报人员，也彻底消失，不见了踪影。

    当时沃顿被阿祖扣留下来的时候，双方就约定好，近期之内停止一切情报行动。

    既然沃顿那里短期内不会有新的消息，阿祖为了保险起见，把那些情报人员给撤换了回去。

    间谍的行动暂停，但是对整个西南司令部的外部监控力度，却空前高涨。

    在模范村吃了瘪之后，阿祖算准了对手还会继续作妖，根本不可能坐视自己继续做大，甚至坐上首任加州州长的宝座。

    在“念粤楼”，三楼的办公室里面。

    阿祖和左宗棠、维多利亚、莫妮卡还有六爷，四人正在汇总近期的所有情报。

    阿祖翻看着厚厚的各类情报，越看眉头就皱得越紧。

    “蒙特雷的那些家伙，这些天这样安静的吗？”

    阿祖抬头看着维多利亚，问道：“没有任何异常的动作，这完全不符合那位准将先生的作风啊！”

    “在我们的模范村吃了那么大一个亏，他就没有想办法找回场子？”

    维多利亚摇着头，答道：“为了保护暗子先生，我们切断了所有联络。只是从外部监控来看，西南司令部确实没有可疑的行动。”

    “真是奇怪啊……！”

    阿祖托着下巴，沉吟道：“还有一个半月，就是正式选举的日子，难道他们真的坐视我成为首任加州州长？”

    “等我成为了州长，那他们再要对付我，那就太难了！”

    “不管是明里暗里，对付首任州长，这和正式宣战，几乎也没有区别了。”

    “如果我是他们，一定会利用这段时间，搞出点大事出来，趁机搅黄加州大选，让我做不成这个州长。”

    “嘟嘟嘟……！”阿祖的手指点着红木桌面，陷入了沉思。

    左宗棠捋着黑须，同样沉吟道：“祖年，现在的加州，除了美利坚陆军，还有那些势力有资格给我们造成麻烦？”

    “给我们造成麻烦的其他势力吗？”

    阿祖寻思道：“还有加州议会的部分议员，一直暗戳戳的找我们麻烦。”

    “不过，这些议员手上，没有掌握枪杆子，就算在立法层面给我们添堵，也不足为惧。”

    “难道就没有其他势力了吗？”左宗棠继续问道：“据我所知，洋人最依仗的是坚船利炮……！”

    “坚船利炮……对啊！”

    阿祖被左宗棠这样一提醒，不由得狠狠拍了拍脑袋，茅塞顿开。

    自己一直以来，都将目光聚集在陆地上，聚集在美利坚陆军的身上。

    思维无形间形成了定式，完全忘记了，在加州，还有一支美利坚的军队——海军太平洋分舰队！

    “维多利亚……！”阿祖立刻问道：“我们的十八处，在美利坚海军当中，有没有什么情报来源？”

    “有的！”维多利亚点头道：“在太平洋分舰队司令部所在的圣迭戈，有我们十八处的情报人员。我们的酒店，也早就开到了圣迭戈，不少海军军官，都是我们酒店的常客。”

    维多利亚道：“但是相比于陆军，我们对海军关注比较少，能够获取的有效情报，也比较有限。”

    “加强对海军的情报收集！”

    阿祖下令道：“现在，西南司令部手上的陆军实力，已经不是我们的对手。不管准将先生如何折腾，也玩不出花来。”

    “但是，海军就完全不一样了！”

    阿祖继续道：“我们在海上，只有二十多艘武装商船，每艘船上只有几门老炮，对付对付海盗也许还行。但如果碰上美利坚海军军舰……！”

    “而且，我们大部分的产业，不是在海边，就是在海岛上，都在海军的攻击范围之内……！”

    像自己这样短时间内崛起的追赶者，经常会专注于自己擅长的领域，而忽视了其他要素的发展。

    等到最后将所有要素拼凑成一个水桶，才会发现这个水桶的木板长短不一。

    阿祖越想越觉得乔治·菲利普斯准将发动海军力量，对付自己的可能性就越大。

    而且，一旦海军对付自己，手上竟然没有可以抗衡的力量！

    “大意了啊，完全大意了！”

    阿祖沉声道：“维多利亚，你将收集到的太平洋分舰队的所有资料，都送过来。”

    “马上，BOSS！”

    片刻之后，维多利亚抱着一摞资料快步回来。

    阿祖翻阅着这些资料，眉头越皱越紧。

    “现在美利坚海军太平洋分舰队，主要职责是护航和打击海盗，一共装备有二十七艘大小战舰。”

    “其中大部分都是近海浅水炮舰，能称得上主力战舰的，一共有四艘。”

    “分舰队旗舰是一千一百吨级的风帆护卫舰‘朴茨茅斯’号，装备二十四磅和三十二磅火炮，共二十门。”

    “蒸汽动力护卫舰‘萨凡纳’号，排水量一千二百吨，装备二十四磅和三十二磅火炮，共二十六门。”

    ……

    翻越完这些太平洋分舰队的资料，阿祖抬头起来，道：“眼下，我们海上的实力，完全不足以和美利坚海军抗衡，哪怕只是一支小小的分舰队！”

    “如果不能正面抗衡，那就必须想办法，保持和海军的良好关系！

    阿祖回头朝着莫妮卡道：“我们的公关主任小姐，马上安排，邀请海军要塞守备队的克莱恩·佩里上尉，到我这里来叙叙旧，顺便安排他参观一下我们新下水的‘台山’号铁甲螺旋桨蒸汽船！”

    (本章完)


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